除夕最大的事就是謝家村祭祖了。因為雲氏有孕的緣故,今天在謝家村祖祠的大門喝風的就只紅棗一個人。
這雖是紅棗頭一回獨當一面,但紅棗一點也不心有榮焉。
呼嘯北風裡除了身邊的幾個小廝就她一個人，連個圍觀的鳥雀都沒有——她榮給誰看啊？
裹著雪褂子，紅棗看張乙幾個小廝人人一身羊皮大氅和本色羊皮靴,心中頗有感觸。
謝尚雖說有些公子習氣，紅棗暗想：但能想到給她的小廝賞冬衣,可見心地著實不壞。
不然只靠棉襖棉褲可扛不住這針尖子一樣往人身上扎的西北風。
午飯後回到謝宅，謝尚和紅棗跟過冬節一樣給院裡內外發了賞錢，然後便照雲氏的囑咐各自歇了一覺——紅棗歇在正房,而謝尚則睡在了前院書房。
鄰近傍晚的時候紅棗和謝尚跟著謝子安和雲氏坐騾車來五福院吃年夜飯。
和冬節一樣的團圓席，菜色也只變化了兩樣——添了時鮮的醃篤鮮和春捲。
所謂“醃篤鮮”就是由鹹豬肉、火腿等“醃”肉和蹄髈、小排骨等“鮮”肉加春筍一起用小火燜煮的湯。
因為加了火腿的緣故，醃篤鮮的湯比一般的肉湯濃白。
紅棗前世就特別喜歡吃醃篤鮮,當下看到，一氣便喝了兩碗。
紅棗喝湯喝得正高興，忽然聽到周圍的騷動。
紅棗抬起頭便看到有不少小廝抬了大紅的木箱進來放到老太爺和他的兒孫們的身後。
“太爺爺,”謝尚一見立歡呼著站了起來：“您這就要發壓歲錢了嗎？”
幾十個箱子的壓歲錢？紅棗覺得謝家這個發壓歲錢的場面有點大！
看謝尚搶先站到自己面前討要壓歲錢,老太爺笑問道：“尚兒,你不叫你媳婦？”
謝尚一聽便趕緊衝女席這邊招手道：“大奶奶,快來！”
紅棗……
雲氏看紅棗不動，笑道：“尚兒媳婦，既是尚兒叫你，你就去吧！”
於是紅棗跟謝尚一起給老太爺行了禮，然後便得了壓歲錢——一串綵線穿著的新銅錢。
拿到了老太爺的壓歲錢，謝尚又給謝子安作揖道：“爹,壓歲錢！”
紅棗見狀也跟著行禮。
謝子安一笑也與了謝尚和紅棗各一串錢。
在紅棗和謝尚跟長輩討要壓歲錢的時候，謝尚的同輩兄弟也都不甘落後，紛紛來主桌跟老太爺和長輩們討要壓歲錢，喜棚裡一時間人聲鼎沸，喧鬧起來。
謝尚輩分低。紅棗跟謝尚一圈酒席走下來收穫了有四五十串錢。
這許多錢拿不住，顯榮、彩畫便拿了托盤來裝，然後兩個人跟謝尚、紅棗身後捧著。
男席討好錢，紅棗以為差不多了，結果不想謝尚竟跑到女席這邊給他娘雲氏作揖道：“娘！”
紅棗……
說不得再拜一回女性長輩，紅棗又收入了四五十串錢。
等所有未成年孩子都拿到了各自的壓歲錢，時間就已經到了戌末，紅棗的睡覺時間了。
不過紅棗剛跑了一大圈，倒是不困。
謝尚問紅棗：“紅棗，我一會兒跟爹家去接灶，要不要替你把壓歲錢帶回屋去？”
紅棗奇道：“現在就接灶？”
不是子時嗎？
謝尚點頭道：“嗯！你看太爺爺這裡的廚房把碗筷也都收了，這就是準備要接灶了！”
聽謝尚如此說紅棗才發現不知何時桌上的殘席已經撤掉，換擺了瓜子花生蘋果紅棗等小食來給眾人吃。
果然沒一刻，紅棗看謝子安和謝尚攙扶著老太爺出去了，其他各房男人一時也都走了個空。
紅棗心說心說這都是接灶去了？
因為正月初六謝子安將去京城，老太爺接灶回來後便就就著瓜子與兒孫們閒說些京城的舊事。紅棗在一旁默默的聽著，心說等哪天她也能去京城瞧瞧就好了……
臨近子時的時候，小廝們又來了。這回小廝們在正院進門影壁的前面鋪滿地紅鞭炮，後面拿一捆捆的檀香跟堆寶塔一樣堆起一個人高的九層香塔，塔前又擺上供桌供品。
子時一到，鞭跑響起，謝子安把手裡燃好的九層香塔的第一層的一柱香轉交給老太爺，由老太爺插到香塔的最高處，然後再合族一起祭拜天地。
