從青雲書院回來已有兩三日，這幾日倒是風平浪靜沒什麼特別的事發生。許煙手上拿著本《國策》，聽身側的何洵不停地彙報著他所查到的內容。
她有些疲憊地捏了捏眉心，就聽到何洵的聲音一頓，隨即傳來了關心的問候：“殿下，可要休息片刻？”
許煙擺擺手道：“我沒事，你繼續吧。”
何洵收回擔心的視線，應道：“是。”便繼續方才的話題。
許煙的視線從書上漸漸轉移到窗外的那片竹林。竹葉飄搖間發出“沙沙”的輕響，隱約間有股清幽的香味縈繞於她鼻尖。她隨手扯了片窗邊的花葉，拿在手指尖慢慢摩挲。
何洵的聲音漸漸淡下去，直至完全沉默。
聽到最後一個字時，許煙將那片花葉揉碎在掌心，任由它隨風飄去。靜靜地看著它消失在她的視線裡後，許煙才啟唇：“你先退下吧，容我想想。”
身後的人聽到她的命令，起身離去。只是這次離開之時，腳步中多了一絲猶豫。
許煙維持著方才的姿勢坐在窗前，沉默不語。
果然，一切古怪從四年前就已經初現端倪。柳霏與她初遇時表明的敵意，以及她那句“你也回來了吧。”為什麼她會說這句話，到底是什麼意思呢？與青城澇災這事究竟有沒有關聯呢？
方才何洵所言，雖然她心中已早有預料，可有些細節卻還是讓她出乎意料。柳霏在這件事裡參與的比重絕對超乎所有人的想象。
在太醫院拿出診治方案的前一晚，柳霏被母皇密詔入宮。碧雲殿徹夜燈火通明，太醫院眾位太醫臨時被全部召集。而就在第二天，局勢便發生了翻天覆地的變化。
只過了一週，母皇便拿到了所有牽扯進貪墨案中的大臣名單。奇怪的是，她沒有召見任何一名大臣，便在接下來的一個月裡以雷霆手段將所有人一一處置。
這種行事風格絕不是母皇的通常的做法。且無論依誰來看，在沒有與這些重臣密談過的情況下處置這些人非常冒險。他們這些人就像一棵用複雜關系網鉤織起來的參天大樹。無論動了其中哪一部分，對他們的陣營都是沉重的打擊。
更別提母皇處理掉的，都是他們這些陣營中必不可少職位卻沒有如何高的人。且之前母皇看不清的那些不知道歸屬於哪個陣營的人，在這次處理後，彷彿皆洞察於心。
而這個認知，使朝堂中的剩下人有些惶惶。他們不知道女帝究竟掌握了多少情況，也不知道下一個被處理掉的人是不是自己。
他們暗暗猜測，女帝會不會是以此次青城澇災作藉口來削弱各陣營實力。
沒有人知道，女帝究竟是如何掌握了所有的資訊。他們每個人都在暗暗討論，可沒有人把注意力放在那個看起來微不足道的女人身上。
雖然何洵所說只是些模糊的內容，可許煙的內心卻隱隱有種感覺：幕後的那人就是柳霏！
從青城澇災的診治藥方到最後母皇拿到的那份名單，這些事肯定與柳霏逃不了干係。只是她是從何得知如此多詳細的密辛呢？
許煙沉默著，暗自猜想著所有可能。柳霏出現在她眼前的每一刻，那種不屑，那種輕蔑，那種勝券在握的感覺，再結合這件事，就好像......
許煙的心裡有一個大膽的猜測，可這個猜測未免太過荒謬。可她還是忍不住想著這個可能。
柳霏的所有表現，就好像她是從未來而來，就好像她已經活過一生，知道將要發生的所有事。
想到這個可能，許煙的後背出了一身冷汗。她不停地否定這個想法，可它卻像顆種子一般，飛快地在她心裡生根發芽，直至這種懷疑的情緒要突破喉嚨衝出來。
她忙為自己倒了杯水，壓下這份驚疑。
“叩叩叩”，突然響起的敲門聲將許煙驚醒。她有些驚慌地看向門外，對上迎春關切的眼神。
“殿下，怎麼了？發生什麼事了？”迎春走上前來問詢道。
許煙鎮定下來道：“無事，只是方才讀書入神了些。”
迎春見她不欲多說，便沒有再問。稟報道：“彭星小姐在明月閣等您。”
許煙皺了皺眉，沒說什麼，與迎春走了出去。
行至路上時許煙問道：“她怎會過來？”
迎春恭敬地回道：“彭星小姐來得匆忙，並未與奴婢多言。”
許煙點頭，沒有多言。
明月閣與許煙寢宮離得並不是多遠，許煙沒走多久便看到了明月閣高聳的塔尖。
彭星似是很焦急的模樣，站起身來不停地張望著。一看到許煙走近的身影，她便像只蝴蝶似的匆忙下來牽著許煙的胳膊便往上走。
迎春知趣地在明月閣旁守著，閣中只留彭星與許煙二人。
許煙被彭星拉扯著坐下，看到彭星焦急的面容，她忙出聲道：“別著急，有什麼事慢慢說。”
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彭星焦急著回道：“哎呀，這事急得很，你一定要幫我。若是再過一會兒，說不定我母親就會進宮來將我抓走了。”
許煙被彭星這番話說得一頭霧水。她打量了彭星身周一番道：“彭月呢？她怎麼沒來？”
彭星嘆了口氣：“我姐姐那性格你又不是不清楚，遇到這種事她只會幫襯著我母親，又哪裡會來管我怎樣？”
許煙皺了皺眉問道：“到底發生了什麼事？”
彭星見終於說到了正題，忙打起精神：“你還記得我半年多以前帶你去的那家賭坊嗎？”
許煙回想了一番，才終於記起那家傳說中京城最有名的富貴賭坊。她不解地問道：“怎麼了？跟那家賭坊有什麼關係？自那次之後，我不是勸你不要再去了嗎？”
彭星為自己倒了杯茶，聲音漸漸弱了下去：“其實我是那兒的常客，這半年幾乎每過幾日都要去一次。”
許煙的眉頭隨著彭星的話越蹙越緊，她催促道：“然後呢？”
彭星嘆了口氣：“你又不是不知道我，我怎麼可能會讓自己輸？只是賺的錢多了便被賭坊的人盯緊了。前幾日我便預備著不玩了，誰能料到被我母親發現了這事！”
許煙聽到這兒，才明白了事態的嚴重性。不過若是好好處理，這件事也不是沒有迴旋的餘地。她正準備與彭星討論解決方案，就聽到彭星心虛的聲音再次響起。
“其實，還有另外一件事......”