陸貓：“老爺，謝家來人了！”
謝家長隨叉手行禮道：“小人謝達泰/謝達成見過親家老爺。”
“太太命小人來給親家老爺告罪。因我們老爺已有信來,所以現便得請大爺和大奶奶趕著家去等府城來的官報,不能完席，還請親家老爺、親家太太海涵！”
謝家老爺太太不是在赤水縣嗎？李滿囤暗想：怎麼會從府城捎信來？謝大爺現不是人在府城嗎,怎麼下人跑他家來請人趕著家去？現就謝尚和紅棗在他家啊！
這謝家下人的話咋這麼奇怪？
沒等李滿囤捋清楚謝家長隨的話,謝尚已然抱拳告罪道：“岳父,家母既然遣人來小婿現便只能暫且告辭。待幾日得暇再來登門請罪！”
李滿囤聽謝尚開口便不再糾結長隨的話,嘴裡只道：“尚兒,如此我便就不留你了，你和紅棗這就家去，別叫你母親等急了！”
為了能立時就走，今兒紅棗回桂莊後就沒讓碧苔、金菊、張乙、陸虎幾個人家去午飯說話,而跟著謝尚紅棗出門的馬伕長隨更是一直守著車馬隨時待命。
先他們在院門外看到陸貓領了謝達泰謝達成進莊便就趕著套好了馬車，故而當下謝尚和紅棗竟是說走就走,出了院就上了馬車揚長而去。
對於謝尚和紅棗的突然離席，李家人不免面面相覷。
李高地看李滿囤送人回來再忍不住，當眾問道：“滿囤，這謝家可是有什麼事嗎？今兒你親家公親家母不來就罷了,怎麼連紅棗和她女婿都等不及完席就現要趕著家去了？”
李滿囤琢磨著雲氏現趕著來叫謝尚紅棗家去,想必謝子安鄉試是中了,如此他也不必再藏著掖著了。
“爹,”李滿囤笑道：“我聽說今年秋試我那親家下了場，所以這段時日都在府城等發榜。昨兒便是秋試發榜的日子。剛我那親家母打發的人來說收到府城的信，我琢磨著怕是我親家有了好消息。”
“滿囤,你的意思是，”李高地不敢置信道：“謝大爺現是舉人老爺了？”
“雖然剛謝家人沒明說，”李滿囤撓頭：“但我聽這意思是。等官報，可不就是等官差送喜報嗎？”
“謝大爺這回必是中了！”李貴林忽然插言道：“滿囤叔，剛我聽謝家來人管紅棗和她女婿叫大奶奶和大爺，然後又說是老爺的信和太太的吩咐，可見這謝大爺這回必是中了，然後家人的稱呼也都按禮法給改了！”
李滿囤：“怎麼說？”
“似我們莊戶日常出門雖也被人稱一聲老爺，”李貴林笑道：“但大家都知道這是常人間交往的客氣話，當不得真。”
“按朝廷法度，只有舉人以上才能稱老爺，即便秀才也只能稱一聲相公。”
“似謝大爺，他家長輩都是高壽，加上他自己也還沒抱孫，所以他家內外日常提起他來都是‘大爺’而不是‘老爺’。”
“現他家下人既對他改稱了‘老爺’，可見他這回必是高中了。可能他家馬快，趕在官報前便先給家裡捎了確信，所以才趕著叫紅棗女婿家去預備招待官報！”
李貴林說得明白，李滿囤對照剛剛謝家長隨的話想了想不覺笑道：“這麼說，我家紅棗也跟著沾光，從少奶奶變成大奶奶了？”
聞言李貴林也撐不住笑道：“滿囤叔，您不止閨女能沾光升輩分，您兒子貴中也能沾光，去沾喜氣。”
李滿囤：“？”
“鄉試三年一次，一次才取一百名，還多是府城大縣人士。似咱們雉水城都是十年八年才難得出這麼一個。”
“今兒貴中百日，原該午後出門踏街。您不抱著貴中去城裡東街謝家沾沾這謝老爺中舉的喜氣文氣嗎？”
一言驚醒夢中人！李滿囤趕緊點頭道：“對！對！他大舅，”李滿囤轉與王石頭道：“今兒得麻煩你趕緊地先吃飯，然後咱們趕乘著官報還沒來就帶貴中進城去東街候著去！”
