冬炬城議會，大門外。
站在秩序之環雕塑碎片堆成的炮臺上，謝格倫望著眼前這座已經四面楚歌的“堡壘”，望著身後正在前赴後繼發起進攻，全副武裝的獸奴戰士，望著遠處道路中央，緩緩向這邊移動的二十四磅炮……
無窮無盡的豪情，油然而生。
今天之前，他還只是個揚帆城外被議員老爺們呼來喝去，為了幾塊銅板冒著被凍死殺死的風險，在荒郊野嶺劣獵殺同胞的傭兵首領；
今天之後，他就是征服了冬炬城，親手槍斃了一位克洛維總司令的…帝國騎士！
沒錯，在拿到議會懸賞的同時，他還和那位殖民地總管大臣談妥了條件——幹掉安森·巴赫，那位大人就會親自冊封自己一個爵士頭銜，他就是名正言順的帝國貴族了。
當然，從對方的眼神中謝格倫也不難猜到，那位總管大臣根本不相信自己能完成這個任務，多半也只是“空頭支票”。
對於這些看上去無比體面的大人物，謝格倫真是太瞭解了——永遠別指望一個貴族的承諾，就像永遠也別相信一個騙子發的誓。
這些人的吝嗇程度連最摳門的奸商也比不了，在他們眼裡其他人都應該自覺主動的侍奉他們，將為他們效勞當成義務，當成榮耀，當成某種不可違背的準則才行。
除非是被逼到不得已了，否則你永遠別指望他們口中那些天花亂墜的獎賞真能兌現。
正因為這一點，安森·巴赫的人頭…他謝格倫勢在必得。
屆時哪怕只是為了確保這個功勞不會被議會搶走，這位瞧不起人的總管大臣也非得給自己一個貴族頭銜不可！
冬炬城眼下的情況他已經大致摸清楚了：被賞金吸引來的“同行”們還在四處打家劫舍，冬炬城僅有的一支軍隊已經被他剿滅，僅存的威脅只有城外城內外克洛維人的軍隊。
但無論是城外的主力還是城內的兩個步兵營，距離議會都有相當一段距離，而且都被城內的騷亂擋住了必經之路——想救援？先殺光半個冬炬城再說！
在那之前，議會大廳內除了那些議員和安森·巴赫本人，最多再有幾名貼身衛兵，不可能更多了。
換而言之只要搶在援軍抵達前議會，哪怕最後不得不跑路也沒能幹掉安森·巴赫本人，無論有多少戰果，他都是穩賺不賠；要知道那些自由派的腦袋，一個也值一百金幣呢！
正因如此，眼下謝格倫才會這麼有恃無恐，哪怕戰局一時不利也無法大小他爆棚的雄心；甚至多死幾個也不錯，逃跑時更方便，分錢的人也更少。
更重要的是，戰鬥已經結束了——隨著陣陣興奮的歡呼聲，上了歲數的二十四磅炮終於被移動到了炮臺位置，幾名自稱“有經驗”的獸奴炮兵正在奮力推動炮口，將它對準議會大門。
不管議會裡的那群肉票們再怎麼負隅頑抗，在二十四磅炮面前，都註定毫無意義。
望著緊閉的大門，腦海中已經浮現出自己成為帝國貴族，在本土莊園中安享晚年的謝格倫，用盡全身的力氣喊出了那句他期待了很久的話：
“開炮！”
得到命令的獸奴傭兵不敢怠慢，一番操作後點燃了大炮的引信，讓這頭上了年紀的鋼鐵兇獸再次煥發生機。
………………
“啪！”
大警長雙手捂著小腦袋，淚眼汪汪的仰頭望向那個用菸斗敲她頭的壞蛋：“很疼的啊——而且還很燙呢！”
“疼？疼就對了。”毫無欺負少女自覺的安森得意的輕哼聲，右手握著菸斗：“懲罰某個上來不說話就踩別人腳的壞女孩兒！”
“是安森搶了莉莎的獵物…啊！”
不等女孩兒說完，安森又敲了下。
“第二次，懲罰某個不認錯還要狡辯的壞女孩兒。”安森再次強調道：“就當時那個站位，你不可能比我先看到敵人出現——糾正一下，應該是任何情況都不可能。”
別說是剛露頭的敵人，就連他們在議會大廳外時從哪兒進來，安森都看得清清楚楚。
“作弊，安森作弊！”女孩兒提出抗議。
