老北莊的院子
站在客堂的後廊, 紅棗方知道, 這客堂的東西兩面都有荷塘。兩處荷塘和後面的河水相連，後河裡也長著荷花。這時節, 荷花雖說敗了，但葉子還在，田田圓圓的, 還算能看。
後河上有石橋，石橋的那頭連著的就是莊子的正院。
走上石橋，餘莊頭道:“老爺、小姐，這正院有門堂五間、正房五間，然後又東西廂房六間, 耳房四間。”
“正房後面又有一排十一間庫房。如此，這正院共有三十一間房屋。”
說著話, 行到院前, 餘莊頭先拿鑰匙開了院門，方才請李滿囤、紅棗進去。
正院果是如餘莊頭所說的房屋不少。與客堂一樣, 正院的地基也是三四尺高, 房屋也都是七架梁的大屋。不過，正院最好的地方是所有房屋的迴廊相通，雨雪天進出可以不溼腳。
李滿囤瞧著這院子，心中歡喜異常。這院子，比他剛修的宅院大了兩倍還多，換算成銀錢，得有四、五十吊。室內雖沒啥傢什, 但院子東南角，有一口井，這便又是幾吊錢。
這樣算下來，竟又是白得幾十吊錢。這樁豬油熬八爪鰲方子換莊子的生意，他做得不虧。
紅棗瞧這院子迴廊下的地還都是泥土，連花木也沒有，便即就知道，這院沒住過人。
“這院，沒人住過？”紅棗試探問道。
“沒有，”餘莊頭搖頭:“前莊主謝家，只管家們收租時來過。”
“管家們收租，只在客堂，這正院沒人來過。”
紅棗一想也是，這莊子離城就十來裡，牛車來去也就半個時辰，管家們實無留下過夜的必要。
“這房子，這麼久沒人住，不漏雨嗎？”紅棗問出心底的疑問。
“不漏，”餘莊頭回道:“每逢大雨，小人都會來瞧瞧。”
“再就是，這正院和客堂的房屋，三年必重鋪一次瓦，重粉一次牆。”
“所以，小姐儘管放心，這屋子一點不漏。”
“此外，這院裡的炕和火牆，也都是前年大修時改建重盤的。”
這次，紅棗是真的佩服於莊頭了，明知這房子沒人住，還好好維護，即便是謝家規矩大，也不可否認這是個人才。
看著廊下刷得通紅的柱子，紅棗忽想到一事，便即問道:“這修屋子、刷牆都要錢。”
“這錢從哪裡出？”
餘莊頭笑道:“這修屋、刷牆，以及修橋，補路都有定例，每年莊息裡預留的十吊錢，就是幹這些用的。儘夠了。”
紅棗心說:果然還是羊毛出在羊身上，不過，這錢算物業費，為了住得舒心，必須花。
正院後面又是一片石頭打就的圍牆，圍牆上有門，門外又是條河。河上也有石橋，石橋那邊，就是一片剛收割完的稻田。
稻田裡人影晃動，瞧樣子，是半大的孩子在撿稻穀。
餘莊頭道:"老爺，咱莊子水田少。"
"三十畝水田前天就收好了，現都在曬場曬著。"
"您可要去瞧瞧"
李滿囤關心糧食，自然立刻答應。
走過石橋，紅棗瞧得更清楚了。七八個孩子，男女都有，大的有十二、三歲，小的也有七八歲。
看清孩子們身上的衣裳，紅棗禁不住皺起了眉。
李滿囤家雖然窮，但一年三節，家裡人還是都能做一身粗布衣裳，包括孩子。所以，紅棗家裡衣裳雖也有布丁，但補丁也都還算齊整。
於是，前世看過建國初期生活片的紅棗也就沒覺得自家穿得有多寒磣。畢竟國民不打補丁也只是這近四、五十年的事兒––她媽，那麼講究的一個人，也都穿過補丁衣裳。
可這些孩子，身上，都穿的啥？男孩子的褲子，最長都在小腿肚，女孩子的褲子雖說都在腳踝，但那個補丁打得，紅棗覺得就這縫補的花的線，已經夠織塊補丁布了。
