世子府的園子是餘靖寧閒來無事時飭的，甫一進去時有幾棵挺高大的樹掩著，裡面影影綽綽看不真切。待到走近了方能瞧見裡面的景緻，頗有種“柳暗花明又一村”之感，不禁要嘆一句風雅。
園中修有水池，又開了大片的海棠花，各色假山石嶙峋，一步一景，移步換景，當真是極好的景緻。
世子府鮮少設宴，是以，許多人正是要來瞧個新鮮，還未見著人，就被這園中的景緻吸引了去。
有女眷搖著扇子，輕聲道：“不是說這平朔王世子是西北苦寒之地來的嗎，這園子我怎瞧出一派江南風情來，好不風雅。”這正是田信家的女眷，如今田信連跳兩級做了戶部尚書這個油水頗厚的肥差，他妻子自然是“妻憑夫貴”成了尚書夫人。
她旁邊一個十三四歲的少女挽住了她的胳膊：“娘，你不知道，現下江南不時興這個了，他們都擺大西洋鍾，修那種屋頂尖尖的塔，那才叫好看。”這是田信家的二姑娘，田雙玉。田夫人生了三個小子，好容易得一個姑娘，自然是日日帶在身邊。
她娘將扇子往她身上撲了撲，嗔怪道：“沒事兒別和‘新派’那起子人瞎胡鬧，我怎的沒瞧出哪裡好看來？咱們大衡的姑娘多規矩，沒得學那些洋姑子，半點兒也不知禮數。”
田雙玉扁扁嘴，皺鼻子不吭聲了。
還沒等她把她娘這句話琢磨出個滋味兒來，便又有個女孩子過來，衝她兩人打招呼道：“田伯母，雙玉妹妹。”
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那姑娘穿著鵝黃的交領長襖，衣上飾有纏枝玉蘭，繫著橘紅的織金馬面裙，這是國子監祭酒夏偉才的嫡女夏錦繁。身後跟著她的庶妹夏錦絮，雖說姐妹二人的打扮如出一轍，都是一樣衣裳，頸上掛金鎖，鬢邊飾南珠，但還是顯而易見地瞧出嫡庶分別來。
田信和夏偉才在政見上出奇地相合，沒想到喜好上也是臭味相投你，自然要“相見恨晚”一下子，一來二去的，連家中女眷也互相熟識。
田夫人甩著帕子，顛簸著臉上的肥肉，熱絡地上前和她攀談：“繁姐兒，怎麼沒見你母親？”
夏錦繁行過禮，揮了揮帕子，嬌嬌俏俏笑了：“臨了要出門，又說心口悶，回屋歇下了。”
田夫人當然要端出一副“我心甚憂”的模樣，半是關心半是憂慮地道：“你母親這身子總不見好，總得好好找個大夫瞧瞧才是。”
夏錦繁扶了扶鬢邊的東珠，似有所指道：“老毛病啦，不過就是不樂意去些冷門冷灶的吃那些涼冰冰的飯，怕吃了身子更要不爽快。可我家又應下了這帖子，總不好駁了人家的面子，就只能由我們這兩個不成器的前來了。”
夏錦絮跟在長姐身後，也不說話，只是聽她說這話微微有些驚愕。等她斂了驚訝的神色，慢慢自己在心裡又轉了一圈，竟然在面上好似又產生出些敬佩的神情來。
田雙玉眼睛朝下看，盯著自己鞋尖兒了半天，見自己母親和夏錦繁還沒寒暄完，終於不耐地開了口：“娘，那邊兒戲臺子要開唱了，我先上前頭去了。”
田夫人一揮帕子：“雙玉，雙玉！”她朝著夏家姐妹笑了笑，“你看雙玉這孩子，一點兒規矩都沒有的，我去把她捉來教訓教訓。”
說罷扭轉肥胖的身子，一顛一顛衝著田雙玉處追去，渾身的五花膘都在顫抖。
夏錦繁聲音甜美，和身後的庶妹一起斂衽行禮：“伯母慢走。”
田夫人終於在田雙玉自行找到戲臺前把她給扯住了：“你這孩子怎麼回事兒？和夏家姐兒招呼不打一個就走，以後還怎麼來往。”
田雙玉搖搖頭，嘆道：“平朔王不過是這幾年不得勢而已，可人家不還是照樣把著兵權不放手？她今日敢這麼說餘家，今後還不知道怎麼說咱們家呢。娘你知不知道，自從爹認了那個裘安仁作義父之後，人家都是怎麼說咱們家的……”
“哎喲你個死孩子。”田夫人一甩帕子，要堵田雙玉的嘴，“小孩子家家懂甚麼？要不是你爹攀上了裘印公這條關係，你當你爹的仕途哪兒能這麼順順當當的啊，不然還得在戶部裡頭熬多少年。你也不想想，咱們家這些吃的用的哪兒來的？你哪兒能成尚書大人家的千金？哪有那麼些人來上趕著巴結咱們？那起子號稱是清流文官的，不就會天天動動嘴皮子，吃不上葡萄說葡萄酸，看著這個瞧不上那個。你瞧瞧那個譚家，先前還說是舊派清流呢，前些日子他家大郎不還是要找你爹走門路？我給你說啊，旁的都是虛的，只有落在自己手裡頭的好處才是實的！”
這個譚家就是譚懷家，這個譚家大郎也自然是譚懷的大哥譚懷琅。
田雙玉氣不過，哼了兩聲：“走罷，去前頭尋個地兒坐。”
田夫人嘆了兩口氣，扯著女兒去戲臺前落了座兒，再不言語了。
這時便能瞧見此次過生辰的餘知葳了。
陳月蘅的母親正攜著餘知葳的手說話：“早就聽蘅兒說了，你是個討人喜歡的好孩子，上回可巧沒見上，如今一看，果真如此。”
陳月蘅掩著口在一旁笑，她今日綰著倭墮髻，戴一支白玉響鈴簪，穿了件牙白立領偏襟長襖，外罩著件月白對襟直領長比甲，領口繡著纏枝紫藤，下頭系著秋香綠八寶奔兔妝花馬面裙，開口道：“孃親何時見過我說謊？”
餘知葳用帕子掩著口，笑得又端莊有矜持，嘴裡說出來的話卻是俏皮的：“伯母瞧著我討人喜歡啊，是因為伯母自己就是個最最好相與的，所以瞧見我這般的愛鬧的，都覺得是活潑可人。若是我今後露了狐狸尾巴，皮猴子一般，伯母可千萬別打我呀。”
陳夫人被她的話逗得笑了起來：“你這孩子啊。今後多來找月兒頑，我們家沒那麼多規矩的。”
餘知葳自然是高高興興應下了。