三天後的傍晚，連天青把他們所有人召集在了一起。
八月夏末秋初，但氣溫還沒降下去，周圍的空氣仍然熱烘烘的。
旁邊一棵梧桐樹上蟬聲震耳，部分葉片的邊緣卻已經開始出現微微的黃色。
“後天徒工試，明天我們就要出發。卯正動身，約摸未正能到。”
連天青站在他們面前，目光從他們身上掃過，難得多說了幾句。
許問已經很習慣這個世界計時方式了，直接把它切換成了現代的說法。
卯正是六點，未正是下午兩點。從姚氏木坊到於水縣步行一共要八個小時時間，距離的確不近。
他聽說於水縣是這一帶最大的城市，它位於月亮湖旁邊，風景非常秀麗，很多名人曾經來過，題詩留詞，文名相當之盛。
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“林林，東西。”連天青簡短地說。
連林林立刻捧上來一個托盤，盤子上放著整整二十個荷包，每一個只有半個巴掌大。它們縫線細密平整，看上去很精緻，但表面上什麼也沒繡，非常樸素。
連林林給許問他們一個人發了一個，荷包落在手上，感覺有點沉甸甸的。
許問開啟一看，發現裡面是一串銅錢，個個嶄新，好像從來沒有使用過一樣。
“難得進城，一人帶點零花錢。錢不多，隨便買點零嘴。出去多看少說，惹了麻煩自己解決，別來找我。”
連天青的語氣有些生硬，徒弟們愣了一下，卻紛紛露出了感動的表情。
在這裡一年，許問已經知道這是因為什麼了。
古代學徒未入師前，在師父的工坊幹活打雜，包吃包住，但都是沒有工資的。
關係比較親近的師徒，有時候師父會在逢年過節的時候給點零用錢，但那都是少數，一般也只給討得師父歡心、預定要繼承衣缽的那些弟子。
像連天青這樣大手筆的人人有份，許問從來都沒有聽說過。
畢竟學徒學徒，地位從名字裡就能聽得出來。
就算是現代，在博士之前，學生也都是不會從老師那裡領工資的。
當然，錢還是次要的，光是這次徒工試的資格，就已經非常難得了。
對於許三等人，連天青說是他們的再造恩人也不為過。
“怎麼能讓師父破費？”許三他們很不好意思地推辭。
“讓你們拿著就拿著，不然明天徒工試，你們也不用去了。”連天青冷淡地說。
許三等人立刻閉嘴，過了一會兒，他們躬下身，向著連天青深深行了一禮。
連天青這個人，真的是一個非常好的師父啊……
大概古往今來的考生們都一樣，一想到後天就要正式考試了，許三他們都有點緊張。
他們三五成群，招呼著再去臨時抱下佛腳。
連天青把許問叫到跟前，問了一下他最近學習桐木巧的情況。
桐木的性質的確跟杉木有些類似，兩種十八巧的手法也比較相似。
三天時間，已經足夠許問掌握，但是要完成到杉木巧那種程度，還需要大量的訓練。
這幾天，許問的手裡就沒有離開過桐木，技藝正以突飛猛進的速度前進。
連天青檢查了他剛剛完成到一半的一個構件，指出了幾個問題，揮手讓他離開了。
許問一邊琢磨一邊轉身，突然聽見身後有人在叫他。
“許問許問。”是連林林。
“嗯？”許問停步。
連林林把他領到一個無人的角落裡，偷偷塞給他又一個荷包。
這個荷包就跟之前那些量產品不一樣了，它的外面繡了一個奇形的圖案，彎彎扭扭，看不出是什麼形狀，但許問一看就知道，這是他不久前才練成的杉木巧的外形圖。
這樣一個奇形圖案繡在荷包上，讓它帶上了一些與眾不同的設計感。
荷包上帶著淡淡的荷花香氣，柔和而甜美。這香氣瞬間讓許問回過神來，表情 有些複雜。
“嗯……小許，拜託你一件事。”連林林似乎有些不好意思，小麥色的臉頰上帶上了一抹微紅。
