穆成業待在城下喝水，他那八千南京軍和川軍涇渭分明地分坐兩旁。亂軍攻南京城持續了三日，卻依舊沒拿下南京城來。穆成業心裡冷笑，城裡就兩萬兵士的時候就沒讓他們拿下來，打到八千人時也沒讓他們拿下來。如今川軍馳援而來，若還真讓南京給丟了，那才是真正丟人的地方。
這藺和雖說沒甚麼建樹，但是也並非蠢材，再加上他和連捷還在南京呢，應當是出不了甚麼大事兒。
此處亂軍攻南京不下之後，好幾天沒甚麼訊息了，也不知道是打算韜光養晦再攻一回，還是就此放棄南京，轉而攻別的城池。
要是他們去打旁的城池了，就讓城中的兵士從城裡出去，去打亂軍的屁股。穆成業心裡這樣想，可轉頭看了兩眼歇在一旁的藺和，心裡又冷笑了聲。罷了，如今這南京中的兵都不歸他管了，川軍還是得聽著小子的。
他正歇著，就見著個小斥候飛馬而來，下馬的時候幾乎要在地上滾了一圈。
穆成業一個鯉魚打挺跳了起來：“怎麼了？敵軍又攻城了？”他嗓門頗大，這一嗓子喊出去，身邊好些兵士全都站起來了，開始檢查自己身上的弓袋箭囊，銃手數了數自己手裡的鉛子兒，炮手都已經開始要往炮樓上跑了。
那小斥候氣喘吁吁地攔住了要上鼓樓去敲鼓的兵士，上氣不接下氣道：“不是！不是敵襲，是朝廷來的急件，是聖旨！”
敵軍駐紮在安德門二十裡外，南京眾人自然是從旁的門把這宣旨的人領進來的。
果然，沒等這小斥候把氣喘均勻了，後頭就來了一溜騎馬的人，為首幾個皆是飛魚服翼善冠，正是宣旨的錦衣衛。
方才跳起來的一群兵士稀里嘩啦全跪下了，等著聽旨意。
宣旨的錦衣衛是個絡腮鬍子的大漢，嗓門粗獷，震得人嗡嗡的——這旨意賞罰分明，原南京指揮使穆成業受了提拔，成了閩浙總兵的副將，南京軍皆受了封賞；閩浙總兵連捷接了一把雪亮的尚方寶劍，特地囑咐他“必要的時候可行先斬後奏之權”；閩浙總兵藺和被好生訓斥了一番，杖責四十，勒令戴罪立功。
宣旨的錦衣衛一通大嗓門嚎完了之後，一抬下巴，對著藺和做了個手勢：“藺總兵，請罷。”
他身後的錦衣衛已經拿出了水火棍，遞在了方才宣旨的錦衣衛手上——原來這打板子也是他來。
藺和臉上看不出太多神色，他跪地叩首，口中道：“微臣領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲。”
周圍的人神色有些變了。
這謝恩的話，藺太后還垂簾聽政的時候，謝恩時說這話自然順當，可如今小皇帝賀霄已然親政，再說這話就不妥了罷。
雖然這聖旨顯然是餘知葳的手筆，但誰知道藺和口中這個“娘娘”是說的誰。別是在提醒眾人他身後是藺家，靠山是藺太后罷？
誰知道這藺和領完旨意之後，自己還愣了一下，再次叩首三次：“微臣失言。”說的便是他方才“娘娘千歲”那幾句。
沒人鬧明白藺和葫蘆裡賣的甚麼藥。
好在方才宣旨的錦衣衛根本沒管那麼多，要身後的人將藺和按著跪趴在了地上，二話不說便開始打了。
行刑的時候，連捷召來的“南京義勇”全都站在旁邊看。藺和看不清他們的神色，但是不外乎是痛快的。
全南京城都怪他，他是知道的。
在路上多耽誤的十日，讓南京多死了不少人，受傷的人更是不計其數。沒有人相信他的說辭，也沒有人覺得他委屈，他已經做錯了，全南京都瞧不起他。
但是解釋又有甚麼用呢。
連他自己都不相信自己為何會在路上遇見那樣多的土匪。
耽誤軍機該罰，他也知道自己該罰，但是他就是委屈。
他好不容易做了總兵，第一回出來打仗，卻要被這樣鉗制著，一位得民心的閩浙巡撫不夠，還要再提拔一個副將來架空他。
嗯，他險些還忘了，他還得拼命討好待在軍中甚麼都不會的監軍太監。
旁人當總兵威風不威風他不知道，可為甚麼放到他自己身上，就剩下委屈了？
水火棍抽在身上火辣辣的疼，藺和想都不用想，這會子定然已經是皮開肉綻了。等到四十下過去，他還能下地走路就算是好的了。
但其實，杖責四十發俸祿，不是甚麼重罰，若不是臨陣換將是大忌，餘知葳還顧忌著藺家和藺太后，他這種耽誤軍機的罪名，真論軍法處置，可就不是打一頓板子罰幾個錢這麼簡單的了。
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但是藺和心中就是抑制不住得難受。
此時聖旨當中的話在他眼裡就全都變了味道——這就是明擺著要架空他，把領兵的權利交到連捷和穆成業的手上，更何況如今他受了杖責，養傷還不知道要養多久，那這期間總兵的職務，不就由穆成業這個副將暫代了嗎？
川軍聽不聽他這個空降而來的副將的話不要緊，關鍵是南京城的老百姓和義勇全都擁戴他們，川軍若是這個時候鬧彆扭不高興，不聽穆成業這個副將的話。
放在前線，這種事兒叫做賣國。
沒人想擔這種名頭，所以他們只能從藺和的兵變成穆成業的兵，甚至說變成連捷這個文官的兵。
藺和咬著牙，甚至沒有在錦衣衛大公無私的水火棍下大聲慘叫，他的叫聲全都憋在心裡。
就像他小時候，姨娘點著他的腦門，叫他“爭氣”的時候那樣。
“你底下有嫡出的弟弟，是老大又有何用，不還是處處比不過人家，我怎麼生了你這麼個不爭氣的兒子！”這話嗡嗡地響在耳畔，很長時間都揮之不去。
藺和彷彿看見了自己頭頂上戳著一個尖尖的指甲，也彷彿看見了自家嫡出的二弟弟甚麼都不做也比自己強的模樣。
怎麼就只有他這麼不“爭氣”呢？
到底要如何才算是爭氣？藺和咬著牙這樣想到。