乾清宮側有個小暖閣，前朝時候，喚作“紫光閣”，從裡面走出過不少治世的閣臣。到了今朝，改名換姓，叫做“文淵閣”了。若是不開大朝會的時候，聚齊了內閣閣臣，便也能議事論策。
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如今“經世致用”的新派閣臣和“固守農本”的舊派閣臣盡數坐於內閣之中，竟是有一副要徹夜議事的模樣。
上首坐著的是小皇帝賀霄和他的母后，身側伺候的卻不見了裘安仁，而是他舉薦的那個十六七歲的小內侍，名字也起得清雋，喚作“冷長秋”。
冷小公公臂搭拂塵，看了一眼底下跪倒的頂頭上司裘安仁，努力掩蓋下自己眼底的詫異來。
他可不是裘安仁，這種場合，他最好還是做個安靜的石像比較好。
餘靖寧甫一進文淵閣，當即磕頭道：“侄兒有罪。”這話是對著藺太后說的。
藺太后對他這個態度頗是有些驚詫，問他道：“寧哥兒這是做甚麼，還不快起來，你是個甚麼身份，何必這樣跪著回話。”
“侄兒知曉自己是個甚麼身份。”餘靖寧跪在地上，臉朝下，看不見神色，“侄兒的尊貴體面，都是先皇、是皇上給侄兒的，今日侄兒憑著這尊貴體面恣意妄為，實在是有負皇恩。此乃罪一。”
內閣中人不曾料到，他們今日連問還沒有問一句今日究竟怎麼了，這餘靖寧反倒自己先認起罪來。
“剝了這層尊貴這層體面，侄兒自己掙來的，不過是錦衣衛儀鸞司校尉一職。”餘靖寧在數完自己的第一條罪狀之後，稍稍停頓了一些時候，像是在等著四周人的反應似的，而後才又開了口，“侄兒身擔微賤之職，卻目無尊長，無禮僭越，此乃罪二。”
一旁跪著的裘安仁頭上冷汗險些都下來了，嘴邊卻還掛著笑，心道，好啊，小崽子，反將一軍，真是有本事。
餘靖寧數一條罪狀磕一次頭，如今已經兩回磕下去了，口中卻依舊不停：“侄兒平日謹遵尊長教誨，今日卻怒氣上頭，將父親叔伯教導忘了個乾淨，當街失儀。此乃罪三，還請太后娘娘責罰。”
餘靖寧跪伏在地，心中暗暗想道，自己真是和餘知葳的行事風格越來越像了。
現下旁人還沒說甚麼，便先一連幾條罪狀拋出去，堵得人說不出話來。別說是藺太后，就連這滿文淵閣的閣臣都皺眉沉默了只怕是各懷鬼胎。
餘靖寧趁著眾人還未開口之前，又補了一句：“侄兒自知罪無可赦，只希望娘娘聽侄兒再分辯兩句。侄兒平日脾氣秉性，娘娘也清楚，斷然不是魯莽輕率之輩。今日究竟何至於此，想必娘娘和諸位大人也該好好想一想。無論人心如何，天地自有公道。侄兒今日指天指地指心說一句，雖說侄兒今日犯下大錯，但倘若重來一回，侄兒依舊會如此選擇。”
“我父王是為大衡掌兵的，我們餘家就是為了保我大衡安寧的。”餘靖寧現下跪直了身子，朗聲道，“只有如此，侄兒才不枉父王為侄兒取下‘靖寧’一名。”
藺太后看著跪在她面前的年輕人，面上沒甚麼太明顯的神色，心情再怎麼複雜，也是壓在麵皮底下的。她聲音平靜，使喚冷小公公道：“長秋，給我們寧哥兒搬個凳子來坐。”
餘靖寧謝了恩，依言坐了下去，就坐在小皇帝賀霄的身旁。那還是孩子樣的賀霄側了側頭，盯著他眨眼睛。
餘靖寧注意到了他的目光，立即躬身拱手：“罪臣有負皇恩。”
“不不不。”賀霄一個激靈，連忙擺手，“沒有……寧哥哥你……”
藺太后不顧自家兒子語無倫次的話，越過他先攜住了餘靖寧的手，將他的手搭在賀霄的手上：“孩子，說甚麼罪不罪的，我們皇上今後還要靠著你們這些年輕的孩子輔佐呢……你父親與先皇結為異姓兄弟，咱們本就是一家人……”
“娘娘。”藺太后的話還沒說完，便被萬承平打斷了，他板著臉道，“今日皇上娘娘將臣等召來文淵閣，又召了平朔王世子和高千戶前來，恐怕不是為了敘說些嬸侄之情的罷？”
這老頭子脾氣頗臭，誰也不怕得罪，直直打斷了藺太后想扭偏的話題。
藺太后臉色微微變了變，只開口冷聲道：“萬大人倒是心急，這麼一時半刻都等不了。”她說完這句話，坐直了身子道：“那你們便來說說，今日究竟是怎麼回事，又該怎麼辦？”
“方才世子爺說的話，臣倒是覺得有些道理。”坐於下首的一個青年開了口，他生得與陳月蘅有五六分相似，正是陳月蘅那位年紀輕輕就位及閣臣的長兄，喚作陳暉。
陳暉微微笑了笑，接著道：“今日之事究竟何至於此。我大衡明令禁菸，既然先前的人都是從嚴量刑，那麼到了馮全這裡，便也是一樣的。既有嫌疑，那便查清了就是，也不好平白給人冤屈的。想必各位大人都能與我想到一處去。可不過是這樣簡單的事情，今日竟然鬧成這般，這就該好好深究一下了。”
此刻裘安仁立即接話道：“是奴婢的過錯，沒有管束好手下之人。”
那陳暉衝著裘安仁也笑了笑，便又道：“今日只有高千戶沒有說話了，不知高小兄弟有沒有甚麼要說的？”
高邈抬頭扯了扯嘴角：“臣無話可說。”
閣中滿座譁然，陳暉面色和藹，接著道：“高千戶，如今這般形狀，你們每一句話都是重中之重，怎會‘無話好說’呢。”
高邈跪在地上，衝著閣中眾人一拱手：“臣今日不過依照舊例，抓人審人，實在沒有料到會鬧到如此地步，我手下一位弟兄至今還生死未卜，臣實在不知是該說甚麼。”
餘靖寧和高邈兩個人一唱一和，雖一句都未提及“裘安仁包庇手下”，“馮全和整個東廠都有鬼”，但閣中除了從來都沒在狀態過的小皇帝賀霄，眾人都是聰明人，也聽得出這話裡話外的指向。
方寸之閣中，暗潮洶湧，言語眼神皆是利劍，相殺之時，亡命流血俱是無聲。