在梅林滿身疲憊的趕到梅家裡的時候，已經是晚上快9點鐘了。
他敲了敲門，幾秒鐘之後，門被開啟，一臉擔憂的梅出現在他眼前。這位感性的表姐看到安然無事的梅林的時候，臉上的擔憂頓時消散。
她拉著梅林的手，一邊打量著他，一邊說：
“你沒事吧，弟弟。你剛才打電話說你在醫院，這可把我們都嚇壞了。”
“沒什麼事。”
梅林搖了搖頭，他對自己的表姐說：
“我在路上遇到了一個孩子，他為了幫一個老人，結果遭遇了車禍。”
他對梅說：
“那孩子的雙眼被洩露的化學液體侵染了，這一輩子可能都...”
“上帝啊。”
梅是個還算虔誠的泛信徒，她聽到這件可怕的事情，頓時在胸口劃了個十字，為那個素昧蒙面的孩子祈福。
“這太可怕了。”
幾分鐘之後，在客廳的沙發上，知曉了這件事的本也滿臉惋惜的說：
“那孩子的人生還沒開始，就這麼被奪走了光明。這太不應該了，他的父母...太失職了。”
“我在地獄廚房聽人說過傑克。”
埃裡克坐在查莉身邊，這個快成年的小子對其他人說：
“他們都說傑克不算個好人，在前些年還和一些黑幫分子有關聯。但傑克很愛他的孩子，在他的孩子出生後，他的妻子拋棄了傑克和他的孩子，但從那之後，傑克就變成了一個本分人。他每天在地獄廚房的地下拳場裡，依靠打拳養活自己和兒子。”
“你的訊息倒是靈通。”
梅林開啟冰箱，將兩杯飲料遞給埃裡克和查莉，他脫掉外套，又看了看乾淨的餐桌，他楞了一下，問到：
“你們還沒吃飯嗎？”
“沒有啊。”
查莉雖然只在梅家裡待了半天，但她儼然已經很熟悉這個家了。
她一臉不滿的對梅林說：
“大家都在等你！梅太溺愛你了，她說，如果你不回來，我們就不能先開始吃飯。我現在很餓，梅林，我這一天就吃了頓一點都不健康的飛機餐！”
“哦？是嗎？”
坐在查莉身邊的埃裡克轉了轉眼睛，他對查莉說：
“那也許，今晚我可以帶你去米克小館，那裡的披薩很美味，而且那裡也是個很安靜的地方，剛好可以讓我們互相瞭解一下。你看，梅林是我的監護人，他也是你的臨時監護人，理論上說，你還應該叫我哥哥呢。”
“你？”
漂亮的少女查莉上下打量了一下埃裡克，她故意露出一股嫌棄的表情，她說：
“算了吧，你不是我的菜。”
“埃裡克！”
梅林瞪了一眼自己這個不靠譜的“養子”，後者聳了聳肩，並沒有因為查莉的話而傷心。
他是個很聰明，而且情商很高的孩子，透過這大半天和查莉的相處，他知道，查莉並不討厭他。
這代表著，他還有機會追到這漂亮大方的姑娘。
“還在聊天嗎？”
梅從廚房中探出頭，對客廳裡的男人們喊到：
“有時間的話，哪位紳士能過來幫我切一下蔬菜？”
“我去吧。”
梅林站起身，他對本說：
“姐夫你也工作一天了，就好好休息吧。我這幾天都在休假，很閒。”
他走入廚房中，活動了一下十指，拿起餐刀，以一種讓人眼花繚亂的嫻熟動作，在非常有節奏的舞動中，將一大籃子蔬菜飛快的切成了粗細幾乎一模一樣的長條。
在他身邊，穿著圍裙的梅好奇的看著自己的弟弟嫻熟的刀工，她忍不住問道：
“你很會用刀嘛，梅林...你真的是一個橋樑隧道設計師嗎？”
“我是啊。”
梅林臉色如常的回答到：
“要不要再看一看我的工程師證件？至於用刀，在我還是個孩子的時候，我就已經開始學著自己做飯了...說起來，姐姐，我一直聽說本有個弟弟？為什麼我們相認都快6年了，但我還是沒見過他？”
“哦，你說理查德啊。”
梅一邊從烤箱裡取出烤好的披薩，一邊回答說：
“理查德確實不怎麼和本聯絡，我和本結婚都快11年了，一共也只見過他不到20次，而且基本上都是在每年的聖誕節，但他們兄弟關係很好的。”
梅說：
“哦，對了，理查德的孩子剛剛在3個月前出生了，我和本還去參加了那孩子的洗禮。”
聽到梅提起這個問題，梅林終於問了深埋在自己內心中的疑問，他放下刀，回頭看著自己的表姐，壓低了聲音。
“說起來，梅，你和本已經結婚這麼久了，你們打算...”
