聽著鎮海侯的話，孤鴻王一口應下，不僅讓前者為之一怔，就連徐林這個心腹愛將，都十分不解，暗想道：王爺真要處置鎮海侯了？
“哼，好，好啊，好一個鎮海侯！”
說著，孤鴻王轉頭看向徐林，微微點頭示意，後者憑藉和他多年的默契立時會意，當下站起身走到鎮海侯的身旁，扶起他，並開口笑道：“唐兄莫慌，王爺是賞識你呢。”
“徐林說的不錯啊”，說著，孤鴻王嘆息一聲，站起身走向兩人，並繼續說道：“你唐武靖用兵無謀，守地有失，致使大齊軍威受損、天朝威嚴受辱、東境防禦受創、黎民百姓受苦，這是不爭的事實。”
聽著孤鴻王細數自己的過失，鎮海侯不敢否認，眼看又要跪下去，卻被走到身前的孤鴻王扶住。
“王爺，末將......”
“別急，本王話還沒說完”，說著，孤鴻王把手放到了鎮海侯的肩頭，語氣稍緩，又接著說道：“但是匪患鬧了近四個月，你孤力支撐，無一兵一卒投降，更沒丟失一城一地，誓要和匪寇玉石俱焚的決心也是大家有目共睹，所以，你雖有過，但過在不謀，卻沒丟了大齊武將的氣節，這一點，也是令本王很欣慰的。”
聽著孤鴻王一番安撫人心的話，鎮海侯略顯激動，雙手抱拳回道：“王爺明鑑！末將雖無謀略之才，但也絕不敢辜負聖上的信任和王爺的器重。莫說賊寇只有三萬，就算是三十萬，我唐武靖也只會做亡將，絕不做降將！而且末將擔保，臨海城駐城軍全體將士亦是如此！”
孤鴻王滿意的點了點頭，轉過身走向上座，當他背面鎮海侯的時候，不易察覺的冷笑了一聲，似乎剛才的話並非真情流露。不過，這些鎮海侯並沒有看到。而等孤鴻王坐回去之後，又一臉愁容的嘆息道：“哎，可惜朝廷裡那些文官言辭鑿鑿，都說你有勇無謀，累及百姓，罪該萬死，對你不利啊。”
孤鴻王所說也並非空穴來風，不過卻有些刻意誇張。而聽他說完，鎮海侯似乎也有個心理準備，點了點頭，說道：“末將確實無謀，剿匪近四個月，損失了兩萬多人馬......哎，竟才殺敵不過五千。”
說到臨海城駐城軍的傷亡情況，鎮海侯又是一陣黯然神傷，然而聽他說到殺敵數目時，孤鴻王低下頭，不屑的輕哼了一聲，並沒有讓另外兩人聽到，然後又突然抬起頭，面露喜色。
“殺敵五千？好啊，武靖，你這也算是剿匪有功，最多就是功過各半，不賞不罰了，哈哈。”
孤鴻王竟然說自己有功？鎮海侯一臉不解，開口說道：“王爺，殺敵五千，自損兩萬，這，這如何能說是功過各半啊？”
聽著他的話，孤鴻王沉默不語。而一旁的徐林見狀，輕笑著介面說道：“唐兄，王爺愛才，是要護你啊。你試想，如果沒有功勞，王爺把真實的戰報遞交聖上，陛下看後定龍顏大怒，兄雖保住了氣節，但不謀之罪一旦坐實，丟官罷爵都是有可能的。”
徐林所說雖有意恫嚇鎮海侯，但所言非虛，畢竟就在不久前，剛有一個戰功赫赫的二等伯爵被聖心裁決，而究其原因，也不過就是龍顏一怒，更勿論，他這種敗軍之將了。
看著鎮海侯確被自己唬住，還有些失神，徐林喊了他一聲，
又笑道：“唐兄莫慌。兄之所幸，王爺有意維護，這才想到，以功抵過來救老兄一命。唐兄不是說殺敵五千嗎？那好，那咱們就上報朝廷，斬敵一萬！這樣臨海城駐城軍雖有損失，但功過相抵，老兄自可保命。不過，謊報軍情，冒領軍功這種事，一旦讓別有用心的人知道了，對咱們可都不好，所以唐兄應該明白，王爺這可是在冒著風險保護你啊。”
聽著徐林的話，鎮海侯知道他是在敲打自己，也明白這時候該表明忠心了，急忙單膝跪地，一臉誠懇的說道：“王爺大義，唐武靖受寵若驚。請王爺和徐帥放心，末將知曉這個中利害，一定守口如瓶。並且為報王爺再造之恩，末將今後一定以王爺之命馬首是瞻，肝腦塗地！”
說著，他就跪拜了下去。徐林乃是孤鴻王第一心腹，自然是萬厲軍參將副帥，所以鎮海侯如此稱呼。而看著他的樣子，孤鴻王滿意的點了點頭，走上前去親自扶起了他，並輕笑著說道：“武靖啊，你這是作何，咱們同僚一場，本王只是看不慣武將受文官筆討，這才出手相助。何況，哪有什麼王爺之命，咱們同朝為官，都是要奉聖上旨意的。”
鎮海侯站起身，雙手依舊抱著拳，聽完孤鴻王所說，急忙回道：“王爺所言極是。但，聖上對末將有知遇之恩，是以末將保家衛國以報之；而王爺更恩同再造，末將無以為報。從今往後，末將這條命就是王爺的了，只要王爺有命，不論何時何地何事，末將定當遵從！”
“好了，越說越過，你啊。”
雖然這樣說了一句，但孤鴻王的心裡，對鎮海侯的回答還是很滿意的。看上去，這件事就這樣說定了，而像冒領戰功這種大事，孤鴻王和鎮海侯竟然上下一心，欺瞞天聽，一番言辭，幾句對話就落實下來，真是令人唏噓不已。
