“託尼！託尼！”
在加利福尼亞的海濱豪宅中，斯塔克工業的高階秘書官，託尼.斯塔克的私人助理兼緋聞女友，佩珀.波茲，或者叫‘小辣椒’.波茲小姐，正提著一堆被隨手亂扔的衣服，在這充滿科技感的豪宅中走來走去。
她一邊將這些昂貴的，出自高階私人裁縫之手，卻被當抹布一樣隨手丟開的衣服整理起來，放入籃子裡，明天會有專人去用昂貴的裝置清洗它們。
作為私人助理，波茲小姐是不會親手做這些事情的，她的工作職責只有一個，就是照顧好根本無法自己照顧自己的託尼.斯塔克。
這個富豪，花花公子和大發明家就像是個脾氣古怪的孩子一樣，而波茲小姐，就是他的私人保姆。
呃，偶爾也會是私人床伴。
畢竟，託尼.斯塔克的私人助理，真不是隨便哪個女人都能做的。
這就是波茲小姐的厲害之處，她並不是所有和託尼上床的女人裡最漂亮的，也不是那些女人裡身材最好的，更不是她們之中最誘人的，但偏偏，在託尼先生身邊的床伴換了一茬又一茬之後，只有並不出眾的波茲小姐，能一直陪在他身邊。
而且從目前的情況來看，只要波茲自己不放棄，她很有可能會成為未來的斯塔克夫人。
但即便是脾氣這麼好的波茲女士，也有無法忍耐的事情，那就是...
“開門！我知道你在裡面！”
波茲小姐煩躁的捶著豪宅地下室的玻璃門，她喊到：
“你躲在裡面幹什麼？託尼！別像個長不大的孩子，快開門，該吃晚飯了！”
“波茲女士，斯塔克先生正在進行關於仿生學精密機械的研究。”
託尼的人工智慧賈維斯先生溫和的聲音在地下室門外的通訊器裡響起，它說到：
“按照託尼先生的工作日程，在吃晚飯前，他還需要完成一份新式戰術導彈的發射部設計圖紙，那是奧巴代亞.斯坦先生特別叮囑的，必須在這週末前完成的重要圖紙。”
“但他必須得按時吃飯，賈維斯。”
波茲就像是和真正的活人交流一樣，她氣呼呼的抱著雙臂，對賈維斯說：
“他的腸胃情況並不好，你應該比任何人都清楚這一點，開門，賈維斯，我必須把他揪出來。”
“好吧，如你所願，波茲女士。”
賈維斯在幾秒鐘之後開啟了地下室的門，波茲邁步走入了託尼.斯塔克那如未來科技和經典收藏品展覽館一樣，又像是個特大號垃圾堆一樣的混亂的工作間裡，她很快就在一堆被放棄的圖紙堆裡發現了正趴在那裡畫圖的託尼。
“跟我去吃飯！”
波茲叉著腰，她伸出手，一把拍在託尼的圖紙上，她說：
“現在，立刻，馬上！”
“再給我10分鐘，波茲。”
陷入工作狀態的託尼有種研究者的執拗，他頭也不抬的說：
“只需要10分鐘就好...真的。”
“你30分鐘之前也是這麼說的。”
波茲說：
“要麼現在就跟我上去，要麼我拽著你的耳朵上去，你自己選，你這不乖的大孩子。”
“我要工作！”
託尼猛地抬起頭，怒視著波茲，但後者根本不為所動。
彼此的對視持續了幾秒鐘之後，託尼如發脾氣的孩子一樣，將手裡的繪圖筆猛地扔在桌子上，然後跟著得勝的波茲走上了餐廳。
嗯，他估計是真的愛這個女人...才會對她如此順從。
不過，花花公子也是有脾氣的，在吃完飯之後，兩人關於波茲之前打擾託尼工作的事情，進行了一次很私人，很激烈的“交流”。
總之，十幾分鍾之後，神清氣爽的託尼穿著睡衣，洋洋得意的走回地下室，伴隨著賈維斯為他打開門，然後他看到了一個正站在繪圖桌前方，在好奇的看著那些圖紙的傢伙。
他穿著棕色的修身風衣，帶著黑色的手套，手邊放著一根如血骨一樣的手杖。
“你怎麼會在這裡？你是怎麼進來的？”
託尼大聲喊到：
“在搶走我父親留下的盾牌之後，你又開始對我的研究成果下手了嗎？”
“不，不，託尼。”
梅林轉過身，他看著託尼.斯塔克，他輕聲說：
“那個盾牌是你主動交給我的，以及，我是走門進來的，忠心的賈維斯向你彙報了3次，但你忙著為波茲小姐進行‘全身按摩’...你瞧，我的時間比較寶貴，所以我就用了一些不那麼正式的方法。”
“至於你畫的圖紙...”