磕好三個頭，站起身，又再集體下跪給老太爺拜年，然後再二老爺、二太太、三老爺、三太太……
總之，紅棗和謝尚一起把冬節時“拜冬”的頭如數又再磕了一遍……
磕完頭去二門外等騾車。紅棗看到影壁前的九層香塔已燒成了八層——第一層的那柱香竟然已經燃盡了。
可見她這頭磕了有多久！
坐上騾車在一路紅燈籠的照耀下回到明霞院。
在鞭炮爆炸聲燃起的硝煙裡下車，紅棗看到影壁後堆著跟五福院一樣的九層香塔，不覺問道：“大爺，咱們明霞院也要祭拜天地？”
謝尚點頭道：“當然！這地契都是各房分開的！”
謝尚說的太理所當然，紅棗竟然無言以對。
祭拜好明霞院地契對應的天地神靈，紅棗精疲力盡地回到臥房，心說可算是可以睡覺了！
俗話說“一年之計在於春，一日之計在於晨”。這大年初一的早晨既是一年之計，又是一日之計，自然是備受重視——紅棗感覺自己才剛睡下，便就被彩畫給叫起了。
剛一坐起，紅棗就被彩畫往嘴裡塞了一塊花生糖。
“奴婢們給大奶奶拜年，”幾個丫頭給紅棗行禮：“恭祝大奶奶新年吉祥，萬事如意！”
感受到嘴裡的甜味，紅棗想起往年大年初一早起在枕下摸橘子的事不覺心說：這城裡城外的風俗倒是一樣。只是這婆家吃的糖比孃家的橘子精細，但說到好吃，反倒是橘子帶了水分的緣故而讓幹了一夜的口舌更覺清新。
去上房請安時見到前院出來的謝尚，紅棗忍不住福身笑道：“恭祝大爺新年興旺，學業有成！”
謝尚也抱拳回禮道：“祝大奶奶新年體康，意樂無憂！”
說著吉祥話兩人走到一處，顯榮彩畫等便各自上前給紅棗和謝尚見禮。
還沒出院邊便有兩撥人來給自己上禮，紅棗悄聲問謝尚：“大爺，今兒下人們給咱們拜年，咱們不用再給賞錢嗎？”
“不給！”謝尚肯定道：“這一年伊始，新新頭上的如何能給別人錢，會破財的！”
紅棗：“啥？”
“紅棗，”謝尚嚴肅道：“你要記住啊，咱們家正月初一到正月初五不給任何人錢！”
“你明兒回孃家也要記得，不要給你孃家下人們賞錢！”
“一文都不行！”
紅棗……
進到明霞院正院，紅棗看到九層香塔已燃到第三層。
香塔由高往低，由細到粗——第一層只一柱香、第二層四柱香，這第三層則是有九柱香。
九柱香同燒的香菸自非子時的一柱香的香菸所能比，煙柱子瞧著竟有碗粗，若不是氣味著實芳香，看著便跟邊關告警的狼煙似的。
“大爺，”紅棗看著香塔問謝尚：“這個香塔大概能燒多久？”
謝尚道：“一層一個時辰，九層就是九個時辰，大概能燒到今兒的申末酉初吧！”
難怪她這麼困，紅棗心說感情她這一夜就睡了兩個時辰，四個小時而已。
上房到見謝子安雲氏，紅棗謝尚給他兩人磕頭拜年祝他們新春得意，心想事成。
謝子安雲氏少不得也給兩個孩子新年祝福，不再累敘。
拜好年，方才一起吃早飯。今天的早飯點心是年糕和粽子，然後還有圓子和粥，搭粥菜則是薑絲肉、燻魚、素什錦和油炸豆腐皮四樣。
早飯後如常去五福院給老太爺請安。
騾車上下來，還沒進門，紅棗就為院門裡源源滾出來的青色煙霧唬了一跳——失火了？
紅棗趕緊看向謝尚，卻見剛下車的謝尚混似沒看到煙霧一樣極淡定地抖衣正冠，並不見一絲驚慌。
紅棗看身邊丫頭也都是一臉平常，便也收起心中慌亂，裝作若無其事的樣子跟上了謝尚的步伐。
進門，再轉過影壁，紅棗看到五福院裡燒到第四層的香塔跟個火炬似的竄著火舌在燃燒，升騰出來的青煙有如神仙府邸的雲霧一般籠罩著半個院子經久不散。
才是第四層十六柱香一起燒，紅棗心說：就有這個動靜。這要是等燒到第九層八十一柱香，這院子裡的人還不得跟關在老君八卦爐裡的孫大聖一樣給燻出火眼來？
五福院裡依舊是各種拜年，然後便是坐席吃午飯。
飯後回家，紅棗看到五福院一院煙霧已是一臉鎮定——吃飯時就嗅到這香菸味了，這嗅啊嗅的，都習慣了！