“什麼事？”許問頓了一下才問。
“這是我偷偷攢的零花錢，這次我不跟你們一起去了，你幫我去縣裡買些筆墨紙硯吧。錢不多，不要買太貴的，最好能多一點……”說到後面，她越發不好意思，聲音也變小了。
許問馬上知道自己想岔了，不知為何，他的心情比之前更加複雜，一時間不知道該說什麼。
“不方便嗎？也是，那麼遠路，東西太多不太方便……”連林林明顯誤解了他的沉默，連忙替他解釋。
“沒有不方便，我就是有點奇怪，師父不是有準備嗎？”許問問道。
“那些不太夠，我……嗯……想偷偷寫點東西。”連林林左顧右盼了一下，紅著臉對許問說。
“寫東西？寫什麼？”許問也有些好奇了。
“你別問啦……回頭寫了你就知道了！”連林林紅著臉搖頭，接著又小聲問他，“你不笑我嗎？”
“為什麼？”
“才學寫字就想寫東西，還沒學會走就想跑了。”
“我也想變得師父那麼厲害。”
“嗯？”
“才學手藝就想這個，是不是還沒學會走就想跑了？”
連林林豁然開朗，她盯著許問，快活地笑著說：“記得幫我買啊！”然後像小鳥一樣快活地飛走了。
原來只是想找個代/購啊……
許問看著她的背影，心裡有些遺憾，又有些慶幸。他小心把那個荷包放進口袋裡，轉過身，繼續向著工房的方向去了。
第二天天色剛剛發白，舊木場二十個學徒就全部整整齊齊地排成了兩隊，等在了舊木場。
昨夜下了一場小雨，迅速地降了溫，今早的空氣有些寒涼。相比昨天的懊熱，還是挺怡人的。
許問站在隊尾，手裡還握著一塊桐木，指腹在上面輕輕撫摸，感受著它細膩如絹的質感。
人與木料之間的聯絡，有時候就是用這樣最直接的方式建立起來的。
沒過多久，村中雞鳴接連響起，連天青邁著步子走進來，掃了他們一眼：“來得挺早。”
“是！”所有徒弟齊聲應答，中氣十足。
“精神不錯，最好明天考試也是如此。走吧。”
連天青帶著他們往舊木場外面走，徒弟們每人揹著一個大包袱，裡面裝的都是這幾天換洗的衣物和一些食物，包括許問也是如此。只有連天青兩手空空，什麼也沒拿。
剛剛走出舊木場，還沒有出黃字坊，他們就看見周師兄跟一個中年人一起站在門口，兩人正說著什麼。
“正好。”連天青意味不明地說了一句，迎著他們走上前去。
呂城一早起來就覺得有點鼻塞，心裡立刻一緊。
今天要去於水縣，明天就要徒工試，要是這個關頭著了涼受了風寒，那事情可就大發了。
周師兄一早來接他，今天將由他來陪同呂城前往於水縣應考。
至於姚師傅，徒工試之後就是當年的百工試，每逢這種時候，有些名頭的匠人都會聚在一起，久而久之就形成了一場固定的行業交流會。
早在兩天之前，姚師傅就已經動身趕去了。
呂城沒有隱瞞，把自己的身體狀況告訴了周師兄。周師兄也有點緊張，通知廚房給他熬了一碗薑湯，讓他喝了薑湯再上路。
薑湯微燙，呂城喝得一頭汗，感覺頭腦清爽了很多。周師兄在外面等他，他小跑著出來，一眼看見舊木場那一群人。
不知道為什麼，明明都是差不多年輕的農家少年，許問在人群裡就是特別顯眼。他單肩揹著一個包袱站在那裡，身姿挺拔，像一杆迎風的竹子。
有點好看啊。
呂城心裡有點酸酸的。
再怎麼好看，明天參加徒工試的也是我不是你。
回頭出人頭地的，也是我不是你。
想起自己這個資格是許問讓出來的，也是他指點自己怎麼做才被師父收入門下的，呂城有點心虛地放慢腳步，假裝矜持地走了過去。
剛剛走近，他就聽見周師兄驚訝的聲音傳來——
“徒工試？一起去參加？這麼多人？”
呂城震驚了，什麼？！