岐州奉常院。
這是一座古老、宏大的宮觀式建築。
這裡也是姬國唯一不受姬侯管轄，直屬大雍奉常寺的官方衙門。
四百年歷史，已經足夠悠久，門前的階石縫隙裡長滿了青苔。屋頂瓦縫裡野草蓬勃。
一處僻靜的天井裡，一棵老樹虯蜒而起，枝斜的樹幹遮蔽了大半個天空，把疏離斑斕的陽光灑照下來，溫暖而不刺目。
一方石臺，四張石墩。
茗兒雙膝跪在一隻石墩上，兩肘撐在石臺上，雙手託著下巴，彷彿托起一朵小白花的兩片葉子，一雙大眼睛萌萌的眨呀眨，看著坐在對面看書的湯公子。
“女兒家，要站有站相，坐有坐相。這樣不雅，下來好生坐著。”
湯公子一身黑衣，額頭繫著同色的抹額，溫潤如玉，氣凝如山。
他頭也不抬，只淡淡地說了一句。
茗兒這樣跪坐在石墩上，盈盈圓圓的一隻小翹臀，會叫人聯想到箭靶子，然後就會想射箭。嗯……確實不甚雅觀，虧得天井中再無旁人。
茗兒沒理會湯公子這句話，只是嘟著嘴兒撒嬌：“人家想去鳳凰山。”
“昨天不是帶你去過了麼？”
“師兄你本事那麼大，就安排我也進去唄，嗯……比如裝成個小廝，我就能陪我朋友讀書了。”
“陪讀，不是小廝的事，是紅袖的事。”
湯公子慢條斯理地說著，終於抬起頭來，平靜地看著茗兒：“你老實講，是不是喜歡了那個男子？”
茗兒烏溜溜的眼珠一轉，既不否認，也不承認，而是反問道：“你又不是我爹，問這麼多幹嘛？”
湯公子的目光又落回書上，淡淡地道：“你爹的意思，是想把你嫁給王太子殿下。你不聽話，私自跑出中京也就算了，如果再搞出些不太好聽的訊息，你爹就難做了。”
茗兒鼓起了腮幫子，氣鼓鼓地道：“我為什麼要嫁給王太子啊？我都沒見過他，誰曉得他高矮胖瘦，黑白美醜？”
湯公子道：“這些對男人來說，並不重要！對男人來說，皮相，是最沒用的東西。”
茗兒不服氣地道：“那對男人來說，什麼最重要？”
“內涵！”
“我連他長成什麼樣子都不知道，我怎麼可能瞭解他的內涵呢？”
“別人的內涵需要瞭解，太子的內涵不需要瞭解。”
“為什麼？”
“因為……王太子這個身份，就是這個男人的內涵！”
“我不服氣，我……”
“忍著！”
“我要去看玄丘哥哥。”
“不許！”
“師兄真是太討厭了，我不在這兒住了，我要走！”
湯公子換了個二郎腿，依舊低頭看著書：“你可以試試！”
茗兒從石墩上跳下來，氣憤地回房了。
湯公子慢慢抬起頭，微微眯起眼睛，望著頭頂疏離的枝葉，悠悠地道：“你究竟想幹什麼呢？素有賢名的西方諸侯長。”
……
大道宗朝天峰的李青蝠排在下午登臺較技。
上午，他沒有去山下，他怕看了別人較技，亂了自己的道心。
早上下山去吃了一頓飯，然後他就返回住處，盤坐靜心。
午飯他沒有吃，他要把身心狀態調整到最好，迎接這場對他來說至關重要的一戰。
過得去，便是魚躍龍門！
因為他父親已經豁出一張老臉，從一個舊友那裡打探到訊息，姬侯此番選士求賢，是大規模的。只要進了初選，就有機會得到一個小官。
可惜他命不好，第一關就遇上了鬼王九子這樣強大的對手。
還有半個時辰，就該他登臺了。
玄色勁裝短打的李青蝠張開了眼睛，握住橫在膝上的那口綠色鯊魚皮劍鞘的長劍，慢慢站了起來。
