時間2114年春
南海
“我以前就想著以後退休了，可以在這片買個島，住下來，也算是歸隱了。”鄭北川對蘇澈說著自己曾經的想法。
大型遊輪上人不少，只是大家都很忙，沒有功夫閒聊。
“現在也不遲啊。”蘇澈敷衍了一句後就拿出圖紙道：“毛子撤出了，新美聯那幫孫子也跑了，咱們孤木難支啊。”
鄭北川點點頭：“是挺讓人惱火的，不過這麼些年來，咱們國家在世界上不一直都是獨來獨往嗎，過去還指望著他們理解，現在看來，完全沒那個必要了。”
“那……方向呢？你主張打還是逃？”
“打？打不贏的吧。”鄭北川笑了，很苦澀：“逃也不是辦法，總不能真的給地球裝上發動機然後逃離太陽系吧，這辦法根本不科學。”
“是啊，民眾恐慌還在其次，重點是技術很難實現跨越式突破。”蘇澈說出了當下困境的最大痛點。
“國家希望我們竭盡全力，但沒有一個好方向，縱有一把力氣，也無的放矢。”鄭北川說完把手裡的魚丟給海鷗跟著又說道：“或許可以重新考慮啟動‘中心之帷’計劃。”
蘇澈聞言一震：“‘中心之帷’？你開什麼玩笑？”
“我現在可沒興趣開玩笑。”鄭北川說道：“或許我們從一開始就太矯情了，就像以前美國人總是嚷嚷著什麼自由與平等一樣，都不過是矯情過度的表現，所以你也不必要這麼驚訝，更何況你們蘇家這麼多年好像也沒有完全放棄這個計劃吧？”
蘇澈不說話了，他看向海面，在很遙遠的地方，越來越多的船隻聚攏在一起，像是一群圍觀者，可它們哪裡知道，它們才是那被圍觀的“熱鬧”。
過了許久，蘇澈好像也想明白了，他嘆了一聲，自嘲道：“你說的對，以往我們思考問題的時候，尤其是在攸關世人幸福，或者人類社會文明存亡的問題的時候都給自己施加了過多的枷鎖，以至於未能深入的透析問題的本質……可事實上，我們不可能拒絕發展，否則這麼些年我們的發展就是個屁話，人類文明完全可以繼續存在君王，那些帝國依然可以繼續，山裡的人沒必要知道山外頭有什麼變化，因為放牧的娃兒如果不知道這世上有巧克力這種東西，一些山裡紅透裡的野果也可以是世間美味……”
鄭北川看著蘇澈，他點點頭：“所以……你覺得這計劃的可行性有多高？”
“很高，甚至我現在就可以把它重啟，而且不用耗費多少人力物力就能完成初階段的子模型。”蘇澈說道。
鄭北川聞言後輪到他驚訝了，他皺眉道：“當真？”
“當然。”蘇澈解釋道：“一開始我們都認為‘切片宇宙’是個笑話，類似於井底之蛙妄想捏造世界，可實際上，如果對於井底之蛙來說，它能看到的那片天就是整個世界的話，我們又何必糾結於
整個世界是真是假呢？”
鄭北川聽罷苦澀一笑：“你把我繞糊塗了。”
蘇澈換了個說法：“你可以這麼想，如果是你，你希望你的人生是由什麼樣的元素組成的？”
“這問題其實也挺抽象的。”鄭北川說罷認真的思考了一下後答道：“或許就像我一開始說的那樣，我可能會買一座島，然後僱些人幫我打理，這樣我就可以安心享受退休生活了。”
“對，我想說的就是這個意思。”蘇澈笑著道。
鄭北川還沒完全明白。
蘇澈又細緻的解釋道：“你看，其實對於世上絕大多數人而言，他們所瞭解的和他們所切實生存的世界與空間仍是侷限，就比如小明雖然可以透過手機和蘇氏企業為他提供的免費高智庫實時的關注世界各地的新聞資訊，甚至可以更廣一些去瞭解太陽系，認知太陽系以外的宇宙深空，但這些東西對他來說都是無法觸及的，或者說，都是虛無縹緲的，他的真實生活可能一輩子都要圍繞家-公司-家這樣的兩點一線展開，即便偶爾有出行計劃，他所能感知的世界依然是很侷限的。”
“唔……類似於開放世界和引導模式的區別？”鄭北川用了個更為鮮明的例子來形容。
“對！就是很多年前的概念，那時候蘇家旗下也有很多個做遊戲的工作室，而從工作室的年度報告中我發現，並不是所有人都嚮往一個完全開放的世界的，畢竟大家的時間和精力是有限的，因此我們完全可以透過一些必要的引導來框架化個體對世界的探知範圍，從而節約遊戲打造成本，在滿足用戶體驗的同時，創造一個看似開放，實則可能只是幾個貼圖構建出的‘楚門的世界’。”
