安頓好兒子，周斯綿給父親去了一個電話。聽說孫子被摩托車撞了，周金鵬火急火燎趕到市裡來，一個勁給孫子賠不是。
周金鵬原本是想跟周斯綿一起搬到城裡來住的。他沒有覺得什麼不方便，而是捨不得離開竿子鄉衛生院。那裡，承載了他太多的回憶，傾注了他太多的感情，不願意一走了之。他擔心自己年紀大了，也許走了就再也回不來了。這一次，孫子出車禍，從內心觸動了周金鵬，該去幫幫孩子了，夫妻倆要工作，要管小孩，確實忙不過來。周記誠見到爺爺，高興得忘記自己受了傷，一直撒嬌要爺爺抱。
周金鵬跟周斯綿商量，能不能把張娟娟從臨床一線調出來，到職能科室幹個副科長，或者幹事也行，一來不要倒晚夜班，二來工作相比臨床科室來說輕鬆，有時間照顧小孩。周斯綿沒有當面駁斥父親，明擺的不可能，父親還是提出來，他知道父親是心疼孫子，才開口和他說張娟娟的事情。
周斯綿沒有接話，父親就知道他有難處，抱著記誠進了臥室。父親關門很輕。周斯綿感悟，這種輕既有寄居的陌生感，又有兒大不由爹的陌生感。
父子之間的陌生感，不知道是從什麼時候開始的，這種感覺有點怪，讓人心裡有一種說話不暢快，說一半留一半，瞻前顧後，怕說錯話，怕說出來讓晚輩嫌棄。這是老年人普遍壓抑心態嗎？周斯綿想。
周斯綿感慨父子關系，何達興揣摩上下級關係。尤其是想起那天自己敬酒時說的話，後背都發涼。那天不知道自己發哪門子神經，竟然敢衝撞周斯綿。醫院合併的訊息，讓何達興惴惴不安。今後要在周斯綿手底下工作，不知道該如何面對。萬一週斯綿給自己做一雙小鞋穿，豈不是毀了？
何達興真想自己掌嘴。他就是這樣，喝兩口酒就口無遮攔，不知吃過多少虧。他打聽到，周斯綿是個軟硬不吃的銅豌豆，他越想越害怕，頭皮發麻，妻子提醒他，與其坐以待斃，不如主動出擊，去周斯綿家看看，探個虛實。何達興就問，怎麼去？妻子怒目圓睜，這還要我說？你喝酒時候的嘚瑟勁哪裡去了？德行！妻子一發怒，何達興就萎了，思前想後，下了決心去拜訪周斯綿。之所以說是思前想後，其實是心裡不踏實，既擔心進不了周斯綿家門，又擔心周斯綿會冷嘲熱諷。
進了周斯綿的家，何達興發現自己的擔心是多餘的，周斯綿壓根不認識他是誰了。擔心雖然多餘，失落卻在所難免。人真是奇怪呢，擔心得罪了人，人家不記得這件事了，卻埋汰自己不起眼。
何達興的啟發，卻讓周斯綿想起了他是那個百般刁難辦事職工的副院長。
周斯綿心裡記住了這個人，卻並不表現出來——他驚訝自己竟然練就了這般本事——之前，他是有什麼就說什麼的。
周斯綿呵呵笑著與何達興聊天，問他怎麼看眼下的兩院合併？市第五人民醫院的人有什麼反應？
何達興當然高興啊，周院長能問自己這些問題，就還有聊下去的機會。“怎麼說呢，市第五人民醫院的幹部職工苦逼了這些年，聽說要跟市人民醫院合併，當然是高興啊！”
周斯綿笑著說：“高興什麼？是不是覺得市人民醫院是棵大樹？大樹底下好乘涼？”
何達興愣住了，臉上的笑容僵住了。他沒想到院長會扔出這麼一個問題。他愣了一下，說：“也不完全是這個意思吧。醫院還是有業務骨幹，大家也想做點事。”
周斯綿說：“我並沒有看不起的意思，別誤會啊。既然是合併，那就要做好脫胎換骨的準備。”
“當然當然，還是要按照醫院的統一部署。”何達興點頭附和。畢竟第一次來周斯綿家，摸不清院長的路數，他感到了來自周斯綿身上強大的氣場，渾身不自在，趕緊找藉口離開。
周斯綿欠了欠身，意思是“好走不送”，何達興就識趣地離開了。周斯綿想，要好好思考合併設計了。
市第五人民醫院沒有什麼長處，要人才沒人才，要裝置沒裝置，要人心沒人心，總之，要什麼沒什麼！面對這麼一家醫院，周斯綿也是無可奈何：這麼多年，這家醫院是怎麼管理的？
第二天，周斯綿和侯江濤商量，將市第五人民醫院一分為二。
“所謂一分為二，就是留一部分醫務人員作為市人民醫院職工，向區衛生和計劃生育局申請承辦一個社區衛生服務中心，專門承擔基本醫療和基本公共衛生服務職能，分流一部分醫務人員，作為醫院發展的橋頭堡和根據地。”周斯綿這樣兜售他的觀點。
侯江濤摸著頭上的一圈“柵欄”，沉思了一會，問：“分流到社區衛生服務中心的職工會怎麼想？他們會不會認為市人民醫院不要他們，造成不穩定？”
周斯綿說：“我也有這個擔心。但是，如果不這麼做，依靠這一批人，是沒辦法將醫院業務能力和服務水平提升的。懶散慣了，就是想做事，也會心有餘而力不足。”
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他們讓辦公室做了一個合併方案，提交院黨委會議討論，上報市衛生和計劃生育委員會。上級機關的主要負責人認為，這個方案不利於穩定，不利於市第五人民醫院的員工“集體進步”，有“畫地為牢”的成分，會引發群體性不穩定。
方案被否決，周斯綿和侯江濤滿心抓狂。就是這個沒有得到上面批准的方案，引發了一場異乎尋常的風波。何達興得知方案初稿，心裡大為不滿，酒後誑語：“周斯綿根本看不清我們這些人，我們幹嘛要一分為二？豈有此理！”
緊接著，就有人附和：“是啊，合併還沒開始，就想著怎麼整我們了，合併之後還有我們的活路嗎？我們又不是後孃養的！”
“對啊對啊，我們必須要阻止！不能讓他們太看輕我們了！”
“依我看，我們集體去找周斯綿討個說法，憑什麼看不起我們？憑什麼要把市第五人民醫院的人一分為二？”
“看來，我們這些人太老實！我們一定要當面問個明白！”
“對！問個明白！”
“走走走，現在就去！豈有此理！”