“哦，阿史那處羅侯果真說願為朕的犬馬爪牙？”昭陽殿，皇帝高緯興致勃勃地問道，臉上有股忍不住的笑意。
御座下首，一群臣子也圍坐在一起，案前擺著熱騰騰的御膳和少許冷盤，人人臉上都是笑意融融，氣氛如年節一般，頗為喜慶。
“千真萬確，突厥蠻夷之眾，毫無孝悌親情可言，莫說是骨肉兄弟，就是親生父子動起手來也絕不含糊，他不歸順大齊，難道還有第二條路可走嗎？”
唐邕頓首斂容，小心翼翼回答。
高緯再也忍不住，朗聲大笑起來：“哈！打不過就加入？處羅侯倒是深諳他們老祖宗的生存之道啊，哈哈哈哈！”
他此際已經踏下御階，雙手扶著犀角腰帶，全身抖動，笑不可抑，群臣也跟著笑。他笑了一陣，忽然不笑了，眼神也陡然銳利起來：
“阿史那處羅侯是突厥大酋，麾下有青壯部眾數萬，實力可謂強勁。他向我投降倒是乾脆，朕卻不能不考慮再三，想想如何處置他。你們有什麼好主意嗎？”
群臣面面相覷，最後還是左相唐邕站了出來，道：“此前朝廷已經成功招撫過契丹諸部，成效斐然，諸胡歸心，陛下不如給處羅侯一道恩賞，同樣給他加官晉爵，並封為可汗，不信他不動心，如此一來，他和他的麾下就牢牢綁在了大齊的馬車之上。”
高緯一怔，隨後眉頭微皺，顯然有些不甚滿意。
右相高熲卻冷冷哼了一聲，出言道：
“左相所言簡直荒謬，這處羅侯何許人也？突厥大酋，手握兵馬數萬，其實力不容小覷。
“我只見養狗來防備惡狼，還從未見過養狼來看護眾犬的，我看處羅侯臨陣倒戈的如此果斷狠辣，這就是一匹惡狼啊！朝廷怎麼能做這種養虎為患的事情？陛下明鑑，突厥雖然暫時是一盤散沙，但萬萬不能掉以輕心，不能給任何狼子野心的人機會！
“處羅侯心機、手腕都不比其兄差多少，朝廷應該對其加以遏制和防備，而不是拱手把機會送給他！
“此戰讓突厥各部元氣大傷，他的實力在各部之中已經是最強的，如果他趁某一天朝廷無暇北顧，打著朝廷的旗號去收服突厥各部，恐怕馬上又能建起一個東西橫跨萬里的汗國！”
“陛下，那突厥之人多豺狼之心，終究是禍胎啊！”
高熲一語直接戳破了那層窗戶紙，讓整件事情的思路都變得清晰起來。
高緯忽然想起，在原本的歷史中，處羅侯坐上大汗之位，就是向隋朝稱臣後馬上扯起了虎皮，藉著隋朝的名義大舉進攻阿波可汗。阿波可汗的部眾以為處羅侯獲得大隋的支援，士氣頓時跌倒低谷，其餘各部也沒有一個敢幫阿波可汗的，從而導致阿波可汗被滅。
這一幕絕對不能重演！
這要是輕輕鬆鬆又讓突厥變成鐵板一塊了，那高緯費心費力的不是白折騰了？
高緯點點頭，不禁感慨道：“卿家真是說到了朕的心坎裡，那如何處置，才能做到既達到封賞的效果，又能遏制住他的野心呢？”
高熲憋了半晌，道：“陛下，臣就說一句肺腑之言，以臣對突厥的瞭解來看，阿波、達頭和處羅侯都不是省油的燈，最好讓裴弘大他們斬草除根。”
皇帝的眉頭皺得愈發深了，“如果這樣就能永絕後患朕又何嘗不想呢？高卿，朕知你心意，但你所思所想，已然有些離譜了。”
高熲肅然，將頭深深埋了下去。
高緯又沉吟了片刻，道：“朕以為招撫突厥各部的事情是水磨功夫，急不得的，突厥蠻夷習性不改，突厥子民就不會對大齊有認同感，大齊就永遠不可能和他們同心同德、和睦相處，這些都要時間，但前提是，突厥要永遠弱小和分裂下去。”
“我看大可不用糾結太過，恩賞方面一視同仁，給他們各自都劃定一塊疆土，令其不得越線。朝廷作壁上觀，”皇帝已然敲定了主意，又補了一句：“誰冒頭就打誰。”
以北齊現在的武力值，就算讓一隻手出來，也是完全可以把塞北遊牧民族吊著打的。說道此處，高緯也重重松了口氣：
“突厥四分五裂、國力大衰，我們就不必隨時準備四處出擊，剛好可以省下一大筆軍費，好好休養幾年，也讓百姓也過一過好日子…”
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朝堂之上都靜默了一瞬，大家都知道皇帝的心病是什麼。
