可就在這時候，沈墨硯忽地又瞧見有個人影從遊廊上閃了出來，依稀可見，正是夏忠。
夏忠搶到妙機跟前，一個打耳光將其摑到在地，破大罵：“賊騙子！你敢跑？”
妙機雙手亂搖：“沒沒沒……沒跑沒跑，我只是忽然想起有個東西沒拿，想回家去取。”
“去你奶奶的！”夏忠又是一巴掌，“你個窮騙子有個什麼家？嗯？你那個破布包裡裝的什麼？”
“明日……明日做法的貢品，我已誆得你家宗主雲裡霧裡，他現在什麼都聽我的，我在這裡慢慢治，一年半載也拖得住。”
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“你邀什麼功！那是我主人為你打得一手好掩護，如若不然，你哪裡誆得住？”說著一把抄過妙機懷裡破布包裹，抖開一瞧，冷笑一聲，“好啊！讓你不要騙財，你聽不懂？”說著掄圓了膀子將妙機一通好抽。
妙機又哭又嚎，夏忠也怕事情鬧大，便不打了，低聲呵斥：“嚎什麼？回屋待著！明個該幹什麼，就幹什麼。”說著將破布兜起，顯然要據為己有。
“知道知道，小人知道。”妙機爬了起來，怯怯地說：“夏爺，這包東西明個，明個小的還得用呢。”
夏忠說：“你當老子是傻子嗎？你要用這金錠子？用來幹什麼？煮了吃嗎？”
妙機不敢隱瞞，將今兒如何誆騙郭裕飛的話大體說類一遍。夏忠聽完，冷笑一聲：“你小子還真是個人才。”說著將布包交還給。
妙機接過，不住地說：“夏爺過獎，夏爺過獎。”
“滾蛋！”
“是是是……”妙機一路小跑，回房去了。
夏忠正要抬步離開，卻忽聽背後一聲輕響，顯是有人從高處落地，但聲音如此之輕，可見這人身法很強。急急扭身，右手就抄腰間佩刀摸去。
“是誰？”他低聲吼叫，卻見一個窈窕身影從屋簷下緩步走出，正是沈墨硯。
自絳珠島上受了郭裕飛懲戒之後夏忠便老實了許多，後麻長老也給自己一幫心腹特地囑咐，表面上一定要把郭裕飛當主子，要恭恭敬敬，小事上不要推脫。否則挨了打，他麻長老也護不住。
且沈墨硯既是郭裕飛的二夫人，又是郭老夫人的貼身護衛，還是宗內長老，前幾日已突破藍霞六階，夏忠不得不多幾分恭謹，躬身施禮：“屬下見過二夫人。”
“請那個騙子回來，是你的主意？”沈墨硯走上來說。
“什麼？什麼騙子？”夏忠故作茫然之色。
“別裝了，你剛剛跟那個妙機的話我鬥聽到了。”
“這個……這個……二夫人，你這話，小的就不懂了。”
沈墨硯冷笑一聲：“我也不管你懂不懂，明天就讓那個騙子去宗主那裡負荊請罪，然後該滾哪兒去，就滾哪兒去，別說你做不到。”
“這個……這個……小的真做不到。”
夏忠這句話還未說完，沈墨硯以“嗆啷”一聲，抽龍吟劍在手，劍尖直指夏忠眉心：“能是不能？”
夏忠連忙拜倒：“二夫人息怒，有些事小的真是無能為力，二夫人您就是真殺了我也是無用……我是湖州宗中人，無論是宗主，還是長老，只要有事交代下來，我就得照做不是？”
他這話便暗示沈墨硯，讓她去找麻長老說理。沈墨硯自然聽得出來，收劍歸鞘，又說：“你滾蛋吧。”
夏忠心裡頭已把沈墨硯罵了千遍萬遍，但表面上卻只說了聲“是”然後低眉順眼地退來了。
