張清秋笑道：“別再跟我玩那些小心思了。有什麼擔憂就直說，若是你不說，我反而要治你的罪！”
面具人苦笑兩聲，喟嘆道：“陛下與皇后娘娘沒有龍子，但有兩位聰明伶俐的公主，若是陛下嘗試著將一些國事交於她們打理，或是可為來日繼位打好基礎……”
聞言，張清秋憋著笑，憋得身子止不住打顫，扶著夏言灼的肩膀，玩味地對她說道：“灼兒，你聽見了麼？方兄提議讓我們的女兒繼位，你覺得此建議如何？”
夏言灼笑道：“方衛首莫要再拿女孩子家尋開心了。她們倆你又不是沒見過，一個比一個淘神，都是閒不住的主兒。你若是教她們老老實實地待在宮裡打理國事，只怕要了她們的命！”
張清秋笑道：“方兄，皇后娘娘都發話了，你怎麼覺得？”
面具人背對著他們，這兩個人每一個省事的主兒，只教面具人感覺如芒在背，也難怪兩個女兒如此佻脫不羈，完全是受了夫妻倆的影響。
但他明白，無論是夏言灼，還是張清秋，心裡都是盤算著讓兩位女兒的其中之一繼承皇位的。他們之所以當面詢問他，是在考量他的決心，考驗他是否真的有扶持公主殿下的想法，並頂住群臣的壓力，使其順利登基。
這麼一想，面具人回道：“二位公主雖然還是孩子脾氣，但生性皆是寬厚仁慈，有一國之君的風範。之前我在時穗府曾見過她二人，不得不說，在面對一系列叛亂的時候，她們表現得很令人驚豔。”
夏言灼聞言，忙問道：“方衛首曾見過她們？她們可還好？”
面具人說道：“公主們很好，也有了不錯的江湖朋友。”
張清秋哈哈一笑，悠然道：“她們果然像我，一入江湖，便能有許許多多良友伴身。不是每個人都能在江湖上遇到良師益友，這是她們的福氣，多磨鍊磨鍊也不錯。女孩子嘛，總不能太沉湎於兒女情長的溫柔鄉，要嘗試著頂起一片天來，替朕分憂……”
夏言灼嗔怪道：“好嘛，原來並不是真的想著女兒，是在為自己的懶散找藉口啊！”
張清秋笑著勸慰道：“灼兒，今個兒都是自己人，我也就實不相瞞了。你夫婿真不是個當君王的料，他雖然為君二十載，但沒有一天算是一個合格的皇帝。若是當時大哥沒有早逝，我哪用得著來接替他的班？安心當個二世祖不好麼？不失為富家翁！”
說著，張清秋便有些得意忘形，完全沒了君王的樣子，倒像是一個懶散慣了的中年流氓。
夏言灼白了他一眼，嗔道：“瞧你那德性，這麼多年沒個正形。起初見到你，我還以為你是個高深莫測之人，沒想到卻是這樣……”
張清秋哈哈一笑，他今天感到無比開心。能再次踏入江湖，是他這二十年來的夙願。今日得以實現，又怎麼會不開心呢？
夏言灼回想起來，哪能將曾經那個陰鷙冰冷的少年跟眼前這個整日在她面前嬉皮笑臉的男人聯絡起來？
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只是她沒想到，這位人皇在這些年裡已經變了不少。不，或許他從來都沒有變過，只是沒有在她面前來得及展示真實的自己而已。
初見總是倉促，來生太過漫長。
只要多一些時間，就能消融二人初見時的桎梏，成為不可替代的人。
車外，趕著馬的面具人只憋著一股笑。他沒有笑出來，但是覺得，若是教天下人知道皇上皇后每日像平民夫婦一樣打情罵俏，不知會令多少人驚得目瞪口呆。
可他明白，無論是身為皇帝，還是作為張清秋，這個男人都永遠不可能全心全意地成為一國之君。他身上沾染了太多江湖習氣，這是他最為重要的少年時代所被薰陶的，往後也是會伴隨他一生的秉性。
他無法做到像一個自幼便生在皇庭貴胄家的孩子那樣，戰戰兢兢、小心翼翼地學習著禮儀。巧了，他的皇后也是這樣。
面具人心想，若是大公子當年沒有早逝，他們會不會有不同的故事呢？
或許，江湖上會流傳出關於少年丹師張清秋與關外俠女夏言灼的一段美談也未可知……
在夏言灼的嗔怪下，張清秋連連告饒，喟嘆道：“罷了，罷了，現在還沒到需要人繼位的時候，這事就以後再談吧。現在，我們夫婦要去江湖上再沿著來路看一看了……”
出了皇城，二人便下了車，面具人還是有些不放心，說道：“要不……我派一對人護駕……”
張清秋連連擺手，堅決道：“方兄啊方兄，你忘了我的身手了麼？”
“沒忘……”面具人喃喃道。
“沒忘就好，我知道你已經容納了天下武學之精粹，但我也不再是曾經那個只會煉丹的少年啦……放心吧……”
面具人無奈道：“好……如果陛下有需要，可去安插在各地的衛所……”
張清秋嘟囔了一句，“靠，你怎麼婆婆媽媽的？還是那個殺伐果斷的督京衛的總衛首麼？”
面具人沒有答話。因為他心裡忽然有些失落。每當告別之時，他總是會感覺失落。
他們已經不再年輕了。而跟故人告別，就是一年過去，便會少一個故人罷了。
山高水闊，天廣地遠，相遇總是偶然，離別總是必然。
面具人沉默良久，才對二人微微一拘禮，沉聲道：“陛下、娘娘保重，後會有期。”
張清秋一抱拳，笑道：“方兄，後會有期。”
望著他們離去的背影，面具人久久失神。他忽然感覺天都太過寂寥，寂寥到他也想出去走走了，儘管他才從時穗府回來。
“算了……算了……”
面具人駕著馬車朝城西使去，他準備去買點酒來，準備給自己放幾天小長假，接下來，便是他該處理朝廷內部問題的時候了。
“幽蘭谷……”他喃喃自語道，“柳谷主究竟再打什麼算盤？”
不知為何，提起幽蘭谷，他想到了一個姑娘。
一片雪花落在他肩膀上，面具人抬頭望著天空，喃喃道：“下雪了？”
與此同時，在另一邊，柳玉瑤百無聊賴地靠在窗邊，望著外面群山茫茫秋色，忽然眼睛溢位了光彩，驚喜道：
“下雪了！”
她抓起紅絨斗篷，便興沖沖地朝外奔去。