一些規模小些的店鋪，到了晚上，仍然是將所有貴重物品帶回安全所在，第二天再運回店內出售。也就是說，目前晚上的店鋪基本都是空殼子。
而大型店鋪帶不走所有物品，只好繼續僱用大量護衛看守。
揚天閣面臨的問題同樣棘手。
萬寶堂雖已開張，但紫元宗的產業盜匪是不敢動的，所以程世傑的人全部撤回了宗內，王夢道也追隨王慶功到了精鐵礦，算是撿了個肥差。
而程世傑卻因為鍾鵬飛之事受到牽連，被免去了隊長之職，調住外門，協助執事管理雜事。這些日子以來，他的情緒也很低落，基本上不理世事，整日閉門修煉。
沒有了紫元宗的保護，揚天閣只能以高薪又招募了不少護衛，進一步加強了店鋪的力量。
申屠剛手下新添了二名靈臺後期，六名靈臺中期的護衛。加上之前的人手，揚天閣一共擁有護衛十七名，包括三名靈臺後期修者。
周揚雖然只是靈臺中期，但其戰力絕不亞於靈臺後期，甚至有過之。所以加上他，應該有四名靈臺後期修者才對。
防護力量加強，揚天閣的經營成本也相應提高了不少。
不過這些投入是值得的，在其後十數日內，揚天閣的護衛打退了三次盜匪的襲擊，擊殺擊傷數十人，打出了揚天閣的威風，也打出了氣勢。
這幾次之後，便再也沒有盜匪來犯，揚天閣三字在屠燕城也算是小有名氣了。
然而，這種血雨腥風的日子又一次將劉、梁二人嚇回了安平城，不敢再來屠燕。周揚和莫成龍不得不重新執掌揚天閣。
形勢雖嚴峻，但揚天閣的生意卻是一日比一日強，收穫的中低妖獸材料也越來越多。
周揚並沒有被這種現象矇蔽。他心裡明白，屠燕城的妖獸材料會越來越少，總有一日，屠燕會恢復到以前的樣子。而且這個時間不會太長，所以揚天閣的日子也不會一直好過下去。
這段時間以來，他也在思考今後的經營方式，並不只一次與劉、梁、莫三人探討，共商揚天閣的發展大計。
在經營揚天閣的同時，周揚也沒忘記打探玄符宗的情況。然而他的人太少，也非專司其事，故而尋到的只是些零零碎碎的訊息，沒有什麼實用價值。
揚天閣形勢穩定以後，周揚將趕往蒼獸山的日程也確定了下來。
不過他的易容術面臨失效，將重新回到以前的樣子，而以周揚的身份再回蒼獸山，危險性便又增加了許多，得想些辦法才行。
這一日，鍾鵬飛到了揚天閣，與周揚商量之後，二人透過傳送陣依次到達了安平城。
鍾鵬飛先行抵達，他負責搜尋蒼獸山的祥細地圖，而周揚負責準備其他所需物品。
為保萬全，周揚專門在器道閣花兩千靈石購賣了一套低階內甲。
雖然修煉了火淬體術，但中品以上的法器便能將其傷到。而有了內甲護身，再與地火淬體術配合，只要不是太厲害的上品法器，頂多受一些輕傷而已。
中級內甲最便宜的也得萬把靈石，而防禦效果再好一些的中級內甲，價格便更高了，他賣不起。
鍾鵬飛作為紫元宗的長老，身上裝備倒用不著周揚操心。
在靈田內匯合之後，二人將地圖鋪開，徹夜商談進入蒼獸山的方案，包括途徑路線，面臨的困難，與三聖教及玄符宗遭遇的可能性，以及回撤的行動等等。
鍾鵬飛找到的地圖很簡單，大致標註了三派礦山的位置和進山的路徑，具體的礦洞位置、三派人員所在地等等都沒有標明。
而且此地圖也只是整個蒼獸山的冰山一角，有很多區域不是未經探索，就是沒有標註。
再祥細的蒼獸山地圖，三大派內部才會有，市面上是沒有賣的。不過此圖對高階妖獸經常出沒的區域做了特別標註，這一點對二人的幫助很大。
他們修為不高，就怕遇到五級以上或者群居的中、低階妖獸，成群結隊的中、低階妖獸比五級妖獸還要可怕，尤其是可以飛行的。
如果能提前避開這些妖獸的活動區域，自然是再好不過。但妖獸不是靜止不動的，它們隨時在流動，所以這些標註也只是參考而已。
第二日，靈田內來了一位客人。周揚與他關起門來商談了許久，那位客人才離去。
此人便是林城，他帶來了司馬鈴兒的親筆信，並簡要講了萬劍門的一些情況。
在信中，司馬鈴兒祥細述說了月許以來安平河流域發生的大事，以及萬劍門的所作所為，周揚越看眉頭皺得越緊。