這一幕恰被剛剛回房的妙機瞧在眼裡，他看到夏忠狼狽模樣好不開心，惡狠狠罵道：“臭賊子，敢扇老子耳光，也不打聽打聽，老子是誰？嘿嘿，遭了報應了吧？你在這裡頭不過是個小小執事，也是下人，充什麼大尾巴鷹？
老子在這湖州宗裡頭你混得可比你強，你們宗主見了我都是畢恭畢敬的，你呢？你行嗎？”
第二日一早，沈墨硯果真去找麻長老，麻長老正在書房處理宗務，門外守衛夏義來通報說沈墨硯來了。
麻長老知道這個女人找自己準沒好事，便對夏義說：“你就說我沒起，把她打發了。”
“是。”夏義領命出去，對沈墨硯說：“二夫人，麻長老還未起，你請回吧。”
夏義是夏忠的哥哥，藍霞五階修為，是麻長老手底下一員得力干將，在圍殺黃長老一役中十分英勇，更得麻長老喜愛，因此已被破格提拔為掌事，脾氣也越發大了，雖然麻長老已說過要把郭裕飛當宗主看，但時候一長，他已忘了。
郭裕飛他尚且不想尊重，更別說是郭裕飛的小老婆了，說話語氣頗不客氣。
他不客氣，沈墨硯更不客氣：“我的事不能拖，你去叫麻長老起來。”
夏義冷笑：“麻長老是何等人物？他老人家肩重任，是湖州宗股肱之臣，中流砥柱。他老人家休息，無人能進屋打擾。”
“無人能進？”
“自然，無人能進！”夏義狠狠瞪沈墨硯一眼，用眼神說：“我勸你我要提姓郭的，否則誰也不好看！”
不曾想沈墨硯卻淡淡地說：“哦，是嗎。你剛剛進屋通稟，看來你不算人了。”
夏義大怒：“你找死！”
沈墨硯也不怕他，衝著屋內大喊：“姓麻的，你裝什麼死？”
“喊什麼？衝撞了麻長老，你擔得起嗎？”
沈墨硯“呸”了一聲：“我有什麼擔得不起的？他是湖州宗長老，我也是湖州宗長老，我與他平級，他年長，我敬他三分。但他為老不尊，淨做些坑蒙拐騙的勾當，我可也不能當瞎子！”
夏義臉色鐵青：“你再聒噪，休怪我不客氣！”
沈墨硯不再理他，又衝著屋內喊：“姓麻的，你出來！”
夏義再也忍耐不住，忽地一掌擊出，攻向沈墨硯小腹，他雖動手，但倒也不願真傷了對方，所以這一掌去勢較緩。
沈墨硯輕巧避開，她可不怕把事鬧大，立馬一掌還回，去勢甚疾，夏義趕忙仰身躲開，沈墨硯一掌又至。
夏義除過力量上勝過沈墨硯，此外修為，身法，武藝均處下風。剛剛出第一招時未盡全力，被對方抓了空子，登時落入下風，再想扭轉可不容易了。
十幾個回合之後，沈墨硯忽地一拳擊出，夏義雙臂交錯封擋，卻不料對手拳到身前忽而上舉，改拳為掌，“啪”的一聲，自己臉上被摑了一掌。
“你……”夏義怒火翻湧，就要使殺招對付沈墨硯，可就在這時，身後房門開了，伺候麻長老的丫鬟出來說：“麻長老請沈長老進入敘話。”
主子有令，夏義只好硬生生收勢。
沈墨硯隨丫鬟進屋。
麻長老住所是湖州宗宅邸的院中院，小院分三進，房間三十有餘，後院還配了個小小花園，裡頭修有小湖假山。
當下沈墨硯便被領到後院，見麻長老正在向池塘裡的金魚投食。
沈墨硯徑直走過去，也不施禮寒暄，開門見山：“麻長老，你找個江湖騙子誆我夫君，意欲何為？”
麻長老微微一笑：“沈長老稍安勿躁，用早飯了嗎？要不要在我這裡吃些？我差人剛買來的灌湯小籠包還有豆腐腦。”
“我不吃，你快讓那個裝神弄鬼的找我夫君把話說清楚，然後滾蛋。”
麻長老仍是笑吟吟的，不緊不慢地說：“沈長老說誰裝神弄鬼？我怎麼不知道呢？”說著將魚食遞給身邊侍從，去湖邊石凳坐了，桌上已擺上了一籠小籠包，一碗豆腐腦，豆腐腦上還加了蝦子，海苔絲和肉鬆。
