‘汪大人，莫非你敢抗旨不遵嗎？！’見無人上來接旨，那宦官當即叱道。見狀，汪直心念連轉後，連忙上前說道‘非是汪某有心辜負聖恩，實是我許身江湖已久；目前委實無法分身，所以還請……’‘既然汪大人執意如此，本官也不好多說；多問一句，汪大人還有什麼話，由我轉給皇上麼？’宦官有些不耐道。
此言一出，汪直心中一動後，遂立即說道‘如若聖上恩准，汪某情願以一己殊榮，來換取岳飛父子等一眾抗金義士清白。’‘看來，汪大人已是無意回朝為官？’那宦官仍在遲疑著。看汪直面現為難之色，趙惟明上前說道‘你自回覆皇上，是我所言：當今江湖，尚需有人料理；汪直之事，無需勉強！’‘老神仙發話，老奴自當遵命！’見趙惟明似有慍色，那宦官猛然一驚後，這才收起聖旨打道回府。
見汪直似有落寞，目送一行人離去後，趙惟明當即舉杯朗聲說道‘我趙某人當年雖有薄功與江湖，但相比於今日汪直；實猶不及！因此，現本人情願退居幕後，充當汪直一馬前小卒！’言畢，與眾人將杯中酒一飲而盡後，當即便閃身消失得無影無蹤。
言猶在耳，眾人會意。遂當即便紛紛上前，向當今江湖至尊道賀了起來。‘我師父早有意安排在下料理丐幫，現師祖雖有所命；但以我之才，實不堪……’一切都來得太過突然，汪直不由一時緊張了起來。‘汪兄勿憂！但遇棘手事務；自有我等相助！’見汪直手足無措之狀，李復朝等人連忙上前說道。‘先謝過幾位仁兄！如此，我也只得勉力相陪了！’望著段正己等人殷切誠摯目光，汪直欣慰之餘，當即便取來了好幾壇美酒，與李復朝等人把酒暢談了起來。於是，又一番對飲過後，除李復朝酒量極佳絲毫無恙外，不但段正己、趙承先均已有了明顯醉意；尤其是汪直更是大醉，非要扯著眾人與洞房安歇。李復朝等人無奈，只得先自告辭返回了各自住處。‘小子！丁點兒榮光，便使你醜態百出？！’見汪直仍欲追趕，洪七只得上前怒叱道。看洪七面色，汪直猛然一驚之下，酒意頓時退去了大半。遂趕緊與洪瑛灰溜溜地返回了新房。看看此時再無別事打擾，於是一杯合巹酒對飲後，新婚二人無限地繾綣，無限地纏綿；無盡的春光……此處自不消說。
‘夫君，你醒了？’一直到了次日午後時分，聽到了洪瑛的呼聲後，汪直這才從迷迷糊糊中睜開了眼睛。‘有事麼？’汪直一副有氣無力之狀。‘夫君，咱們還沒去拜見爹爹呢’洪瑛嬌嗔道。‘怎地竟到了這般光景？！都怪為夫昨日貪杯……’聽到了洪瑛提醒，汪直揉著睡意惺忪的眼睛打量了窗外一眼後，不由連忙賠罪不迭。
不敢再遲！三下兩下穿好衣服後，只稍一捯飭，二人便慌忙飛奔來到了前堂。‘先將這碗醒酒湯喝了！’未及發聲，洪七便已指著案上一碗湯水命令道。‘是，師父’汪直應道。‘該叫爹爹了，夫君’洪瑛輕聲提醒道。‘哦，爹爹，都怪孩兒昨日貪杯來遲……’見洪七面色不悅，汪直一驚。嚅囁了一句後，趕緊將那醒酒湯捧在了手走中。
‘咱們行走江湖之人向來不拘小節！我又豈會與你計較？’洪七面色稍緩。‘按為父心意：一待你與瑛兒過罷婚期，便將幫主之位與你來作；你可準備好了麼？’正自喝湯之時，便聽到洪七說道。‘你切莫要小看這幫主之位，雖然比不得朝廷大官風光；但咱們卻是百餘武林正道領袖門派，甚至於能領導江湖群雄，萬萬不可小視！’見汪直只顧低頭喝湯，洪七又說道。‘爹爹，孩兒只是想，以我之才，這武林正道如此之多……’見洪七似有慍色，急忙辯解的汪直欲言又止道。
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‘其實：咱們丐幫雖有領導正道之責，但對於武林正道事物；你卻也不必太過費心…..’見汪直面有難色，洪七連忙說道。‘此話怎講？爹爹’汪直奇道。‘咱們正道三大派少林、武當丐幫，向來都是少林謀劃，武當決斷，最後咱們丐幫下手；此為少謀武斷咱們，只管辦事！乃是你師祖當年所定下的規矩。’洪七講解道。‘原來如此！孩兒明白了’滿頭霧水的汪直一副恍然大悟之狀。可此舉非但沒能討得洪七歡心，提起了趙惟明，洪七神色立時便黯淡了下來。
