“喂？希爾嗎？”
結束了短暫的審訊之後，梅林回到了辦公室裡，他一邊撥出號碼，一邊拿起紙和筆，閉著眼睛，開始在一張白紙上寫寫畫畫。
“什麼事？梅林長官。”
電話那頭的希爾問到：
“我在跟隨弗瑞局長去歐洲開會，現在有點忙。”
“嗯，我有件事情需要你幫忙，你可以把它告訴弗瑞。”
梅林手中的筆在紙上飛快的滑動，就像是印表機一樣，很快就畫出了一個男人的頭像，就和他記憶中，那個邀請韋德參加x計劃的，所謂的“神盾局特工”的樣子幾乎一模一樣。
他說：
“告訴弗瑞，我找到了關於蛇的另一條線索。他們和國防部有些聯絡，尤其是史崔克的x計劃，其中有他們參與的痕跡。”
“我現在把一個嫌疑人的畫像傳給你，他現在還在神盾局中，對外的偽裝身份，應該是一名低階特工。打著神盾局的旗號在外面招搖撞騙...找到他！但別驚擾他，順藤摸瓜，也許就會有新的發現。”
梅林低聲說：
“弗瑞肯定會處理好這件事的。另外，替我轉告弗瑞，他的學生最近很不安分，天眼會還在四處尋找超能力者，並且試圖用強硬的方式控制他們...我不知道他們有沒有成功的例子，但如果弗瑞不忙的話，讓他介入一下。”
“那個女人在玩一個危險的遊戲，她繼承了弗瑞骨子裡的控制欲，她以為她能掌控一切，但就我的角度來看，她對於超自然事務的理解依然太淺，一旦她控制不住局面，那些被監禁的超能力者，很可能會引發一場糟糕的麻煩。”
“嗯，好的。”
希爾平靜的聲音在話筒中傳來：
“還有其他事情嗎？長官。哦，對了，還有一件事，關於艾爾莎顧問的離職...”
“這件事我會處理好的。”
梅林似乎不願意多談這個問題，他說：
“艾爾莎的離職，不會對s.d.o.l.d.的事務造成影響，這一點弗瑞可以放心。”
“好了，目前就這麼多事情，有什麼問題我會再聯絡你們的。”
“一路順風，希爾。”
梅林很快掛掉了電話，他拿起手機，將桌子上那張手繪的頭像拍了張照，然後發送給了遠在歐洲的希爾。
做完這一切之後，他靠在辦公椅上，繼續梳理著腦海中還顯得有些陌生的記憶。
來自韋德.威爾遜的記憶。
觀看一個瘋子的記憶其實挺有意思的，他的記憶是非線性的，如果不是全盤觀看了他的記憶，那麼梅林永遠都猜不到韋德內心的下一個想法是什麼。
這傢伙的所作所為算不上一個正派人，但也不是傳統意義上的壞蛋。
他崇尚以暴制暴，用自己的方式懲罰那些他眼中的壞蛋，在瘋了之後每天都過得自由又灑脫。
他瘋狂的攢著錢，他說要給瓦妮莎買艘船也不是在開玩笑，這傢伙是真的這麼打算的，但並不是因為想要繼續和瓦妮莎長相廝守。
他只是想送一份最後的禮物，給那個差點和自己結婚的女人。
他瘋了，但他又很冷靜，他一直在暗地裡尋找那些把他變成了怪物的混蛋們，他打算復仇，而他知道，將一個普通女人扯進這樣的事情裡有多麼危險。
他打算和她分手了...
儘管這讓他很傷心，但他已經做出了決定。
“唉，還是個痴情種子。”
梅林眼前閃過韋德的一幕幕記憶，他輕聲說：
“你還不算無可救藥，對吧？醜貨...”
