時間過得很快，十年時間只不過是剎那之間。它會在你每一個不經意的瞬間溜走，並且除了眼角的皺紋和灰白的頭髮，絲毫不給人留下痕跡。人們永遠只可追尋它的痕跡，卻始終無法確切捕捉到它。
約莫十年前，這裡避免成為了正魔大戰的主戰場，所以沒有遭到破壞。也就是在那時，鬼梟門得到了千載難逢的機會，在五派八脈的夾縫之中獲得喘息並迅速的發展。隨著如夢聖教、狐仙教派、魔鬼教逐漸敗退，武林聯盟終於要獲得了勝利，而在這三年裡，鬼梟門已經發展壯大，收攏了很多魔教退逃的成員，實力迅速得到了擴充，為當下之勢奠定了基礎。
在狗皮三看來，他起碼可以成為二把手，在門會內擁有很大的話語權。可是他完全沒有想到，突然有個叫秋良的人半路殺出，讓他成為了萬年老三。
狗皮三試圖調查這個人的來歷，但關於他的一切似乎都蒙上了迷霧，沒有人知道他究竟是何方人氏，他說話沒有任何口音，說的是一口流利的朝廷定下的標準官話，教人無法從口音來分辨其出生。沒人知道他從哪兒來，也不知他的身份，只在突然一天，在狗皮三和黑八從折瑤峒玉仙峒主的手下死裡逃生之後，門主為了補全十位骨幹，便另提拔了七名幹部，秋良位列其中，為第二。
狗皮三初時以為他是從下面一幫小嘍囉之中提拔上來的，後來向他們打聽一番，卻無人識得此人。他好像是憑空出現的，空降到狗皮三之前，擠掉了他二把手的位置，使其成為了老三。
這讓他覺得匪夷所思，但細心一想也是情理之中。誰也不敢保證這叫秋良的傢伙，是不是門主的關係戶，刻意提拔上來的。這讓狗皮三和黑八在感情上難以接受，雖然他們敗在了玉仙峒主的手下，並死了幾個骨幹，但狗皮三認定誰來都會鎩羽而歸。這樣看起來就讓秋良的升遷顯得極為不合理，這兩個老骨幹便開始更加深入地調查他。
但秋良人如其名，行為倒也端莊優良。他不喜好喝酒，唯有在慶功宴會上才會小酌兩杯。他也不抽菸，一雙白皙的手沒有染上煙燻的焦黃，牙齒也很白淨整齊，倒是兩柄茶針玩得不錯。狗皮三發現了端倪，心忖他或許是出生在某個產茶地，但這他也無法肯定，因為習慣喝茶的人在破開茶餅之時，也會習慣用到茶針。在他手裡，茶針是精細的武器，而絕非是破餅沏茶的工具。
日子就在這樣沒有意義的調查之中度過。他的世界沒有什麼愛，他也體會不到愛，所以對於和柳四娘的關係一直比較生硬。他們有過一次魚水之歡，但無比短暫，談不上愛意，只是兩個感到無望的人相互慰藉、相互折磨罷了。狗皮三一直照顧著她，彷彿是一項應盡的任務，僅此而已。要說男女歡好，可能黑八與之更關係密切一些。
自初次體會了情愛的苦澀之後，狗皮三似乎失去了求愛的興趣，只喜歡做兩張栩栩如生的人皮假面，去佯裝成女孩子們的情郎與之幽會。他大把大把地花錢，自從加入了鬼梟門之後，他也變得很有錢。
正如那晚鬼面人所說，鬼梟門的初衷與此地其他商會都不同。至今他還能依稀想起，在創立初期，他們一幫最初的同伴們，一起慷慨激昂地互相述說彼此的理想。人們理想各異，但所有的理想都匯聚成一條：為了更美好、更開闊的明天而賭上生命，要教陳腐衰朽的世道換個新天，要庇護天下寒士，擁人之尊嚴，享福祿之財。
他還記得那日，他和黑八收了最後一單，來到了錢莊彙報。狗皮三將一袋子染血的錢丟到錢莊老闆的跟前，在眾目睽睽之下弒逆討命，取之首級。和早已預謀好的一樣，滄瀾派叛逃弟子和少林邪僧與之裡外相助，很快便奪得了錢莊的控制權。接著，又以迅雷不及掩耳之勢取締了其他明暗錢莊。
這是他們邁開的第一步，鬼梟門由此初步展露頭角。待以暴力、脅迫等手段控制了城內各項事務之後，城內已經再無人敢反抗。至於那些守城官兵，早已經被他們花大價錢購買，而對於他們來說，只不過是換個提供貪腐資金的人而已，本質上沒有區別。
可鬼梟門志不在此，由朝廷委任下派的官員，還未到此地便已經被鬼梟門掌控，接受了黑金的腐蝕。有了這些貪腐官員的保障和作證，少數幾個正派一些的官員，全都突發疾病去世。
後來有一天，鬼面人再次找到了鬼梟門，告訴他們一個不錯的訊息。那時候年輕的鬼梟門在發展壯大，而狗皮三時時刻刻在計劃著把離城十里的那個賊村給剿滅，只是一直沒有什麼機會。而在當時，門內對於賊村的態度大致上分為兩派。一派認為他們立足未穩，不宜過露鋒芒，應當收攏或結盟，以當做緩兵之計。另一派認為，他們應該趁其不備，早早把盤踞在時穗城外的老賊村剿滅，徹底控制整個時穗府地區。為此兩派人鬧得不可開交，而鬼面人的突然到訪給了他們冒險的底氣。
鬼面人告訴他們：“此地的官員可以全部處決了。”
狗皮三看著堂下的鬼面人，有些心高氣傲地笑道：“怎敢如此？朝廷若是怪罪下來，以我們這點勢力，可不足以匹敵。”
有些新入門的幫眾覺得這個鬼面人是個瘋子，他們雖然算不上是好人，但也不至於是跟官府針鋒相對的逆賊，何必自尋死路？
鬼面人不以為意，悠然道：“上面很快就會得到府衙老爺病亡的訊息，並另派一位官員下來接任。這個人也是我們的人，他很快就會加入鬼梟門，你們完全可以相信他……”
門主問道：“你真敢保證？”
鬼面人冷冷笑道：“可以保證。任免一地官員，這點小事我還是有能力辦到的……”
因此，鬼梟門邁出了極為大膽的一步，一夜之間取締了時穗官府，而那個天降官員果然如鬼面人所說。他一到任便勾搭了鬼梟門。這樣一來，這時穗府成為了鬼梟門的囊中之物。所以他們後來又以官府的名義，出兵討伐賊村，使這個盤踞在時穗城外的罪惡的百年村落徹底覆滅，只留下了半塊供吳雪他們觀摩的石碑。
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