‘師父昨日匆匆而去，想來定是急於回去為師孃輸送真氣續命；師父境況如此悽慘，我為人弟子卻不能侍奉跟前，叫我如何能心安吶……’不住搖頭嘆息的洪七說著，眼中便泛起了淚光。見狀，汪直本想多勸慰幾句，可話題一開，洪七當下便要前去柳公島陪伴趙惟明夫婦。‘爹爹，您都這把年紀了！便是前去，您又能賠上幾天？’看洪七執拗了起來，洪瑛開口斥道。
‘相陪一天算一天！但能略盡一二孝心，為父便也心安了……’洪七泛起了犟來。‘爹爹，我感覺師姐所言並非全無道理；您老都這般年歲了，若萬一有個閃失，反倒需要師祖照料！因此，以孩兒 愚見，反不如我與師姐前去代您行孝，爹爹以為妥否？’聽洪瑛語氣頗重，想起師父百般好處的汪直連忙圓場道。‘也好！你二人過了婚期便去，切切不可遲疑！’洪七略一思忖，這才面色緩和了過來。說定後，放心不下的汪直當即便將整套紫陽心法向洪七口述了一遍。數日後，一待洪七修習心法有些眉目，當月婚期一過；汪直當下便施起了身法，攜洪瑛來到了柳公島。卻不料，來到師祖住處說明了來意後，趙惟明非但未對師父孝心大加讚揚；反而卻連道洪七壞事。
甘南古道，一處涼亭，應約三年一聚的李復朝、趙承先、段正己、林紫煙等人當亭而坐。‘時光匆匆，不覺間便已快二十年過去了！雖然早已物是人非，但江湖還在；江湖還是那片江湖……’望著山下遠處蒼茫之中若隱若現的一大片平原房舍，不無傷感的林紫煙幽幽說道。
夏日的草原，清晨的空氣格外清新，幽幽的草香迎面拂來；紅豔豔的朝陽正從地平線上冉冉升起，為廣袤無際的草原鍍上了一層金色。在天底下，一碧千裡，而並不蒼茫。四面都是小丘；遼闊平地綠油油的，小丘也是綠的。遠處羊群一會兒上了小丘，一會兒又下來。無論跑到哪裡，都像是為無邊的綠毯繡上了朵朵潔白的碩大花朵。尤其是那些小丘的曲線那麼柔美，放佛只用綠色渲染，完全不用墨線勾勒的國畫一般；到處翠**流，輕輕流入天際。此等境界，既使人驚嘆不已，又使人無比舒暢；既願久立遠眺，又想低首沉浸於遙遠的思緒之中……以致於在此情此境裡，有時甚至連駿馬大牛都靜立不動；似乎在回味著草原無限的樂趣。
誠然，這草甸子真是太大了！一望無垠，直如一張綠色大毯一般直鋪向天邊。放眼打量，只見微風與天空中放牧著白雲；微雨輕灑，草兒茁壯，大地一片青綠；其間，一座座白蘑菇一般的蒙古包點綴於綠茵如毯的遼闊草原之中，顯得格外醒目。
而就在這連片潔白的蒙古包之間，此時在一座稍小一些的氈房裡正有一個收拾利落的少年準備外出。可就在這少年正待要出門而去之時，卻被房內的一位中年婦人給叫住了。‘天兒，你又要去哪裡胡鬧？’婦人斥道。‘母親，不敢相瞞；今日大汗挑選勇士，孩兒已答應了拔都邀請，前去參加選拔。’少年回道。
答話這少年名叫李經天,今年剛滿十八歲。這李經天雖然與此地土生土長，但卻全無草原男子的彪悍雄壯體格；反而生的粉面朱唇，文文弱弱，恰如南方的一介文士之流模樣！婦人知道，這拔都乃是草原雄主成吉思汗長子術赤的二子。由於其頗具才華，且善學致用；不但在眾多兄弟中極為出眾，既是連當今大汗窩闊臺也對其另眼相加。‘與此等人物相交，倒也並非壞事’婦人暗忖。
但再看到了兒子文文弱弱的身軀後，她卻又不由頓時擔心了起來。‘大汗要挑選勇士！你卻湊什麼熱鬧？況且，你這身板……’婦人脫口而出。‘母親且放寬心！孩兒已經打聽過了，此次參加應選之人俱是只識騎馬彎弓的一介莽夫！又怎能比得上孩兒由母親所學來的武功呢？’李經天一副毫不在乎之狀。‘那，我兒還需當心些才是！’婦人一想也是，再看到兒子此時躍躍欲試殷切期盼的目光，心中一軟；遂只得點頭答應了下來。