他走到桌邊，從懷裡摸出那封血淚寫就的遺書，輕輕放在桌上，壓上一塊鎮紙。然後端起水杯，只小小地呷了三口水，便放下了。
馬上就要一決生死，他不能多喝，他要把身心狀態都調整到最好。
然後，他扯下系在劍鞘上的一個紅布條，鄭重地系在自己的額頭，在腦後打了個死結，最後一次拔劍、驗劍。
然後，毅然、決然、大義凜然地出門而去。
……
“哎，可惜啊！刑天仇是吧？鬼王九子是吧？本公子還想拿他祭旗，做為本公子闖關斬將，拔得鳳凰魁首的第一塊踏腳石呢！”
修真世家的郭竹郭公子，傲然立在第七擂臺上，指尖上頂著號稱“天上紅繡球，人間寒月球”的琅璫寒月珠。
此時，寒月珠沒有發動，所以只是一顆珠子大小，尚未膨大如球。
第七擂的主試官站在一旁，有氣無力地道：“鬼王宗刑天仇，因故缺席。郭竹自動獲勝，晉級第二輪。”
郭竹睥睨四顧：“我不想佔便宜，我可不介意有人向我挑戰啊，有誰不服氣要向我發起挑戰的麼？來啊，登臺來，本公子教你做人。”
臺下眾人一鬨而散！
贏了不作數，輸了丟臉面，沒好處，誰跟你較量？
郭公子一見，愈加狂傲地叫囂起來：“來啊，有沒有想跟本公子較量的？”
李青蝠如同易水河畔的荊軻，一身肅殺地登上了第五擂，腳下不丁不八，穩穩地站定。
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他想穩住，可是一顆心還是不由自主地跳了起來，連忙深吸兩口大氣，調勻呼吸。
第五擂的主試官唬著一張臉登上擂臺：“咳！鬼王宗莫青雲，因故缺席，李青蝠自動獲勝，晉級第二輪。”
“咦？”
李青蝠看了看主試官，不敢露出驚喜的表情，生怕是聽錯了，空歡喜一場。
主試官擺擺手：“李青蝠，你可以下擂了。後天的比試名單，明天晚飯前會送至你的住處。”
說完，主試官就沒精打采地下臺了。
李青蝠站在那裡繼續發呆。
下一輪比賽的武士走上擂臺，看了看肅立在那兒，目光堅毅，手指握著劍柄，骨節已經發白的李青蝠，客氣地道：“兄臺，讓一讓？在下想提前熟悉一下擂臺的情況。”
“啊？哦！”李青蝠夢遊一般地下了臺，腳下像是踩在棉花裡。
陳玄丘坐在一棵在一人多高處分成幾股四下張揚開的古前上，一條腿垂著，另一條腿架在前邊橫斜的樹幹上，懷裡抱著幾本書籍。
時間緊迫，明日就要第一試了，根本來不及細看，他也就是掃了掃，稍稍有點印象，萬一明天有題目出自這些書中，憑著印象自由發揮罷了。
嗯……到時候我把字兒都寫滿了，想必能得到一點印象分？第一輪比試，無論如何得爭取過啊，不然的話，提前被趕下山，潛進來殺人就比較麻煩些。
陳玄丘正想著，就見山道上走來一人，他一身玄色勁裝短打，頭上系一條血色抹額，一把綠色鯊魚皮鞘的劍扛在他的肩上，邁著六親不認的步伐，走的喜氣洋洋。
“嘖！這是贏了唄？瞅這架勢！好兆頭，我明天一定能過關！”
陳玄丘情不自禁地就給李青蝠配上了樂：“日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸把營歸，胸前紅花映彩霞，愉快的歌聲滿天飛！Mi sao la mi sao，La sao mi dao ruai……”