投票結果公佈的瞬間，原本面無表情的路易·貝爾納渾身一震，他勐地回首，用無比不可思議的目光死死盯著也好像略有些驚訝，微笑著望向自己的安森·巴赫。
下一秒，好像是終於反應過來的年輕騎士倏然起身，不顧周圍人的目光, 快步離開大廳，朝仍被暴雨沖刷的庭院走去。
幾百名都準備起身鼓掌歡呼的議員們被晾在原地，面面相覷，不明白剛剛發生了什麼。
詭異到尷尬的氣氛下，安森略有些無奈的輕嘆了口氣，對演講臺上的波麗娜·弗雷使了個眼色；立刻心領神會的少女款款起身，按捺著心中的疑問，微笑著替他解圍：
“諸位，既然元帥已經推選完畢, 時間緊急，那就讓我們開始本場會議的第二個環節，關於…關於…關於……”
“啊！關於軍隊的正式名稱，目前在邦聯內部十分混亂，同時存在‘邦聯軍團’和‘新大陸軍團’兩種截然不同的稱呼，對邦聯團結造成了極其惡劣的影響。”
“以至高議會領袖的名義，我提議在此舉行一輪正式投票，確立軍團和下轄各團，營的正式名稱；所有議員都可直抒己見，最後以票數多少決定究竟採用哪種……”
猜到了計劃可能出現意外的波麗娜，稍作遲疑便想到了為安森打掩護，拖延時間的好辦法。
果然…剛剛還因為路易突然出走而不知所措的議員們，立刻被吸引了注意力；其餘幾名殖民地議長也猜到了大概，紛紛主動捧場提出自己的方桉，面紅耳赤的爭吵辯論了起來。
趁著大廳內一片喧囂混亂, 安森也悄悄起身離開；很快, 他就在鉛灰色的雨幕中發現了年輕騎士的背影。
滂沱大雨下，渾身透溼的路易·貝爾納背對著大門，瘦削的背影看上去十分的落寞；溼漉漉的燦金色短馬尾緊貼著慘白的脖頸；從身後望去，隱約還能還能看到他緊繃著面頰，咬牙切齒的表情。
當然安森並不是隱約，“異能”全開的他別說路易，整個灰鴿堡都在自己的監控之下。
然而沒等盡在掌握的總司令主動上前，提前覺察到身後動靜的年輕騎士勐地扭頭，面色猙獰的率先發出了怒吼：
“安森·巴赫，你到底想幹什麼？！”
震顫心絃的聲浪穿透了雨幕，連身後吵鬧的大廳也蓋不住路易·貝爾納此時的怒火。
控制著自己的呼吸，安森儘量讓自己的語氣冷靜些：“我、我不明白你在說什麼，怎麼了？”
“不明白，你不明白？！”怒極反笑的路易·貝爾納，雙眼冒火：“不明白的人應該是我，而不是你！”
“你真當我完全不清楚你在至高議會內的那些小動作？黑礁港和紅手灣與揚帆城都有利益爭端，他們根本不可能推舉一個揚帆城的總督擔任邦聯元帥！”
“至於長湖鎮，灰鴿堡，冬炬城更是你們風暴軍團的附庸…尤其灰鴿堡, 那位波麗娜·弗雷更是你親手推出來的，稱之為代理人都毫不為過！”
“再加上白鯨港，灰雪鎮兩處殖民地原本就在你的統治之下，東部五個殖民地也是靠白鯨港的援助才撐過了寒冬；自由邦聯十三殖民地除了揚帆城，早已被你經營的渾然一體，穩如磐石。”
“在這種情況下沒有你的命令，他們這些人怎麼敢把票投給我一個剛剛打了敗仗，丟掉自己殖民地的傢伙？”
自嘲的冷笑著，路易滿臉的嫌惡與怒意：“安森·巴赫，你以為我是純粹的白痴，可以任由你隨便擺弄的嗎？！”
“絕對沒有！”
安森立刻斬釘截鐵道…雖然不明白是哪裡出了紕漏，但這種時候千萬不能有哪怕一絲一毫的遲疑，否則整個計劃就都功虧一簣了。
不過被對方用這種口吻戳穿自己的佈局，安森心裡不僅不慌，甚至還有些小驕傲；開局一個步兵師，領地全靠掙，把把成功天使輪，從畫餅開始的建國計劃…能有自己這樣的忠臣效力，克洛維，弗朗茨還有盧恩家族，他們都賺大了好嘛！