一坐下，自有人奉上溼毛巾，麻長老接過揩淨了手，舉箸夾起一隻小籠包吃。
沈墨硯說：“就是那個妙機真人，你信口扯出來的人！”
“呵呵，沈長老說笑了，妙機真人一個大活人，怎麼能說是我信口扯出來的？這得是多高明的法術？”
“姓麻的，你是把我當傻子敷衍嗎？”沈墨硯一步逼至麻長老旁邊，出掌拍在石桌上頭，豆腐腦猛地一晃，濺出些許湯汁。
“二夫人可當心了！”一旁的夏忠搶上來說。
麻長老看沈墨硯架勢，知道想要含糊過去是不行了，於是放下了筷子，端正表情說：“你想讓妙機走人？”
“是。”
“以你手段，想攆走他，豈不是易如反掌，又何必來求我？”
“那騙子已經把宗主誆住了，我若強攆他，宗主必然不同意。他是你找來的，你讓他先把真相說出來，然後再走。”
“你跟宗主是夫妻，他還能為了一個外人為難你？”
“可他認定了拿個妙機能救若絹……”
“是啊！這才是關鍵，是不是？咱們宗主相信妙機真人能救若娟，咱們何必去拆穿他美夢？讓他有個希望不好嗎？”
“可是……”
“沈長老！”麻長老站了起來，伸手朝湖上拱橋一張，示意沈墨硯過去。
兩人走遠，麻長老壓低了聲音，繼續說：“徐筆宣身亡，燕若絹瀕死，你才是最大的受益者。趁這時候多使些手段籠絡住宗主的心，這才是真格的，其他的皆是閒事，你管來做什麼？”
沈墨硯鄙夷地盯了麻長老一眼，冷冷地說：“你休要編這些糊弄我！我只知道為人妻妾，就要一心一意為丈夫著想，耍心思爭寵可不是什麼好事。”
又說：“麻武丘，燕若絹跟了你這麼多年，你她如今性命垂危，你就不想救一救嗎？”
麻長老嘆息一聲：“你還是沒懂我的意思……”
頓了頓繼續說：“你們都以為我心狠手辣，以為我沒有感情，可我真是這樣的嗎？”從懷裡取出一封信箋遞給沈墨硯。
他繼續說道：“你以為燕若絹死了我不難過？你以為我甘願如此？她從小便跟著我，十六年了，就是塊石頭，也有情感了。想救人的心，我可不比宗主輕了。可是，我剛剛也說了，這事由不得咱們了！
你看看這信吧，我前幾日，便修書一封用靈螢送至虎燕門總部，想他們詢問縛魂紅綾價格，得到的答覆是一百萬兩！”
說到這裡麻長老面容悲傷，搖了搖頭說：“製作縛魂紅綾的原料已消耗殆盡，久久得不到補充，虎燕門現在只能兜售存貨，那是越買越貴。
一百萬？咱們哪裡有這麼多銀兩？就算把湖州宗買了，也買不起啊！再者說了，即便湊到了一百萬兩，即便有了縛魂紅綾，可肉桃木呢？如今就算是郭老夫人在這裡，也決計討要不到的，所以燕若絹之死已成定局。”
沈墨硯展開信箋，粗略一瞧，果然如麻長老所說的一般，縛魂紅綾目前價格正是一百萬一條。
麻長老繼續說：“燕若絹的性命你救不得，我救不得，宗主也就不得。既然如此，我幹嘛還要花銀子僱人來騙宗主？難道我的銀子多到花不完不成？
我花著銀子，只是宗主一時間難以接受這死訊，咱們也要理解，再給他些時間，讓他慢慢接受。
然而這時間，誰能給？可不就是那個妙機道人嗎？”
沈墨硯聽了這番言論，感覺似乎也有幾分道理，但又覺得即便事出有因，也不能看著丈夫受騙，一時間猶豫難決。
這時候夏義過來說：“麻長老，陽炎族的使者來了，正在宗內大堂上等您。”