前些日子，山東再次爆發了民亂，有豪強暗地煽動百姓抗拒朝廷的稅法，此事雖然被迅速平定，但也給了皇帝不小的衝擊，皇帝一連幾日召見大臣，就是商議這些事如何收尾。
慕容三藏緩緩道：
“陛下當年為安黎庶降低賦稅，每畝地僅取賦兩升，又扼豪強兼併，本以為可大收山東百姓之心。哪知人心不足，如今添了花錢的地方，剛上調一些就惹得一些豪族都來造朝廷的反。真是人心不古。”
宰相高熲顯然不同意這種論調，立即反駁道：“慕容三藏世家子弟，論起軍政行伍或許在行，但說起民生又顯然見識淺薄了。”
“……”
慕容三藏沒想到他會這麼毫不客氣地評價自己，不禁蹙眉。
高熲雙手攏於寬大袖內，腰桿挺直：
“臣少年時久在地方，深知百姓之苦。方今狼煙未熄，無一歲不動兵戎，農夫五口之家服役者不下二人，或在官署或充兵卒，其餘能耕者不過百畝，所出僅是溫飽。
“春耕夏耘，秋獲冬藏，伐薪樵，貢官府，給徭役，名目繁多，數不勝數啊…百姓肩上的賦役之繁重可想而知！
“常言道‘寧為太平犬，不做亂世人’，只要打仗，就有受不完的苦，服不盡的役，畝取兩升聽起來或許很低，但只要這仗打不完，受苦就沒有盡頭！”
高緯聽了之後，也是愁眉不展，半晌後才道：
“並非朕好大喜功，諸卿也該知曉，天下一日不統一，戰爭就一日不會止息，朕是寧要短痛不要長痛，省吃儉用、勒緊褲腰帶就是為了早日安定天下！
“誠如高卿所言，畝取兩升即便不算什麼大恩大德，卻總比橫徵暴斂要好的多，從武成以來的賦稅讓朕硬生生砍掉了三成！這般做為，反而還不如曹操厚道嗎？”
‘這便是所謂的五十步笑百步了。’
直腸子的高熲心想，卻不敢把話說得太難聽，話到了嘴邊，變成了：
“陛下心繫蒼生黎庶、宅心仁厚，非魏武可比……”
“好了，朕不想聽這些。”
高緯不耐煩地打斷，他又不是某清帝王，專門愛聽這種彩虹屁，假惺惺說什麼‘只求實惠及民，何必以美名自託哉？’，叫人作嘔。況且，他算是看出來了，高熲這廝肚子裡就沒憋著好屁。“高卿若有事情要稟報，不妨直諫，這樣彎來繞去，豈是你的作風？朕也不是小肚雞腸的人。”
“是。”高熲麻溜地把腰彎了下去，圖窮匕見：“燕北防衛邊塞，是重中之重，萬萬馬虎不得，楊檦年邁，卸任在即，但下一任的都督卻並未敲定，臣深為憂慮。
“臣記得在月前，臣就上奏舉薦一人擔任燕北都督一職，但陛下卻並未給臣回覆，故才有今日一問。臣再次懇請陛下考慮臣的建議，如果陛下要駁回，則應當立即推出合適的人選，軍國大事…馬虎不得啊！”
高緯瞪了他半晌，不悅地說道：
“你上次舉薦的那個虞慶則才入仕沒多久，資歷不足，功勳也寥寥，朕要是選了他做都督，百官上下豈能心服？他真的能鎮得住那些驕兵悍將嗎？”
“陛下此言差矣，非常時期，當用非常之人，虞慶則容貌魁偉、富有膽氣而且行事果斷，他家裡世代都是北邊豪強，鮮卑語和騎射功夫都很出眾，這就極其方便他代朝廷收攏北疆各族的人心，更難得的是此人還好讀書，談吐不俗，是一個文武兼備的全才。”
高熲小心觀察著皇帝的臉色，“…所以，臣以為此人是可以擔當大任的。”
虞慶則這個人高緯其實是有印象的，做為隋初四貴之一，虞慶則也算是留下了一個不濃不淡的痕跡。
高緯當然知道這是一個人才，高熲把他舉薦上來的時候高緯是很心動的，但問題就是他是由高熲舉薦的，而他最近瞅著高熲不太順眼，卡上一卡也是人之常情。
誰讓高熲天天和皇帝頂牛來著？皇帝又不是泥塑菩薩，自然有火氣，虞慶則差點就成了城門失火殃及的那條池魚。不過氣歸氣，回過頭想一想，在國家大事上意氣用事屬實不應該。
高熲腆著臉說了半天好話，高緯也感覺氣消得差不多了。
他淡淡掃了宰相一眼，心裡默唸幾遍‘相忍為國’，又坐回御座上，道：“能不能擔當大任你說了那裡算？朕總是要親眼見一見才行，這個人現在就在京中嗎？”
第三百六十八章相忍為國