“什麼時候要孩子？”
梅似乎猜到了自己的弟弟要問什麼，她手裡忙碌的動作停了停，然後面色如常的說：
“實際上，我不打算要孩子。”
“嗯？”
梅林的眉頭皺起，他說：
“萊利家族可就剩下我們兩個了...”
“傳遞血脈是你的事情，梅林。”
梅瞪了一眼自己的弟弟，她說：
“我和本曾經都是不婚主義者，因為我的母親，也就是你的姑媽，有過一段失敗的感情，我至今都沒從小時候的陰影中走出來。本是個善良的人，他在大學裡追了我整整四年，畢業後有痴心等待，我被他感動了，但不意味著我就一定要有個孩子來繼承我的什麼。”
她甩了甩頭髮，灑脫的說：
“我和本只要過好我們的一生就好了，還是說，你對我的決定有什麼意見嗎？”
“呃，好吧。”
面對突然強勢的姐姐，梅林聳了聳肩，他說：
“我當然尊重你的決定，姐姐，我只是有些遺憾，你明明那麼喜歡小孩的。”
“這不一樣，梅林。”
梅將酸奶灑在蔬菜沙拉上，她對自己的弟弟說：
“我喜歡小孩，我喜歡照顧其他人，我喜歡幫助其他人，不代表著我自己就需要一個孩子。你看，你也27歲了，也不小了，但你卻一直一個人生活，我其實挺擔心你的。你什麼時候找個好姑娘結婚，然後生幾個孩子，我一定會替你照顧好他們的。”
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“見鬼。”
梅林輕輕的拍了拍自己的臉：
“我是發了什麼瘋，主動提起了這個話題。忘記這個話題，梅，該吃飯了。”
梅林將熱氣騰騰的披薩端到桌子上，查莉發出了一聲歡呼，她衝到餐桌邊，準備吃東西。而就在這時候，房門突然被敲響。
本愣了一下，然後跑去開了門，片刻之後，梅林就聽到了本和其他人說話的聲音，接近者，一個提著手提包的男人，和一個抱著嬰兒的女人，就跟在本身後，走入了客廳裡。
“理查德？”
正端著蔬菜沙拉走出廚房的梅看了一眼身後的來客，她驚訝的說：
“我剛才還和我弟弟說起你呢，這可真是太巧了。快，和瑪麗去洗手，把小彼得放在臥室裡，然後來吃飯吧。”
看著梅和來人寒暄，坐在了椅子上的梅林，也好奇的打量著那兩個走向臥室的夫妻。
理查德.帕克，還有瑪麗.帕克。
這是兩個只聞其名，不見其人的傢伙。
梅林在6年前和自己的姐姐相認，在這一段時間裡，他和表姐姐夫常常見面，基本上維持在一週一次的頻率。
從表姐梅那裡，他知道本還有個弟弟，而且相比目前只是個普通工程師的本.帕克，那稍顯神秘的弟弟理查德就顯得光鮮的多。
根據本的說法，理查德.帕克是一位生物學家，而他的妻子瑪麗.帕克是他在實驗室裡的助手。
夫妻兩人為政府工作，聽說從幾年前開始就在主持一個大型項目，所以很少回家，也很少和本聯絡。最少在這6年裡，梅林是沒有見過這位家庭成員的。
但今晚，他們卻突然出現了。
梅林本能的感覺到，這其中，可能有一些他不怎麼熟悉，但確實存在的因素在起作用。
他抬起頭，看了看天花板，或者說，看著天空的盡頭。
他在思索著什麼。
幾分鐘之後，理查德夫婦也坐在了餐桌上，他們夫妻都帶著眼鏡，看上去有一種研究者特有的書卷氣，看上去稍稍有些沉默。梅林一邊吃著東西，一邊打量著理查德。
這是個和本有6分相似的男人，他帶著謙虛的笑容，坐在椅子上，和本以及梅說著話。他的笑容很淺，笑的時候眼睛總是彎起來，給人的第一感覺很溫和。
但梅林注意到了，在他打量理查德的同時，理查德也在用隱秘的審視目光，打量著周圍的人。