麻長老點了點頭說：“知道了。”轉向沈墨硯，“你再好好想一想吧。”隨即大步離去。
這一日正午，郭裕飛親自領著妙機道人來到湖州宗後花園內，妙機雖然鼻青臉腫，但卻高高昂著頭，神色端嚴。
剛剛，郭裕飛已詢問過妙機為何會受傷。妙機輕嘆一聲：“跟宗主說了也無妨，昨日同道好友邀我前去西界除妖，我使天外飛仙之術趕到，一不留落入圈套，被群妖所圍攻，無奈受了些傷。好在已將群妖剷除，也算功德圓滿。
原本想立刻施法治療，但想著今兒還答應了郭宗主施法救人，只要匆匆趕回。唔……一夜之間在東西兩界往返一趟，可真有些勞累了。”
陪在一旁的沈墨硯見妙機牛皮吹到這種程度，瞠目結舌，心裡頭甚至有點佩服對方了。
郭裕飛知道妙機說話有誇大其詞，一夜之間往返東西兩界云云或是虛言，但昨夜外出伏妖應確有其事，如若不然臉上的傷就無法解釋了。人家披星戴月外出伏妖，好不勞累，哪還能讓人家帶上作法，來救自己妻子？
於是趕忙說：“啊呦，作法的事，可以暫緩，還請真人先行施展法術為治好了傷再說。”
“咳咳……”妙機聽了這話，咳嗽兩聲，他哪裡會神秘治療法術？只不過信口胡謅而已，心念飛轉，忽然來了主意，搖了搖頭：“不治了。”
“不……不治了？”郭裕飛驚詫，有傷為何不治？難道，他治不好？不可能，一個有起死回生本領的人怎麼可能治不好一點皮外傷？
妙機真人點了點頭：“不治了。我就是讓這些傷多在我身上留一段時間，這是對我的一個警示，時時刻刻提醒我，凡事慌不得，莽不得，一定要想清楚了，再行動。”
“原來如此。”
說話間腳步不停，三人穿過一片茂盛花圃，踏上一道遊廊。
湖州宗府邸後花園佔地甚廣，有山有湖，有橋有河。這條遊廊曲曲折折，穿過一個水瓶院門後變得筆直，遊廊東側為牆，西側臨湖。
此刻豔陽懸空，湖面上波光粼粼，浮光掠影。
行出百餘步後，再一轉，來到一個三面臨湖的四方平臺上，郭裕飛早已命人在這裡擺下了供桌，桌上放著桃木劍、符紙、三清鈴，點了蠟燭，以供作法所用。
妙機真人走上法臺，不疾不徐地從褡褳裡依次取出金錠子、金絲楠木、珍珠、魄體丹、紫金黏土，擺在桌上。
連抓兩把符紙揚了揚，而後一手持三清鈴，一手持桃木劍，圍著供桌一圈圈走動，雙手亂舞，口中唸唸有詞。
直轉了十餘圈後，才停住，直挺挺立在臺前，雙目緊閉，眉頭微微蹙起。
“唔哈！”
妙機忽然怪叫一聲，猛地將桃木劍丟出。在空中畫了個弧，噗通一聲掉入湖中了。他左手金鈴急搖一陣，繼而左手上起手印，速度極快，五指疾動，拖出道道重影。
他只粗略懂幾個手印，當下完全是胡亂掐印，根本不過腦子，也無須引導靈環，自然是快了。
也不知掐了多少印後，妙機道人猛地又把三清鈴仍了出去，撞在了平臺的護欄之上，滾落在地。
“破！”妙機雙掌一合，大吼一聲。
郭裕飛跟沈墨硯都在他身後觀望，聽他一個破字喊得響天徹底，威風凜凜，沈墨硯明知他是騙子都不免一振，郭裕飛更是激動得不行。
可是“破”字喊出後，卻沒了動靜。
天地沒有為之變色，其體內也無洶湧真氣湧出。三人身邊鳥語陣陣，綠樹沙沙，一切如舊，彷彿什麼事都沒有發生，妙機則是木然而立，一動不動。
良久後，仍是如此。
郭裕飛忍不住問：“真人……”
