第24章 總督的新衣
洗完涼水澡，我做在篝火邊，翻烤著還在滴水的披風，至於其他衣服，見鬼，本來是想烘乾，可是竟然控制不住火候，整套軍服，軍靴，外加一條襯衫，全部化為飛灰，只剩下一條紅披風了，還好，褲子只是燒沒了兩條腿，現在成褲衩了，這種天氣，光著膀子，赤著腳，穿一條褲衩……啊嚏！
先知看著我的慘樣，學著我的口氣說：“哎，善有善報，惡有惡報啊。”
我擦了把鼻涕，看著這老太太在那一邊吸溜著熱粥，一邊幸災樂禍，不就讓你洗了個澡嗎？我承認，水是不太熱，可你至於這麼埋怨我？
“天氣怎麼這麼冷？”我挑著樹杈上的披風，翻了翻問。
“過了西科城，冷也是正常，明天就進雪月啦，我們還要往北走，到時候可是一片冰天雪地啊，你穿著一身，恐怕……”先知喝了口熱粥，笑著搖了搖頭。
“安卡，穿俺吧。”安託萬拍了拍身上的鐵甲，我撇撇嘴，我可沒長護心毛，光著膀子，在冰天雪地穿純鐵質的盔甲，除非我嫌自己死的慢，而且你的尺碼太大了。
“不客氣了，大酋長閣下，你也不富裕。”15萬獸人大軍，能湊出的唯一一副完整的鎧甲，就是安託萬那身，至於其他人，有衣服遮羞就算不錯了，他們的衣服，全是東一塊破布，西一塊皮革湊起來的，誰也沒有多餘的，我又把披風翻了翻，拿手一擰，這披風什麼材料做的，怎麼還滴水？傳說中的帆布？
先知看著碗裡熱氣騰騰的粥：“有了糧食，今年冬天就好過多了，卡羅，你下一步有什麼計劃？”
我想了想：“趁著冬天，巡視一遍自治領吧，咱們那有多少人？”
先知掰著手指算了算：“沒什麼可巡視的，這次大軍出征，幾乎是獸人所有青壯了，家裡剩下大概有3000多老弱……”
“打住！”我急忙叫停，15萬青壯年，3千老弱，這什麼人口比例？
“老弱怎麼這麼少？”
安託萬奇怪的看了我一眼：“少？很多了。”
先知也納悶的說：“是啊，很多了，老弱只會拖累大家，所以一到快要斷糧的時候，他們就會北行。”
“還往北？為什麼？”我奇怪的問，再往北估計氣候更惡劣，他們一群老弱去北方幹嘛？
一句話，問的先知竟然無法回答，安託萬看著手裡的烤餅，竟然也沒做聲，周圍的獸人中，突然出來一陣小聲的抽泣，但很快消失了。
我頓時明白了，老弱的獸人，為了節省不多的糧食，就去更北的北方，這樣剩下的人，活下去的希望就更大，可對於他們，缺衣少食的北方，將是一條不歸路，那裡將是他們埋骨的處所。
“以後有糧食了，可以不這麼做了。”我閉著眼睛說道。
安託萬重重的點點頭，揮了揮手裡的烤餅：“吃飯！”
四周繼續傳來咀嚼聲，不過沒人說話，氣氛異常沉悶。
先知把碗放在一邊，繼續說道：“北方非常遼闊，除了獸人，還有大概1萬多的人類和3000多的矮人。”
有矮人族我知道，竟然還有人類？我納悶的看著先知：“在哪？”
“從西科城，往北走，全是他們的村子，最大的是藍冰鎮。再往北走，估計60天也是走不到頭的，那都是咱們的地界，有些地方，常年是冰天雪地，矮人是住在藍冰鎮往東的地方，那裡是連綿不絕的群山，他們喜歡那裡，據說山裡有很多的礦石。”先知拿起一根小樹枝，在地上畫了起來：“藍冰鎮往西，是一大片白花花的鹽鹼地，藍冰鎮的人類給那裡取了個名字，叫白銀谷，除了一種野花，草都不長，據說過了白銀谷往西走5天，是沙漠，可沒人去過，可能過了沙漠，就到魔族的地盤了。”
我被先知畫的地圖搞得一腦子漿糊，按照我的地理常識，越往北，自然越冷，走到頭，那就是北極，在同一緯度，除非地形急劇變化，怎會出現一邊是沙漠，一邊是常年冰天雪地的情況？
“這沙漠是怎麼回事？”我問道：“北方怎麼會有沙漠？”
先知搖搖頭：“那不是王城南邊或者西南邊才有的那種沙漠，而是冷沙，沒人敢進去，也不可能活著出來，相信魔族也不敢，要不他們早就借道打過來了。”
“冷沙？”地理課可沒聽說過這個詞：“那是什麼？”
