時間要回溯到一切開始的地方。
紀元歷114年春，以林森等人為首的人類最高管理級利用人心的力量騙過了金色鳥籠，並一舉拔出了這根深扎在人類內部的毒刺。
可是金色鳥籠的覆滅帶來的卻也不總是美好的。
人類甚至連為勝利歡呼的時間都沒有就迎來了一場又一場的浩劫。
而這些浩劫的發生究其根本原因就是在金色鳥籠覆滅後，各大穹頂都失去了原有的庇護和守備力量，人類一度陷入了只能透過肉搏的方式來對抗異種的悲慘境地。
當然，浩劫背後也誕生了許許多多的英雄。
李博安就是其中之一。
作為曾參與艾魯伯百日守衛戰的倖存者之一，李博安從一個無名小卒走到舉世聞名的戰鬥英雄只用了不到一年。
這對於一個年輕人來說無疑是值得驕傲的成就。
可盛極必衰，李博安的特別突出引起了一些人的不滿，尤其是在度過了最艱難的那一百天之後，新的數序核心啟動之後，原有的正規軍開始逐步接手防衛工作，並藉著清理門徒的行動排除異己。
這種行為雖然很早就被維薩拉艾米等人所注意到，但那時的他們正在籌備仲裁者和“歸鄉”計劃，所以也就睜一隻眼閉一隻眼，只要不鬧的太過分，也就沒有加以制止。
於是乎悲劇就這麼誕生了……
作為戰鬥英雄的李博安本應順勢加入自由之翼衛隊成為一名優秀的士官長，但由於最初負責領導李博安的總指揮官英勇犧牲，而他在戰時向李博安等一批民兵許下的承諾也就隨之成了過去式。這種情況雖然很難讓李博安等人接受，但由於大部分民兵選擇了妥協，李博安一個人也鬧不出什麼大風浪，最終不了了之。
可那時的李博安已經和南宮珏墜入愛河，為了追求愛人，給她幸福，李博安決定重新開始，而這時，唯一加入自由之翼衛隊的機會就是選擇成為帝國末裔的訓教官。
這是一個非常危險的職位，卻也是李博安唯一可以選擇的職位，加之李博安當時在戰鬥中曾經負傷，由於救治太過草率，導致了他成為了一種極其特殊的受傭者，這種受傭者擁有極其強大的作戰能力，但同時由於他們體內的異化細胞更為活躍，也被稱之為遊走在異化邊緣的惡魔，因而備受歧視。
並且為了保證穹頂之內的絕對安全，像李博安這樣的人是絕不可能在不接受特殊治療的情況下就准予進入穹頂的，所以被逼無奈的李博安最終走上了一條他怎麼也想象不到的不歸路。
……
“這些故事我聽過很多遍了，可這和你說的有什麼關聯呢？”東方若看著面前的林森問道。
林森：“聽上去的確沒有什麼太大的關聯，李博安也好，南宮珏也罷，他們只是一個微不足道的個體，就算成為像枚瑞那樣強大異種也不足以對這個世界造成什麼影像……”
東方若皺皺眉，這些話如果說在前頭，肯定都是要被否定掉的。
果然林森說完就苦笑了一下，然後繼續道：“但是一個個體不可怕，當千千萬萬個個體凝結在一起的時候，情況就大不相同了。”
東方若暗道果然，然後細細的思考了一下林森方才這一番話。
“你是說，李博安只是個例子，實際上因為戰後的這種疏忽，我們給自己埋下了巨大的隱患，並且這個隱患還在後來被有心人發現並利用了，是這個意思嗎？”
林森點點頭：“聰明，但還需要一點點實在的證據來論證，不過這個證據其實也沒有多麼的大，相反它只是一個細節，一個被我們忽視了很久的細節。”
“什麼？”
“那就是風向。”
“風向？什麼風向？”東方若又陷入了困惑。