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“或許你一開始就應該用‘楚門的世界’來表達你的意思。”鄭北川指出了蘇澈說話愛繞彎子的毛病。
蘇澈微微一怔，略有些尷尬道：“你說的對，‘中心之帷’就是楚門的世界。”
“但問題是……”鄭北川還是表現的憂心忡忡。
蘇澈知道他在擔心什麼。
他說道：“《楚門的世界》是1998年的電影，距今一個多世紀了，我不覺得它當時引發的思考，和人們對於那個世界的理解到今天依然是孤立且令人完全信服的，就像現在，我們還能怎麼做？真的給地球撞上發動機，然後利用引力彈弓把地球彈出太陽系？”
“想法不錯，不過時間顯然不夠。”鄭北川笑了。
“對，我們沒有時間了，所以這計劃不可行，倒是‘中心之帷’是最佳考慮。”
“唔……但我聽說星瀚國際那邊出了分歧，一些激進分子打算提早向全世界公開太陽系即將遭受二級文明入侵的真相。”鄭北川抬頭看向天空，遠方那道白色的綢帶不是雲彩，是太空電梯，是山海號國際空間站與地球之間的紐帶。
“什麼？！他們瘋了吧！”
“不，分析報告顯示他們很理性，他們也從沒有覺得自己這麼做是為了報復誰，只是堅持認為世人都應該擁有知曉真相的權利。”
“那他們知
不知道世人也同時擁有拒絕知曉真相的權利？更何況這樣做註定會引發恐慌和騷亂，到時候不知道會有多少人提前死於社會動盪。”
“這就不是他們關心的了。”鄭北川說完突然又問道：“你真覺得我現在買個島不算晚？”
蘇澈看了他一眼道：“如果你想去旅行，那麼只要你踏出房門，就都不算晚。”
鄭北川聞言微微一愣，隨後哈哈大笑起來：“你說得對，是我耽擱的太久了。”
……
2114年 秋
蘇澈再見到鄭北川的時候，他受了傷，整個人顯得很頹廢。
“他們想殺了我，可惜手段還是太小兒科了些。”鄭北川康復的還不錯。
蘇澈已經瞭解了事情的原委。
從那天鄭北川提議重啟“中心之帷”後，這位黑胖老者就開始在世界各地奔波，試圖拉攏更多的資源，但沒想到，鄭北川不但四處碰壁不說，還險些被送上國際法庭，罪名是“反/人類”。
可鄭北川並不氣餒，也沒有受到太大的影響。他只是覺得世人的確比他想象中要矯情的多。
“分明已經到了不得不變的時候，可他們還是那麼迂腐，真搞不懂這有什麼好矯情的。”
“或許還是因為每個人潛意識裡都有一艘‘忒休斯’之船緣故吧。”蘇澈給鄭北川帶來了他最喜歡吃的紅燒肉，開啟盒子的時候還是熱的。
鄭北川眼睛亮了，但他沒有動筷子，因為醫生囑咐過他近期不能沾葷腥。
“那本書我看過，其實說白了就是人們還不瞭解智慧的本質，或者說，我們沒有足夠的證據證明靈魂是存在的，但這又算是什麼問題呢？這不就掉進不可知論的旋渦裡了嗎？因為無法界定薛定諤的貓到底是生是死，所以乾脆拒絕？我覺得這已經不是迂腐或者矯情了……這是他麼的慫了！”鄭北川說道生氣處直接就爆了粗口。
蘇澈安慰道：“不過我們也不是完全沒有收穫不是嗎？”
“唔……”鄭北川氣消了一些，他點點頭：“你說的沒錯，我是真沒想到那些瘋子真的把‘類腦神經元’給折騰出來了。”
“但這事暫時還不能曝光在明面上。”
“我懂……可是……哎……有時候我在想，道德到底是約束了人類的發展，還是促進了人類的進步呢？”鄭北川說完自己就笑了，苦澀的笑：“娘的，我什麼時候也開始糾結這些問題了。”
“別管那些了，‘類腦神經元’的技術我們已經拿到了一半，剩下的一半在三個人手上，其中兩個我已經安排了，剩下一個比較棘手，也許得你出面。”蘇澈道。
“在誰手上？”
“不是在某個人手上，而是在一個神秘組織手上，據說他們是個超自然研究組織，不過從我們蒐集的線索來看，更像是某種邪教組織。”蘇澈說完把照片拿出來遞給了鄭北川。
鄭北川只看了一眼就覺得那畫面詭異而扭曲。
“唔……的確像邪教……”