突如其來的一聲，讓王大嫂和鎮海侯都略顯震驚。那麼真是王大嫂的兒子回來了嗎？這自然是不可能的，而這個聲音的主人，是青城。
他看著王大嫂的樣子，知道誠如鎮海侯所說，現實太殘酷，王大嫂一旦再次面對兒子已死的現實，將會崩潰的更加厲害。
然而事情的關鍵人物，那個所謂的，帶著兒子去打海盜的鎮海侯，親口說出了兒子的死訊，王大嫂因為承受不住打擊而虛構的這個美好假象，也就徹底崩塌了。
很多時候，人發瘋就是因為現實的殘酷，讓他們選擇了逃避，而大腦潛在意識裡的自我保護機制就虛構了一段記憶。這段記憶是美好的，人所嚮往的，更是讓這個人堅持活下去的動力。
然而，這終究只是假象，不管有多美好，也都不是真的。其實這就是剛才鎮海侯問青城的問題，美好的假象和殘酷的現實，哪個更容易被人接受。
青城為何會說眼前的繁榮美好都是虛假的呢？而鎮海侯似乎明白他的意思，所以才會向青城親身展示這兩者的差距。
活在虛構世界裡的王大嫂至少能活下去，還有動力和希望；然而當她需要面對現實的時候，真真連活下去的希望都沒有了。至於青城，他為何又會做出這種反應呢？
“你，你說你是誰？你是我，我兒？”
王大嫂看著青城的樣子，不知為何視力突然朦朧起來，本來清晰的面孔，突然變得模糊。同時，另一個熟悉且思念成疾的身影，就在自己的眼前，和青城漸漸合為一體。
就這樣，王大嫂也說不出，看不清，青城究竟是誰了。但她知道，那個和青城合為一處的身影，是自己朝思暮想的兒子。但是鎮海侯明明說自己的兒子已死，而且剛才青城還不是這個樣子，所以王大嫂才會迷茫。
“娘，您怎麼這麼傻啊，侯爺和您說笑呢。我這不好好的回來了嗎？您看您衣服都破了，這幾日過得不好嗎？”
青城整理了一下清晰，慢慢地走到了王大嫂的身旁，彎腰蹲下來，扶著她的雙臂，輕笑著關懷到。而聽著他的話，王嫂一陣恍惚，突然想到，曾經有一次，兒子出去幹活，過了幾日回來，看到自己也是這樣問的。
“娘，您怎麼還穿著這件破衣服啊？快扔了吧，您看，兒子賺了好多銀子，走，我給您買新衣服去。”
“不用不用，娘都一把年紀了，穿什麼不行啊。你有了錢可別亂花，都攢起來，留著娶媳婦用。”
似曾相識的話，瞬間勾起了王嫂的回憶，同時青城的面孔，在她眼中也逐漸清晰，卻越來越像她的兒子了。
“你，你真是小牛？”
王嫂的兒子王大牛，性子極倔，且品行善良。青城聽到王嫂開始稱呼自己她兒子的名字了，知道她應該開始相信自己，就繼續輕笑著說道：“不是我還能是誰啊。娘，兒子跟著侯爺打了勝仗，凱旋而歸，兒子現在出息了，往後一定好好孝順您，讓您過上好日子。”
青城的話再次勾起王嫂的回憶，她想到，有一年臨海城鬧蝗災，地裡的莊稼都被禍害了，貧苦百姓沒飯吃，只能靠著朝廷救濟的雜粥勉強度日。有天她兒子突然拿回家一個烤紅薯，開心的給王嫂看，讓她吃。王嫂定然不吃，想讓兒子自己吃。結果，她兒子就說了。
“娘，這是我今天給人拉貨，主人家賞的，我吃過了，這就是給你帶回來的，你快吃吧。娘，你放心，早晚有一天我一定出人頭地，讓你過上富貴的日子，我再取個好媳婦，生個大小子，一塊兒孝順您。您快吃吧。”
王嫂流著淚吃了半個紅薯，剩下的半個藉口說吃不下，硬推給了兒子。她兒子見母親吃飽了，狼吞虎嚥的就把剩下半個給吃光了。王嫂一看就知道，兒子其實沒吃過，但他孝順，有一口吃的也得先給娘，她心裡很是欣慰。
“好了娘，快起來吧，兒子現在侯爺手下當差，您這樣就是給兒子丟人了。快起來，擦擦眼淚咱們回家了。往後啊，都是好日子了。”
青城的話，配合著王嫂的回憶，讓她徹底放下了心中的防線，模糊的身影變得清晰，眼前的青城在她眼中變成了自己的兒子。而她“看清”青城的臉之後，老淚縱橫的伸出雙手，摸著青城的臉，久久不能平息心中的激動之情。
“兒啊，你，你終於回來了。”
青城知道王嫂徹底把自己當成了她的兒子，不免有些欣慰。至少，王嫂有了堅持活下去的動力，不至於崩潰無救。而鎮海侯看著眼前發生的事，感慨萬千。沉吟片刻後，他重重的嘆了口氣。
“所以，你也選擇了虛假的美好，不是嗎？”
