二月初四這天, 李滿囤一早便坐著潘安拉的牛車帶著錢去了縣衙。他由朱中人作保, 跟兩家屋主買下了兩處宅子。
宅子到手後李滿囤立帶著潘安去認門，然後又換了鎖, 方才回到莊子。
把房契交王氏收好，李滿囤又尋了餘莊頭說了兩個宅子的事兒。餘莊頭耳聽老爺又計劃開兩間鋪子，心中喜悅, 當即便笑出了聲：“呵呵，小人給老爺道喜了。”
“只是這開鋪子的人選，還得合計合計。”
對於現李家糧店的掌櫃餘財多，李滿囤極為滿意，當下便笑道：“你不是還有個弟弟嗎？”
“算他一個就是了。”
餘莊頭苦笑：“老爺, 您有所不知，我這個二弟, 生性木納, 不善言辭，平素給莊子侍弄花草也就罷了, 實在不是做生意的料。”
李滿囤一聽也是犯了難––他以為餘莊頭兄弟三人都是一樣的能幹人呢！
餘莊頭想了一刻方道：“老爺, 你若不嫌棄我兒子餘德和侄子餘福年輕，倒是可以一用。”
“他們先前雖都沒做個生意，但這兩個鋪子都還得改建。”
“改建鋪子，得有咱們的人看著。我弟餘財多現就在北城，這北城鋪子的改建，就讓他在一邊看著，跑腿就讓餘德和餘福來。”
“這樣等北城的新鋪子建好了, 他兩人中就挑能幹的看著老鋪，我弟帶著另一個去新鋪，等把新鋪的生意做起來了，新鋪就交給這一個，我弟再去開南城的鋪子。”
李滿囤一聽，這不就是街面上的掌櫃帶學徒嗎？不過，李滿囤也知道，莊僕中木吶的多，機靈的少，現有的人中想挑出幾個能獨擋一面的人來，幾乎沒不可能。於是，他只能搖頭道：“這事兒，你看著安排吧。”
“只要不誤了莊子裡的活計，這鋪子裡的孩子多添幾個也使得。”
“孩子們來學徒，雖沒有工錢，但吃飯和衣裳，鋪子就包了，按人頭從鋪子生意裡扣。”
先莊裡的孩子在莊子裡就是挖野菜，也一天能得不少錢，李滿囤想，若到鋪子裡做學徒，如果連吃飯都要自己帶糧，怕是沒人願意來。
餘莊頭一聽自是願意，當下便感恩戴德的去了。
餘莊頭做為家長，在家一直頗有權威，當下便安排了長子餘德和侄子餘福去店裡做學徒。
其實，餘莊頭恨不能把次子餘信也安排過去，但奈何家中不能沒人幹活，所以，現在只能先優先長子，壓著次子了。
潘安也是願意去鋪子做學徒的，但他爹潘小山和餘莊頭商量後，卻不許他去，讓他安心給鋪子拉車。
潘安不服氣，卻沒有辦法，便就有些無精打采，臊眉耷眼。
餘莊頭又去問了後山的七戶人。七戶人家，每家都有一兩個半大小子，但願意送孩子做學徒的，卻只有兩戶，一戶姓張，孩子叫張乙，十五歲，一戶姓陸，孩子叫陸虎，十八歲。
對於不願意的人家，餘莊頭也不強求，心裡只說：將來有你們後悔的。
餘莊頭叫過兩個孩子，問了兩句話，便就讓口齒伶俐的張乙去鋪子裡做學徒，而木訥的陸虎，則讓他先接餘福的班，由餘祿帶著看門——先學見到人如何含笑打招呼！
三個人一人拎一床鋪蓋和一包換洗衣裳，第二天一早就辭了爹孃，坐上潘安的騾車進了城。
三個人中餘德已經成了家，且還有了兒子。現在離家，心中自是不捨。但他知道，他將來若想接他爹的班，這莊中的所有生意都必須精熟，不能在老爺問起時一問三不知。
餘福才剛十八歲，還沒有成家。現能夠進城，自是心中高興，一路都和潘安說個不停。
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張乙則有些緊張，他第一次離家，且還跟餘德和餘福、潘安都不相熟。現便豎著耳朵，看他三人說話，一句也不敢落。
張乙的爹張老實，是莊僕裡最老實的人，結果不想他的次子張乙，打小的性子就極為跳脫，一點也不沒有一個莊僕該有的本分。