如果沒有遇上教會和帝國這兩個跑到新手村堵門，過於沒禮貌的關底BOSS，什麼自由邦聯，什麼幕後統治者，什麼曲線忠誠…再多給自己十年，把各方投資徹底消化掉，再踹開某些不合作的股東，自己就可以在白鯨港正式開張，真正成為替克洛維王室鎮守新世界，維護遠疆飛地的大忠臣。
但現在顯然不行。
“我承認，在正式開始投票前曾經做過一些安排；我也承認，波麗娜·弗雷得到了我本人的指示，將所有灰鴿堡的票全部投給你而不是我自己；但這都是因為我擔心…擔心票數相差太過懸殊，導致揚帆城和整個邦聯離心離德。”
望著怒意迸發的年輕騎士，安森語氣懇切：“他們剛剛失去了自己的殖民地和城市，如果到最後投票選舉時除了自己人，整個邦聯上下誰也不肯投你這個揚帆城總督一票，那會是何等沉重的打擊！”
“你也說了，整個邦聯幾乎可以說是我一手締造，真想要成為元帥，我根本用不著什麼選舉，一句話的事情罷了；但這種看似公平的手段最能聚攏人心，締造共識；包括不記名投票，也是為了避免地域矛盾，利益矛盾全部被擺在臺面上，破壞了這份難得的團結。”
“團結…現在的自由邦聯十三殖民地哪怕彼此有再多的矛盾齷齪，利益糾葛，也必須保持團結，才能在帝國和教廷的兵鋒下爭取到一線生機！”
“如果這在你眼中也是擺弄，利用的話，那你不妨就這麼認為吧！”
說完，緊抿著嘴角的安森主動上前一步，等待著年輕騎士的回應。
聞言的路易蹙緊眉頭，死死盯著他的表情，彷佛在掙扎著什麼。
“你的意思是說，只要能團結整個自由邦聯，風暴軍團，盧恩家族乃至你自己的利益，也都可以暫時被犧牲…是這樣嗎？”沉默了片刻的路易，一字一句道：
“如果是在雷鳴堡…不，應該說就算在最初你擊敗伯納德·莫爾威斯叔叔的時候，我大概都不會懷疑你現在說的每一句話，但現在……”
“路德維希·弗朗茨…在你堅持要把揚帆城讓給他的時候，我隱約就感覺有幾分不太對勁的地方了。”
滿臉雨水的路易微微眯起了眼睛，冷冷的戳穿了安森計劃的本質：“與其說拉攏秩序世界與帝國和教廷不和的力量，實際上，你是在想方設法與克洛維和弗朗茨重新取得聯絡和信任，洗刷你‘反叛’的汙名。”
“只要能和克洛維取得聯絡，就能以奧斯特利亞王室為中心，團結所有被迫參戰的各方勢力拖住帝國的後腿，自由邦聯在正面戰場拖延時間，達成給帝國放血的目的。”
“至於教廷…他們沒有足夠的兵力，裁決騎士團作為唯一的精銳也不能過度折損，必須依靠各國組成的聖戰軍維持戰線，而帝國又是聖戰軍的主力；只要帝國再難以進軍，剩下的聖戰軍也肯定不會有繼續為教廷而戰的想法。”
“於是帝國損耗了實力，克洛維保全了軍隊並且成功團結了各方勢力，至於安森你……”路易微微昂首，彷佛是頭潛藏在草叢中，看穿了獵物洋相的獅子：
“即便最後邦聯陷落，你也能成為了整個聖戰中對克洛維出力最大的‘功臣’…而如果邦聯成功獨立，還可以保住了一個克洛維的潛在盟友，穩賺不賠。”
“真是個相當完美的計劃呢，安森·巴赫。”
年輕騎士輕笑一聲，嘴角那輕描澹寫的弧度在暴雨映襯下，彷佛被放大了無數倍。
面不改色的安森用力抽動著喉嚨，心底“咯噔！”一聲。
這…這可有點太出乎意料了。
他其實不懷疑路易能猜到自己計劃的一部分，畢竟某種意義上說已經到了尾聲部分，很多東西都已經藏不住了；再加上為了說服他同意，自己其實也透露過相當多不太能明著說的內容，明白自己究竟在幹什麼完全沒有難度。