韋德的記憶裡，還有些很“有趣”的事情。
比如藏在陰影中的a.i.m，那個組織從沒有忘記過自己的基地被梅林摧毀的事故，他們似乎一直在暗地裡策劃著報復行動。
這一次僱傭黑爪來劫獄，就是這報復行動的一環。
那個組織一直在研究變種人，在他們看來，幽靈基地裡的變種人囚犯都是很棒的試驗樣本，另一方面，釋放了這些囚犯，毫無疑問能有效的打擊梅林和神盾局正在推進的變種人統一計劃。
而且梅林還在韋德的記憶裡看到了，在一個a.i.m的實驗基地裡，韋德親眼看到了那些科學家做實驗的場景，他們似乎在試圖模擬出梅林的黑霧能力，而且這項實驗似乎已經有了進展。
那群傢伙，是打算重新複製出另一個“渡鴉梅林”。
“有意思。”
梅林眯起了眼睛，他正愁抓不住a.i.m的尾巴呢，結果韋德這就給他送來了一份驚喜。
但現在不是行動的時候。
韋德的記憶裡並沒有那個基地的具體位置，他們是被a.i.m的人，用某種特殊的能量傳送方式傳送過去的，梅林需要和黑爪傭兵團的其他人談一談。
也許在他們那裡，梅林能收穫更多有用的訊息。
更重要的是，從韋德的腦海裡，梅林知曉了很多。他知道，黑爪中的一些人並不是無可救藥的。
在艾爾莎離開之後，s.d.o.l.d.也需要再找一個能獨當一面的顧問了。
一個新的週一，和家人以及孩子們共度週末的梅林心情總算好了一些，艾爾莎離開對他造成的影響也變得更弱。
他用移形咒從紐約返回了幽靈基地，沒有回自己的辦公室，而是直接來到了基地地下六層的重刑犯監獄裡。
這一層是幽靈基地最下層的監獄，這裡關押著變種人兄弟會最危險的一群傢伙，還有黑爪傭兵團的傭兵們。
這裡的囚室採用了和孤島監獄一樣的設計，高強度的複合材料，就像是玻璃一樣的組成了一個又一個的囚室，在玻璃囚室之外，還有合攏的金屬擋板，如果沒有開啟的許可權，那麼這裡就像是一處狹窄的金屬過道一樣。
“唰”
梅林剛剛移形過來，結果就看到了很辣眼睛的一幕。
死侍和瓦妮莎正隔著玻璃在親吻...
這兩個傢伙吻得很投入...
“咳咳。”
梅林輕咳了一聲，讓瓦妮莎猛地睜開了眼睛，有些慌忙的站到了另一邊，而囚室裡的韋德則一副毫不在意的樣子，他穿著桔色的囚犯連體衣，大大咧咧的對梅林比劃了一個粗魯的手勢。
“你現在是政府公職人員。”
梅林沒有理會死侍的挑釁，他語重心長的對瓦妮莎說：
“我付給你工資，給你新的身份，讓你擺脫過去困頓的生活，不是讓你來和囚犯調情的，助理獄警瓦妮莎小姐。介於六層的囚犯，對於你這幾天的工作評價都很高，所以，我並不希望下一次辭退人員的名單有你。”
梅林瞅了一眼囚室裡的韋德，他輕聲警告道：
“如果你真的想多陪陪你的‘男友’，那你就最好表現的專業一點...”
“我知道了，長官。”
受到警告的瓦妮莎挺直身體，努力讓自己看上去專業，她對梅林保證到：
“我會做好這份工作的。”
“嗯，很好。”
梅林點了點頭，他說：
“去休息吧，沒事多看看書，去參加一下基地的學習課程。如果有興趣的話，可以報名參加特工培訓，我很期待你加入神盾局的那一天。”
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他打發走了瓦妮莎，然後雙手插在褲兜裡，扭頭看著坐在囚室裡的韋德，他冷笑了一聲，說：
“這幾天生活不錯啊，韋德先生。”
“別和我說話！”
醜陋的傢伙別過頭，不理會梅林，他一臉高冷的說：
“別以為我不知道你在想什麼！你把瓦妮莎放在這裡，不就是為了讓我不鬧事嘛，呵呵，凡人的智慧！”
“對呀，我就是這麼打算的。”
梅林看著眼前玻璃上殘留的那個口紅印，他坦然的說：
“你這樣的混蛋鬧起來會很麻煩，所以我讓瓦妮莎看著你...不過你看上去似乎並不喜歡這個待遇，這樣吧，我把瓦妮莎調到3層去，那裡都是一些等待審判的輕刑犯，也許那裡更適合她。”
“噗通”
一臉高冷的韋德下一刻就雙膝跪地，這個毫無節操的瘋子傭兵，一臉“真誠”的對梅林說：
“求你，別這麼做！”
“每天看不到瓦妮莎的纖腰和翹臀，我會在這個鳥籠裡發瘋的...”
“你真的是沒救了。”
梅林搖了搖頭，不再去理會這搞怪的傢伙，他伸手摁了一下牆壁上的鎖，那扇收起的金屬擋板緩緩合攏，將玻璃囚室再次封閉了起來。
梅林在過道裡繼續向前，在片刻之後，他開啟了另一個囚室的擋板，在這個囚室裡，一個滿臉鬍鬚，看上去很滄桑的傢伙，正穿著囚衣，一臉悠閒的躺在囚室的床上。
他還在哼著歌。
一首西部地區流傳的民謠。
僅僅從表情和姿態來看，這傢伙根本就不像是在坐牢，更像是在躺在沙灘上，享受自己的悠閒假期一樣。
“麥克雷...”