將說到這裡，妙機道人忽然“哇”的大叫一聲，雙手又結起印來，速度奇快，衣袂裹風。
其實妙機根本沒有想好應該作法，當下所作所為全是即興表演，在表演中，他慢慢構思如何收場。
四五息後，印止人歇，妙機雙目一翻，軟綿綿倒在地上，不動了。
“真人？真人？”郭裕飛試探地喊了兩聲，不見回應，他心中焦急，忍不住去問沈墨硯，“真人這是怎麼了？”
“不知道。”沈墨硯說話時帶著幾分厭煩神色。
郭裕飛也不敢去打擾，就站在原地等候。
一炷香時間過去，妙機仍躺臥不動。郭裕飛瞧他胸口一起一伏，細細一聽，似乎有鼾聲發出。趕忙走上去，見妙機四仰八叉，閉目酣睡，鼾聲大作，香甜非凡！
“睡……睡著了？”郭裕飛大驚。
沈墨硯見妙機連糊弄也不好好糊弄，居然睡著了，實在忍不住，提步向前，就想一腳把他踢入水中。
剛到妙機身邊，卻見他猛地直起上身，哈哈一笑，跟著爬了起來，衝著郭裕飛跟沈墨硯單手為禮。
郭裕飛不明所以，趕忙還禮。又聽妙機說：“想必你就是郭裕飛郭宗主吧。”嗓音竟略有些變化。
“我……我是啊。真人……”
“哈哈哈……”妙機真人忽然發笑，笑聲寬宏，“郭宗主，我乃董奉，受妙機道友所邀前來見你。只是我已羽化，肉身捨棄多年，沒辦法，只得暫借妙機道友肉身一用了。”
“原來您是董奉……”郭裕飛原本不信鬼神一說，但實在是太想燕若絹轉活，陷得太深，已有些迷糊了，還真就願意相信是道教名醫董奉來了。
然而眼前這人還是妙機，根本不是董奉，他只是演戲而已。
“正是，不知尊夫人在何處，可否帶我前去一見？”妙機扮成的董奉說。
“啊，這個自然，上仙快請。”郭裕飛在前帶路，他從未跟“仙人”打過交道，姑且以“上仙”這一稱呼稱之。
路上，妙機扮成的董奉昂首闊步，不住四處觀望，頻頻捋須，還不忘讚歎：“呵呵呵，好風光，百年未下來走動，著實錯過不少美景。”
沈墨硯心中鄙夷：“裝得可真像，唱戲似的，可入了境界了。”
來到燕若絹房間，妙機扮的董奉又望聞問切一番，當然了，這個問只能問郭裕飛了。
忙了好一會兒，他捋須凝思，最後輕嘆一聲：“可惜，可惜遲了一步……”
“上仙此話怎講？”
“唉……我來遲一步，如果能早到一日，救活尊夫人只是舉手之勞而已。但如今……”
“您可是神仙，神仙不是會仙術嗎？用仙術救一個凡人性命，不應該是易如反掌嗎？”
妙機扮的董奉搖了搖頭，煞有介事地說：“三界輪迴，自有定數，由天而定。我雖可使仙力讓人起死回生，但這樣一來三界輪迴便被打破了。
試想如果人人都長生不死，怕是幾百年之後就要人滿為患了。那這方天地間的資源還能支撐多久？所以說這個先例開不得。”
“上仙，就沒有其他辦法了嗎？我的妻子尚未亡故啊！”郭裕飛差點要給妙機扮的董奉跪下了。
妙機扮的董奉微微一笑：“郭宗主勿要著急，我話還未說完呢。”
“是是是，上仙請講。”郭裕飛重燃希冀。
妙機扮的董奉緩緩說：“我晚來一步，以至於無法著手成春，藥到病除，但想救回尊夫人一命，也有合乎天地法則方法。”
說到這裡雙手起印，最後又是一式合掌印，然後從懷裡取出一張符籙來。
這符籙可不是靈氣所化，而是妙機隨身攜帶的騙人玩意兒，上頭雖然寫著龍飛鳳舞的符文，但細細一看便知不合法度，是騙人的玩意兒。
