天色漸昏，小竹討得晚飯回來，剛掀開地窖的板門，聽到下面有人吟唱。
遠別離，古有皇英之二女，乃在洞庭之南，瀟湘之浦。
海水直下萬里深，誰人不言此離苦？
日慘慘兮雲冥冥，猩猩啼煙兮鬼嘯雨……
當真聲聲入耳，字字剜心。
小竹如遭雷擊，腦袋倏然矇昧，神態渾噩，淚如雨下。
眼淚衝開臉上的黑髒，留下了道道白痕。
……九疑聯綿皆相似，重瞳孤墳竟何是？
帝子泣兮綠雲間，隨風波兮去無還。
慟哭兮遠望，見蒼梧之深山。
蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅。
小竹癱坐於窖口，整個人呆了好久，忽然伸手往臉上亂抹幾下，鑽下了地窖。
風沙恍若無事地躺著，人一動也不動，好像剛才那陣吟唱與他沒有半點關係。
他篤定小竹是受人指使，有人派來的，否則哪有那麼多巧合？
所以，無論如何都必須要跟在他的身邊，否則回去怎麼交差？
什麼殘羹冷炙，悲慘身世，一切的一切無不出自設計。
用以博取同情而已。
小竹默默捱到到風沙身邊，取出荷葉包好的半隻煮鴨。
看似半隻鴨子，其實只剩半副鴨架。
全部抖落到碗裡，雙手持筷子剔肉。
小花臉瞧著分外滑稽，神情認認真真，剔得仔仔細細。
“青蓮居士這首‘遠別離’，說得是堯將自己的兩個女兒娥皇女英嫁給了舜。”
風沙輕飄飄道：“傳說舜南巡，死於蒼梧之野。二妃溺於湘江，神遊洞庭之淵，出入瀟湘之浦，發問：‘誰人不言此離苦？’”
小竹剔肉的雙手顫抖起來，目光隨之散碎。
風沙的嗓音低沉縹緲，忽近忽遠：“九疑者，九疑山；重瞳者，舜也。九山聯綿相似，重瞳孤墳在山中何處？死後竟連墳地都不為人所知，豈不淒涼？”
筷子輕輕一響，掉落於地上，小竹尚在空剔，好像整個人都木了。
“娥皇和女英在洞庭湖畔的竹林之中痛哭，淚水灑到竹子上，留下點點斑痕。”
風沙勉強探出還能動彈的左手，拾起了筷子，隨手往衣服上擦了幾下：“要問竹上的淚痕何時滅去？蒼梧山崩、湘水絕流。”
語畢，將筷子重新塞到了小竹的手裡。
小竹突然扔下碗筷，撲伏到他身上，放聲痛哭。
風沙木無表情地歪頭看著，一時間居然分不出真情假意。
鬼神之眼，洞徹人心。幾句話就勾動心絃，把人說哭了。
可是，此哭是否發自真心？
很少人能夠讓他如此無法確定。
碰上個老狐狸還則罷了，這只是個不大點的小女孩！
風沙定定神，輕輕撫摸小竹的後腦：“人生之悲，莫過於生離死別。飛來橫禍，空留餘孤，亡地不知，死生不見。飄零不盡，餘慟不絕，復仇無望，惶恐無助。”
這些個慘事，其實是他透過“遠別離”推測。既然人家想演，他自然配合。
小竹哭得更厲害了，雙手也揪得更緊。
硬是透過了衣服揪到了肉，力氣奇大。
風沙痛得想叫，神情卻似鐵鑄般溫柔。
雙瞳幽幽，其中不見半點人氣、一絲人情，柔聲道：“哭吧！哭出來就好了。”
小竹痛哭了很久，好像哭盡了渾身上下所有的力氣，漸漸地收聲，沉沉睡去。
直到天明，天光再度透過了蓋頂，照亮了地窖。
小竹終於轉醒，不敢睜眼，依舊裝睡，只是兩頰通紅發燙。
耳邊聞得輕鼾聲，這才悄悄地抬頭，偷偷地瞄了風沙一眼。