風俗裡百日兒踏街必得由舅舅抱著。
聞言王石頭立站起身道：“遇上這十年八年才一次的好事還吃啥飯啊？”
“錯過了咋辦？”
“依我說咱們現在就走。飯擱這兒又不會跑，回來再吃還不是一樣？”
進城幾回，聽李滿囤陳寶陳玉談論過科舉，現王石頭也多少知道一點中舉的榮耀了。
李滿囤巴不得如此，當下便讓人套車。王氏心疼丈夫和兄弟沒吃飯便就讓丫頭拿籃子來裝了酒菜給他們路上吃。
李桃花聽王氏叫人拿籃子，抬頭看到紅棗一早送來的裝著饅頭糕的食盒趕緊提醒道：“嫂子，這給貴中增百歲的壽桃米糕是不是也一起帶去散人？”
於是王氏又叫人給騾車裝壽桃米糕。
眼見一輛騾車既要坐人又要裝東西擠仄。李滿囤便又叫人再套一輛騾車。
李貴雨看騾車有空座，便問李滿囤道：“大伯，我能一起去嗎？”
李滿囤想請人吃飯自家中途離席原已是失禮，大侄子現在唸書，想跟著去見識見識舉人喜報，沾沾文氣，也是人之常情，便點頭道：“想去就去，難得這樣的機會。”
“還有其他人想去嗎？”
誰不想去？李滿囤根本就是多此一問。
所以，最後連李桃花家的騾車和王石頭家的兩頭騾子都套上車了，都裝不下一族男女，只能先準了男人往城裡來，然後再空車回頭接女人們進城。
直待馬車駛出桂莊大門，謝尚方問車窗外騎馬的顯榮：“知道是多少名嗎？”
顯榮隔窗回道：“回大爺的話，老爺中了第十七名！”
十七？紅棗心說：那可是比範進還落後了十名。不過，也算不錯了。一省考試第十七，這即便在前世那也個妥妥的學神。
“尚哥兒，”紅棗高興笑道：“咱爹中了，咱們家這便就要擺酒請客了吧？”
“嗯！”謝尚點頭，但轉即正色言道：“紅棗，往後你當著人可別叫我尚哥兒了，你要稱呼我大爺！”
紅棗：？
謝尚解釋道：“爹中了舉，明春一準進京趕考。這要是再中了，爹便要離家做官。”
“爹不在家，咱家就只有我支撐門戶。比如今天，爹他人在府城，便就要由我來接這官府喜報！”
俗話說“人的名，樹的影”。紅棗想故事裡蘭陵王上陣殺敵都要戴個兇惡面具以壯聲勢。現謝尚要替他爹頂門立戶，她人前再喚他乳名確實不妥。
“知道了！”紅棗從善如流道：“大——爺！”
謝尚沒想到紅棗這回答應得如此爽快，不覺一怔，然後便忍不住微微一笑，握住了紅棗的手。
“坐穩了！”謝尚提醒道，然後便吩咐道：“顯榮，快！”
話音未落，紅棗便感覺一向平穩的馬車瞬間有了小顛簸，顯見得這世馬車跑快後的減震技術還有待提高。
紅棗抬頭看謝尚，眼見他低眉垂目若有所思並不說話，猜他在想家去後的應對，便也不出聲，馬車裡立時一片靜謐。
直待馬車跑上謝家大宅所在的東街，謝尚看到東街上人流如常，並無聚集，方才有心囑咐紅棗道：“紅棗，往後幾天家裡人來客往，我得留在五福院應酬，娘也少不了在五福院和明霞院兩處來回跑。你記得自己跟緊了娘，不要落單，以免被那亂走亂撞的渾人給衝撞了。”
前世無數影視劇告訴紅棗越是講究男女大防的時空，就越會有人拿男女大防來做文章——此法害人成本低，效果好，價效比高，可謂是無本萬利，百試百靈。
謝尚提醒得及時，她確是得早做防備。
“大爺，”紅棗言道：“既然往後幾日咱們白天都不在家，那咱們自己的院子可得謹慎門戶才好。”
看謝尚沉吟不說話，紅棗又道：“先我看我爹的《大誥》，看到說世間有一種盜賊，專門趁人家辦喜事的時候冒充賓客上門偷盜。”