先知搖搖頭：“只是聽說，沒見過，據說沙子是冷的，不燙手，如果在冷沙上走一天，腳底就會被劃爛，露出白骨，就算是穿鞋，也是一樣。”
“俺聽村裡的人說，以前藍冰鎮有個人類，想穿越那裡，可沒一個月，他就回來了，死在了藍冰鎮的鎮口，全身都爛了，還流著黃水，鎮子裡的人類說他是得髒病死的，就把他抬去鹽鹼池埋了。”一個獸人說道，安託安也點點頭：“這事俺也聽過。”
我哆嗦了一下，什麼病啊，這麼恐怖？這冷沙可是夠奇怪的，我縮了縮脖子：“這麼說，我們自治領地盤很大？”
“是不小，可是很多地方都住不了人，太冷了。”先知說道：“我們獸人，也不敢去太往北的地方，莊稼活不了，也沒有獵物，連湖水，一年四季也都是凍住的。”
我算了算王城到這裡的一路，我突然覺得帝國的領土好像很小：“知道帝國的面積有多大嗎？”
先知搖搖頭：“這就不清楚了，我們從沒去過西科城以南的地方，據說過了西科城往南，走幾天有一片森林，穿過森林再往南，就是王城，哦，你可以問下藍冰鎮的人類，他們有人到過王城，說是去做毛皮生意，還賣過矮人的小玩意兒。”
她說的森林是普洛頓森林了，唉，要是有副世界地圖就好了，王城那個狗皇帝也真是個昏君，看來都沒
勘測過自己的帝國，西科城80裡以北，這麼大個範圍都是自治領的，我說王城是我自治領的都行，畢竟地球是圓的，嘿，我這可能都不是地球。
“對了，你們有沒有注意過，冬天，天上出現三顆很亮的星星，並排成一條線？”我抬手比劃著，先知委屈的搖搖頭：“到了晚上獸人什麼都看不見，就是有星星，也看不真切的，如果今天非要繼續行軍，我們就得點著火把走。”
“嗯，這是夜盲症，你們得多吃胡蘿蔔。”我認真地說道。
安託萬很有意思的伸了伸舌頭：“牲口才吃的東西，也只有你們人類會去碰，還那麼貴。”
不許侮辱胡蘿蔔，我看了看他：“是嗎？胡蘿蔔燉羊肉吃過沒？胡蘿蔔雞肉丸子吃過沒？胡蘿蔔鴨腿粥、胡蘿蔔燜排骨、胡蘿蔔香腸蛋炒飯呢？”
安託萬瞬間口水流了一地，不過我很快發現我是誤解他了，他念念叨叨的重複著我說的菜譜……不過只有後半截：“燉羊肉？雞肉丸子？鴨腿？燜排骨？香腸什麼飯？”
我翻了個白眼，沒法溝通，先知笑了起來：“慢慢來吧，其實大家都沒見過胡蘿蔔，更沒條件拿肉燉著吃，有點肉，都拿去換糧食了。”
“好吧，羊肉會有的，豬肉也會有的，牛肉會有的，胡蘿蔔也會有的。”我笑著說。
安託萬點點頭：“真要能吃上肉，俺們就給你建個皇宮，就像王城裡的一樣。”
別是窩棚就行了，我哈哈大笑起來：“好好好，一言為定啊。”
先知笑了起來，安託萬突然吼道：“安卡，著了，著了！你的披風著了！”
我靠，別啊！就這一件喝茶的衣服了，我幹忙打出一道水箭，澆在披風上，好嘛，火是滅了，披風又溼了，水箭還把厚重的披風撕了個口子，天亡我也，還萬王之王呢，丐幫幫主也不如啊，要都是獸人還好說，大夥都是沒遮攔，誰都不會笑誰，可自治領裡還有人類呢。
先知笑著說：“這樣吧，明天我們加速行軍，爭取中午到藍冰鎮，現在有錢了，買件衣服也不是什麼大問題，卡羅好歹是我們的總督，得穿的像樣點。”
我點點頭：“藍冰鎮，也是我們自治領的一部分，正好溜達溜達。”
第二天一早，我哭了，冷就不說，還下雪了，坐在先知那輛四處漏風的馬車裡，我裹著依然溼乎乎的破披風，胡思亂想，我覺得那個賣火柴的小姑娘還是幸福的，至少她還有火柴，主席有詩云：‘須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈’，妖嬈是妖嬈，可是太冷了。
“堅持一下，前面就到了，你們人類的身體真是太脆弱了。”先知搖頭說道。
我鼻子上掛著鼻涕，裹著披風哆嗦著：“你……剛才就……說，快……快到了……”
先知沒理我：“這裡今年雪下的早，才進雪月就開始了。”