“抗議無效——而且你這頂多算狡辯。”安森反駁道。
“才不是狡辯，莉莎是好女孩兒，好女孩兒不會狡辯——明明是安森作弊！”
“戰場上還有規則嗎，我這個應該屬於能力出眾，料敵機先！”
“就是作弊就是作弊！壞安森，還用燙菸斗敲莉莎的頭！”
“那好這個我道歉，某個壞女孩兒是不是也該為她踩我腳的事說句對不起？”
“不說不說不說…就不說！莉莎是好女孩兒，是安森先搶莉莎獵物在先！”
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波麗娜緩緩站起身，望著正在和總司令“爭吵”的倩麗身影，姣好的臉孔上露出了一絲絲的錯愕。
在她記憶中這位盧恩家族的大小姐雖然年幼，但一直都是姿態雍容，溫柔中帶著睥睨眾生的高傲，永遠都是那麼的不慌不亂，有著會讓周圍的人自發“自慚形穢”的冰冷。
不止一次，波麗娜在看到她時都會有種莫名的自卑，以及無限的憧憬——特別是知道她出身本土豪門，又是安森·巴赫大人未婚妻之後。
所以現在對面那個滿臉孩子氣，衝總司令耍脾氣的盧恩大小姐究竟是怎麼回事？
還有她身上的小號軍裝，步槍，左輪，刺刀，武裝帶，手榴彈那些難道…都是真的嗎？
少女目瞪口呆。
看著她這副模樣，躲在一邊椅子下的艾倫·道恩隱約能猜到對方很可能是誤會了；正準備提醒的小書記官欲言又止，保持了沉默。
讓波麗娜小姐多看到一些這樣的場景，應該更能幫她打消某些不切實際的幻想…小書記官充滿善意的在心底想道。
嗆人的硝煙在寂靜的大廳內飄散，取而代之的是濃重的血腥味。
眼看外面的進攻似乎是暫時停止了，瑟瑟發抖的邦聯議員們紛紛鬆口氣，似乎又重新找到了“戰勝帝國”的信心了。
他們一個個從椅子下面爬出來，和周圍的人開始交頭接耳，討論這場突襲帶來的影響——遇襲的冬炬城所受到的損失是巨大的，這意味著原本實力就倒數第二的他們，在邦聯內話語權進一步的降低。
對此冬炬城議長當然無法接受，已經得到安森“口頭承諾”的他毫無畏懼；只要成為整個邦聯的後勤大本營和風暴師軍事基地，冬炬城的復興就在轉瞬之間。
爭吵，談判，利益互換，聯盟背叛…大門前遍地屍骨，大門外槍炮聲不斷的議會大廳內，殖民地代表們似乎又找回了原本的感覺。
就在這時……
“所有人——趴下！”
充滿力量的聲音在拱頂下迴盪，剛剛鬆口氣的眾人再次繃緊了神經，像受了驚的兔子集體扭頭，望向那個站在屍骨堆砌成小山之上的身影。
剛剛還在和莉莎吵架的安森表情突然變得凝重，收拾起地上的槍支彈藥堆成一堆，有條不紊一支步槍一支步槍的裝填起彈藥。
一旁的女孩兒見狀也立刻安靜了下來，像之前每次大戰前那樣，開始認真的檢查自己隨身攜帶的武器。
“莉莎。”
“嗯？”
“除了已經帶在身上的，你還能背多少支槍？”
“唔…”
女孩兒比劃了下自己的兩隻小手，朝安森伸出：“這個…再加上這個！”
五支步槍…無視了正常人的生理極限，安森點點頭，接著問道：“背上之後還跑得動嗎？”
“跑得動！”女孩兒認真的點頭：
“但是跑不快。”
“這個沒關係。”
安森抬起頭，和女孩兒四目對視：“聽著，兩分鍾…等我喊開始之後的半分鐘，你有開二十槍的機會——這個時間敵人不會還擊，所以除了確保擊毀最重要的那個目標，你還要在半分鐘內儘可能幹掉十九個敵人…能辦到嗎？”
“能…唉，什麼目標啊？”
“這個你馬上就知道了。”安森拿起準備好的五支步槍，整整齊齊的遞給女孩兒：
“準備好，等我的命令。”