妙機也知道自己這張符籙漏洞百出，所以反面朝上交給郭裕飛，說道：“將賜符貼在尊夫人腰背之上。記住，這符籙不同尋常，暗藏天地之韻，絕不可看其正面，張貼時需得正面朝下，切不要忘了。”
“多謝上仙。”郭裕飛口中稱謝，雙手接過，如獲至寶。
跟著又問：“上仙，不知何時用比仙符？貼過之後我夫人是否立刻便能醒來？”
“何時使用……”妙機扮的董奉微微一愣，他沒料到郭裕飛有次一問，略一思量，“月圓之夜，立刻貼上。不過，貼上之後，尊夫人可不能立刻醒來。
嗯……待我把照應法子交給妙機道友，請他每日照看，應該在……嗯……二十年之後，尊夫人便會醒來。”
“什麼？二十年之後？”郭裕飛驚呼一聲，“怎麼會這麼長？”
二十年，確實太長了。楊過等小龍女了也就十六年。
妙機這年數也是信口謅來，他從進去湖州宗以來哄騙郭裕飛那是一哄一個準，從未失手，漸漸有些大意了。
之所以說二十年，是想著郭裕飛只要信了，自己下半輩子可就有了著落，長長久久地過這種逍遙自在日子豈不美哉？
但說出之後，卻沒想到郭裕飛反應這麼大，且神色間似乎已起了疑心。
妙機慌張間支吾著說：“這個……或許不用這麼長時間，應該十五年……”
“十五年？”郭裕飛仍接受不了。
“唔……十年……十年……”妙機扮的董奉方寸大亂，焦頭爛額，已沒了半分莊嚴寶相。
這個妙機就是這般，順境行騙遊刃有餘，但只要一遇危機就承受不住，自亂陣腳。所以他行騙數十載在業內名氣仍是不佳。
“您……您是董奉真人嗎？”郭裕飛見他滿臉惶急，額上已有汗珠，好似被當街抓住的竊賊一般，忍不住有此一問。
“啊！”妙機扮的董奉靈機一動，大叫一聲軟綿綿倒地。
“真人？真人？”郭裕飛連聲呼喊，蹲下搖了搖他身子。
少傾，妙機猛地直起上身，滿臉茫然，擠了擠妖精，“咦”了一聲說：“董奉道友走得好急啊，居然沒回到供桌之前。”
“您是……妙機真人？”郭裕飛問。
“是我啊！怎麼樣？董真人有沒有救活尊夫人？”
郭裕飛搖了搖頭，將那張符籙給妙機看了看，把剛剛的事大略說了一遍。
妙機這時候以穩住了心神，他雙眉倒豎，扮個怒容：“郭宗主，你這可驚擾了真人！”
“這……我只不過是心存疑慮，忍不住問了句……那董真人好似就慌亂的樣子。”
“郭宗主！董真人哪裡慌了！他是……是因為他元神寄託在我身上，經不住吼叫的緣故！
我雖在不久之後必然羽化成仙，但目前仍是凡人，肉身雖屢經洗化，更合天地韻質，所以才能成為神仙元神宿體，當世有此本領的只有我跟諸葛風雲那小子了。”
頓了頓，繼續說：“但說到底，我的身體仍未脫離凡胎範疇，所以神仙元神寄存只是暫時的，且很不穩固，你是習武修術之人，嗓門寬大，猛地一吼，可不就把神仙元神給吼走了？
我也跟著受罪，剛剛你看我流汗，那可真是我的汗水，不是董奉的。唔……好累……”
他身子一晃，搖搖欲倒。
郭裕飛趕忙上前攙扶：“真人當心！”又提高音量大叫，“快來人，送真人回房休息。”
“不用！”妙機裝出一副吃力模樣，緩緩站定，“既然郭宗主嫌二十年太長，那我就再去請葛洪真人來看一看吧。”
“真人不必如此辛勞，咱們歇息歇息，明日再請也是來得及的。”
“無妨。”妙機真人率先邁步，郭裕飛連忙跟上，沈墨硯嘆息一聲，也跟了過去。
