炮火聲還在響個不停，而賀霄也扯著餘知葳不放，冷長秋和小葉當場愣住了。
餘知葳方才冷靜下來，冷冷跟著賀霄道：“皇爺，我可沒與您開玩笑。”
“不議和，也成……”賀霄瞧著餘知葳的神情，忽然說出了這麼一句話，餘知葳還當他是開竅了，誰知道下一句話直接將她氣得七竅生煙，“我們往南京去，好不好，就趁著如今那沙俄還沒打進來，我們從西角門出去。等到了南京，我們一家人都平平安安的，不好嗎？”
餘知葳一把甩開了賀霄的手，四處望了望，一把將乾清宮中高懸的一把尚方寶劍給抽了出來。
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“皇爺小心。”小葉趁著餘知葳不注意，猛地往她身上撲過去，餘知葳跳起來還沒落地呢，被小葉這麼一撞，直把手裡的劍給撞了下來。
那尚方寶劍“砰”地一聲落了地，在地上翻了兩圈。
“好個忠心護主的奴才，怎麼，這時候了，我還能殺你家皇爺不成？”餘知葳語帶譏諷，笑了兩聲，將落在地上的劍踩住了，“我如今就問皇爺一句——國在甚麼地方？家又在甚麼地方？皇爺如今說出這種話來，可有想過自己站在甚麼位置上？心裡眼裡有沒有半點天下百姓，有沒有半點社稷江山？從未讀過書的農人尚且知道要護住自己的一畝三分地，如今皇爺一堂堂七尺男兒，外敵尚未懸刀與皇爺頭頂，皇爺就說出這種話來，莫說對不對得起祖宗社稷，我都替您害臊。”
餘知葳靴子一勾，就將地上的尚方寶劍勾了起來，她一把接住，將劍塞進了皇爺手裡：“現在皇爺與我親自上城督戰，振一振我大衡兵士的士氣。若是城破……”
她回頭冷冷看了一眼在旁邊不知所措的小葉，沉聲道：“那皇爺就親自給自己的江山殉葬罷。”
總歸，我也不打算獨活。
“長秋，備馬，將太子也帶上。”餘知葳半扯著賀霄，一邊與冷長秋說話，“我們先去一趟詔獄。”
餘知葳的馬跑得飛快，後面的冷長秋幾乎要趕不上了，往日裡要許久的路程，竟然一會兒就跑到了。
詔獄中的人震驚了，他們全然沒見過皇后扯著皇上，後面還跟著個司禮監隨堂太監抱著哇哇大哭的太子的模樣。
“皇爺如今受了驚嚇，沒精力下旨，今日本宮來替皇爺下這個聖旨。”餘知葳眉毛一挑，中氣十足地下令道，“去把譚閣老給我帶出來。”
錦衣衛的兵士就等著這一天呢，趕忙應了一聲，說話間就去提譚懷玠了。
譚懷玠在詔獄當中待了一個月，有著高邈的照看，半點兒沒顯得憔悴，見了餘知葳行禮的時候也進退有度，就是遮掩不住袖子下一雙微微顫抖的手：“娘娘。”
他只怕是已經料到戰事進行到甚麼程度了。
餘知葳從冷長秋手中接過了還在哭的昌哥兒，在他額頭上親了一下，在貼住小崽子額頭的時候，譚懷玠聽見了她一聲似乎帶著哭腔的嘆息。可等到餘知葳再抬起頭來的時候，就一點淚痕都不見了，只餘昌哥兒還滿面淚痕，卻也不嚎啕了。
“勞煩譚閣老一件事。”餘知葳鮮少這麼稱呼他，原先都是還與他們初見的時候一般喚他譚二哥哥，“勞煩譚閣老帶著太子南下，若是南京無虞，那便待在南京，若是南京不成，那便往西走，去洛陽，那都是有王氣的好地方。”
譚懷玠周身一凜，餘知葳這是在託孤：“那……那娘娘呢？”
“我？”餘知葳一笑，“我自幼長於京城，旁的地方我都呆不慣，我還是就在這兒待著罷。”
譚懷玠衝著餘知葳深深一揖，神色大慟：“娘娘……”
“說句拾人牙慧的話，我從前聽人說過‘保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。’”她把懷裡的昌哥兒交在了譚懷玠的手上，又笑道，“當初聽見倒是沒甚麼，如今想來，卻是深有感觸。好了，譚閣老去罷，高同知在城門處備了車馬，譚閣老還請速速上路，莫要回頭。”
她咬了一下嘴唇，再次扯出一個笑容來：“一路順風。”
“方才那句話，是誰說的，娘娘可知道？”譚懷玠手裡抱著昌哥兒，紅了眼眶。
餘知葳自嘲道：“說了是拾人牙慧，總歸不是我說的。”
“不論是誰說的，他都該是個聖人。”譚懷玠將自己眼裡的淚水憋了回去，與餘知葳正色道，“臣譚懷玠，拜別皇后娘娘。”
他手裡抱著昌哥兒，沒法子行禮，可餘知葳早就知道他意思到了。
於是她也衝著譚懷玠拱了拱手：“告辭。”
今日一別，也許就是後會無期。
譚懷玠跟著一眾錦衣衛遠去了，而餘知葳又上了馬，城中的百姓大門緊閉，賑濟棚子裡的孩子瑟瑟發抖，大人們雙手合十，念的不知道是“阿彌陀佛”還是“元始天尊”。
院中年輕的父親摟著自己的小女兒，那女孩兒粉雕玉琢的，頭頂上綰著兩個鬏鬏，上頭叮叮噹噹拴著一串小鈴鐺，穿著為著過年備下的新襖子，大紅灑金的料子，脖子上還掛著個銅鍍銀的長命鎖。
小孩兒家聽見炮火聲，是不明白甚麼亡國的，聽見外頭炮響，還抬頭問了一句：“爹爹，是要過年了嗎？城外放爆竹呢！”
那父親摟著她，走到裡院中的水井邊，把淚痕全都擦去了，說話也是平常逗孩子的口氣：“姐兒啊，你瞧，井裡有星星。”
“在哪兒呢？”女孩兒探頭去瞧，卻一聲驚叫——她竟是被父親一把推進了井中。
“噗通”一聲傳來之後，那父親在井邊呆坐了許久，忽然嚎啕起來，也一頭撞死在井邊。
這就是百姓。
盛世之時，他們未必能在歌舞昇平的年代裡享得上甚麼福，可若是大廈將傾狂瀾將至，首當其衝的也永遠是這些可憐人。
興百姓苦，亡百姓苦。