“這個管事可以信任嗎？”
在管事彙報完莊園情況告辭後，奧爾丁頓詢問了奧雷諾男爵。
“怎麼？”奧雷諾男爵不明所以，“卡爾裡是蝴蝶堡上一任管家的侄子，父母都是自家莊園出身，忠誠沒有問題。”
奧爾丁頓很小時，上一任管家就已經去世，基本上對此人全無印象。
他斟酌著說道：“我記得不在哪本書，又或者聽什麼人說起過，河蚌之所以可以生產珍珠，是因為有砂粒、寄生蟲等異物侵入受刺激，不斷分泌某種物質將異物包裹，然後就形成了珍珠。”
“珍珠是這樣形成的嗎？”奧雷諾男爵詫異。
“是的，大致應該就是這個道理，基於這個道理，人工養殖珍珠是可以嘗試的。”奧爾丁頓決定為家族謀劃一項新產業，“我們可以派人捕捉珍珠蚌，然後幫它種上‘異物’，讓它長成珍珠。”
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具體珍珠到底是不是這樣人工“種植”出來的，奧爾丁頓也不太清楚，但大致原理應該是這樣沒錯。
奧雷諾男爵看了一眼侃侃而談的兒子，不置可否的說道：“我會安排卡爾裡派人去實驗你說的人工種植。你現在是學習階段，跟在我和你母親身後多看，跟在杜立克子爵身後多學，不需要操心太多雜務。”
似乎……人工養殖珍珠的提議，並沒有贏得“尊重”。
奧爾丁頓眉眼低垂，不帶表情與語氣的回道：“是的，我明白。”
“去吧，早點休息。”
“父親大人您也早點休息。”
告辭離開。
讓僕人燒水洗個澡。
回到自己的臥室，奧爾丁頓還在思考，他發現自己有點著急了，迫切想要擺脫“未成年”的身份。但十六歲就是十六歲，並不會因為血脈覺醒、未來文豪的身份而顛覆，在父母眼中依然是小孩子。
“上輩子我渾渾噩噩活了三十年，一事無成，這輩子我不想再低調下去。德智體美勞，必須全面發展，而不是按部就班，打磨成這個世界、這個時代典型的貴族……我得活出自己的精彩！”
如果他穿越成男爵，一定會大刀闊斧在自己的封地上改革。
可惜他只是男爵繼承人，父親奧雷諾男爵春秋鼎盛，活到一百二十歲都不一定有問題。按照正常時間線發展，最長七十年時間，他都得頂著“男爵繼承人”頭銜。若是奧雷諾男爵有心，早點退位，他尚能過過男爵的癮。
若是無心退位，說不定就直接讓孫子，乃至於重孫子繼承男爵頭銜了。
這並非不可能。
卡莉老夫人的父親亞眠城伯爵卡盧克·綠葉之芒，就沒讓自己的兒子、也就是卡莉老夫人的哥哥繼承爵位，直接傳給了長孫卡德爾。所以卡莉老夫人的哥哥，一直都頂著子爵的頭銜，鬱悶到病逝。
隔代繼承，在貴族家族中，屬於很尋常的繼承方式。
當然。
騎士四處征戰，等到年老時身體機能退化，又無法晉級更高層次，基本上戰鬥力會嚴重下滑。到那個時候為了家族更好發展，一般都會選擇退位讓賢，讓自己的子孫上位，繼續帶領家族發展。
“先在吟遊詩人這一行搏出名聲，安穩度過這兩年，等十八歲成年後，或可開創屬於自己的獨立事業。”
……
鳶尾花家族在馬蹄珍珠市，有一座珍珠莊園。
在小凡爾賽周圍，更是有三座莊園，分別是窖藏紅酒的紅酒莊園、飼養豬牛羊的野豬莊園，和培育賽馬的賽馬莊園。在紅酒莊園上，還蓋有一座很小型的城堡，被命名為蝴蝶別院城堡。
抵達蝴蝶別院城堡，當天晚上，就在小城堡中舉行了一場舞會。
邀請了一些與鳶尾花家族相熟的貴族、官員、牧師、魔法師，以及小凡爾賽城中的藝術家們。
帝國男爵在多瑙河行省並不算太突出，小凡爾賽匯聚的可是一省之名流，但鳶尾花家族是血脈貴族，所以上流社會都十分給面子。哪怕沒有廣送請柬，還是有五十多位社會名流來到別院城堡。
舞池中男男女女，隨著音樂跳起交際舞。
奧雷諾男爵與奧特姆，則在沙發上竊竊私語：“宮相大人怎麼說？”問話的是奧雷諾男爵。
“我親自為宮相大人送去請柬，宮相大人十分敬業，還在辦公室處理政務。他問我舞會邀請了哪些人，我回答了幾位貴族和名媛，他便收下請柬，並說沒有時間參加，等有空他會來別院城堡做客。”
“你的感受，他是真的忙碌，還是刻意疏離？”
“兼而有之。”奧特姆喝了一口金朗姆，回道，“這段時間的確很忙，整個多瑙河行省都陷入乾旱，春播的農作物會大幅度減產，說不定金雀花與馬其頓又要互相開戰，搶奪彼此的物資。”
“金色多瑙河局勢不穩，給他帶來的是危機也是機遇。”奧雷諾男爵想了想說道，“明天你帶著海克特他們四處轉轉，我親自去拜會一趟宮相大人。”
“是私底下拜會嗎？”
“不，是正式拜會。”
“嗯？”
“無需顧忌什麼，在金色多瑙河平原，鳶尾花家族無需看任何人的臉色。”奧雷諾男爵拍了拍自己親弟弟的肩膀，“記住一點，我們鳶尾花家族始終向國王效忠，這是無可動搖的前提。”
“我明白了。”
“好了，享受舞會吧，順便替奧爾丁頓揚名，他的那首《面朝大海，春暖花開》，文採斐然，情感細膩，相信會受到小凡爾賽的名媛們追捧。你可得看好了，不要讓那些交際花們驚嚇到他。”
奧特姆聳了聳肩膀：“我覺得交際花們，首先得過了海克特這一關。”
並不知道自己被父親和叔叔調侃的奧爾丁頓，正端著酒杯輕輕抿著，被一對姐妹花以火辣辣的目光注視。
“我們參加過好幾次鳶尾花家族舉辦的舞會和沙龍，這還是第一次看到你呢，奧爾丁頓小男爵。”姐妹花中的姐姐，露西亞·啤瓦古麗，說話時還伸出舌頭在嘴唇上微微添了一下，誘惑力十足。
“我一直在灰鐵之堡侍從。”
“當然知道，你是杜立克子爵的侍從，有一次跟隨父親大人去拜會灰鐵之堡，看到過你為杜立克子爵抬槍，那杆騎士長槍很沉重，需要三個侍從一起抬著。”妹妹羅莎·啤瓦古麗笑道。
瓦古麗，是一種啤酒的名稱，暢銷整個多瑙河行省。
因為家族種植了大面積的啤酒花，所以露西亞、羅莎的先祖選擇啤瓦古麗作為自己的姓氏。她們的父親魯道夫·啤瓦古麗是男爵爵位，追隨於一位帝國伯爵。依靠瓦古麗啤酒，家族財力驚人。