想著一會兒回到明霞院，也是濃煙滾滾，紅棗想吸兩口新鮮空氣，便拉開了車窗簾子，結果不想路兩邊的院子也都跟前世電視劇《西遊記》的妖怪洞似的往外噴煙，整條路也都籠罩在檀香霧裡，比五福院不遑多讓。
紅棗……
一直進了自己的西院，紅棗方才覺得空氣裡的檀香味淡了。
午後歇了一覺，紅棗自覺復了精神。
傍晚時分紅棗和謝尚去上房。路過院門，紅棗看到才剛燒到第八層的香塔旁已然又新堆了一個香塔，頗覺詫異。
“大爺，”紅棗問謝尚：“這個香，今兒還接著燒？”
“接著燒，”謝尚點頭道：“會一直燒到正月初五。”
“然後等到了正月十三再重新燒，一直燒到正月十八年過好了。”
紅棗……
正月初二紅棗回孃家。結果桂莊正院門外一下車便被院門裡冒出來的煙霧給燻得打了一個噴嚏。
“爹，”紅棗拿帕子捂著鼻子問道：“您今兒燒了多少香？這麼大的煙味？”
“紅棗，”李滿囤得意笑道：“你有所不知去年年底我得周中人指點請了鬥香家來。”
“這個斗香好啊，一個可以燒一天，正合正月裡敬天地用！”
紅棗：“斗香？”
李滿囤：“你進院就能看見，就在影壁後面。”
“嗯？紅棗，你咋會不知道斗香呢？你婆家不點嗎？”
“我聽說城裡人家家家都點的啊！”
紅棗進院看到影壁後半人高的五層層小香塔忍不住扶額：原來這就是她爹口裡的“斗香”啊！
他爹學習能力真是太強大了，連燒鬥香敬拜天地都會了。
今天上門，謝尚只送了風俗的酒、糖、點心、桂圓四色禮，李滿囤頗為高興地收下了。
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看來前面禮大是因為第一年的緣故，李滿囤暗想：今年就按規矩來走禮了。這樣挺好！
吃著蛋茶，紅棗想起前幾天的事忍不住悄聲問王氏道：“娘，今天爺奶會來嗎？”
“我今兒可沒給他們帶東西！”
王氏也低聲道：“估計不會。昨兒去村裡吃飯的時候，你爺還讓你爹今兒領你和你女婿去吃飯。”
紅棗：“啊？！這怎麼可能？”
“就是！”王氏氣道：“咱們都分家三年了，你和女婿難得回來一趟，如何能放著自家現成的飯不吃，跑叔叔家去吃飯？這落外人眼裡成個什麼樣？”
紅棗：“娘，我猜這一準是我奶的主意。”
“那還用說！你奶那個人你知道的，恨不能把咱家的東西都扒給你兩個叔叔才好！”
“新新頭上的，她叫你去吃飯，”王氏冷笑：“其實就是想跟你要禮。”
聞言紅棗忍不住笑道：“您真是一針見血！”
“不過，卻要叫我奶失望了。”
“我奶不知道我公婆雖說大方，但卻……”
紅棗本想說迷信，但話到嘴邊給改成了“講究”。
“因我公公說正月頭上不好拿錢物給人，會破財，所以不說家裡的賬房除夕後晌就封了，要等過了正月初五以後才開。就說我今兒回孃家，我婆也就只肯給我這四色禮，多一樣都不能！”
不是昨兒聽謝尚說，紅棗也沒想到她公婆這回只給四色禮的背後是這麼個用意，而剛來時路上謝尚又舊話重提，則是為了確保紅棗今兒一定不拿錢給孃家下人賞錢，以免家裡破財！
“紅棗，”王氏怔愣半天方道：“你婆給啥就是啥，你可千萬別抱怨！”
“何況你婆平時給的已經夠多的了！”
說話間，王氏很思了一回昨兒中午去老宅吃飯拿去的羊肉餃子會不會讓她家今年破財……
紅棗想說她不是抱怨，她只是覺得她公婆連帶謝尚的行為都很好笑，但轉念紅棗覺得這事十之**是越描越黑，便改口問道：“娘，那我爹是怎麼回我爺的？”
王氏：“你爹說今兒你桃花姑會來，這麼多人過去不方便，你爺方才不言語了！”
“噗——”紅棗瞬間就笑噴了，心說她爹也是夠狡猾的，知道拿她大姑來嚇唬她爺！