而林森則又說起了另外一個故事道：“帝國的歷史中曾經有一個傳說，相傳在塔拉夏親政之前，曾有人試圖改變贊斯波爾帝國由女皇執政的傳統，並打算推舉一位德才兼備的男性繼承者加冕為王，這個故事你聽說過嗎？”
東方若想了想，然後一挑眉，她還真知道：“聽說過啊，我記得我在洪哲學院上學的時候，教古典藝術的老師還和我們說起過呢。”
林森點點頭：“那就好，不過你知道這個被推舉的，德才兼備的男性繼承者，他在被推舉之前曾經試圖逃避自己的責任，遠離權利的中心嗎？”
東方若搖搖頭：“這我怎麼可能知道。”
林森笑了：“這樣啊……那……你就權當是我瞎編的一個故事吧。”
“哦？”東方若聽著古怪，同時心道：‘還以為你一直在瞎編呢。’
正想著就聽林森說道：“有關這個人的名字我就不說了，畢竟相關的記載中也都是用含糊的代號一筆帶過的，但關於這個人的經歷卻必須說道說道。”
東方若手託香腮看著林森道：“那就快說唄。”
林森略略尷尬，然後這才開始故事的正文。
……
在贊斯波爾帝國的歷史上的的確確曾經出現過一批以男尊女卑為信仰的達官貴人，他們表面上對贊斯波爾帝國女皇俯首稱臣，背地裡卻一直在捉摸著怎麼顛覆這個由女人掌權的龐大帝國。
但是在帝國體制之內，即便是文明高度發達，傳統和血統這兩樣依然不能被忽視。
所以，如何找到一個優秀的男性且是正統的皇室繼承人就成了重點中的重點。
而歷來女皇的子嗣中，男孩都是要被從小接受訓練，並最終成為皇家騎士或遠征將軍的，所以想要在不被察覺的情況下培養一個合格的繼承人，狸貓換太子就成了最佳的辦法。
於是乎在塔拉夏之前，也就是陀西亞王朝中期，一批有心人透過層層滲透將陀西亞女皇的兒子換成了女兒。【贊斯波爾帝國野史中，這個被替換掉的女孩最終成為對帝國政權最具威脅的共榮派領袖，而這個共榮派就是自由聯政體的雛形。】
一切看似天衣無縫，但惟獨這群處心積慮想著謀朝篡位的野心家忽略了孩子自身在成長過程中的認知和人格成長。
所以到了孩子成年的那一天，也就是這群人打算發動政變的那一天，他逃走了。
而失去了這個孩子的那些人卻依然被權力所毒害，最終在一場聲勢浩蕩的政變中全部被抹殺。
當時負責鎮壓和清繳政變反派的皇庭衛隊統帥就是後來塔拉夏女皇的母親。
作為人皇的母親，其性格手腕可想而知。
為了斬草除根，她在全國上下發動了搜捕這個男孩的行動，並且發布公告，無論死活，只要能帶著這男孩回到皇庭，這位勇士就可以被加封男爵。
重賞之下必有勇夫，當時的帝國在很長一段時間裡，許多人都不務正業，就想著怎麼找出這個男孩來。
而且中冒領賞賜者也有不少，當然他們最終都被發現並處死。
就這樣，全國的搜捕過去三年後，這個失蹤的有著皇家正統血脈的男孩依然下落不明後，為了讓帝國回到正軌，不得已，陀西亞命令自己的皇庭衛隊統帥撤回了懸賞。
從此帝國才逐漸恢復平靜，不過關於這個男孩的生死依然成為了大家茶餘飯後的談資。
那麼這個男孩到底去哪了呢？
他是已經死了？還是真的躲到了一個誰也找不到的世外桃源去了呢？
……
說到這，林森忽然停下了。
東方若正聽得出神呢，一看林森停下了，不由氣惱道：“喂，你這人怎麼能這樣啊，怎麼不說了啊？”
而林森卻衝東方若了使了個眼色，同時自己起身向屋子走去。
東方若見狀一驚，再回頭，就看到一臉疲憊不堪的曼妮站在她身後不遠處。
