“有亡國，有亡天下。亡國與亡天下奚辨？曰：‘易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。’是故知保天下，然後知保其國。保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。”——顧炎武《日知錄》
雪花落在餘知葳的肩頭上，連整個肩甲凍得都是硬冷的，她手裡握著鳥銃，一銃刀就將剛扒上城頭的沙俄兵士給送歸了西，猶然不夠似的，又開了一銃。
這燧發火銃的勁兒挺大的，就這麼一銃下去，這人已然就從銃刀上脫離開來，砸了下去，連著帶翻了好幾個沙俄兵士。
身後的兵士及時替補了上去，將剛燒好的滾油往下潑，餘知葳就接著這個機會，給自己的火銃換彈藥。
若不是情況緊急，他們的燧發火銃是該藏一藏的，但這已然不是在昌平打伏擊的時候，沒甚麼好隱藏的實力，只能全力以赴。
餘靖寧肩上中了一箭，斜斜插在肩甲當中，這會子沒工夫處理，他只能將箭桿一把折斷，便又上前去了。
雪還在不留情面地往下落著，所有人的睫毛上都落了雪，而後又結成了冰，再被嘴裡的熱氣一呼，又化開來，就這麼反覆凍結，從未停歇。
雪花一落在城牆上面就化了，太燙了，城牆實在太燙了，上面還黏著人被燙下來的皮發與脂膏，焦黑的，一片一片。混合著下雪過後的土腥味與火藥的味道，散發出來一種令人作嘔的氣息。
那是死亡的味道。
在好大一群人的努力之下，方才倒塌的炮樓漏洞終於在沙俄軍不斷的破壞下被堵了起來，修是修不起來了，但補上還是可以的。
究竟死傷了多少人，已經沒有辦法去計算了。
賀霄何時見過這般山河破碎面目瘡痍的情形，嚇得躲在小葉的身後，說不出話來。
天色漸漸黑了下去，城頭上點起了火把，把京城照耀得燈火通明，亮如白晝，連人身上湧出的血噴湧而出的場景，看著都歷歷在目，分毫畢現。
小葉拍著賀霄的背，在他耳邊輕聲道：“皇爺莫怕。”
賀霄上牙打下牙，一句話都說不出來。
萬承平在城上萬分混亂的時候，悄悄到了賀霄身前：“皇爺。”
賀霄只打得起精神對他點了點頭。萬承平沒管賀霄的神情，只是接著往下道：“臣先前與鴻臚寺一起，和沙俄那方接觸過。”
賀霄的眼睛亮了幾分，他被餘知葳拖上城樓之前，還在談論有關“議和”的事宜。
萬承平見賀霄有了反應，於是輕輕一笑：“此次沙俄圍攻，他們主要打了兩個旗號——其一乃是大衡閉關，影響了他們的貿易往來；其二，便是為東瀛出個頭，大衡人在東南殺了太多東瀛的子民了。”
稍微有點腦子的，都能聽得出沙俄與東瀛的不要臉——當初是他們說倭寇非東瀛子民的，怎麼現在卻又藉著這個藉口進攻大衡？
“那……”賀霄張口就破了音，清了半天的嗓子，才說出第一句話來，“那他們待如何？”
萬承平笑道：“嚴懲罪魁禍首，他們自然退兵。”
這時候賀霄的腦子都快轉不動了，從哪兒給他們找罪魁禍首去呢？
萬承平笑而不語，眼神遠望，看著正殺得熱火朝天的城牆之上。
那裡站著餘靖寧，還有一個瘦小的餘知葳。
賀霄又不說話了，小葉趕忙在一旁勸著：“皇爺，早做決斷啊皇爺，京城百姓的性命，可都握在皇爺手上了。”
賀霄閉上了眼睛，只道了一句：“去罷。”
萬承平背對著眾人，從攏著的廣袖中摸出來一樣東西，是他們從來沒有見過的一種火銃——這銃是沙俄用的。
“此銃可穿衡軍鎖子甲，老夫是個文官，使不動刀兵，不知可有人代勞？”萬承平衝著小葉眨了眨眼睛。
小葉咽了一口唾沫，沉聲道：“奴婢願為閣老赴湯蹈火。”
火銃從萬承平的手中被遞在了小葉的手裡，小葉摸了摸在萬承平袖中被攏得溫熱的火銃，將他舉了起來，銃口越過許多人，對準了一個背影。
沒人知道他是甚麼時候學會用火銃的。
一聲不屬於兩方交戰的銃聲響了起來，鉛彈破空而去，打穿了僵硬的鎖子甲。
餘靖寧的銃刀上才貫穿著一個沙俄士兵，他專注於城下的情況，哪裡又知道身後的兇險？等他將那沙俄兵士貫下城去，這才發現自己莫名其妙地噴出了一口鮮血。他覺得自己後心有些涼，卻沒覺得怎麼疼，疑惑地看著他身旁臉上的表情都裂開了的餘知葳。
餘知葳見他吐血，陡然轉過臉來，卻發現傷口竟然在他背後。
再往後看，是捂著眼睛的賀霄，舉著火銃的小葉，跟臉上帶著莫名笑意的萬承平。
餘知葳想都沒有想，一把奪過了身旁弓手的弓，張弓衝著那處就是一箭。
這一箭射落了賀霄頭上的冠冕，凌厲的箭鋒瞬間就將他頭上的冠冕釘在背後的城牆上。賀霄髮絲散落，瞪大了眼睛，跌坐在了地上。
這一箭比殺了他還要難受，這是對他最大的侮辱。
賀霄白眼翻了兩下，渾身劇烈顫抖，厥過去了。
餘知葳又是連著兩箭，一箭取小葉心口，一箭射萬承平咽喉。
原來一直藏在閹黨背後的人，離他們這樣近。
眾人這才反應過來方才城牆之上發生了甚麼事，全都圍了過來，有人高呼起來：“皇爺沒氣了！”
餘知葳連射三箭，幾乎就是在瞬息之間，她氣得頭皮都發麻了。
這三箭之後，她彷彿拿不住手中的弓了似的，差點跪坐在了地上。
名都一把接住了站立不穩的餘靖寧，餘知葳湊上前去，滿手抹得都是餘靖寧的血。
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她眼前發黑，強撐著喊人：“叫軍醫，叫軍醫過來。”而後腦子發昏地不知道自己咒罵了甚麼東西出來。
她眼睜睜地看著餘靖寧的瞳孔在她面前散開來，他衝著餘知葳招手，示意她伏在她耳邊聽他說話。
餘知葳咬緊牙關，俯下身去，貼近了餘靖寧顫抖的嘴唇。
“西北餘家軍，非死不得退。”