皇城中店鋪林立，楊炯路過一家麵館，突然被麵條香味吸引。他走進麵館要了一碗麵條，狼吞虎嚥的大吃起來。旁邊的食客看到楊炯這副尊容，紛紛避開。
面店老板心善，對大家聳聳肩道：“同是天涯淪落人，大家就原諒一下了，他吃完就會走的。”
一個年青的公子用筷子敲著碗道：“店家，這就是你的不對了。他要吃飯，你可以給他煮一碗，讓他端著去外面吃就是。他那麼髒，以後誰還敢坐他坐過的地方？他用過的碗，以後誰還敢用？”
一個三十來歲的婦人捂著鼻子道：“老遠就聞著他身上的臭味，這麼大的人也不知道洗澡、修邊幅。連麵碗裡的香味，都壓不住那股味道。你今天讓他在這裡吃麵，以後就沒人願意到你這裡來吃麵了。”
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面店老板看了看楊炯，見他吃得專注，實在狠不下心把他攆走。他是窮苦人家出身，自小吃苦，千辛萬苦終於掙下這份家業，開了麵館。
一直以來，他都照顧路過的乞丐和周圍的窮苦鄉親。大夥兒也喜歡到他這裡來吃麵條。
他滿臉賠笑，對眾食客一一道歉賠小心，一直到楊炯吃完麵條走出麵館。
楊炯走出麵館後，店裡有人對面店老板道：“店家，你那麼照顧他。你看他吃完面，謝都沒一聲就走了。還把碗給扣在桌子上面，你這份善心白費了。”
面店老板賠笑道：“他可能是遇到了難事，大家理解、理解。”說完把桌上的碗拿了起來。碗下面一大塊黃澄澄的金子，躺在那兒。他嚇得手一鬆，碗掉在地上摔成幾塊。
眾人看到金子，均覺得不可思議。面店老板拿起桌上的金子追出店去，那裡還能看到楊炯的人影。
楊炯出了城沿著官道，往國界線上走去。一個趕腳商人看楊炯可憐，讓他坐上了拉貨的馬車。
商人長得較胖，新納的小妾給他生了一個大胖小子。他這次行商後，就準備收手，在家裡陪伴妻兒享受生活。他心情不錯，看到楊炯可憐，就攜他一程。
碧落與龍騰國界處，數百兵將冷冷
注視著過往行人。上次楊炯穿越兩國國界的時候，兩邊兵士加起來不足三十人。
兵士對過界行人檢查相當嚴格，連坐在車廂裡的婦孺，都要仔細檢視一翻。但凡是能藏人的地方，都一一檢視才放行。
在馬車還沒到國界處，楊炯便如一陣輕煙般消失不見，遠遠的從其它地方越過了國界線。等馬車檢查完畢，進入龍騰國內，楊炯又坐到了馬車上面。
他這樣神出鬼沒，把那個商人嚇得不輕。在國界檢查的時候，商人報告邊界官員，自己車上還有一個呆傻的馬伕。結果一轉身啥都沒有，弄得檢查的士兵把他盤查了許久才放過。
剛過國界不久，周圍空蕩蕩的，楊炯又突然一下出現在馬車上。這消失的突然，出現的也突然，讓商人半天不敢靠近楊炯。
商人把楊炯仔細打量了一翻，用手在他的鼻孔旁邊試探了一會兒，確定他是活人後，長出了一口氣。嘀咕道：“大白天的，鬼應該也不敢出來吧。”然後回到了自己的馬車上。
楊炯與這個商人相處的時間越長，越感覺這個商人有趣。他具備了所有商人的特點：愛財如命，但他待人又極熱心，樂善好施。對人說話嘴上不留情面，實際上又關心別人。
楊炯一身臭味，燻得他難受，數次叫楊炯洗澡，楊炯都不理不睬。沒辦法之下，他只有聽之任之，離楊炯遠些。每次吃飯時間，他都會對楊炯吼道：“傻子，來吃飯了。”
楊炯從不和他說話，他問了楊炯數次要去哪裡？要做什麼？楊炯都是靜靜地看著他，不言不語。
於是他主觀以為，楊炯要麼是啞巴，要麼是傻子。分析了一下，傻子的可能性較大。於是，他就以傻子稱呼楊炯了。
時間悠悠，傻子楊炯坐在馬車上十多天了。他除了幫商人趕車，有時候到了地方還會幫忙下貨、上貨。商人在無意中撿了這麼一個勤快的勞力，高興得合不攏嘴。
前面就是開元城了，一路往回走，睹物思人。楊炯晚上歇息後，靜靜的躺在馬車上，懷念著趙香怡與自己的每一件事，潸然淚下。
離開元城不遠就是暴熊嶺，去年路過時，剿滅那裡的強盜近一年的時間，也不知道那裡的情況。
看著天上的星星，楊炯心潮起伏。上天終是待自己不薄，把若蘭、香怡這等天地鍾靈毓秀般的女子，送到了自己的面前。既然自己還活在這個世間，就多為百姓做些事，為死去的香怡積些陰德也不錯。
畢竟這個世間好人比壞人多得多，海邊的漁夫與他兒子、媳婦，面店老板，這個終日奔忙的商人，樊城裡的大漢，玉器店小二、桐城衛兵、姚老婦人，道濟師傅，法明師兄等等。
自己遇到的好人，只是這個世界的冰山一角。人之初，性本善，這一句話並不是空穴來風。
楊炯趕到暴熊嶺的時候，開元城中正是萬家燈火時節。商人提了飯食來找楊炯，叫了數聲無人應答。他自言道：“這傢伙，也不知道跑哪裡去了？神出鬼沒，總是這樣嚇人。”
從暴熊嶺西面而上，楊炯輕車熟路，比上一次更上快捷的上了崖頂。
崖頂房屋依舊，偶有兩三家有點點燈光透出，看來在這裡生活的人口不多。楊炯隱住身形，在上面穿梭了一陣，很快就摸清了崖頂情況。
他上次在這裡剿來這夥盜匪後，一眾婦人分了金銀，帶著小孩和缺手缺腳的家人，下山另尋生路去了。極少數人習慣了這裡，就在山頂開闢了土地，利用楊炯分得的金銀在這裡生活。
楊炯剿匪後，這裡強盜被滅的訊息傳到了開元城。城主派人來檢視後，給山頂居民分派了保長，把山頂上的居民管理，納入了山下一個村正權利之內，一切都走上了正規。
楊炯放下心來，這裡基本上是不會再出現強盜了。他來到山崖北邊直接躍下。
急速下降中，他依稀記著上次的降落位置，運足意念之力，很快就發現了上次那棵樹。他意念如一隻手一般抓住樹，把他身體牽引了過去。
他輕輕地落在了樹上後驚訝的發現，這棵小樹已經枯死。樹根虯勁，扎在巖縫之中，樹葉已全部變黃，脫落了大半。