“曼妮！？！”東方若趕緊跑過去扶住她。
曼妮很虛弱，她的身體也是一片冰冷，這種感覺雖然已經很久沒有感觸到了，可是東方若寧可自己看到的仍是那個把自己籠罩在一片光芒內的曼妮，起碼那樣的她不會受病痛之苦。
“曼妮！曼妮！你怎麼樣了啊曼妮？”看著懷裡臉色蒼白的曼妮，東方若慌了。
曼妮的氣息很亂，她雖然睜著眼，可是那眼中全都是迷茫，就感覺她雖然在這裡，但靈魂依然迷失了一樣。
“曼妮，你不要嚇我啊！曼妮！你看看我？是我啊！東方若啊！”把那冰冷的小手貼在自己臉上，東方若想透過這種方式喚醒懷裡的曼妮。
然而收效甚微。
曼妮非但沒有好轉的跡象，甚至在看了東方若一陣後，突然露出驚恐的表情，跟著就開始掙扎著想要站起來。
東方若哪裡能讓她再這麼一個人呆著……雖然之前她這麼幹過……
而這時林森從屋子裡走出來了，他過來說道：“把她按住了，我可以救她。”
“你？”東方若將信將疑，可眼下實在是沒有什麼好辦法了，只能暫時相信眼前這個林森了。
但是懷裡的曼妮不幹了，她在看到林森的時候，那驚恐的表情更勝之前，她不但開始掙脫，還開始不斷的慘叫，並且嘴裡不斷的重複著：“你別過來！你走開！！！你走開啊！！”
東方若見狀疑心更重，當即抬手攔住了林森，並帶著曼妮站到一旁道：“你到底是誰？為什麼曼妮看到你會嚇成這樣？”
林森很無辜的聳聳肩，同時解釋道：“我就是我咯，不過可能她眼中看的我並不是現在這個樣子，而應該是一個漆黑的沒有面目的怪物吧。”
怪物？
東方若不接受這個解釋，她一邊安慰著曼妮一邊對林森說道：“不管怎樣，你先不要過來！”
林森也一臉的無所謂，他揚了揚手，然後把一個東西放在了桌子上道：“那好，我把‘解藥’放在這裡，你自己來吧。”
說完林森就走到一旁的土灶前點上火，然後開始燒水了。
東方若看了看那所謂的解藥，居然是之前在屋子裡見到過的雕像，而且那雕像雕刻的赫然正是東方若懷裡的曼妮。
不過和曼妮對視的時候，曼妮仍在渾身顫抖，她眼中的迷茫仍在，現在還多了一層恐懼，這讓本就單薄的小姑娘現在變得更加可憐。
東方若知道一般的辦法是不可能的就得了曼妮的，現在唯一的選擇可能就只有相信這個林森了。
考慮了一陣，東方若輕聲對曼妮道：“對不起了，曼妮，是姐姐無能，現在只能讓你冒險試一試了。”
說著東方若隔空一抓，就把那桌子上的雕像拿在了手裡。
林森瞧著新奇，但看了看自己的手，笑了笑，繼續燒水去了。
另一邊，東方若拿到雕像後卻又不知道該怎麼辦了，她上下仔細打量了一下後，心道：‘總不能把這東西真當成藥丸給掰開了讓曼妮吃吧？’
而這時林森背對著東方若說了句：“拿著它，讓曼妮仔細的看清楚，她就能找回自己了。”
東方若聞言明白了，不過懷裡的曼妮是越來越不安份，那掙扎的力氣也越來越大，東方若想讓她看著這雕像可謂難上加難。
並且，在曼妮瞧見那雕像後，先是安分了一下，跟著就開始不斷的反抗，同時流露出極其痛苦的樣子。
東方若瞧著不對勁，又問了句：“哎，你不會是騙我的吧！怎麼曼妮看著越來越難受了啊？”
林森聞言翻了個白眼，然後說了聲：“所以我之前就說讓你幫我按著她，我來拿著雕像讓她看啊。”
東方若臉上一紅，支支吾吾的半天也沒有反駁的話，最後氣不過，抬手就把雕像衝林森的後腦砸了過去。
