韓東育和陳杏梅兩個坐著四輪馬車在南京城的街道內行進。小梅掀開簾子看向外面，此時只見南京城內街道寬闊，房屋嚴整，行人絡繹不絕，自然有一派生機勃勃的景象。
“公子，這南京果然名不虛傳啊！”小梅讚歎道。
韓東育說道：“這是自然了。南京古號金陵，自然是有王氣的。這南京城可是洪武皇爺所造。你可知道僅僅是內城周長也有六十八裡之多！”
“啊？這麼大？”
“當然了，這可是常州的幾倍呢。”
此時車伕笑著說道：“二位相公怕是常州來的吧？”
“正是。”小梅大著膽子裝成男子的口吻說道。
“常州也是好地方啊。”車伕說道，“不過要說和這南京城比起來可還是差了不少。”
“哦？你一個車把式，居然也能說出南京的道道來？快，你給我說說，南京有啥了不起的？”
車伕揚了揚鞭子說道：“南京城卻如剛才這位相公所說乃是洪武皇爺所建。當時皇爺始終感到附近的一些山丘還在城外，對城防不利，因此又於內城之外，再築外廓城。想必二位相公進城的時候應該也都看到了。外廓城周一百二十裡，依山帶水，是以土壘成的，只在部分險要地段用磚砌出城牆和城門。城門共有十六座，其範圍東包鐘山，北臨長江，西過秦淮河，南過聚寶山。”
“行了，行了，這有啥了不起的，不就是大點嗎？”車伕所說進城的時候三娘就已經說過一遍了，所以小梅不以為然，“你說的這些啊，我都聽我們家……公子說了。我還聽我家公子說，南京城用了多少磚來著？對了，用了兩萬萬塊。對吧，公子？”
韓東育點了點頭說道：“沒錯，而且磚的形制有嚴格的要求，磚長十到十三寸，寬六寸，厚三寸。這些磚大部分都是質地較為密實的青灰色磚。大部分的城牆都先用花崗岩或石灰岩的條石做基礎，再在上面用大磚壘砌內外和頂部，中間則用碎磚、礫石和黃土層層夯實。城牆頂部和內外的磚縫裡面我聽說都是用的‘夾漿’。”
“啥是夾漿啊？”小梅好奇的問。
“就是用石灰和糯米調成的汁啊！”
“用糯米啊？”小梅驚訝地說道，“那也太浪費了吧？”
韓東育說道：“不用糯米怕是不牢固嘛。”
車伕說道：“相公這你就說的不太對了。”
“哦？”韓東育眼珠轉了轉問道，“何處不對了？”
車伕笑著說道：“我幹過那活，只有石灰和糯米怎麼行呢？還得再往裡面摻和高粱汁，然後再加桐油攪拌均勻才行。這東西才叫做夾漿呢。那粘性大著呢，凝固以後不僅結實還有彈性。這樣的城牆若是炮彈打上了，多多少少還會被彈開一些，不會結結實實地砸中。效果就跟用石頭築城一樣。”
“那又能怎麼樣？還不是被國公爺一炮炸上了天？”
“相公，你們這麼說就錯了。國公爺是大天師，那都是事先跟玉皇大帝商量好的。那是天雷打下來了，不是用的炮，不然南京的城牆怎麼會塌？”車伕以為小妹說的是火炮。
其實，南京城破全賴火藥之功。當小梅把聽來的東西告訴給韓東育的時候，韓東育便笑著對小梅說：“這天底下怎麼會有人能引來天雷？依我看，必然是火藥。”
小梅記住了韓東育的話，便說是被火藥炸上天的。可車伕非說是天雷，小梅氣不過還要分辯，卻被韓東育拉住。叫她不要再爭辯了，沒有意義。
車伕問道：“二位相公怕是來趕考的吧？”
“正是！”
車伕說道：“相公如此博學是打算考哪一科啊？進士、科學還是行政？”
“科學！”韓東育說道。
車伕聽了哈哈大笑，“相公為何不考進士啊？”
“人家想考什麼就考什麼嘛！”小梅說道，“你就好好趕你的車。剛才還說的厲害，南京城不就是城牆大點，用的磚頭多點，還有那個什麼，夾漿倒進去的多點嗎？還有什麼了不起的？”
車伕見小梅嗆他，也不氣惱，說道：“這南京城裡邊好地方可多了。首先咱們這南京算是最富的地方了，和蘇州、杭州、揚州並稱為四大織造中心，想必常州便不是了吧？”
韓東育說道：“若是說織造，常州與南京相比，一個是一，一個是百，比不得。”
“這就對了，相公可以看看大街上人們穿的衣服自然也是五顏六色，美不勝收，就是這個原因。”
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“那又有什麼了不起？”小梅仍然不服氣。
車伕繼續說道：“三山門、聚寶門、江東門內一帶，各種商號和手工業作坊。號稱有一百單三行，城內外有十幾個大集市，買賣各種生產和生活用品。此外，十里秦淮繁花似錦。秦淮河上，畫舫如織，船中不時傳來婉轉的歌聲，動人心魄。”
韓東育悠悠地說道：“可惜，十里秦淮在滿清的屠刀和火把之下剩下不到兩裡了……”
“沒事的！清朝那會重修過一次。只是那群滿人粗糙，修得不好。”車伕說道，“元首國公爺現在又要給完全重建起來。我小老兒已經四十歲了，秦淮河的模樣年輕的時候見過。韃子的殘忍我也見識過。現在國公爺已經開始重建秦淮了，想來用不了多久就會恢復大明當年的風采。小老兒可要好好活著，看到那一天。”
三人一邊談一邊走，很快就來到了兩位“相公”要下榻的客棧。
“趕考的舉子們都住這裡。”車伕說，“二位已經是我這幾天送的第十趟了。”
“有勞了！”韓東育拱手稱謝。
“不敢當。距離開考還有二十多天，兩位相公若是悶了，可以去秦淮邊上看戲。”
“看戲？”小梅瞪大眼睛說道，“那裡不都是妓女呆的地方嗎？”
車伕說道：“以前是，現在可不是了。國公爺說得分明，從此之後只有歌姬、戲子，再也不準賣藝又賣身了。雖然秦淮遭過些災，可是總該是繁華的去處。如果兩位相公不願去，就在這客棧附近，最近也有搭臺子唱戲的，可有意思了，講得全是滿清的秘聞。”
“好的，多謝。”
其實，南京的錦緞在六朝時期已聞名於世。明清官方作坊能織出被稱作“納色石”的錦緞，民間還能生產緞子、青續、終紗、絹羅等絲綢品，而以元緞最負盛名。
李存真控制南京後，絲織業被完整地保留了下來，官坊沒有被破壞。除了官營的織造局外，民間出現了擁有織機和資金的“機戶”和受僱傭的織工。可以說資本主義萌芽已經在南京落地生根了。
李存真很看重織造，把這當成搖錢樹。所以沒有強迫民間砍掉桑樹毀掉棉田改種糧食。因此，他必須從水真臘運糧，或者攻擊湖廣。現在糧食的問題讓他有些頭痛，好在現在才三月，還有時間。