餘莊頭卻習以為常。他見紅棗看著幾個孩子，心念一動，對李滿囤道:"老爺，我叫兩個孩子過來陪小姐玩。"
經這麼一說，李滿囤想起自己當年對同伴的渴望，便即笑道:"行！"
餘莊頭聞言立招手叫道:"四丫、五丫，你兩個過來！"
撿稻的孩子早看到餘莊頭領著兩個人過來了。他們也聽說了莊子易主的事，感知到家中長輩的惶恐和茫然，當下，也不敢自己靠過來，只聚在一起警惕地注視著這邊的動靜。
孩子中的四丫、五丫忽聽到大伯召喚，不知何事，便惴惴地跑過來，結果，卻聽他大伯說道:"老爺，小姐，這是小人的兩個侄女。"
四丫、五丫聽說，趕緊蹲下福了一福，極規矩地說道:"四丫/五丫見過老爺、小姐。"
李滿囤見兩個丫頭極有禮貌，便即以為是謝家的規矩如此，也不以為意，只笑著點點頭，對紅棗道:"紅棗，你同她倆一處玩，可好？"
紅棗自幼只跟著王氏，跟其他人，即便家裡的兩個姐妹，李玉鳳和李金鳳，一點也不親密。
李滿囤不知道紅棗這性子是否是受他和王氏的影響，他夫妻兩個人性子就獨，都沒啥說得來的朋友。
李滿囤知道這種性子不好，遇事連個商量的人都沒有，所以，他挺希望紅棗的性子能改一改，不要隨了他夫妻兩個。
李滿囤瞧餘莊頭辦事周成，兩個侄女也是一個十一二歲，一個八九歲的模樣，正合給紅棗作伴。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
紅棗想了想，同意了。她想知道這麼掙錢的莊子，裡面的孩子穿這麼破的原因:是餘莊頭的私心，還是其他？
前世看過電視劇《包青天》、《康熙微服私訪》的紅棗，也有一顆懲惡揚善的心。
餘莊頭同李滿囤去了曬場，紅棗不想去染一身灰，便即就立在原地沒動。四丫、五丫奉命陪著紅棗，心裡緊張之極。
四丫、五丫自幼就知道，自己最好的出路就是被主家選中，進城伺候太太和小姐們，不然，就得一輩子困在這個莊子，或者被管家指親到的另一個莊子。
現在難得有機會和小姐獨處，即便知道這個小姐只是前村的莊戶，但歷年來根深蒂固地為奴思想，還是讓四丫五丫對紅棗心存畏懼––小姐就是小姐，一句話就能發賣自己。
紅棗見兩個女孩低著頭，不吭聲，想了想問道:"這莊子裡有什麼好玩的地方嗎？"
四丫猶豫了一下，緊張說道:"莊裡最好玩的地方，就是正院後面的河。"
"那河裡有荷花，夏天可漂亮了。"
"而且可以摘荷葉和蓮蓬，還能捉蝦。"
紅棗心裡問道:"那能抓魚嗎？"
"不能，"四丫搖頭道:"荷塘的魚都是養著留交租的。不能捉。"
"捉魚，只能抓水田裡的魚。"
"而且，捉到大魚得交到荷花河裡養著，不然，年底湊不足租，就麻煩了。"
紅棗一想，可不是嗎，這世界都是野生魚。這野生魚要長到五斤以上，可是不容易。
紅棗不接茬，轉問道:"荷花夏天才有，還有其他類似的地方嗎？"
五丫鼓起勇氣道:"後山你去嗎？"
"莊子後山有一個山頭，這時候開滿了黃花。"
"黃花雖然沒有荷花好看，但一大片連在一塊兒，也是極好看的。"
黃花，紅棗心說:別是菊花吧。這我得去瞧瞧。
紅棗便點頭道:"好啊，我們去瞧瞧吧！"
到達後山，先要經過莊裡的地。紅棗走著走著，不覺奇道:"莊裡的宅地在哪兒啊？"
"怎麼走了這麼久，還沒到"
一般來說，村裡的宅地就是村子的中心，紅棗感覺都穿過整個莊子了，偏還沒見到莊裡的住宅。
