陽河縣，曹家。
曹縣令穿好官衣，藉著明亮的燭光，仔細地端詳著這位來使的令牌，玉牌上刻有聽雨閣外門代理執事幾個打字，曹縣令取出一盒子粉末，用手捻了一把撒在玉牌上，頓時玉牌變得流光溢彩起來。
“玉屑流光，溫潤溢彩，果然是天宗的使者，曹某這廂有禮了。”
聽雨閣的命令在楚國等同於聖旨，甚至從某種方面來講，聽雨閣的命令高於聖旨。
來使一邊品茶一邊道：“曹縣令快快請起，滅殺葛家一事還請縣令多多幫助，事成之後我必定會稟報我家主人，重重有賞。”
曹縣令從地上爬起，來到使者面前，忙問道：“不知葛鷓犯了什麼重罪，這葛家家主葛青山平日裡老實巴交，樂善好施，難民潮來到陽河縣之時還經常賒粥給難民。”
來使眼望著屋外滂沱的大雨，微微一笑道：“葛家成也葛鷓，敗也葛鷓，葛鷓此子品行敗壞，鋒芒太露，得罪了他不該得罪的人。曹縣令你這個時候不要被遮蔽了雙眼，要知道趨利避害呦。”
曹縣令苦笑道：“看您說的，我如何不知道哪頭大，哪頭小，我們是傳令將葛青山詐到府中監禁還是如何？”
“不必，命令三班衙役今日裡飽餐戰飯，好好休息，今夜我們闖入他家中，血洗葛府，這種事見不得光的。”
葛鷓之中，葛青山用筷子蘸著蜂蜜，伸到葛鴣的面前，小葛鴣舔了一口，只覺得甜到了心裡，樂得在床上直拍手。
“哈哈，小家夥和你哥哥一樣，喜歡吃甜食，希望你長大之後也像你哥哥一樣優秀。”
葛青山如今春風得意，家中有田有店，這對於一個編筐半生的莊稼人來說已經知足了，每次過年回老家上分，那份豪奢，不知道有多少人嫉妒到眼紅。
殷月蓮整日裡樂呵呵的，聞言嘆息道：“就是不知道鷓兒什麼時候能娶妻生子，再續香火。他整日也不著急啊，闖蕩他那個修真界。”
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“咋了，又想哄孩子了？鴣兒還沒長大，等我們把鴣兒撫養成人，我們再和鷓兒說。”
兩夫妻正在閒聊之時，內室門外忽然傳來一陣敲門之聲，葛青山打開門看見管家姜清野站在門前，連忙將他拉了進來。
此時的管家姜清野徹底脫離了姜家，老幼家眷都在葛府，被老太爺葛青山視為心腹。
三人落座之後，葛青山好奇地詢問道：“管家，可有什麼事情嗎？”
姜清野站起身來到老兩口子面前，壓低了聲音，緩緩說道：“老爺，夫人，今日王剛請假出去喝酒，回來之時看到府門外有陌生人探頭縮腦地窺探，王剛向我稟報，我恐怕有盜賊悍匪盯上咱們葛家了。”
“哎，身逢亂世，世道不平啊，這樣吧，姜管家，你派人和曹縣令說一聲，彼此之間也有個幫襯。”
姜清野並沒有離開，他低聲道：“老爺，夫人此舉恐怕不妥？”
這下葛青山愣住了，他不解道：“我和曹縣令素來交好，這一點薄面曹縣令還是會給我的。”
姜清野陰沉著臉，低聲道：“這些陌生人不認識王剛，王剛索性就沒有回府，他多了個心眼，一直吊在這群陌生人身後盯著他們，看他們的來歷，卻看到這群陌生人大搖大擺地走進曹縣令府中。”
葛青山悚然而驚，他驚道：“不可能，絕不可能，我花在曹縣令身上的銀子，沒有一萬兩也有八千兩，難道這麼多錢也喂不熟他嗎？”
葛青山急得在地面上直轉圈，夫人聽得真真的，嚇得癱倒在床上，小葛鴣也被父母緊張的楊子嚇到，哇哇大哭起來。
“老爺，害人之心不可有，防人之心不可無啊。我已經通知穆總管和門客們今晚做好戰鬥準備了，還請老爺夫人睡覺之時多一分防備。”
管家走後，葛青山將夫人和小兒子送到密室之中，自己則指揮著眾家丁門客做好戰鬥準備，葛鷓年前採購的機關埋伏都取了出來，偷偷地安置在府中。
“天干物燥，小心火燭，二更整。”更夫老劉，提著燈籠在空無一人的街道上閒逛，偶爾能見到誰家喝醉的酒鬼，老劉還會將酒鬼送回家。
“咚!咚!”
老劉敲打梆子，提醒人們二更了，該睡覺了，他自己則整夜無眠，更夫一年只有三百斤穀子的酬勞，根本養活不了一家人，幸虧有本縣第一富戶
葛青山葛老爺的捐助，一年可得十二兩紋銀，老劉幹勁十足。
老劉每夜大半的時間在葛府外來回
晃悠，老實人有老實人的執拗，他用這種方式來報答葛青山的幫助。
“咚!咚!”
梆子聲越來越急，老劉又來到了葛府。
“咦？葛府每夜都有拳師在門房裡守夜，我還常和他們聊天，今夜怎麼葛府靜悄悄？”老劉自言自語，走在空無一人的街道上。
月華如水，天空中愁雲慘淡，老劉來到葛府門前，不敢胡亂敲門，怕驚擾了葛府貴人睡覺，舉著燈籠，拿著梆子圍著葛府就開始轉圈。
“天干物燥，小心火燭，二更一刻。”
轉了好幾圈也沒有發現有什麼異常，葛府內靜悄悄的，沒有了往日的喧鬧。
更夫老劉正納悶之時，眼角一掃，發現葛府對面的小巷裡有人影晃動，老劉心裡咯噔一聲，難道說是有毛賊惦記上了葛家？
這可不行！
更夫老劉急匆匆地來到對面的小巷之中，還未靠近從小巷裡走出了陽河縣的捕快班頭燕小六，將老劉攔住了。
“嗨，老劉你這是幹啥去？不好好打你的更，晃悠什麼？趕緊滾，不好好幹活我稟報老爺換更夫，葛老爺一年扔十二兩紋銀，老子都想去幹了。”
“燕頭，看您說的我這不是看到黑影從巷子裡一閃，我還以為是小毛賊，沒想到是您啊。”
“去你的，你個老不死的，你才是賊，你全家都是賊。”
更夫老劉笑呵呵地轉身就奔著下街走去，一道身影出現在更夫老劉身後，一把牛耳尖刀一刀刺進更夫老劉的後心，老劉慘叫一聲，橫屍當場。
“上差，你怎麼把他殺了？”燕小六氣得直跺腳。
從小巷中走出一隊隊黑衣人，他們手中的兵器用黑布緊緊包裹著，那位上差冷笑道：“尋常賤民，殺了就殺了，沒什麼大不了的。任務為大，今天葛家要走漏了一人，我把你們都殺了。”
眾捕快心有戚戚然。
“血洗葛家，無論男女老少，一個不留。”
黑衣人走後，長街上只留下不停抽搐，死不瞑目的更夫老劉，夜漸漸深了，明月如瀑，靜靜地撒在這位老實人身上。
（一更）