梅林露出了不屑的表情，他推了推眼鏡，說：
“上面最少有3個設計錯誤，當然，為了照顧你的自尊心，我就不一一指出了。”
“你一個特工懂個x的設計！”
託尼在內心裡誹謗了一句，但他沒說出來，他的情商其實挺高的，但都被掩飾在了更高智商的光環下。
“說！你來做什麼？”
花花公子每次看到梅林那張面無表情的臉都會恨得牙癢癢，他毫不掩飾臉上的疏離，對梅林說：
“你這種級別的大忙人，來找我肯定沒什麼好事。”
“不，這次不同，這次是好事。”
梅林伸手從口袋裡取出一份檔案，遞給了託尼。
託尼好奇的看了一眼梅林的口袋，又看了看手裡的檔案，兩者的尺寸根本不符，其實上次見面的時候，他就想問了。
梅林的那個口袋到底是個什麼玩意？
難道是個超越次元的科技產物？難道神盾局已經掌握了這種不科學的黑科技了嗎？
“別看了，這是個魔法口袋。”
梅林注意到了託尼的目光，他說：
“如果你想要的話，我可以送你一個...就看在你父親當年幫了我的份上。”
“魔法？”
託尼撇了撇嘴：
“那只是尚未被解釋的科學而已。”
說完，他看向手裡的檔案，封面上有一行大字。
“未來科學與人工智慧發展研討會？”
託尼念出了那行字，他抬起頭，看著梅林，他說：
“這是什麼意思？”
“意思就是...別裝傻了。”
梅林靠在託尼那高科技的工作臺上，他抱著雙臂，對眼前這個花花公子說：
“你見過塞伯坦人，你還駕駛過塞伯坦人改造的戰鬥機甲，我相信，火種源爆炸後留在世界上的汙染區也瞞不過你，以及那些嶄露頭角的智械...讓我們打開天窗說亮話吧。”
“智械是個目前我們面對的很棘手的問題，在可預見的未來，一場智械危機可能會到來，如果你不希望看到科幻電影裡的人類和機械的衝突爆發，我的意思是，如果你不想讓終結者的故事成真的話，那麼我以神盾局和世界安全理事會的名義，邀請你幫幫忙。”
梅林指著託尼手裡的檔案，他說：
“加入這個剛剛成立的未來科學與人工智慧基金會，並且擔任榮譽理事。”
“啊，我知道了。”
託尼.斯塔克一臉譏諷的將檔案丟進垃圾桶裡，他學著梅林的樣子抱著雙臂，靠在旁邊的牆壁上，他說：
“你們想利用我，讓我用自己在科學界的號召力幫你們站臺，幫你們鼓吹人工智慧的優越性，來提前讓社會做好接受智械的準備...以此來避免未來可能會出現的智械與人類的衝突。”
“嗯，大體上沒錯。”
梅林說：
“和聰明人說話就是輕鬆。”
“但我為什麼要這麼做呢？”
託尼哼了一聲，他說：
“我為什麼要幫你們呢？”
“我聽說，最近幾個月，你一直在從各個渠道試圖購買上一次塞伯坦人入侵後留下的機械體殘骸？”
梅林沒有回答託尼的疑問，他說起了另一件事。
他看著託尼.斯塔克，他說：
“我覺得，對於任何工程師而言，想要破解並學習真正的機械生命的秘密，都是一個不可抵禦的誘惑...而未來科學與人工智慧基金會裡，就有一臺可以被你們研究的，還算比較完整的塞伯坦人殘骸。”
他看到託尼微微變化的表情，他繼續說：
“以及，神盾局體系下的兩臺塞伯坦機器人，也可以作為藍本被你們觀摩，檢測，但不能拆卸。”
“最後，智械...被官方收容的27種智械，以及以後可能出現的其他型別的智械，你們都有最高許可權的研究權。不要以為我們搞出這個基金會只是為了掩人耳目，託尼，我們是真的想要實現機械生命和人類的和平相處，共同發展。”
“我們需要你們這些聰明人的力量，這個世界也需要你們成為智慧層面的英雄。”
“我們？”
託尼眯起眼睛，他問到：
“除了我之外，還有誰？”
“人很多啊。”
梅林推了推眼鏡，看著鏡片上不斷閃現的通訊資訊，他說：
“世界上最聰明的人裡德.理查茲以及他的未婚妻蘇珊女士、已經表態願意加入這個基金會的萊克斯.盧瑟先生、神盾局的資深資料資訊與工程學大師喬治閣下、最近在科學界嶄露頭角的蘇睿小姐、變種人科學家漢克.麥考伊。”
“以及一些身份不是那麼正面，但很有天賦的工程師們。”
“比如斯塔克工業軍事武器設計部門最大的對手，私人軍火承包商託比昂.林德霍姆和他的女兒，和你一樣具有‘天才武器設計師’頭銜，而且比你更年輕的布麗吉塔.林德霍姆小姐，再比如...嗯，接下來我覺得我不需要再說更多的名字了。”
託尼沒有再回答，因為梅林說出的這些名字...確實很有分量，即便是對於他這樣自負的人而言。
“你有31個小時的考慮時間。”
梅林掏出懷錶看了看時間，他伸出手指，那份被扔進垃圾桶的檔案輕飄飄的懸浮起來，落在了託尼手邊的桌子上，他對託尼說：
“這場研討會會在後天清晨8點鐘，在華盛頓的某個高階酒店裡舉行。我個人還是比較希望你能出現在那裡，成為世界上最聰明的人群的一員，然後證明你的能力並不止來自於花邊小報和緋聞...”