回到花園中四方平臺，妙機故技重施，又扮了葛洪去看燕若絹，他這一回不敢多說年份，又取出一張符籙，說配合董奉那張，一年之後燕若絹就能甦醒。
郭裕飛收下符籙，再三謝過，妙機扮成的葛洪回到供桌前軟綿綿倒地，重拾妙機身份。
這時候是三月下旬，月亮正自由圓轉缺，要等圓月，還需近一月時間。
郭裕飛日日期盼，茶飯不思。
沈墨硯自那日去找過麻長老後，一直在糾結，要不要揭穿妙機。這幾日看著郭裕飛日益憔悴，希望越堆越高，她終於下定決心，要把真相說出來，即便這樣做會掐滅郭裕飛眼前的幻景。
但人無法始終活在幻景之中，必然有面對現實的時候，如今陷得越深，他日夢醒越痛，那麼宜早不宜遲。
接下來，沈墨硯又開始思量如何戳穿妙機身份，才能讓郭裕飛相信。
最直接的方法是捉了妙機一同毒打，強迫他說出事情。可是郭裕飛每日都要跟妙機碰面數次，不好下手。
且就算找到了機會，也打得妙機告饒坦白，但扭送但郭裕飛面前是他會不會矢口否認？
思來想去，得要物證，證人，最後才是口供。
沈墨硯細細思索，感覺證據上不好著手，但證人倒是有，那便是夏忠，那夜妙機真人欲要逃走，正是夏忠先自己一步現身阻攔。
顯然夏忠是知道妙機真實身份的，但夏忠是麻長老的人，絕不會為己所用……
幾番思量，也沒有什麼好主意，又忖形式複雜，光是空想並無用處，倒不如先行動起來，跟蹤夏忠幾日，說不定能瞧出什麼轉機來。
當夜，沈墨硯穿上一身夜行黑衣，悄無聲息地攀上宗內大堂那小山般的房頂，伏在屋脊上，藉著一輪缺月打量宗內院落。
夏氏兄弟均未成家，麻長老撥了宗內兩間寬敞廂房供他們居住，每日三餐送到房內，還有婆子灑掃洗衣。兄弟倆住得好不歡喜，也不出去另尋住處了。
月亮又爬升幾許，夏義的房間吹了燈，而夏忠的房內卻一直有燭光。
又過一會兒，烏雲遮蔽星月，天地間暗淡下來，山州主城的萬家燈滅去九成，唯餘個別街巷還是燈火通明。
這些亮堂的地方不是花街便是賭巷。
忽然，夏忠的房門閃出一條窄縫，他從裡頭探出身來，身穿一身華貴錦袍，手提燈籠，身後揹著個鼓鼓囊囊的包袱。
他穿廊過院，出了湖州宗大門，沈墨硯遠遠跟著。兩人修為武藝均相差很多，夏忠根本察覺不到自己被跟蹤了。
他在城內東奔西拐，越走越快，不多時來到一個賭坊前，門上招牌——常勝賭坊。
左右看門的大漢見了他連忙上前，其中一個招呼道：“啊喲，夏爺，您今兒可有些遲啦！”
夏忠“哼”了一聲：“老子可是堂堂湖州宗的執事，自然日理萬機，有多少宗務等著老子批閱，可不像你們整日熬在這裡。”
“是是是，誰不知夏爺是大能人？湖州宗沒了夏爺，那可轉不動了。”另一個漢子笑吟吟拍馬屁。
但他拍得太兇，反倒顯得有譏諷揶揄之意，夏忠聽著不是滋味，抬手照著那漢子大腦瓜子就是一掌。
那漢子五大三粗，只會些粗淺拳腳，躲閃之法一竅不通，突見一掌拍來，忙往後撤，後撤之際又伸臂格擋。
一股氣分成兩股，便弱了，是既沒躲開，也沒擋住，“呱唧”一聲，腦袋挨了一巴掌。
“你小子不會說話。”夏忠說著邁過賭坊門檻，往裡去了。
漢子雖怒，卻不敢有什麼表示，就是感覺挺委屈的。
隔了陣，沈墨硯也走了上來，她一身黑衣，臉上還蒙了塊黑布，裝束夠奇怪的。可是在賭場裡卻也只算稀鬆平常。