萬劍門加緊了對五行派的攻勢，而剩餘的四派也實現了緊密聯合，共同組建了近萬人的機動兵團，哪個島有戰事，機動兵團便開赴哪個島。
如此戰法，在一定程度上遏制了萬劍門大軍的快速推進。
不過總體上講，四派仍然處於劣勢，無論從總兵力上，還是從高手的數量上看，都不及萬劍門。而且從戰端開啟到現在，四派也沒有見過強弦。也就是說，對方最高戰力並沒有出手。
四派雖奮力抵抗，但萬劍門大軍的攻勢卻沒有受到多少影響，推進速度仍然很快。
統率萬劍門大軍的乃是副門主單成峰，副統率有兩人，其中一人周揚認識，居然是外事總管種向會。
種向會乃強弦的親信，以前周揚並不知道他的確切修為。而司馬鈴兒在信中告之周揚，種向會居然也達到了天元巔峰境界。
此事連萬劍門的大多數人都不知道，還以為他只是一個周旋於各門派之間的說客而已，直到征伐大軍組成，人們這才知曉了種向會的真實修為，頓時驚掉了一地下巴。
副門主單成峰亦是天元巔峰修為，與強弦是發小，深得其賞識。強弦將二萬人的征伐大軍交給他統率，這可是萬劍門的大半精銳，足見其對單成峰的信任程度。
人們猜測，之所以強弦不出面，乃是因為到了突破金丹的關鍵時刻，不容分心。
但也有人認為，強弦絕不會在戰事正酣時閉關修煉，因為每一次戰役的進展，每一次重大部署，他都需要掌握，自然閉不得關。
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周揚也相信第二種觀點，強弦絕不會在此時衝擊金丹之境。
而大小姐強霞也在大軍中，充當了監軍的角色。
不過強霞為人謹慎，處事低調，與單成峰和鍾向會的關係也比較融洽，因而大軍行進神速，一路勢如破竹，連下十數個島嶼，將戰事打成了一邊倒，大半個安平河都處於萬劍門的控制之下。
信中還說，強霞邀請司馬鈴兒前去觀戰，她已應邀。
周揚思索良久，給司馬鈴兒回了一封信，連同五千靈石和幾瓶丹藥一併交由林城帶回。
經過考慮，他認為司馬鈴兒不宜參與戰事，還是靜觀其變為好，此觀點在信中也已言明。但林城說，他來之前鈴兒小姐已然準備停當，可能此時早就出發了。
萬劍門一統安平河之勢已不可擋，大軍所到，攻無不克，戰無不勝，安平河金、土、水、火四派潰不成軍。
在此種情況下，司馬鈴兒的安全問題倒是有所保障，這讓他周揚稍稍放心。
信中還提到了普正的傷勢。普正的性命總算保住了，而且結果與比預想的要好一些，境界只是退到了靈臺六重。
普正本人倒也看的開，心境並沒有起太大的波瀾，這讓周揚暗自佩服。
不過在林城走後，他突然覺得哪裡有些不對勁，可思慮在三也理不出頭緒來。
這段時間周揚經常煉丹，卻也起了些作用，神識沒有出現刺痛，算暫時穩定了下來。不過再過幾日便到了取藥的時間，還得花一大筆靈石。
受普正的影響的，他也看開了，靈石賺了便是花的，卻也沒有了之前的肉痛感覺。
一切準備停當，次日一大早，師徒二人便騎著青狼踏上了蒼獸山的道路。
他們走的路線正是一年多前周揚被擄時的方向。
其實，他們若租用飛行靈獸便要快的多，但缺點也非常明顯，那就是目標太大，容易引起天元高手和飛行妖獸的警覺。
所以二人思慮再三，還是決定騎乘四級青狼趕路，因為這種青狼的速度並不亞於一般的五級妖獸。
西去和北上的道路不同，之前他與普正北上荒原，行至千多裡處也沒見到一頭五級妖獸。而此次只到了安平城西六七百裡外，便遇上了一頭五級初階妖獸。
好在鍾鵬飛相隨，兩人費了很大勁，消耗了一張中級靈符才最終將其擊退。
周揚身上的符靈都是透過劉夢龍向玄符宗購買的，以中級靈符為主，數量雖不太多，但威力卻不小。他之所以不在店鋪內購買，乃是因為店鋪內以低階靈符居多，威力自然也小的多。
中、高階靈符，玄符宗輕易不出售，沒有關係是弄不出來的。而面對這些五級以上的妖獸，只有中級以上靈符才能起作用。
那些低階符錄根本不起作用，打在皮糙肉厚的妖獸身上，也只是相當於給它們撓癢癢而已。