“平時……呢？”我上下牙床霹靂乓啷的敲擊著，好像在打架子鼓。
“大概好要過幾天……”先知還沒說完，馬車外就傳來一陣刺耳的呼喊：
“獸人，是獸人回來了！”
嗯？喊話的是人沒有後鼻音，是人類，藍冰鎮到了！我急忙把頭探出去，白雪飄飄的路盡頭，隱約有城牆的影子。
到了藍冰鎮的鎮口，我跳下馬車，長這麼大，第一次出門沒鞋穿，還好地上的雪已經積了一層，並不嗝腳，不過話又說回來了，嗝腳我也不知道，腳已經凍得沒知覺了。
這裡跟西科城情況完全不一樣，十多名藍冰鎮的人類，正站在鎮子門口，跟安託萬說著什麼，眼裡滿是關切，有意思，這裡的人類不害怕獸人？
安託萬把一個中年漢子領到我面前：“這就是總督，安卡，他是藍冰鎮的鎮長。”
鎮長一看我這幅破落相，就愣了一下：“您就是……總督？”
我點點頭，拿出那捲聖諭：“皇帝命令，西科城80裡以北，全都是扎……全都是自治領，歸我管理。”
“我叫阿普頓，是藍冰鎮的鎮長。”阿普頓並沒表現出什麼，只是客氣的自我介紹：“請到鎮公所去吧，烤烤火暖和一下。”
我點點頭，鎮子不小，可獸人15萬大軍，是不可能都進入這個鎮子的，他們在鎮外扎下營地準備提前休息，先知則跟我道別，帶著一部分獸人，繼續前進，說是要為留在家中的老小送糧食去。
我跟著阿普頓鎮長進入了小鎮，藍冰鎮可比第四步兵團旁邊的哈克鎮大太多了，店鋪雖然不多，但也是麻雀雖小，五臟俱全，不過小鎮居民看起來並不友善，他們對我這個新上任的總督，竊竊私語著什麼，有人還從樓上的窗縫裡，偷偷瞄著我。
進了鎮公所，我再也無法保持一個總督應該有的模樣，反正也不想，我踩著木地板，一路跑到火爐邊，烘烤著身體，我知道這麼做是錯誤的，這會導致我身體的毛細血管爆裂，心臟負擔加重，可現在顧不了這麼多了，年輕嘛，作一把也沒什麼。
烤了大概幾分鐘，我就戀戀不捨的離開火爐，至少不會凍死了，阿普頓指了指一張長桌，請我坐下，然後給我倒了一杯熱水，接著，開門見山：
“總督閣下，請恕我直言，我想請問，今年您打算收多少稅？”阿普頓很直接的問道。
我捧著熱水杯，奇怪的看了他一眼，然後釋然了，帝國向自治領收稅，也就是向我收稅，那我自然要找他們收了，我歪了歪腦袋：“以前是多少？”
阿普頓鎮長頓時臉色很難看，其他幾名鎮民也竊竊私語起來，其中一名鎮民不滿的說：“每戶30枚金幣，家裡五口以上，每人加收2枚金幣。”
我能聽出他的不滿，於是笑了笑：“別誤會，就是做個參考，帝國給我的稅收要求，是每年50萬金幣或者同等價
值的糧食……”
話還沒說完，阿普頓就拍了桌子：“什麼！皇帝瘋了嗎？”
其他人也義憤填膺的叫嚷起來。
我很贊同的說：“狗皇帝確實是瘋了。”
話音一落，屋裡頓時安靜了，阿普頓瞪著眼睛，不敢相信的看著我，我猛然醒悟，‘皇帝’一詞前面不能加前綴，不過也沒害怕，北方王還怕老蔣不成？笑話！
“哦呦，說溜嘴了，不好意思。”我抿了口熱水，微笑著說。
安託萬坐在一邊，笑著哼哼了一聲。
“你真的是總督？”阿普頓確信我是冒充的：“難道你是東邊的……”
又是共和黨，我搖搖頭，喝了口熱水：“真心不是，我連共和黨長什麼樣都麼見過，實不相瞞，我的意見是這樣，獸人的情況你們也是看到的，雖然人數多，可是50萬，確實拿不出手……”
我的話又被打斷了，阿普頓鎮長搖搖頭：“藍冰鎮一共5000人口，我們也拿不出那麼多。”
“阿普頓鎮長，藍冰鎮是自治領的一部分，不會也不可能承擔所有稅額，你要是想獨力承擔，我自然沒意見。”我看到阿普頓搖頭搖的差點閃了脖子，就笑著說：“不過既然你提出這個問題，大酋長閣下也在這，那就大家一起商量商量吧。”
阿普頓看了看安託萬，並沒有問什麼，而是嘆了口氣，問道：“總督閣下，您要多少？”
嗯？還有我的份？我愣住了：“50萬裡面，有我的份？”
