這場座談會，讓周斯綿理清了合併思路。他意識到，市第五人民醫院的職工不是包袱，需要好好打磨成醫院的寶貴財富。座談會上，他說了很長一段話，讓怒氣衝衝的職工看到了希望和前途，掌聲很熱烈，大家的笑容也很真誠。
走廊上，何達興再次向周斯綿道歉，周斯綿卻很大氣地握住他的手，讓他放下思想包袱，潛心搞一個詳細的合併方案，“你熟悉醫院情況，熟悉大家的特點，方案儘量要細緻。”
周斯綿對何達興的信任，燃起了他對未來的期盼。
本以為合併的方案能在市衛計委獲得順利透過，周斯綿沒想到的是，市裡又突然改變了主意，將市第五人民醫院院區劃撥給一個新近成立的機關。這讓周斯綿大為惱火：怎麼能說話不算數？出爾反爾，如何服人？
有人給他敲黑板：周斯綿同志，院長先生，請你注意言行！什麼叫出爾反爾？這叫個人服從集體，區域性服從大局。
周斯綿壓抑住怒火，鐵青著臉回到醫院：他們真把這幾百人當成包袱甩給市人民醫院了！不行！我必須要讓他們收回成命。
周斯綿抱著最後一線希望，去了市裡。他明知此去是碰壁，但不去碰這個壁，他不甘心！就算是不能改變結果，也必須讓大家知道，這種決策的後果是很嚴重的！
果然，周斯綿毫無懸念地挨了一頓批評。批得他體無完膚：周斯綿！你當你是誰啊？告訴你，前段時間，你做了幾件事，任何一個人的面子都不給，我們很擔心你這種橫蠻的工作方法！市人民醫院一個那麼龐大的建築群，還要這個院子幹什麼？你不知道上面的政策是限制公立醫院無節制擴張嗎？荒唐！無知！自私！你再這麼胡鬧下去，小心你頭上的帽子！現在，市裡很多人已經對你有看法了，你要懂得節制，學會約束自己的言行！
周斯綿想駁斥，但他還是忍住了。人有時候就是這樣，明明知道改變不了的現實，一定要去爭一爭。等到挨了罵，才想起自己這是何必呢？你是公立醫院，不能一口一個效益。貪大求全，是很多醫院的通病。何必呢？何必呢！
周斯綿前腳剛出門，市第五人民醫院的職工，就出現在不該出現的地方。他們竟然扯出了橫幅：還我醫院！
這還了得！趕緊把周斯綿叫來滅火！
周斯綿趕到現場，額頭上竟然冒出了一層細細密密的汗。周斯綿看到，又是何達興，還有王晶運！
周斯綿吼道：“何達興，你是哪根神經搭錯了吧！”
何達興並不理睬他，繼續舉著橫幅，表達自己的訴求。
突然，市第五人民醫院院長出現在現場，那聲音如驚雷劈頭蓋臉，讓人措手不及：“市第五人民醫院的何達興，你是頭豬！是個畜生！王八蛋，我瞎了眼，看錯了你這個酒鬼！”
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市第五人民醫院的院長已經過了退休年齡，屬於超期服務，在醫院面臨合併的特殊時期，繼續主持醫院工作，合併之後，自己也就此卸任。這次突然出來，何達興感覺非同尋常。
何達興是市第五人民醫院院長曾經引以為自豪的得意之作。他看中的是何達興身上那股敢闖敢幹的勁兒，一路培養，直到將他扶上副院長。何達興當上副院長之後，忙於應酬，對酒的興趣與日俱增，院長也曾惡狠狠地批評過他，希望他能有所作為。何達興卻在酒精的世界裡沉醉不醒，院長罵過幾回、氣過幾回，就基本不管他了。除了怪自己看錯了人，就是聽之任之。
何達興見到老院長來了，當著大家的面，罵得絲毫不留情面，心裡自然不爽，回道：“你有什麼資格教訓我？這幾年，你都幹了些什麼？將一個好端端的醫院，管理得像一盤散沙，要什麼沒什麼！現在，就那麼一個小小的院區，都要被沒收，你還有老臉在這裡吼叫！”
老院長沒想到何達興敢這樣說自己，衝上前去，一個耳光甩在他臉上：“沒出息的東西！”
周斯綿本來想看看熱鬧，更多地瞭解市第五人民醫院的人際關係，可是，到了院長動手打人的地步，大家都出來勸架，自己不得不出來阻止事件進一步惡化，“老院長，不能動手！”
何達興挨了打，是準備還手的，他的手都已經舉起來了，被大家死死抱住。
“何達興，不能動手！”
“何達興，你動手事件的性質就全變了！”
何達興咬著牙，血紅的臉抽搐著，痙攣著。他舉起的手，慢慢垂下。這些年，他先是一個被寵壞的孩子，沉醉酒香，後來又像一個被遺棄的孩子，誰都不過問，特別是一路栽培他的院長放棄他之後，他更多的時候像個沒娘的孩子，在這個世界隨波逐流。
“何達興，你算個什麼東西？不是老子挺你，你就是一個普通的醫生！”老院長氣得渾身發抖，臉色發青，指著何達興一直數落。
“老院長，息怒！息怒！”周斯綿勸慰老院長，又對何達興說，“何達興，你趕緊給老院長道歉！”
“我給他道歉？周院長，你沒搞錯吧？是他打了我耳光，憑什麼是我道歉？應該是他向我道歉！”
“何達興，你就是一隻白眼狼！我白白對你好了那麼多年！白白培養你提拔你！”老院長說著說著，握成拳頭的手，慢慢鬆開了，身子歪歪斜斜，軟乎乎滑了下去。
老院長暈倒了！就地搶救！剛剛還氣咻咻的老院長，成了搶救物件，周斯綿現場指揮搶救。心肺復甦！一群醫生護士按照心臟驟停的流程搶救老院長。
何達興這時感到事態嚴重，趕緊撥打120急救電話。他在心裡呼喊：老院長，你趕緊醒來吧！千萬別讓我背黑鍋！
然而，直到救護車到達，大家合力又做了半個多小時搶救，心電圖還是顯示一條直線，瞳孔散大固定，老院長沒有生命跡象。急救醫生宣佈死亡，何達興忽然一把推開急救醫生，做起心肺復甦：“搶救不要停！不要停！老院長，你一定要醒來，醒來呀！”
何達興的淚水溢位眼角，滴落在地上、老院長身上。周斯綿說：“何達興，放棄吧！”