張老實怕張乙這性子將來招禍，方才舍了張乙出來學規矩。昨晚上，張老實耳提面命讓張乙出門後老實聽掌櫃的話，然後又拿被賣來恐嚇他。張老實的婆娘在一邊更是哭得稀里嘩啦，愣是搞出一副張乙明早就上刑場殺頭的陣仗來。
張乙娘今早沒嚎，實在是因為昨晚就哭啞了嗓子，今兒出不了聲罷了。
張乙經了昨晚，今兒便即特老實––近來他家剛過上好日子，不是過年的月份，一個月都能吃上兩次臘肉了，他實在不想趕現在出錯被賣掉。
騾車不過坐了兩刻鐘，鋪子就到了。
張乙提著鋪蓋和包裹，跟著其他人後下車，一點也不敢爭先。
餘財多瞧了來當學徒的三個人，其中兩個侄子，不用說他是打小就相熟的，下剩的一個，瞧著有些面生，且年紀又最小。便問道:“你叫什麼名字？今年多大了？”
“我叫張乙。今年十五。我爹是張老實。”
餘財多把人和記憶對上，方點頭道:“這鋪子後有兩間屋。”
“往後你三個一間屋，要相互照顧，相互謙讓。”
“現去把東西放下吧。”
跟著餘德餘福穿過鋪子，走進餘財多指定的房間。張乙眼見以後住的是磚瓦房，心裡不覺松了一口氣––住，還是極好的。
因是屋外燒炕，也沒啥炕頭炕稍好供挑揀和謙讓，餘德把鋪蓋直接靠裡牆房放，餘福跟上，張乙便即就得了最靠門的位置。
張乙不大樂意，他在家就睡這個位置，冷不說，只要有人進出，就得他去開關門。
但同住的兩人不止比他大，且還有依仗，張乙不敢犯腔。
依舊回到鋪子裡，餘財多接著吩咐：“餘德，你一會兒去趟成衣店，給你們仨一人買身鋪子夥計的衣裳。”
“餘福你跟著潘安去三十三家巷的宅子認個門，然後擱那裡收拾收拾。”
“潘安，你一會兒送了餘福就回莊子拉柴火。”
“宅子沒柴火，可不行。”
“柴火搬好，你就和餘福一起來吃午飯。”
等幾個人都答應著去了，餘財多方和張乙說：“張乙，你把你仨住的房間收拾收拾。”
眼見其他人都有正事，偏叫他收拾屋子，張乙心中委屈，但卻不能不做。
餘掌櫃是餘福餘德的親叔，他自是要向著自己的親侄子。他怨不得餘掌櫃，便就只能怨他爹狠心––先在家就只看重大哥，偏疼小弟，無視他的存在，現得了機會更是攆了他出門。
畢竟只是個十五歲的孩子，在為親爹丟出門後，張乙即覺得自己受了委屈也就只能似喪家的小狗一樣，抽筋縮骨，夾著尾巴低頭照做了。
空曠的屋子，所謂的收拾，就是燒炕和擦灰。燒炕，張乙原是做熟的。故而沒一刻，他就燒好了炕。至於擦灰，張乙以前雖然沒做過，但現做也沒難度。
等餘德衣裳買回來的時候，張乙的屋子已收拾好了。餘財多瞧張乙幹活還算利落，暗地裡方才點了頭，這孩子手腳還算麻利。
餘德買的衣裳是三套深藍色粗布的罩衣罩褂。他給自己和餘福買是按尺寸來，給張乙的，則是大了一號，但扎了腰帶，也算能穿。
“這衣裳，”餘財多道：“你們看店時都得穿。得讓客人知道你們就是店裡的夥計。”
“做夥計，只要會說話和算賬就行。”
“但要想做掌櫃，一個人能夠看一間鋪子，就還得會寫字記賬。”
“餘德，我知道能寫能算。”
“不過，你的字還得多練。”
“再就是張乙，你識字嗎？”
“啊？”張乙驚呆了，他從來就沒識過字，想都沒想過。
餘財多瞧見，不覺嘆一口氣：“那你就要苦了。”
“得打頭學。”
張乙做夢也想不到自己還有學認字的一天，當下就跟腦袋被天上掉下來的餡兒餅砸過一樣結巴說道：“我，我不怕苦！”
餘財多點點頭：“你先去做飯。”
“餘德，你拿紙，寫了一到十這十個字給張乙，讓他沒事就拿出來瞧瞧。”
“先讓他瞧熟這幾個字，再說其他。”
“你做完這個，就把桌上上個月的賬本核算一下，算出總賬來給我瞧。”