“不，侯爺誤會了”，青城慢慢的扶起了王嫂，並嚴肅地說道：“給大娘虛構一個兒子出征的美好假象，那才是虛假的美好。當然青城知道這也是為了她好，但是侯爺，就好像剛才您所做的一樣，虛假的美好終究經不住真相的衝擊，只是短暫的逃避。而青城要做的，是慢慢引導她，讓她在我的照顧下自己意識到真相。倒時，大娘有了新的寄託，同時感念我的所作所為，必定不會輕生，也會繼續活下去。”
青城所說的，其實不假。王嫂會瘋，是因為兒子的死，她潛在意識的自保機制擔心她受不了打擊而輕生，所以虛構了一個美好的假象。而青城現在裝作是她的兒子，隨著不斷的照顧，王嫂最初發瘋的原因沒了，也就是兒子沒死，自然也就會慢慢恢復。
而像這樣的恢復，等於是在慢慢的告訴她真相，並且是在有了一個新的寄託的同時告訴她真相，就不會那麼難接受了。而假以時日，青城所說的，或許真的會成功。但是，問題的關鍵就是時間，和青城的照顧。
“你說得對，但是青城，這一切的前提都是要有時間，你可有想過，如果沒有你，她依舊是要面對現實的。本侯的意思你應該明白，你現在也是一樣，根本沒有那麼多時間去等。”
青城扶著王嫂讓她坐下，始終保持著微笑，而等她坐好之後，青城走到茶壺旁倒了杯茶水，一邊走回王嫂的身旁，一邊說道：“侯爺難處青城略知一二，但是侯爺，沒有時間只是一個設想，是您自己覺得沒有時間了，卻不是既定事實。所以，為了一個設想而提前做出極端保護措施，侯爺覺得值嗎？”
青城把水遞給王嫂，讓她喝一口壓壓驚緩緩神，然後繼續說道：“就好像我們剛才說的那樣，戰爭是殘酷的，但人心有情。侯爺的初衷一定是為了臨海城，這一點青城毫不懷疑。但是侯爺，您可曾想過，一旦開始就會有很多不可控的犧牲，那和您最初的願望，豈不就背道而馳了嗎？換言之，或許侯爺沒有那麼多時間了，但在有限的時間裡儘可能按照自己的初心去守護這一方，就算最終失敗了，侯爺，那才叫無愧於心啊。”
青城的一番話讓鎮海侯觸動不已，他沉默著回想起自己的過往，又想到近期發生的一切，不免有些愧疚自責。而看著他的樣子，青城心中已有答案，不再逼問，反而是扶起王嫂，準備離開了。
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“可是青城，你可有想過，我至少能保全大多數人的安危，但如果我真的時間不多了，並且也沒有採取什麼措施，到時候這裡換了一個人，你如何能保證會比我更好呢？”
“對於臨海城來說，很難有比侯爺更好的人選了。因為侯爺從一開始就不是為了自己的仕途，不然，您也不會在當初如日方中的時候，選擇一個鬧災的臨海城了。”
青城的一句話，讓鎮海侯愣在原地。這麼多年，除了段飛巖，沒有人理解過他的抱負，而近日，他似乎找到了另一個知音。
想到這裡，鎮海侯的眼角不禁滑過一滴淚水，似乎這麼多年艱苦支撐下，他也真的累了。但他不能讓外人看到自己的累，他怕他們心疼他。而近日，在一個知音的面前，自己的累，終於是下意識的流露了出來。
“但是侯爺，換做是青城，絕不會因為一個設想就放棄自己的抱負。因為我始終相信，天道公正，這世道沒有那麼黑暗，就算有，我也願意去改變它，為此付出一生，而不願被它改變。”
說完，青城就準備走了。而看著他的動作，鎮海侯平復了一下心情，叫住他後，問道：“青城，同我說實話，你看出什麼了？”
鎮海侯問到關鍵問題，青城沉默片刻，嘆息道：“侯爺可還記得，當初在礦場外，侯爺誇讚青城對八門陣法的理解時，青城曾說過，如果青城戰敗，那侯爺就是最適合領兵之人了。之所以這樣說，是因為多年前父帥曾和我提起：‘唐武靖每逢戰時，勇武過人，謀略兼備。尤擅八門陣法，軍中少有能比。然為人謙遜，處事低調，故鮮有人知’。”
青城坦誠直言，鎮海侯震驚不已。兩人沉默片刻後，鎮海侯問道：“所以，你打算......”
“侯爺”，青城打斷了鎮海侯的話，輕笑著說道：“侯爺一心為民，只要找回初心，定是大齊之福，百姓之福。青城只求侯爺一件事，不要和大娘道明真相，多謝了。”
說完，青城就帶著王嫂走了，只留下鎮海侯一人呆在原地，沉默著品味青城的話。