沒有再多問，揹著步槍的女孩兒一晃一晃的躲進了大門左側的一處牆壁拐角，瞪著大大的眼睛，緊張的從懷裡掏出根甘草棒咬在嘴角。
安森依舊不緊不慢的站在議會大門旁的廊柱下抽著菸斗，迷醉的煙霧在硝煙中飄散，遮住了他的臉孔。
他在等。
一個完美的計劃不僅需要周密的佈置，更需要對時間精確的把握；既要把握敵人的情況，也要對己方的部署，天氣情況，戰場形勢，地形結構…全都必須納入考慮範圍。
等到一切準備就緒，全部要素都集齊之後，那就是登臺表演，見證奇蹟的時刻了。
呼——
輕輕呼出最後一口煙霧，安森收起迷霧菸斗，隨即掏出“匿名眼鏡”戴在左眼上，又扯了扯帽角稍微遮擋了下讓它不太顯眼，再拔出匕首左輪，將六枚拓印了【升騰之火】的鉛彈塞進彈倉。
最後，在心底倒數——三、二、一……
“轟——！！！！”
震碎一切的巨響炸裂的瞬間，呼嘯而至的氣浪就已經將大門撕得粉碎；圍繞著字面意義上破門而入的黑影，猶如從中央解體的鏡面，無數的碎片向內擴散，隨震波掃向整個大廳。
躲在廊柱後背對大門的安森，打了個響指。
咒魔法，【煙娛家】。
幾乎是炮聲響起的同時，他終於完成了施法的全部準備——飄散在大廳中的“硝煙”開始聚集，凝固；一切衝進大門的砂礫碎片，都在煙霧中不斷減速，最終緩緩掉落。
就連炮彈本身也被改變了方向，在煙霧中被強行改變了角度；隨著此起彼伏的驚呼，在大廳拱頂的上方砸穿了一個巨大的天窗，掉落的碎石瓦礫把不少殖民地代表砸得頭破血流。
也許是一秒，也許是一分鐘，強撐著沒有解除施法的安森太陽穴下青筋一根根暴起，硬生生擋住了炮彈大半的氣浪和爆炸碎屑。
“莉莎！！！！”
“來啦！！！！”
大喊的女孩兒毫不猶豫的衝出掩體，迎著滾滾熱浪向大門外狂奔，懷中的博爾尼步槍果斷扣下了扳機。
“砰！”
尖嘯的鉛彈穿過層層濃霧，精準擊斃了躲在大炮後，正準備第二輪射擊的獸奴炮手。
沒有遲疑，女孩兒果斷扔掉手中的博爾尼，狂奔的同時抄起背後安森為她準備好的五支前裝步槍。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
如同變魔術一樣，五道彈痕劃破長空，二十四磅炮旁的五名獸奴傭兵應聲倒下；一路狂奔的女孩兒已經衝進圍攻陣地，數百名獸奴傭兵依舊渾然不覺。
而當他們覺察到的時候，女孩兒已經拔出了她最心愛的霰彈槍，對準躲在掩體裡人群扣動扳機的同時，一串的手榴彈已經像天女散花似的扔了出去。
“轟——！”
議會大門雷聲響，霰彈槍警長閃亮登場。
望著被手雷炸上天，一塊一塊散開掉下來的同伴，獸奴傭兵們終於意識到剛剛發生了什麼；開始瘋了似的朝女孩兒撲上來。不顧一切的朝那個嬌小的身影開火。
扔掉懷中滾燙的霰彈槍，上下騰飛的女孩兒拔出了最後的兩支左輪，圍著獸奴傭兵們自己挖出來的淺壕和掩體和敵人纏鬥，主動朝著槍林彈雨挺進。
也許是眼前一切發生的太快，作為傭兵首領的謝格倫甚至來不及思考。
躲在掩體下的他心驚膽戰的看了眼在陣地裡那個上躥下跳的身影，又看了看二十四磅炮躺著的六具屍體，隱約間彷彿有了某種明悟。
“不好，對面是想要……？！”
驚恐的謝格倫直接從掩體裡跳出來，想要向身旁士兵下令。
但…還是晚了一步。
話音未落，一道火光貫穿濃霧；表情凝固的謝格倫，眼睜睜看著它飛向安置在臨時炮臺上的二十四磅炮。
咒魔法，【升騰之火】。
那金紅色的流光落在炮管上，緊接著就燃起了覆蓋整個炮臺的火焰；自然，也就覆蓋了堆放在旁邊的……
彈藥箱。
“轟——！！！！”