三人走在路上，江望楓和許三一邊觀察周圍，一邊小聲討論，找到了一些原因，但還是沒辦法完美解釋。
“這是血曼神的恩賜！”這時，旁邊樹下突然傳來一個聲音，沉悶而含混，只能勉強聽清楚。
他們旁邊是一棵樹，上面纏滿了藤蔓，使得整個植株看上去非常龐大，甚至有些張牙舞爪的感覺。
樹下蜷縮著一個人，身上披著破破爛爛的麻布，正抬頭看著他們說道。
剛才江望楓和許三並沒有刻意壓低聲音，他們的討論顯然都被這人聽見了。
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“血曼神是什麼？”這人看上去奇奇怪怪，但江望楓一點也不怕，好奇地蹲下去問。
“血曼神，是我們綠林的祖先神靈。庇護我們綠林，責難綠林的敵人……嘿嘿。”他詭異地笑了兩聲，又得意又陰險，聽著就讓人起雞皮疙瘩。
“走吧。”許三皺眉，拉了江望楓一把，又對許問使了個眼色，三人沒再跟這人多說，一起走開了。
走出一段距離，確定遠離那人之後，許三才說：“別跟不認識的人說話，誰知道會出什麼事？”他告誡江望楓。
“哦。”江望楓老老實實。剛才聽見那兩聲笑，他也打了個寒戰。
“不過他說的綠林的敵人是什麼？”過了一會兒，他又忍不住問。
“那肯定就是逢春了。”許三和許問對視一眼，異口同聲地說。
多年以前，逢春也有地熱的時候，跟綠林肯定是有競爭關係的，後來遭了災，肯定有一些綠林人會幸災樂禍。
當然話說回來，兔死狐悲的肯定也有不少。
不過，把逢春出事歸因於什麼血曼神的責難，這感覺是真的有點邪教。估計是由什麼地方民俗傳說演化而來的吧。
“別在外面繼續逗留了，回去吧。”許三說。
“才剛出來，再看看嘛。”江望楓有點慫，但還是戀戀不捨。
這時他們出來還不到一刻鍾，時間的確太短，許三猶豫著看了許問一眼。
許問笑了笑，繼續往前走，江望楓大喜跟上，許三搖搖頭，也跟了上去。
雷捕頭那群人的傷很新，但神態很輕鬆，顯然不久前
才有亂子，但現在已經平定了下去，綠林鎮城內暫時是安全的。
綠林鎮內外兩城不互通，中間有一道城牆隔開，每隔一段距離會有一個城門洞，都有士兵把守。
不過士兵守得不是很嚴，通常都是隨意坐在旁邊，有人過來才站起來驗看他們的通行證件。
透過城門洞，可以看見內城的一些情況。
可以看出，內城的主體建築不是窯洞，而是竹樓。樓的底層可以看出一個半出地面的地下室的形狀，竹樓墊在上面，形成了一個複合性的結構。
很多竹樓上有著鮮明的裝飾物，或者是乾花，或者是骨牙石塊等從其他地方收集來的東西，鮮豔華麗，讓人感覺非常熱情。
“逢春當初建的也是這種竹樓嗎？”江望楓突然問道。顯然他們都忘不掉這個像是被詛咒了一樣的城市。
“多半是了。我聽說南邊炎熱的地方多建竹樓，方便通風散熱。地熱上面四季如春，跟南邊也差不多了。不過要是地熱沒了……”許三的聲音低了下去，最後消失。
想到來時路上的寒冷，三人都沉默了。
這真的是太可怕了……
他們記得匠官的囑咐，就在墨明區附近轉了一下，沒離開太遠。
沒過多久，後面的人又多了起來，似乎是新的隊伍到了。
許問他們讓到路邊，讓這支隊伍先過。
“人好多啊。”江望楓的目光掃過佇列，習慣性地計起了數，很快就驚訝了。
他們西漠隊一共三百人，他覺得人數挺多的了，但現在這支隊伍幾乎是他們的兩倍。
而且他們現在的狀態看上去比進城前看見的那支南粵的隊伍更慘，面黃肌瘦、衣衫破爛，好些人連鞋都沒了，腳上血肉模糊，看上去簡直像是赤腳走過來的。
江望楓的表情變得嚴肅，三人沉默地看著這一切。
他們站在路邊，那些人兩眼無神，搖搖晃晃地走著，沒一個人看他們一眼，好像所有的精氣神都已經被這一路而來的行程全部耗幹了。
如果不是前面匠官的衣色明明白白說明著他們的身份，江望楓不會覺得他們是前來服役的工匠，多半會把他們當成逃亡來此的流民！
目送這支隊伍從靠近
到離開，三人一直都沒有說話。直到隊尾最後一點飄揚的塵土消散，許問才輕聲說道：“五百七十三人。”
許三和江望楓都沒有說話，但是都明白了他的意思。
五百七十三，一個上不著天，下不著地，四面靠不著的數字。
這樣一個數字，帶給他們的感覺只有一個。
它原本不是這樣的，在路上折損了人，少了一些數字之後才變成這樣。
只是趕路而已，竟然會死人……
但想到這支隊伍剛才的情況，誰又敢保證這不是事實？
老實說，剛才這些人，在他們面前直接倒下幾個都不奇怪。
其實要說的話，他們這一路待遇也不算太好。
又要趕路，又要上課，吃的是乾糧，喝的是路邊的水。
但不知從什麼時候開始，他們普及了許問教做的那種木鞋，就再也沒有缺過鞋子穿。喝的是每次燒過的水，路上的確也沒什麼人生病。
還有一點非常關鍵，上路後不久許問就展現了自己的能力，接手了每晚的教學，自那之後，匠官對他們的態度都跟剛開始時不一樣了，無形中他們的待遇也比之前好了不少。
真是多虧了許問啊。
這支隊伍離開後，三人沒再在外面多留，回去了自己住的地方。
進門的時候，大部分人都已經睡著了，窯洞裡鼾聲大作，震耳欲聾。
許問他們看得突然也有點發睏，爬上自己的鋪位，沒一會兒也跟著睡了過去。
到傍晚的時候，黃匠官匆匆而來，到了洞口，大聲道：“全體起床集合！”
西漠隊這些人都是被養出了條件反射的，聽見了他的聲音馬上就彈了起來，上中鋪的全部都跳下了床，在過道裡站好。
“各地來西漠的工匠隊伍已然全部到達。”黃匠官滿意地環視他們，宣佈道，“現集合出發，前往校場進行清點，同時統算第一批的工分，接受接下來的任務。”
“這麼快。”人群裡傳來亂哄哄的聲音。
“來這裡是幹活的，不是讓你們閒著偷懶的！”黃匠官嚴厲地說，“接完任務，明早寅正即要動身！”