“咱們明霞院位處內院最東北角處，人跡罕至，而院後就是假山花園，樹高林密的，說實話，若是眼錯不見藏個把人還真不容易尋。”
謝尚依紅棗的話想了想，也覺心驚，不覺問道：“你有什麼主意嗎？”
“大爺，”紅棗笑道：“我琢磨著咱們的院子這幾天是不是實行一個臨時管制？”
“臨時管制？”
“就是臨時限制咱們院的人進出和內外東西傳遞。”
“比如自早起咱們出門後，便讓心腹小廝鎖了院門，白日裡除了廚房人定時送飲食開一回外，其他時都一律不開。”
紅棗知道人權，但比起她的生存權，紅棗覺得留守院子的丫頭和婆子們的人權可以先放一放，何況她的生存權同時也是她們的生存權——賊人若是假託了她們中誰的名，誰便得跟著一起死。
謝尚的爹謝子安日常就是這麼管理他的書房青雲院的。謝子安的書房除了謝尚和他的四個貼身小廝有授權能進外，其他人非請敢進，那迎面就是門槓子招呼——不分男女。
所以謝尚聞言連想都沒想便就言道：“你這法子甚好，只這鎖門的心腹小廝……”
“當然是我的陪嫁張乙他們了，”紅棗笑道：“顯榮他們得跟著你在外面見客，如何得暇管家裡這些小事？”
謝尚點頭：“那就這麼辦吧！”
謝尚和紅棗的馬車一進門便直奔五福院。
五福院是整個謝家大宅的正院，似接中舉喜報待客這樣的大事必是在五福院。
謝尚抬手正了正衣冠，方以比往日還散漫從容的步態下了馬車——官報還沒來，而他已到了家，如此便就再不必擔心旁人能替他接他爹的喜報了！
九月二十二在府城的謝福一見貢院發榜，榜上有謝子安的名字就趕緊地拿紅紙寫了名次打發長隨送回家來。
長隨也知事關重大，今天一早就從客棧出來往雉水城趕，終趕在報喜的官差前趕到了家。
雲氏自得了信後一邊打發人去叫謝尚一邊拿了信了來五福院見老太爺。
老太爺聞信自是笑逐顏開，現正和雲氏商量擺流水席請客的事呢，便看到謝尚和紅棗進屋。
雲氏候謝尚紅棗問過安便讓丫頭春花拿過一個衣包來說道：“尚兒，你且換了這身衣裳試試。”
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紅棗眼見這回換衣沒自己的份不覺眨了眨眼睛，心說：這是個什麼情況？
謝尚進裡屋換衣服，雲氏方才問紅棗：“尚兒媳婦，你爹孃身體都好吧？”
紅棗道：“都好，娘，我爹孃還讓我代問您好……”
頭戴飄飄巾、身穿藍綢衫、腳蹬黑官靴——見慣了金冠玉帶錦衫繡袍的謝尚，紅棗突然看到做普通儒生打扮，全身上下連個金項圈都沒戴的謝尚極不習慣地眨了好幾下眼睛，方才確認眼前這個小清新真是謝尚！
所以，紅棗看著謝尚改拿紅繩系掛在腰間的玉佩一一忍不住吐槽：為了頂門立戶，謝尚這是要連日常的穿衣打扮都要重塑嗎？
雲氏也不大適應一向花團錦族的兒子忽刺一下做素靜打扮，她打量良久方才勉強笑道：“看著有點老爺的影子！”
聞言紅棗不禁想起上回謝子安穿秀才服飾去她家吃酒騙婚的事，不覺心說：她說她怎麼覺得謝尚穿這身彆扭呢，感情是她公公先前穿的那身秀才服給她留下的心理陰影——總覺得好好的人穿成這樣必有陰謀！
老太爺捋著鬍鬚呵呵點頭笑道：“嗯，尚兒這麼穿看著是有點大人樣了！”
謝尚摸摸飄飄巾後的兩根飄帶猶豫問道：“這兩根帶子一定要有嗎？感覺跟女人梳的辮子似的，好奇怪啊！”
紅棗笑倒……
