當楚湘王和裴玉鏘站在火琰面前的時候，不知道為什麼火琰忽然松了口氣，目光凝在裴玉鏘的身上，竟是好半晌沒說話。
裴玉鏘沒有躲避他的目光，“慕容裴參見。”
這個時候，忽然有個聲音道：“慕容裴，你還敢回來？你重傷霓裳，該以命相償，你居然還敢回來！”
裴玉鏘淡淡地向那說話之人掃了一眼，正是許久未見的尚烜，裴玉鏘記得上次她在城門口看到聞人傑他們入城，其中並沒有尚烜，不曉得這個傢伙什麼時候來的？
尚霓裳算是他的堂妹，他為尚霓裳出頭也是情有可緣。
裴玉鏘尚沒有說話，便見楚湘王斜睥一眼，那冰冷的眼鋒令尚烜怔了怔，接著道：“王爺，慕容裴故意傷人，王爺也要護著她嗎？”
“尚烜，雖然本王覺得你還不錯，但是這裡還真沒你說話的份兒，阿裴有沒有罪，皇上說了算，皇上都沒有說什麼，你便定阿裴有罪，你覺得合適嗎？”
其實尚烜一見裴玉鏘，便氣衝腦門，因此才會忍不住暴怒。
此刻經過楚湘王提醒，尚烜馬上意識到了什麼，向皇帝看了眼，發現皇帝的目光只盯在裴玉鏘的身上，似乎根本沒有聽到他和楚湘王在說什麼，他微微地松了口氣，還是向皇上施了一禮道：“微臣逾越，請皇上恕罪。”
火琰微微地抬手，道：“算了，今日可不是起內訌的時候，經過了這十天的比試，慎國穩佔上風，我南詔敗得很慘。”
火琰說到這裡，目光終於離開了裴玉鏘，落在了尚烜的身上，“若朕記得不錯，等會便輪到你上場。”
尚烜忙道：“是，皇上。”
火琰又向楚湘王道：“先去看看情況吧。”
說著話，眾人便一起前往演武場。
演武場原是由馬天化大宅後面的跑馬場改成，四周搭起高抬，按區分坐，中間便是演武臺，此刻正由兩個人在中間打鬥。
其中一人穿著青色長袍，腰間卻扎著條一顏六色的腰帶，從衣飾上判斷此人定不是南詔人，那麼一定就是慎國之人。
而另一個武者，也讓裴玉鏘感到有些熟悉，仔細一想，便回憶起乃是火琰在宮中所設下的擂臺，這人也參與過，應是前十三之內的武者。
但是這個人，現在幾乎是被對手壓著打，幾無還手之力。
火琰臉色陰沉的仿若要滴下水來。
之後，南詔這位武者便在數十招後，徹底地輸給了慎國人。
臺子上下，都一陣譁然。
“南詔國又輸了一場，今日尚且一場都沒贏呢！”
“難道今天要悲催的，一場都贏不了了嗎？？”
“也說不定啊，昨天也只是堪堪贏了一場，還是我們南詔的擂主出面才贏的。”
“真是好丟臉啊！”
“聽說南詔這些武者，還是皇上設下擂臺親自選出來的，沒想到——”
“正是如此，才會敗北。”
“此話怎講？”
“皇上的擂臺只有那些有名的世家子弟才能參加，自然無法挑選出真正的武功高強者，那些世家子弟整日裡養尊處優，遊手好閒，有幾個有真本事呢？”
“正是正是，高手都在民間啊！可皇上放棄了民間。”
“噓——你們懂什麼，不懂就不要亂說。”有人提醒討論者，指指不遠處面色黑沉的皇帝等人，原來這些人只顧著看場中的比鬥，甚至都沒有注意到皇帝又回到了演武場，而皇帝其實也是為了不影響比鬥，所以讓宣官不必每次宣召他已經到場的訊息。
結果就把這些負責“見證”賽事的商賈和有威望的百姓們的討論給全部聽在了耳內。
楚湘王同情地道：“皇上，其實他們說的也沒有什麼錯，做為花了銀兩進來觀看賽事的見證者，他們有權力發表自己的意見，而且我覺得他們說的也沒什麼錯，只不過他們只知其一，不知其二。”
不等皇帝說什麼，楚湘王接著說，“他們不知道，宮中擂臺還擔負著選妃及選官之重任，自然只能由世家子弟中選擇，難道要從平民百姓中選擇嗎？”
這話原本也沒有錯，卻引得裴玉鏘說了句話，“保護主義者，最後只能走下坡路。”
她的意思是，為了保護世家子弟的利益，而只從世家子弟中選擇妃子和官員，是一種很嚴重的保護主義。
火琰又如何不明白？但他現在可不需要任何來指摘他的錯誤，他冷哼一聲道：“夠了。”
火琰注視著裴玉鏘，“接下來的一場便是女子比鬥，你要上去了。”
楚湘王忙道：“阿裴的傷還沒有好，不能劇烈打鬥。”
其實裴玉鏘感覺這一個月，自己的傷勢恢復神速，雖然在轉動手腕時還有隱隱的痛感，但那已經完全不是撕裂的痛了，仿若只是傷好後遺留的殘痛，基本不會影響她的發揮。
但是火琰不聽勸說，一味以勢壓人，讓裴玉鏘不舒服，所以她也向皇帝道：“只怕臣女不能夠上臺。”
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“你——”火琰眸子裡寒意浮動，這是要公然違抗聖令嗎？
這時候早在一旁的溫雲鸞忽然道：“皇上，阿裴一路勞頓，怕狀態不大好，這一局，還是由我上吧。”眾人的目光落在溫雲鸞的身上，只見她面色略微有些蒼白，左臂上還綁著白色的崩帶。
裴玉鏘這才發現溫雲鸞受傷了，忙道：“雲鸞，你這是怎麼了？”
溫雲鸞略微赫然道：“上一場的擂臺上，我雖是贏了，卻被對方打傷。”
她說的是兩天前傍晚的那一場女子對擂，慎國出了一個女子，這女子相貌極為美麗可愛，可是她身材高大，練的一身橫練功夫，出手狠辣。在溫雲鸞上擂臺後，這女子提出比鬥拳術。
意思是不可用劍，溫雲鸞本來就不擅長拳術，但是對方即已提出，她只能棄劍而用拳，雖是不擅長拳術，但溫雲鸞自小練武，拳術也還是不錯的，無奈對方一身銅筋銅骨，她的拳打在對方的身上，就好像是捶在鐵板上，於對方無一點損失。