那種眼神梅林很熟悉，基本上，在神盾局的每一個特工身上，都有這樣的眼神。
那是同類的眼神。
這...就讓梅林來了興趣。
“理查德，這是梅林，梅的弟弟，我對你說起過他。”
本拿起一塊披薩，笑呵呵的給自己的弟弟介紹了一下。理查德臉上帶著笑容，對梅林點了點頭。
“你好，梅林，我是理查德，本的弟弟。”
梅林也回以虛假但足以以假亂真的笑容：
“你好，理查德。”
他得體的回應了一句，然後朝著理查德舉了舉酒杯，後者也用蘋果汁回應，兩個初次見面的人，看上去交流的非常友善。
但兩人的眼中卻閃耀著不那麼友善的光芒。
梅林推了推眼鏡，他習慣性的將黑暗感知向外擴散了一下，結果這一下，卻發現了不得了的事情。
在他們身後的客廳中，理查德將自己的手提包放在沙發上。那是個看山去普通的公文包，但在那手提包中，梅林除了感應到了一些紙質的檔案之外，還感應到了一件冰冷的小玩意。
如果他的感知沒出錯的話，那應該是...
一把槍。
而且從輪廓來看，還是梅林很熟悉的那種槍械，因為他自己也有一把一模一樣的。
那是特工們的配槍，最重要的是，在那配槍的彈夾中，有幾顆子彈散發出了聖銀特有的冰冷感觸。
這就有意思了。
梅林稍稍挑了挑眉頭，據他所知，目前配備聖銀彈的部門，似乎只有神盾局一家。
他看著正在和本聊天的理查德，他腦海裡浮現出了一個念頭。
理查德.帕克，是他的同行？而且還是同事？
“理查德，我聽本說，你為政府工作嗎？”
梅林端起酒杯，喝了口酒，看似隨意的問到：
“說來也巧，我也是個公職人員呢。”
“哦？是嗎？”
理查德回頭看著梅林，他臉上帶著一抹偽裝的笑容，他說：
“你在哪裡上班啊，梅林？”
“紐約橋樑隧道管理局。”
梅林輕聲說出了這個偽裝用的機構名，他盯著理查德的眼睛。後者的表情微微有些變化。
他知道！
他果然知道！
這一絲細微的表情變化可滿不過梅林。
理查德確實是神盾局特工！
這一點已經毫無疑問了，現在就是不知道，他是哪個部門的，特工等級有多高？
片刻之後，面對梅林的注視，理查德露出一個略顯疑惑的表情，他說：
“我從沒聽說過這個機構。”
“那你呢？”
梅林反問到：
“你在哪裡工作啊？”
“這個，是機密。我不能透露。”
理查德有些為難的說了一句，他抬起頭，看著梅林，然後微微搖頭：
“我只能告訴你，我的工作性質和你稍有些區別，我是做研究工作的。”
“哦，瞭解了。”
梅林點了點頭，他明白了理查德的含義。
很顯然，理查德並不願意讓自己的哥哥本知道自己的身份，他在用這種方式告訴梅林，他是個科研特工，那應該是在後勤部。
怪不得梅林沒有見過他。
“所以從某種意義上來說，我們也算是同行了。我偶爾也會研究一些...略顯古怪的東西。”
梅林笑了笑，理查德也笑了笑，他點了點頭，說：
“確實如此。”
“哦，對了，忘了介紹。”
理查德伸手挽住了妻子的肩膀，他對梅林說：
“這是我的妻子，瑪麗。”
理查德介紹到：
“她和我一起在實驗室工作。”
瑪麗.帕克的臉色有些糟糕，她似乎有些悲傷，她很勉強的對梅林露出了一絲笑容，對他點了點頭，然後她壓低聲音，對理查德說了一句什麼。
理查德的表情，在這一刻也變得稍顯悲傷了一些。
瑪麗說的那句話很輕微，正常人根本聽不到，但卻瞞不過將感知擴散到了整個房間中的梅林，他聽得很清楚。
瑪麗對理查德說：
“該走了，明天的飛機很早，回去還要收拾東西呢。”
這句話，讓梅林的眼睛，眯了起來。
自己的這兩位同事，到底在打什麼啞謎？