雲氏也忍不住笑道：“只有上了年歲的人才不用這個飄帶。你還未及弱冠，戴冠巾若是不用飄帶，反倒是讓人以為你裝老成。”
明明就是裝老成，紅棗心說：偏她婆婆給謝尚裝老成都要留心過猶不及，真是心機！
屋裡正說笑謝尚的新裝，忽然聽到外面傳來一串鑼聲。
與嗩吶一樣，銅鑼也是一樣上能給王公貴族開道，下能給城隍廟外猴戲開場的神器。
紅棗聽到鑼響正自琢磨是縣太爺給她公公賀喜來了，還是她婆婆為擺酒給安排的酒席間的猴戲表演到了時，便見謝尚自椅子上跳起來興奮問道：“太爺爺，這是不是就您先前講過的官差報喜的鑼聲？”
紅棗……
老太爺跟著站起身道：“聽聲音像。尚兒，走，咱們出去瞧瞧！”
“哎！”謝尚上前扶住老太爺一起出屋。
紅棗剛想跟著一道走，轉念想起先前謝尚的囑咐便看向雲氏。
雲氏雖也跟著站起了身，但壓根沒有出屋的意思。她只吩咐丫頭道：“綠茶，你去告訴廚房預備上等酒席招待官差！”
“陶保家的，這官差自府城來，來回一趟要四天，實在不容易。你打聽了人數，按一人二十兩給準備賞封！”
眼見雲氏不出屋，紅棗雖然心中好奇得要死，終沒有出屋。
謝知遇的殿春院就在五福院的旁邊。他也知這兩日秋試發榜。
謝知遇剛在家聽到鑼響，跟謝尚一樣都不必派人打聽便知是謝子安今科鄉試中了，一時間心生惆悵，不覺低聲吟道：“滿腹文章，滿頭霜雪，滿面潦倒。直至如今，別無功名，一身白衣。
眼見他人高中。最懊恨、自己無緣。幾個明年，幾番好運，自欺欺人。”
老太爺還在，謝子安中舉，謝知遇心中再失意自憐，也不好置身事外，不露面。
嘆口氣，謝知遇領著兒孫步出家門，看到老太爺和謝尚在頭裡走著，還得快步跟上，上前強顏歡笑，給老太爺道喜——其實，謝知遇也挺不容易的！
謝尚和謝老太爺、謝知遇等剛走到大門堂，府城過來的四個官差中的一個便就在周圍為鑼聲吸引過來的圍觀群眾的熱心提醒下點燃了手裡竹竿挑著的鞭炮……
拿銅鑼的官差則同時敲響手裡的銅鑼，高聲唱道：“捷報貴府老爺謝諱子安，應本科南直鄉試高中第十七名舉人。京報連登黃甲！”
如此三遍。
另兩個官差則拿糨糊把正張紅紙寫的喜報貼在門堂的後堂正牆上。
喜報糊好，鞭炮聲歇，話音剛落，謝府大門外圍觀的人無不拱手道賀：“恭喜，恭喜貴府謝老爺高中！”
紅棗前世有句俗話，說這人越缺啥吧，就越愛曬啥。這世人也是一樣。
這世人普遍文盲，所以就特別看中讀書人，說“萬般皆下品，唯有讀書高”。現謝子安中了舉，一下子成了讀書人裡的成功人士，這一街的人便自覺見證了一個文曲星的誕生，當下個個恭喜得那叫一個真心實意，心有榮焉——這是這世沒有手機，不能發圍脖，不然今天的雉水城熱搜十大一準全是謝子安中舉的相關話題。
謝尚見狀走出大門，站在高高的青石臺階上抱拳向四周做了一個圓揖，然後揚聲道：“各位高鄰，今科鄉試家父僥倖有名，現正在府城赴鹿鳴筵，不能親謝各位高鄰道賀，心中歉疚，故命小子自明兒起擺三天流水席以為致謝，還請各位高鄰賞臉光臨！”
“不敢，不敢！”
圍觀群眾正拱手推辭謝尚的致歉，忽聽說明天謝家開擺流水席當下就炸了，立刻人聲鼎沸地答應道：“賞臉，一定賞臉光臨！”
想想不對，又嬉笑改口道：“來！三天都來！”
謝尚見狀想笑又強行忍住，再次抱拳致謝道：“如此，我謝家明天便掃榻相迎，恭候各位大駕了！”
說完話，謝尚揮揮袖子走了，門外的人卻議論開了。