眼見餘德照著餘財多的吩咐在桌前坐下，極熟稔地鋪了張紙，拿起毛筆開始寫字，張乙禁不住肅然起敬––餘德是真有本事，他真的會寫字！
驀然地，張乙忽地想起他爹昨晚的囑咐：“過去後你要聽餘掌櫃的話，他讓你幹啥你就幹啥。你要少說話、多做事。”
“你只要得了他的好，讓他願意教你一星半點的本事，你就不枉了這輩子。”
我爹，張乙想，他不是不要我，他其實是送我出來學本事的？他，不是向來最看重大哥，最偏疼小弟嗎？這樣的好事，為啥要給我？
一時間，張乙心亂如麻。
餘財多吩咐好餘德，轉身瞧到張乙，便叫道：“張乙，你去拿米，米在袋子裡。”
“按一個人半斤拿，今兒中午，五個人吃飯！”
張乙如夢方醒，當即按照一餘柴多的話，量了一升半米。
幾乎小跑著去後門淘了米，再回來，張乙便看到餘德已在噼裡啪啦的打算盤。
天，還會打算盤！張乙近乎崇拜地看著餘德不動如山的臉和五指如飛地上下撥弄木珠，心說餘德也沒比我大哥大幾歲啊，咋就有這份本事呢？他這本事都是跟誰學的？餘掌櫃、還是餘莊頭？
難怪他爹張老實在餘莊頭跟前一聲都不吭呢？張乙想，先他只恨他爹無用，不知道跟莊頭爭磨坊旁邊的地，現終於知道，不是他爹不想爭，而是根本爭不過啊––他們分在後山的七戶人，沒一人識字，更別提打算盤寫賬本了。
人沒本事，若再還沒自知之明，張乙一瞬間恍然明白他爹往常看他時眼神裡的無奈。
鍋就在書桌後。為免影響餘德算賬，張乙不自覺的放輕了自己動作。
倒米下鍋、加水、打火，張乙都躡手躡腳，小心翼翼。餘財多前店賣菜，偶爾回頭瞥見張乙的動作，心裡點頭:這孩子也算謹慎，花些時間教導，也還罷了。
煮上了飯，餘財多又拿了一小塊臘肉、三紮薺菜和兩塊豆腐的菜，讓張乙做。
張乙學他娘的樣子，把臘肉切成片，放到飯鍋裡蒸，然後又將薺菜洗淨切碎。
張乙做為男孩子，在家從未幹過這樣的活計。但為了能在鋪子裡留下來，張乙別說做飯了，現就是讓他給餘財多倒洗腳水，他都幹。
午飯是糙米飯，管夠，菜，則是一盤蒸臘肉和薺菜燴豆腐。
出於對餘掌櫃和餘德的尊敬，張乙一改往日吃飯搶菜的惡習，只扒自己碗裡的飯。反倒是餘財多瞧他不敢夾菜的樣子可憐，拿大木勺連湯帶水舀了滿滿三勺薺菜豆腐擱他飯碗裡，然後又夾了三筷子臘肉給他，跟他說：“吃吧，吃飽了，才有力氣幹活。”
飯後，張乙主動洗了碗，然後又燒了開水，給餘掌櫃的茶碗倒了開水。
餘掌櫃喝了茶，方道：“餘德，你把一到十給張乙講講。”
餘掌櫃看著餘德拿紙過來，並不移動，餘德便知道他叔要考究他的學問，當下極認真道：“這十個字，自左向右，依次便是壹貳叄肆伍陸柒捌玖拾了。”
張乙瞧紙上果是從左到右有十列，但每行卻有兩個字，上面的字，非常復雜，看得人眼暈，下面的字，卻是簡單。第一個字就是一條橫扁擔，第二個兩條，第三個三條。
“這十個字，有兩種寫法。”
“先說下面一種，就是平常的寫法。”
“比如這一就是一道橫，二就是兩道橫，就是三道橫。”
“……”
“但記賬時，若也如此寫。那麼，如果被人在一上隨手添一筆，就成二了，這賬和錢就對不上了。”
“所以，記賬和合約都是用上面的寫法，以免被人篡改了去。”
“……”
張乙全神貫注地聽著餘德教導他的，而此前從沒人教導過他的知識。
十個字說完，看餘掌櫃點了頭，餘德便知自己過了關，他把字紙給了張乙，笑道：“這紙給你收著，沒事瞧瞧，看熟了，就認識了！”
張乙珍惜的將字紙疊好，塞進懷裡。他會好好學，然後做一個似餘掌櫃一樣有本事的人。
作者有話要說： 有錢買鋪子，沒人開鋪子
老北莊終於開始掃盲了
土了，忘了改存稿箱時間了。