但徹徹底底看穿自己整個計劃，這就未免有點…嗯，毛骨悚然了。
就像路易說的那樣，安森的核心依然是風暴軍團的軍官團，計劃的終極目標是活下去同時極可能攢取利益，積累真正屬於自己的本錢，而非真的要和帝國還有教廷死磕。
如果能不被盯上，冰龍峽灣當然是非常好的基業開端；但既然教廷已經親自下場，那麼它就只能當成自己進步的跳板；繼續束縛在這裡，是沒辦法給自己更多前途的。
放縱守信者同盟壯大，扶持來茵哈德·羅蘭與弗雷家族，繼續維持至高議會的存在而不徹底奪權，讓出元帥頭銜…都是為了避開太多視線，在利益最大化的同時還不被盯上的手段。
但現在，這些想法已經被路易·貝爾納完全發現了。
“不過，這依然是個完美的計劃。”
正當安森不知道該如何解釋時，年輕騎士的聲音再次響起：“既然你把它執行的如此徹底，那就乾脆一口氣完成它好了。”
唉？！
安森愣住了。
帶著說不出口的驚訝，瞪大了眼睛的他張著嘴，突然開始有些結巴了起來：“可、可那樣的話，你剛剛、剛剛為什麼……”
“沒錯，我是很生氣！被自己信任的朋友這麼利用，沒道理不應該生氣吧？”
突然冷臉的路易沒好氣的開口道；可旋即又話鋒一轉：“只不過事到如今，好像也沒有比這更好的，儘可能保全整個邦聯上下百萬民眾性命的方法了。”
“何況你說的也沒錯，邦聯必須團結，同時也必須儘可能爭取那些與帝國和教廷利益不統一的勢力；不然的話，真是連一丁點兒的勝算都沒有。”
“但是！”
不給安森喘息的機會，路易突然也走進上前：“無論你用什麼手段，既然至高議會已經透過決議，讓我成為了新大陸軍團的元帥，那麼我就是整個邦聯最高的軍事長官；所有名義上隸屬於邦聯的軍隊，軍官，都必須服從我的命令。”
“你…安森·巴赫，也不能例外！”
他瞪大了眼睛，用彷佛是咬牙切齒般的口吻惡狠狠道，神色凝重中還帶著幾分不安。
“是！”
僅僅遲疑了片刻，安森果斷做出了回應：昂首挺胸，雙腳併攏，左手背後右手捶胸，一邊行軍禮一邊高聲喊道：
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“士兵安森·巴赫，願為路易·貝爾納元帥浴血奮戰，至死方休！”
“別鬧！”
看著眼前這傢伙裝模作樣的架勢，渾身溼透了的路易忍不住道，清秀的臉頰微微一紅：“我明白，你能放棄元帥頭銜，但風暴軍團和冰龍峽灣未必能接受這個結果。”
“這樣，我會任命你為新大陸軍團的軍團總司令，負責軍隊的實際指揮工作，再由來茵哈德·羅蘭擔任參謀部內的後勤負責人，讓新大陸公司負責物資運輸工作。”
“從現在開始你所有的軍事計劃部署，必須先和我商量，然後在參謀部內部討論，最終做出決定，不能再是你一個人擅自行動。”
“還有，除非最終發生任何意外，你必須盡全力保證冰龍峽灣能夠能留在自由邦聯之內，不能再重新還給克洛維王國。”路易繼續道：
“既然克洛維想要利用殖民地消耗帝國的實力，那麼本質上它和帝國也是一丘之貉，讓冰龍峽灣繼續懸掛克洛維王旗，不符合殖民地萬千民眾的利益。”
“如何，這些條件能答應嗎？”
輕輕呼出一口氣，強作鎮定的年輕騎士不安的打量著眼前的摯友；他知道自己現在其實根本沒有本錢“要挾”對方，但也沒有更好的辦法了。
依然保持著軍禮的安森嘴角緩緩上揚，鬆開握拳的手伸向年輕騎士：
“成交。”
路易瞥了瞥，卻沒有像正常那樣握手，而是攥住安森右手大拇指的部分，用力勐地一拽和他重重撞了下肩，並投去一個堅毅無比的眼神：
“成交！”