“剛說話的就是謝老爺的兒子，謝大爺吧？好相貌！”
“你不認識他？你怎麼會不認識他呢？上個月他成親，全城人都看他騎馬迎親，你幹啥了，沒去？”
“我這不是……”
“謝大爺現攙扶的就是謝老太爺吧？等等，讓我拜拜！”
“我也拜拜！”
李高地站在人群裡，看到周圍不少人雙手合十給謝家大門內的謝老太爺躬身行禮，不覺奇怪道：“這謝家老太爺雖然長得跟老神仙似的，但也不是神佛啊，怎麼這麼多人拜呢？”
李高地嗓門一貫洪亮。周圍有人聽他的聲音，抬眼看他雖是一臉滄桑，但身上的綢緞卻是難得的好貨，而他周圍的兒孫也都是一身光鮮，顯見得是個鄉下的新貴，方好心解說道：“第一，謝老太爺原就是官，而且是二品的大官，比咱們縣太爺的品階還高了足足九品，咱們小民見到他原就應該跪拜！
“第二，則是咱們雉水城誰能有謝老太爺的好福氣？”
“高壽、富貴、多子，他一個人全佔全了不說，然後他自己做官，兒子做官，這眼見的孫子也要做官了——俗話都說‘人無完人’。可你瞧這謝老太爺，活得有一個缺點嗎？這還是普通人嗎？”
“謝老太爺，他根本就是咱們雉水城的活神仙啊！”
李高地一聽也覺得有道理，然後趕緊地也跟著拜了三拜。
李氏族人見了，少不得也都跟著拜了一回。
那閒人見了點點頭，對李高地一家的識趣頗為滿意，方又問道：“老伯，我瞧您不似咱們雉水城人。您這一大家子今兒進城是幹啥來了？”
“聽說謝老爺中了，”李高地得意道：“正好我大孫子今天百日踏街，便來沾沾這謝家的喜氣！”
“你孫子，有福氣！”閒人不吝嗇地豎起大拇指，然後便自來熟地湊到王石頭身邊看了他懷裡的李貴中一眼，忍不住笑道：“真是個大胖小子！”
“百日踏街能趕上謝老爺中舉喜報，這孩子與文有緣，將來一準是個讀書胚子！”
閒人雖然日常地遊手好閒，不務正業，但察言觀色的本事也不小，說吉祥話來自有一套。
李滿囤聞言自是喜不自勝，趕緊拿出籃子裡的壽桃遞過去：“借您吉言了！”
“呦，增百歲！”閒人看那壽桃做得精緻，接過去咬了一口，立刻笑道：“這是謝家的壽桃！”
“你們是謝家的親戚？”
李滿囤驚呆了：“這也能看出來？”
閒人笑道：“咱們雉水城只謝家的壽桃裡會擱糖醃的桃脯子做餡。”
“甜糰子你也有吧，散我幾個，我就喜歡謝家廚子做的豬油豆沙餡，特別香！”
李滿囤……
謝家送的糕團原就是散人用的，李滿囤想著給誰吃不是吃，便把籃子遞到閒人面前道：“你喜歡吃啥就拿吧！”
閒人沒想到李滿囤這麼大方，不覺笑道：“那我可就拿了！”
“拿吧！”
那閒人果拿了兩個甜團擱手裡吃了起來，然後一邊吃一邊問：“你兒子百日踏街，除了這東街，百歲巷去過沒有？”
李滿囤：？
閒人一看就明白了，便指點道：“我們雉水城人過百日，除了要來拜這城隍廟外，還要抱著孩子走百歲巷，你一會兒從這條巷子穿過去，然後一直往南走就是百歲巷，你記得抱著孩子從巷頭進，巷尾出，然後再走文昌街、青雲路過文定橋武定橋拜孔廟和貢院……”
“你抱著孩子這一路走過去，見到的人便都知道你家孩子百日，自會給你兒子增百歲。”
說著話，閒人掏出一把銅板丟在籃子外蓋著的布上道：“這個錢給你兒子打百歲鎖，賀他長命百歲！”
李滿囤沒想到這個壽桃甜團是這麼個散發，當下對閒人感激不盡，又硬塞了四個甜團給閒人，方同著族人往百歲巷去了。
作者有話要說： 謝尚小朋友換造型了，不再戴金項圈了