最先張口的還是那個年紀最小的半大孩子，他吸溜了一下鼻子，開口道：“回稟王爺，我們在退潮的時候往灘塗上去了一回。”
他抬眼覷了一下餘靖寧的臉色，這個神態和車三如出一轍，他看餘靖寧沒甚麼大反應，才接著把話說了下去：“那灘塗每日退潮的時間不同，這幾日一日比一日晚了。潮水徹底退下去之後，就能瞧見一個小島，上頭應該有不少人。”
這小孩兒又舔了舔自己嘴，皺眉道：“看打扮，都是倭寇，沒有亂軍，只怕是他們藏匿的一個地點。不知道島上有沒有咱們的百姓。”
餘靖寧將一張地圖在桌子上抹開，喚那孩子道：“你過來。”
小斥候有點兒不明所以，縮了一下脖子，還以為自己沒說對甚麼話，王爺要罵他。
待到他蹭到餘靖寧身邊的時候，餘靖寧卻指著地圖讓他看：“會看地圖嗎？記不記得方位？你說的島，是不是這一處？”
小斥候湊到了餘靖寧身邊，看了半天，笑道：“是了是了，就是這裡，我先前一直不知道這島喚作甚麼名字，如今一看，原來叫橫嶼啊。”
小斥候又看了兩眼這地圖底下的比例尺，那手大概量了一下“橫嶼”距離寧德的距離，又道：“距離也差不多，應當就是這一處地方。”
餘靖寧點了點頭道：“功夫挺紮實的，做的不錯。”
那小孩兒撓了撓自己的頭，略微有點兒不好意思，又往餘靖寧跟前湊了湊。
只聽餘靖寧又問了：“那我再問你，這幾天看著漲潮退朝，大概甚麼時候潮水能退下去，咱們能看得見橫嶼？”
“我先前觀察了幾日，這潮水退去的時間是有規律的，我也問過了周遭的百姓，說是的確如此。”這小斥候站得筆直，有板有眼地跟餘靖寧說道，“今兒我去的時候，那潮水是午時開始退的，待到酉時三刻之後，就完全退回去了，明日應當就要晚些。”
如今是冬日，申時末的時候就開始天黑了，照這麼說來，退到能走人的時候理應完全天黑了。
“知道了，天晚了，若是今兒晚上不巡防，也沒別的任務，就去歇著罷。”餘靖寧在紙上寫寫畫畫了幾筆，頭也不抬地喊人，“車三，給這小孩兒抓幾吊錢來，賞了他。”
那小孩兒一聽說有賞錢，登時喜笑顏開，被車三暗地裡打了一巴掌：“還不快謝王爺。”
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小斥候挨了打，也不生氣，趕緊給餘靖寧叩頭：“多謝王爺。”
“行了，旁人都下去罷，車三你喚你弟弟跟谷副將過來。”餘靖寧衝著那小孩兒抬了抬下巴，示意他起來，順帶著又給車三安排了任務。
車三一一應了，帶著一群斥候下去了。
沒多一會兒，車四並著谷成就掀簾子進來了，一左一右對著餘靖寧行禮：“見過王爺。”
“虛禮少行。”餘靖寧大手一揮，“趕緊坐下。”
兩個人不敢不從，坐在了一旁。
餘靖寧接著道：“你們也知曉，自從到了福建，無論是亂軍還是倭寇，都跟鳥進了林子似的，再也找不著了。”
谷成聽到這裡，就嘆了一口氣：“這福建是他們的老巢，南京浙江咱們不熟悉，他們也熟悉不到哪裡去，如今回了福建，他們隨便往哪個犄角旮旯裡一鑽，咱們就找不著了。”
“其實，從旁的角度來想，這未嘗不是好事。”車四待到谷成抱怨完了，才開口道：“從前亂軍和倭寇向來都是‘進攻’，如今卻成了‘防守’，這難道不是好事嗎？”
“所以如今到了我們主動進攻的時候了。”餘靖寧很有耐心，就這樣等著他們將話都說完了才開了口，“今日是廿四，尋一個好時機，咱們就往橫嶼上去。”
車四和谷成無敢不從，自然都答了是。
餘靖寧這一方，幾乎是幾夜未眠，敵方也是。
說的不是老蔣他們，而是武井一郎。
武井一郎看著自己反覆地摩挲著自己手上的一枚木頭珠子，正是當初從亂葬崗兵士的胃中剖出來的那一枚。
這木頭珠子擰開了，裡面能塞進去一張不小的紙條。
當初餘靖寧也從林燮元的身上搜出來了一個，這東西不大不小，剛好就是人能吞下去的大小。
這才是林燮元當初拼死送出來的訊息，不是送給裘安仁，而是送給武井一郎的。
山口在武井一郎的下首坐著，看了看自家主子，覺得他這種神情怪滲人的。思來想去，才隨便找了個話題開了口：“不知道這林燮元怎麼樣了。”
武井一郎哼了一聲，笑道：“早在他南下的時候，就該知道自己的結局了。如今只怕是苟延殘喘這，他們的平朔親王只要打贏了這場仗，回京之前第一個要料理的就是他——理由都不用找太複雜的，就像他的父親那樣，‘戰死’就行了。”
山口抿了一下嘴，覺得有點兒唏噓。
“京裡那位果真是好算計，將林燮元拿捏的死死的，這不就是‘以命換命’嘛。”他捏著木頭珠子，在燈下看了看，總覺得這種東西像是少年少女私相授受的定情信物，“如今所有人，都還以為這林燮元是個閹黨，我說實在的，他們那個甚麼九千歲，還當真不如咱們那位。太出挑了，做的壞事兒太多，以後不管是出了甚麼事，很容易地就能安在他頭上了。”
山口想了半天，只道了一句“是”，而後又問道：“那如今亂軍死了龔老八，今後該怎麼辦呢？這場仗恐怕是打不贏了，那我們還要與他們合作嗎？”
“山口，你又忘記了？咱們這回來大衡，目的絕對不是打贏這麼一場仗，佔下大衡的一兩個布政司。這太少了，況且還極其容易被人給趕回海上去。”武井一郎衝著山口挑起了自己的眉角，笑得十分放肆，“咱們的目的已經達到了，大衡朝中，因為這次戰爭，黨爭愈演愈烈，矛盾已經激化得十分完全了。你再瞧瞧，大衡現下的那些政策，我想都不敢想，多麼劍走偏鋒。這樣冒險賺來的錢，全都拿去鞏固海防了，可他們哪裡知道我們根本就沒有打贏這場戰爭的打算，很快就就要撤走了。至於大衡亂軍那群蠢貨，就把他們拎到前頭去，替咱們擋刀就是了。”