阿普頓立刻不屑的笑了起來：“大家明人不說暗話，我這個人直脾氣，請您也別繞彎子，您每年要收多少私稅？”
鎮民們立刻嚴肅起來，他們的目光很嚇人，我立刻明白了，他們把我當成那個被剁成肉餡的西科城城主了，我決定戲弄一下這群一本正經的傢伙：“阿普頓鎮長，真是個爽快人，那我就直說了。”
阿普頓點點頭，我看了看他：“你身上帶錢了嗎？”
阿普頓楞了一下，從口袋裡摸出一把錢幣放在桌子上，嗯，窮人，1個銀幣，10多個銅幣，我笑著伸出手指，按住一枚銅幣，滑到我面前：“夠了。”
阿普頓沒搞明白，其他人也愣了，我指了指那枚銅幣：“我這個總督很小氣，每年貪這麼多就夠了。”
安託萬這時候才聽明白，他不滿的哼了一聲：“總督是俺們的安卡，怎麼會要你們的臭錢。”
我笑著點點頭，抬起手指，銅幣飛了起來，然後手指猛地往下一揮，‘哆’的一聲，銅幣嵌進桌子中間，皇帝臉朝下，嗯，不錯的裝飾品：“實不相瞞，西科城的那個城主，剛被我剁成了肉餡，我還抄了他的城主府，運來了不少糧食和金幣，相信兩年內，大家都不用交稅，哦，狗皇帝也算辦了點好事，今年自治領還是免稅的。”
“你是魔法師！”
“你殺了西科城的城主！”
“抄家？”
“免稅！”
場面頓時亂成一團，我吩咐了安託萬幾句，安託萬笑著點點頭，帶著兩名獸人跑了出去，阿普頓看著我，認真的說：“總督閣下，您不是開玩笑吧？”
我喝著熱水沒說話，過了一會，安託萬和兩名獸人就走進來，每人扛了兩個箱子，我揮了揮手，箱子被開啟，裡面的金幣飛了出來，堆在桌子上：“這是給藍冰鎮鎮民的，作為西科城那頭豬，歷年掠奪大家的補償，外面還有14箱，阿普頓鎮長，你來分配吧，我知道不多，但我保證，剩下的錢，取之於民，用之於民。”
我認為阿普頓一輩子都沒見過這麼多金幣，他瞪著眼睛，抓起了一把：“這……這是真的？”
他不會以為這是我用魔法變出來的吧？安託萬不滿的說：“當然是真的，俺們從西科城一路搬過來的，還有數不清的糧食。”
幾秒種後，情況就變了，幾位鎮民對我的態度，發生了翻天覆地的變化，他們立刻跑出去，呼兒喚女，端來菜餚，還燙起了酒，安託萬眼都紅了，有道菜是紅燒肉。
酒過三巡、菜過五味，我也把西科城發生的事情，大概說了一遍，阿普頓鎮長激動地拍了桌子：“早該殺了他！”
安託萬把一塊肉塞進嘴裡，不滿的說：“原來是他，害的俺們沒飯吃，死了活該，這肉還有沒有？”
自然是有的，阿普頓點點頭，走到鎮公所外，安排鎮民給安託萬燉肉，雖然鎮外的獸人是沒份，可就安託萬這幾個獸人，藍冰鎮顯然還招待的起，等阿普頓回來的時候，還帶著一個俊俏的小男孩，眉毛跟阿普頓鎮長是一個模子刻出來的，顯然是他兒子，他手裡捧著一個扁木盒，走到我面前，阿普頓鎮長說：“總督閣下，藍冰鎮沒什麼好東西，這是我珍藏的一件火狐狸裘皮，您要是不嫌棄，就送給你了。”
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嫌棄？別鬧了，我就差裸奔了，我連連道謝，開啟盒子，裡面是一團豔紅色的裘皮，毛皮細軟，入手柔滑，抖開一看，是一件毛皮披風，以我的個頭，這件披風都拖著地板了。
阿普頓笑著說：“這是足足86只火狐狸的毛皮拼湊出來的，都是鎮上的獵戶打來的，本來打算拿到王城去賣，好換些金幣繳一點今年的稅，不過用不著啦。”
這下我敢收了，裘皮我雖然不懂行，火狐狸我也沒見過，不過一樣米養百樣人，狐狸也是這個道理，毛皮的顏色一定不統一，可整條披風看不出一點雜色，還是這麼多火狐狸拼湊出來，想來一定非常值錢：“這太珍貴了，我不能要，也當不起。”
阿普頓鎮長拿過披風，披在我身上：“您當得起，總督閣下。”
其他人也非常認真地點頭，唉，苛稅猛於虎啊。我無法推辭，可也不會白要，於是想了想說：“我會讓大家過上好日子的。”