“對了，尚有一事，還需要和你商量，讓徐林解釋給你聽吧。”
“王爺有事儘管吩咐，何須商量啊。”
聽著鎮海侯不假思索就回了句話，徐林介面說道：“唐兄對王爺的忠心真是令人佩服，也罷，往後就都是自己人了，小弟就直說。是這樣，雖然王爺有意上報朝廷，‘據實已報’唐兄殺敵一萬，但這和臨海城的損失相比，還是有些差距。畢竟對方不是‘雲龍’和‘虎臣’這樣的強敵，只是一個彈丸之地海川，所以，單是如此，恐怕還是有些麻煩。”
“雲龍帝國”是北方遊牧民族，掌握著最肥沃的大草原，兵強馬壯，國人最擅馬戰，有天下最好的騎兵，而攝政王黑狼更是雄才大略，對中原大地一直虎視眈眈，由北疆王親自率兵抵擋；“虎臣國”是極南蠻荒之地的部落民族，相傳是上古時期魔神蚩尤的後裔，族人雖多不通教化，但各個身強力壯，一騎當千，首領新任虎魂王更是武藝冠絕天下群雄，大齊的北疆王、雲龍的黑狼王都曾敗於他手，故世稱“天下第一高手”。南蠻隱患，是中原大地歷朝歷代讓統治者最為頭疼的事，而目前，則是由大齊南方擎將越國公率領十萬越軍抵擋。
徐林提到這兩個敵國，也是為了告訴鎮海侯，他面對的可不是這等強敵，僅是一個海川。而聽著他的話，鎮海侯意識到，恐怕孤鴻王和徐林所要說的，該是讓自己割肉的事了。
“所以”，看著鎮海侯默不出聲，徐林話鋒一轉，說道：“王爺有意，讓唐兄再度掛帥，兄弟我來輔助，萬
厲軍全力支援，誓要再打一場勝仗，來堵住悠悠眾口啊。”
聽著徐林的意思，竟是讓自己再度出兵，鎮海侯眉頭一皺，說道：“徐帥，王爺恩情末將心裡明朗，末將也委實想要來一場大勝，好不給王爺丟人。但是，駐城軍此刻的情況，末將......”
“武靖啊”，沒等鎮海侯說完話，孤鴻王打斷了他，面帶微笑的說道：“本王知道臨海城的駐城軍已經不堪再戰，知道你難，所以，千萬別勉強。”
聽著孤鴻王的話，鎮海侯欲言又止，而徐林趁勢又添油加醋的說道：“是啊，唐兄畢竟是第一次和小弟合作，可能對萬厲軍的軍力有所懷疑，加上手上這點兵也不多了，唐兄想要保存實力，我倒是也能理解。不過唐兄啊，你這樣的心思，可就有些辜負王爺的好意了吧。”
一聽徐林這麼說，鎮海侯嚇得急忙跪倒在地，立時說道：“末將並無此想法，請王爺和徐帥明鑑！王爺恩同再造，末將確實不該多想，自當領命。”
孤鴻王對鎮海侯的話，並沒有什麼反應，在他看來，後者如何都是要奉命的，區別只在於心誠不誠，但是，這跟他孤鴻王又有什麼關係？他要的，只是鎮海侯奉命出兵。
“這樣最好，本王的好意總算是沒有白費”，說著，孤鴻王輕哼了一聲後，站起身嚴肅道：“臨海城守城主帥唐武靖聽命。”
“末將在。”
“命你整頓兵馬，打探情報，並於三日後出兵進攻海盜的陸上據點，徐林負責支援，不得有誤。若有延誤戰機者，斬！”
聽著孤鴻王的軍令，鎮海侯這次不敢再有絲毫猶豫，急忙應了聲“末將領命”，同時，心裡暗想道：孤鴻王下令時沒有稱我鎮海侯，算是一種威脅吧。哼，惺惺作態了這麼久，終於是原形畢露了，好你個穆厲，竟想讓我給你當炮灰，老子就剩這點兵了也不給我留，算你狠。
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看著鎮海侯表現出的一副戰戰兢兢的姿態，孤鴻王很是受用，沒再說什麼就讓他退下準備去了，同時吩咐傳令兵，召集眾將議事。而等他走後，孤鴻王喝了一口茶水，和徐林說道：“施恩只是軟手段，要想控制住這幫武將，還是得來嚇的，哼，沒規矩的東西。”
聽著孤鴻王的話，徐林點頭稱是，並說道：“讓臨海城這七千人去探探海盜的虛實，到時我們坐上觀，如能看出他們的厲害之處，這次剿匪自當事半功倍。只是可憐了這鎮海侯，經此一役，他最後這點家底也要打光了。”
孤鴻王放下茶盞，看了一眼門外陸續走來的眾將，說道：“他若果真對本王忠心，本王也不吝惜兵力，區區兩、三萬人，半年之內就能給他補上。但看他樣子，似乎只是嘴上說的好聽，哼，那就怪不得本王，給這臨海城易帥了。”
說完，孤鴻王又拿起茶盞品了一口。突然，他眉頭一挑，似乎想到了什麼，就開口問道：“可去叫了段青城？”
聽著孤鴻王問到了青城，徐林先是愣住，然後眼前靈光一閃，急忙說道：“傳令兵該想不到，末將親自去傳他。”
此等戰前議事，非中軍以上不能參與，然而孤鴻王卻點名要傳青城，是知道段家精於兵法，還是對青城的態度轉變了呢？如果是後者，又會是出於什麼原因呢？