見他尚在熟睡中，稍稍松了口氣，躡手躡腳地起身。
麻利地收拾好掉落的碗筷和殘菜，急不可耐地溜走。
風沙倏然睜眼凝視，直見她爬出了地窖，又復閉上。
他越想獲知小竹的來歷，越不會直接詢問。
定要讓小竹自己說出來，他再來判斷真假。
小竹這次離開很久，午時之後方才回返。
十分賣力地拎了桶清水下來，幫風沙擦洗。
還帶回了一包搗爛的藥草，替風沙換藥。
從頭到尾沒有說話，更沒有與風沙對上視線。
人看起來顫顫巍巍的，小臉上出現一些淤青。
似乎捱過一頓狠揍。
風沙不動聲色地打量。
小竹不時偷瞄他一眼，明顯刻意避開他的注視、有意掩蓋自己的傷處，眼光閃躲了一陣，終於忍不住道：“我真的沒什麼事，就是回來的時候，不小心跌了一跤。”
“我只是想問問，今天吃什麼。”
風沙一臉不爽道：“昨晚那只鴨子被你弄掉了，直到現在，我可是粒米未進，餓得要死。你就這麼照顧病人和客人啊！”
小竹瞪大了眼睛，臉蛋都氣紅了。
當真沒見過這麼不要臉的，非但不關心她，還堂而皇之以客人自居。
明明她才是他的救命恩人，怎麼倒像她欠他錢似的，簡直豈有此理。
從懷裡掏出個荷葉包，往風沙身上一扔，氣呼呼道：“你就知道吃。”
風沙左手抓起荷葉包嗅了嗅，撇嘴道：“怎麼又是魚，昨天吃過了。”
居然還挑食？小竹氣不打一處來，劈手奪回荷葉包，惱道：“那你不吃啊！”
風沙一臉嫌棄地指指破碗，眼神示意把魚盛進去，吩咐道：“把刺剔乾淨。”
一副理所當然的樣子，非同一般的欠揍。
小竹氣得直跺腳，終究還是跪坐下來，老老實實地給魚挑刺。
她也想不明白自己為什麼會這麼聽這個壞傢伙的話。
可能是因為人家長得好看？身上的味道好聞？又或是一絲不差地說中她的悲痛？
忍不住想到昨晚趴在人家身上哭著睡著，更忍不住憶起那只溫柔撫摸她的大手。
臉蛋又不禁紅了，低著頭不敢抬起。
“我快要餓死了。”
風沙嘟囔道：“讓你挑個刺，怎麼這麼慢。”
這丫頭越是乖巧聽話，他越是篤定自己的判斷。
否則人家憑什麼這麼忍氣吞聲？根本說不通啊！
小竹心道不說話沒人當你是啞巴。
不由自主地全神貫注，加快動作。
總算把刺挑完。
風沙張開嘴，等她喂。
這條魚比昨天的魚肉要少，而且好像被搗過似的，魚肉稀爛。
還是冷的，非常難吃。
風沙一點不剩地吃完了，抹抹嘴掏出個荷包：“買點酒菜，備點乾糧藥材，再買幾件衣服。對了，還要輛馬車，沒有馬車，驢車也行。咱們今晚住店，明天上路。”
小竹接過荷包，下意識地捏了幾下，呆呆地看他幾眼，眼眶紅了，咬唇道：“原來你真帶錢了，那你不早點拿出來。你知道為了讓你吃上飯，我，我還挨了頓揍。”
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昨天她就啃了魚骨，掉地的鴨子也沒舍得丟，否則這一頓揍她未必挺得過來。
風沙一本正經道：“所以儘管難吃的要命，我還不是吃完了？好了，別表功了，要是不想跟我走，現在可以走了，荷包不必還回來，讓我躺在這裡自生自滅就是。”
小竹氣得說不出話來，偏偏心中又莫名其妙地發暖，忽然跺跺腳，扭身去了。
……