尤平家的餘靖寧端了水漱口，又喂了些藥進去，覺得倒是比之前好了許多。
底下人又忙著去將大夫請來，譚懷玠坐在床邊上，見餘靖寧精神尚可，便開口問道：“餘賢弟，你現下覺得如何？”
餘靖寧一口悶了那藥，接過底下人端的水來漱了兩口，拿巾子擦了嘴，衝著譚懷玠安撫一般地笑了笑：“先前躺著，總覺得胸口煩悶異常，這一口血吐出去，倒是清明了不少。我知曉你們皆是為了我好，這幾日都守著，實在是辛勞。咱們這般交情，我竟不知拿甚麼來謝你們了。”
說罷，就朝著兩人抱拳拱了拱。
高邈忙將他按下了：“咱們十幾歲時候便是一處頑大的，我就與你們幾個熟識。如今誰不知道你家的艱難，咱們是朋友，這種事兒說甚麼謝字，你現下只管好好的，活蹦亂跳的，那我就高興。”
譚懷玠也在一旁道：“高三郎說的極是。你這一番大悲大慟的，到底傷身。非是不讓你往江南去，只是你如今形狀，還是稍微再緩幾日，待到身子好些了再上路。”
餘靖寧不用照鏡子看自己，也知道這幾天自個兒病成了個甚麼德行，臉上瞧著該有多難看。他們這般的擔憂，自然不無道理，於是應了幾聲。
大夫進來，又與餘靖寧相看一番，說了他性命無憂之後，眾人才放下心來。高邈守了一天，人也乏了，於是與餘靖寧又說了幾句，便要回家去了。
譚懷玠：“他今日守了你一天，原本早就該換我了，讓他回去歇著罷。”
餘靖寧又與高邈道了謝，著人送高邈出去了。
譚懷玠等著下人給餘靖寧端了些清粥小菜，吃完了之後，就屏退了眾人，問餘靖寧道：“前兒你與我說的那些，可是真的？”
“自然是真的。”餘靖寧在月光底下，顯得臉色愈發慘白起來，道，“我問心無愧，上面卻心虛。如今有些人不死，死的就該是我了，娘娘還在宮中呢，若是孃家就這麼垮了，她在宮中又怎麼過活。”
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“後悔嗎？”譚懷玠忽然問了一句，分辨不出，究竟是在問後悔甚麼。
餘靖寧臉上的神情並不生動，鳳目垂著，劍眉也沒了往日裡的精氣神。他手裡捏著錦被，錦緞都皺作了一團，如今仔細看去，這一雙手可當真是瘦多了，骨節看著格外分明，也是慘白慘白的。
好半天，他才笑了一聲，聽著當是在嘲諷自己：“後悔？後悔又有何用？一步走出去了，就再也沒辦法回頭了。”
“餘賢弟……”譚懷玠欲言又止，最終甚麼都沒說出來。
“餘家沒路可走，我一開始就該知道的。”餘靖寧鬆開了錦被，他病著，原本是散著頭髮的，如今伸出手來，將那一頭的烏髮都攏了攏，“少陽王顧家、兌隅王荀家，前車之鑑都擺在那裡呢。我們手裡有了兵權也是罪，沒有兵權也是罪，總歸都是一條死路。”
“至於……”餘靖寧說到此處，忽然頓住了，千般言語堵在胸前，卻找不出幾個合適的詞句來描述。
他彎下身子，抱住了自己的頭，將手指插進發中，喘不過氣來似的長吸了一口。
譚懷玠見他痛苦不堪，輕輕抬手，扶住了他的肩膀：“我知你心中憋悶，你若是信我，便說出來罷。我知道你像來是這般，可如今不說，今後只怕是又要後悔。”
餘靖寧抬起頭來，眼眶紅紅的，他也沒拿帕子，兀自咬了一陣牙，終於開口了：“至於小六，我是當真不知道該拿她怎麼辦了。”
譚懷玠周身猛然一震——他這回說的不是娘娘，而是小六了。
他自然知道餘靖寧與餘知葳有些說不清道不明的情愫，遠超兄妹之情。但他畢竟是個外人，哪裡能將內情知道的詳細？又曾經因此事，被餘靖寧給了一頓臉子瞧，雖說之後餘靖寧也道了歉，但他始終再未過問過這些事情。
不曾想，餘靖寧如今，竟然要與他說這件事。
餘靖寧有些哽咽：“我不該將她又捲進這鬥爭中去。‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’她已經經過一回了，當時她還不過是個垂髫小兒，心中萬般無助自然是無法言說。可我現今，又一回將她置於這種境地，我尚且難熬，別說是她了。”
失而復得自然是狂喜，可得而又失，有該是怎樣的絕望。
“她本不欠我甚麼，如今全是我欠她的。”餘靖寧不敢見餘知葳，他的小妹妹，原本就清瘦，周身沒有幾兩肉，如今一瞧，更是添了幾分憔悴，不復當初嬌俏了，不必想都知道，她那是在為餘家殫精竭慮地拚命呢！
“可我也沒法想，我要是不將她從那裡頭接出來，她又得過怎麼樣的日子。她本該是金尊玉貴長大的，又怎好真在那樣的臭水溝裡，假充男兒過一輩子呢？”餘靖寧說道這裡有點激動，竟然不知道是該笑還是該哭好了，各種情緒全都糅雜在一起，將一張俊朗的臉生生扭曲成一副奇怪的模樣，“我不該與她相識，也不該與她生了這樣的情愫。說對朝廷，我餘靖寧自然問心無愧，可我獨獨對不起她。”
譚懷玠聽罷此話，驚訝之餘又不免要嘆氣——餘靖寧從前從來不提這些，若不是今日難受得很了，又怎會與自己說。
“從前看那些戲文，都說甚麼‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。’可那些竟是說些才子佳人的團圓故事；讀罷了聖賢書，也只教人‘發乎情，止乎禮’，哪裡有人給我指一條明路出來，我究竟該怎麼辦？”餘靖寧猛然抬起了頭來，看著譚懷玠，眼裡瞧不見淚，卻瞧著比有淚更覺肝腸寸斷，“要知道，生者死了自然容易，可是生該怎麼辦？”
餘靖寧剖白了半晌，一句一句說得譚懷玠半個字也吐不出，想他和高邈皆是琴瑟和鳴的，獨獨餘靖寧一人在這裡受苦。
“罷了，今時今日這種情形，本不是該聊這些兒女情長的時候，說來到底喪氣。不過是我今日病氣上來昏了頭，說了半天胡話，讓握瑜見笑了。”餘靖寧披衣要起身，“我去往宮裡遞個對牌，我需得要見娘娘一面。”