只聽林森“哎喲”一聲。
隨後……
“這樣……這樣可以了吧？”東方若從後頭抱住如撒潑放賴一樣的曼妮，努力讓她保持著平靜，可是曼妮就是不樂意。
林森頭頂個大包，一臉無奈的拿著雕像乾站著半天，最後說道：“你還是坐下吧，把她整個摟在懷裡，然後把她眼睛掰開了，讓她看，ok？”
東方若皺皺眉，心道這怎麼跟某些壞人折磨人的手法似的。
但現在這情況，也只能照做了。
這邊終於搞定了，讓曼妮安穩了。
林森拿著雕像走過來道：“曼妮，相信我，我不會害你的！我只是想幫你，讓你找回你自己真正的模樣！”
說著，林森把曼妮的雕像舉起來放在了曼妮眼前。
曼妮眼睛此刻一片迷濛，她盯著那雕像看了幾秒後，突然又開始死命的掙扎，而且這一次力氣大的驚人。
以東方若的實力居然差點被控制住。
好在東方若早有準備，這才沒讓曼妮跑脫了。
不過看這樣情形好像不頂用，於是東方若問道：“這到底是怎麼回事啊？你不說這是解藥嗎？怎麼曼妮還是這樣？”
林森卻很淡定，他只道：“耐心一些，這個過程沒那麼快的，但你要相信我，這是唯一能解救她的辦法了。”
東方若從沒注意到面前這個一度被她嫌棄厭惡的林森也有如此沉著冷靜，令人著迷的時候，不過那感覺很短暫。
東方若默唸一聲這只是個傀儡，真正的林森不在這，不在這！
那感覺就消失了。
回到曼妮身上，這個過程的確不算很短。
因為它足足持續了一整晚。
到了第二天天亮，曼妮終於不再掙扎了，不過東方若卻感覺她只是累了，沒有力氣掙扎了罷了，而不是那雕像起作用了。
不過不管怎麼說，看到曼妮終於平靜下來，東方若的心也算安定了。
把曼妮抱起來放到屋裡的榻榻米上，林森端來熱水讓東方若幫她擦洗擦洗，然後就關門走了。
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東方若也沒多想，正好自己身上也黏糊糊，乾脆就一起擦了身子。
可當她端著盆出門的時候，卻發現林森不知所蹤。
東方若一驚，趕緊放下盆就開始四處找。
結果林森也沒讓她找多久，他就在離屋子不遠處的一口水井邊坐著，正一邊喝著冷水，一邊優哉遊哉的哼著歌。
東方若皺著眉過來道：“很清閒啊你。”
林森微微一笑：“被困這麼久我最大的收穫就是學會了平靜，雖然最終還是被我拋棄了，但其實想想，習慣了，放下了，也挺好。”
東方若卻搖搖頭，隨後又自己莫名的笑了，她走過來，也拿起那水瓢嘗了一口。
井水甘甜又清冽異常，那感覺完全不像是普通的水，到更比美酒令人讚歎。
東方若自覺這世界上已經很難有讓她驚奇的東西了，卻沒想到，只是早上起來的一口冷水就讓她如此感嘆。
而這時林森卻笑了：“少喝點，當心壞肚子。”
東方若臉上一紅，把瓢放下了，白了林森一眼道：“行了，別裝世外高人了，還是先說說昨晚沒說完的故事吧，我可不像你，有這麼多時間在這耽擱！”
林森聞言一拍腦門：“對哦，我差點忘了，你還要去拯救世界呢！你看看我這記性……呵呵……”
東方若：“……”
林森的笑容一收，清了清嗓子道：“額，你別多想，我可沒有嘲笑你的意思哦。”
東方若冷哼一聲，挨著林森坐下了：“誰多想了，趕緊說吧，拖拖拉拉的，騙訂閱呢！”
林森聞言一怔，這回輪到他迷糊了：“騙訂閱？！”