賭場是個魚龍混雜之處，市井小民有之，潑皮無賴有之，宗派修士有之，草莽匪類有之，官宦子弟亦有之。甚至有些好奇心趨勢的富家千金也喬裝改扮，就是要來賭場裡見識見識。
兩個看門大漢見了一身黑衣又蒙了面的沈墨硯也不以為意，只是攔住她照例檢查問詢：“姑娘請留步，你要進去玩一玩？”
“怎麼？不行？”
“不不不，當然行了。只是咱們賭坊有個規矩，進入之前先得把本錢亮一亮。可不是不信姑娘，只是有太多閒人，身無分文還要往裡頭湊，實在煩人。”
沈墨硯在懷裡摸了摸，只掏出幾塊碎銀子來，滿打滿算不到二兩。
看門的漢子眉頭一皺：“姑娘這點本錢可進不了這門，你去臨街，街東首還有一家賭場，應該能放你進去。”
這可把沈墨硯難住了，她只為跟蹤夏忠，也不知他要進賭場，更不知進賭場還需要先亮銀子，星夜出門隨身未攜多少錢財。
她是個直性子，也不會軟語相求，而是說：“剛剛那人也沒給你們看銀子，怎麼也讓他進去了。”
“姑娘，那位大爺是我們場的熟客，知根知底，你多來幾趟，兄弟們自然也不攔你了。”
沈墨硯想了想把頭上釵子取一來，說道：“我這釵子可是值些銀兩的。”
這是一隻白玉釵子，質地優良，色澤瑩潤，上面雕出牡丹花朵，惟妙惟肖。是她十八歲那年郭老夫人送給她的，她此刻算作賭資，只為進門倒不是真要拿釵子取賭。
兩個漢子也看了好幾年場子了，賭場中賭紅了眼，壓上周身飾品的多了去了。耳濡目染，這兩人也有些眼力，瞧出釵子確屬上品，也就放沈墨硯進去了。
掀開一道簾子，裡頭烏煙瘴氣。
赤裸上身的粗獷大漢搖出了“豹子”，正自哈哈大笑；一個衣衫襤褸的瘦漢賭錯了大小，嚎啕大哭；兩個衣著光線的少年均懷疑對方出老千而廝打在一起，好幾個人都拉不開……
叫罵聲，呵斥聲，嬉笑聲，骰子搖動聲，摔砸牌九聲……
水粉味，菸草味，汗臭味，潑灑的竹葉青茶水味，輸得精光，當場嚇尿褲子的尿騷味……
沈墨硯所見，所聽，所聞令她皺起眉頭，頭昏腦漲。目光遊移，便瞧見夏忠正在一張桌前搖篩盅。他玩的叫做“一把壓”，就是跟人一對一搖骰子，比大小。
雙方事先商定好每把賭注，這裡的賭注叫做“底子”。之後各自搖動一篩盅。每一盅都是四個骰子，搖妥後，同時開啟，比大小。
點大一方勝，點小一方敗。
但這勝負還有一套說法，勝的一方點數如果比對方只大了五點或以下，那麼便只能得到“底子”，但如果是六到八點，那就能贏得雙倍的“底子”，九到十一點，三倍底子……
除過搖骰子雙方外，其他賭徒也可參與進來，猜雙方輸贏，來賭錢財。
夏忠已開過兩把，點子都沒大過對手，輸了不少銀兩。沈墨硯進來後悄悄湊過去，混在人群之中，並不起眼。
“他媽的，再來！”夏忠擼起袖子，右手在腰上揩了揩，除去汗水，重握篩盅，搖得譁啦啦震天響。他的對手是個妙齡女子，姓夏名夢溪。夏夢溪濃妝豔抹，穿著一件粉色兜胸外面罩著件鬆垮垮的直襟輕紗袍子。
她見夏忠拉開了架勢，昂首一笑，可不願示弱，把一條白生生胳膊從輕紗中褪了出來，握住了篩盅，也譁啦啦地搖晃起來。惹得周圍眾賭徒一陣歡呼。
“開！”
夏忠率先開啟篩盅，裡頭四個骰子兩顆是五，兩顆是六。
“哈哈哈……老子看你這把輸不輸！”夏忠滿臉得意。