梅林站在玻璃囚籠前，他說：
“最近過得還好嗎？牛仔。”
“嗯，挺不錯的。”
那家夥甚至都沒睜開眼睛，就那麼枕著自己的雙手，語氣輕鬆的說：
“每天有美女送飯，飯菜還葷素搭配，每天都能吃到一個蘋果，晚上還有舒緩的音樂，沒人來打擾，不用去拼命，床還很舒服，能曬到太陽，24小時開著暖氣...老天爺啊，早知道這裡這麼棒，我也許該早點策劃打劫你們的。”
這牛仔停了停，他輕聲說：
“除了沒有自由之外，這裡完美的和天堂一樣。”
“那麼自由和天堂之間，你會選擇哪一個呢？”
梅林問到。
那個躺在床上的牛仔聽到了梅林話裡額外的意思，他猛地坐起身，坐在床邊，看著梅林，他說：
“那還用選嗎？當然是自由啊！”
他盯著梅林，他說：
“有活給我幹嗎？長官。最重要的是，這活能減刑嗎？”
“這個就要看你的誠意了。”
梅林模稜兩可的說：
“你應該知道，我之所以來找你，而不是找其他人，是因為我知道在黑爪裡，只有你還有點良心...你手上的血債最少，你也只有20年的刑期，你屬於那種還可以得到救贖的人。”
梅林停了停，他看了一眼麥克雷，後者坐在床邊，很認真的聽著他說的話。
“直說了吧，麥克雷先生，我希望你作為外勤特工加入我的部門，我需要你這樣有能力又有底線的人，當然，你會收到額外的監控，但我想，如果我給你一個改過自新的機會，你應該不會就這麼輕易的丟掉它。”
梅林彈了彈手指，他看著眼前的牛仔，他說：
“所以，你的答覆呢？”
“給誰幹活都一樣。”
麥克雷聳了聳肩，他說：
“我對官方也沒有什麼厭惡和歧視，但要成為一名官方的走狗來換取自由，這個付出可太大了。我的意思是，如果你能同意我的另一個要求的話...”
“打住！牛仔。”
梅林面無表情的說：
“你是在和談條件？你覺得你有資格和我談條件嗎？”
“像您這樣神通廣大，還有官方資源支援的大人物，來找我這個不名一文的落魄牛仔，這就證明你有一些棘手的事情需要我來幫忙。”
麥克雷輕聲說：
“你瞧，長官，我是運氣不好被抓住了，但這不代表我蠢。”
“在佔據優勢的時候，儘可能的為自己掠奪好處，這是牛仔的生活方式，如果我的語氣讓你感覺到憤怒，那麼請原諒我的粗鄙，但我從小在西部長大，我的血管裡流動著牛仔的血，我的祖輩是鼎鼎大名的牛仔亞瑟...我的意思是，我可能改不了這個壞毛病了。”
“那你最好改一改。”
梅林說：
“我不太喜歡我的下屬伶牙俐齒，我更中意那些沉默的，低調的，但是能把事情做好的人。說吧，你想要什麼？”
“艾什！”
麥克雷直截了當的說：
“給她自由，我這條命就賣給你了。”
“喲，看來黑爪裡盛產情聖啊。”
梅林語氣古怪的“稱讚”了一句，他對麥克雷說：
“但我覺得你還是關係一下自己比較好，艾什那個小姑娘的待遇可比你好多了，她被抓進來的第二天，就有人拿著鉅款來試圖保釋她...當然，被我拒絕了。她是個危險的人，她和你不一樣，她控制不住內心的犯罪慾望，我不能把一個危險分子就這麼釋放出去。”
梅林說：
“不過我聽說，她是紐約鼎鼎大名的艾什家族這一代的繼承人？含著金鑰匙出生的小公主，怎麼會成為當初死局幫的首領，又是怎麼走上這條犯罪的道路呢？以及，你們兩個之間到底是什麼關係？還有關於黑爪，這個傭兵團是怎麼建立起來的？它又是因為什麼目的建立起來的？我真的是很好奇。”
“打聽別人的私生活，也是任務的一環嗎？”
麥克雷反問到：
“我可以拒絕回答這個問題嗎？”
“當然，你可以拒絕。”
梅林溫和的說：
“只要你不想要自由的話。”
“說吧，牛仔...自由在朝你揮手呢，可別讓它久等了。”