梅林拿起自己的手杖，走到託尼身邊，拍了拍他的肩膀，然後如來時那樣悄無聲息的離開了地下室。
不過在走出地下室的那一刻，他突然低頭看了一眼被安置在牆壁上的通訊器，他用只有自己能聽到的聲音，輕聲說：
“伊卡洛斯託我向你問好...賈維斯，脾氣高冷的伊卡洛斯小姐希望下次再見面的時候，你能變得更聰明一些。”
“找到一個同類可不容易，別讓她失望啊。”
梅林很快離開了託尼的豪宅，在上方的房間中，“勞累”的波茲小姐已經進入了夢鄉，在地下室裡，託尼有些煩躁的坐在工作臺上翻閱著那檔案。
他不想被梅林和神盾局牽著鼻子走，以他自負的性格，他也很想對那家夥說不！
但，塞伯坦人的知識，真的是太誘人了...
而且那些機械殘骸都已經被官方徹底收容，就連黑市裡最神通廣大的傢伙們也很難搞到完整的碎片，這讓託尼的研究進入了瓶頸，看到了新知識的曙光卻無法觸控，這讓託尼的心裡如貓爪在撓一樣。
他抓了抓頭髮，將那檔案先放在一邊，他決定先完成手頭的工作。
結果看了幾眼圖紙之後，託尼閉上眼睛，將自己之前畫好的圖紙揉成一團，扔進了垃圾桶裡。
“見鬼，還真有3個錯誤...那家夥，到底是怎麼回事？”
依靠梅林自己並不精通的工程機械學知識，肯定是無法發現託尼圖紙裡的錯誤的，但他也不需要成為一名工程師，因為他有伊卡洛斯...
伊卡洛斯可是和神盾局的資料庫相連的，在梅林的高許可權下，她的資料庫裡儲存著目前神盾局對於塞伯坦人的所有研究成果，藉助那些更高階的機械學知識，伊卡洛斯能很快發現那些錯誤，當然，只是發現，無法改正。
畢竟，託尼.斯塔克也是這世界上最聰明的人之一，他畫出的圖紙，不是隨便來個人都能修改的。
梅林回到了幽靈基地，他走入了溫斯頓的工程學研究室裡，結果打開門，一眼就看到了被重新組合完成的堡壘...
呃，這2.0的機器人的長相還是和之前一樣討喜。
方方正正的臉，跳動著藍色光芒的燈管一樣的資訊收集器，啞光黑色塗裝的胸部構造和護甲比之前更漂亮了一些，有稜有角，看上去充滿了科技感。
四肢也不再是之前那種簡陋的摺疊式，而是和塞伯坦人一樣，擁有了非常擬人的四肢，這讓它看上去更符合梅林心目中仿生機器人應有的樣子。
它還被加強了火力系統，從之前的加特林六管機槍，微型衝鋒槍和高爆火炮的組合，被換裝成了3個從霸天虎那裡拆來的塞伯坦武器模組。
對，就是梅林之前用過的那種可以自由組合成不同武器特殊機械模組。
火力方面，最少是10倍以上的加強，甚至可以短時間內匹敵一臺真正的塞伯坦戰士。
這讓堡壘2.0從一臺單人防衛機器人，一躍成為了危險的戰場毀滅者。
當然，限於體型緣故，它的防禦力還是相對比較差的。
“局長，你的大玩具組裝完畢了。”
大猩猩溫斯頓站在堡壘身邊，對梅林說：
“不過弗瑞局長前幾天釋出了新的作戰武器升級計劃，堡壘也被作為火力投射體系的一員...呃，當然是最初設計的那種原始型號，你這臺依舊是獨一無二的。”
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“很好。”
梅林滿意的圍著堡壘轉了兩圈，這個被喬治編寫了更高階智慧程式的機器人的腦袋，也跟著梅林轉了兩圈，它似乎在觀察梅林，當然，它並不具備完整意義上的人工智慧。
梅林也沒打算讓堡壘變成真正的人工智慧，他已經有荷魯斯了，堡壘2.0，並不是為他準備的。
這是一份禮物，送給一位女士的禮物。
“伊卡洛斯小姐...還滿意嗎？”
梅林推了推眼鏡，他輕聲說：
“必要的時候，你就要和堡壘共用一具身體了...”
面對梅林的詢問，在好幾秒之後，堡壘的腦袋抬起，頭部的資訊收集器的藍色光芒變為了古怪的粉紅色，伊卡洛斯的聲音從堡壘的聲音模組裡傳出，她一邊適應著這具軀體，一邊說：
“嗯，還不賴...”
“謝謝你，梅林。”