"宅地"四丫想了想道:"莊裡宅地只有主院那處。"
"主院只有老爺太太小姐們住的。"
紅棗……
"我們平時就住在地裡。"四丫想了想，指著前面不遠的一塊地說:"剛我家過去了，這是五丫的家。"
四丫說住在地裡，還真是住在地裡。站在三間還沒玉米杆子高的泥胚草頂房屋前，紅棗一臉震驚。
不是沒見過泥草房，前世網紅動響網站上，紅棗因為新鮮關注了一個在非洲出差然後就順便直播非洲某地鄉村生活的號。
透過這個號，紅棗見識了各種匪夷所思的貧窮。後來到了這界，紅棗也沒少回想這段記憶來憶苦思甜，阿q的安慰自己過得還不算太差，畢竟住的瓦房，穿的衣服––她好歹穿上了褲子，不必似非洲某些女人一樣，裹個床單就出門。
但現在，紅棗見識了比非洲泥草屋更寒磣的泥草屋。五丫家的泥草屋竟有半截是埋在地下的。
進屋，正常人家走臺階，是步步登高，五丫家則是後輩(背)更比前輩(背)高。
這得窮成啥樣，才是連土胚都得省著用啊。
這還是餘莊頭的弟弟家呢，可想而知，其他家，得窮成啥樣
紅棗不以為餘莊頭在做局騙她。這房子生活的氣息和主院的沒人氣都讓人一目瞭然。
三間房中間沒有任何隔斷，也沒有任何窗戶，所以，這唯一的屋門開啟時衝出的氣息像積存了幾百年的老陳醋，獨特得讓人永世難忘。
房屋，如果能叫房屋的話，東牆、西牆都鋪了炕，炕蓆的邊沿參差得像春晚上宋丹丹扮演老太太時笑豁出來的門牙。
灶臺設在屋中間，幾個引火的草團散落在一堆撿來的枯樹枝上。水缸缸蓋的水瓢底殘留的水跡，以及屋外玉米杆子和泥搭的雞窩裡的雞，原木活泥圍的豬圈裡的豬，連糞缸都沒有完全就是露天大坑存在的茅房––看著這一切，紅棗終忍不住，問五丫道:"你家沒石頭嗎？"
五丫道:"莊裡的石頭都在建莊子的時候撿光了。"
"現在再想用石頭，就得花錢去採石場買。"
"我們錢不夠，買不起。"
紅棗想著莊前那幾百米長的石頭圍牆以及莊裡的碎石道路，沉默了。
大些的四丫見紅棗臉色不對，趕緊描補道:"小姐，其實我們莊子比起別的莊子來，好多了。"
"起碼，我們都能吃飽。"
"真的，小姐。老爺只收六成的出息，已經是別家想都不敢想的恩典。"
"小姐，我們還是去看黃花吧。我會編花環。"
"一會兒，我給小姐編一個。"
不由分說，四丫連哄帶騙的把紅棗騙到了後山，當然，這其中，也有紅棗順水推舟的緣故。
立在這裡又有什麼用呢
前世那麼發達的社會，都還沒能完全消滅貧窮，以現世自家那剛剛僥倖脫貧的家底和見識，紅棗真不以為她能馬上就有辦法。
慢慢來吧，紅棗想，自家一家發家算快的了，都還用了六年，現要解決這幾十口人的貧困問題，不說五十年吧，起碼十年是要的。
黃花如紅棗所想的是□□花，只是花型特別小，只有前世泡茶的杭白菊那麼大。
這麼小的花，跟野花似的，紅棗想，估計沒人願意買來觀賞，若是白菊，倒是可以曬曬泡茶。
想到泡茶，紅棗想了想，決定摘點回去試試。反正試試又不花錢。
四丫手巧，見紅棗摘花玩，便即拿山裡的枝條編了個籃子裝花，還不忘告訴紅棗:"小姐，這花，你玩膩了，別丟。"
"你煮豬食的時候，倒進去，豬吃的。"
紅棗……
紅棗很想撬開四丫的腦袋瞧瞧，裡面都裝的啥
明知道自己是小姐，為啥會認為自己在家還得煮豬食難道自己長了張燒豬食的臉明明她和她娘不煮豬食都三個月了！
作者有話要說： 前面說的丫頭來了，就是有點土。