12月20日，英聯杯1／4決賽，張邁帶著一幫紅軍的輪換替補，主場對陣兩週前戰勝過的伯恩茅斯。
經過90分鐘激戰，張邁梅開二度，率領球隊2-1力克伯恩茅斯闖入了聯賽杯四強。
利物浦下一輪的半決賽要等到明年的1月9日，對手是英超豪門熱刺，屆時參加亞洲盃的張邁只有祈求隊友們多多費心了。
……
兩天過後，利物浦又緊鑼密鼓地迎來了英超第18輪聯賽，即將去客場挑戰桀驁不馴的狼隊。
18-19英超聯賽已經過去近半，狼隊作為上賽季的升班馬的球隊，能進入聯賽前十實屬不易。
翻看狼隊近些年的崛起之路，中資的投入以及門德斯的運作讓這支原本不起眼的球隊逐漸走上了豪門之路！
狼隊是一支攻守比較平衡的球隊，球隊內妖人眾多，技術特點鮮明，球隊反擊快速、打法簡單鮮明的特點是從球員身上就可以看出的。
狼隊的陣中有著諸多速度奇快之人，邊鋒科斯塔，卡瓦萊羅，特拉奧雷都是邊路著名的快馬，反擊中的快速推進以及個人能力解決問題此三人功不可沒。
尤其是邊鋒特拉奧雷，這位從巴薩青訓走出的球員，如果對他做一句評價的話，那就是除了快就是快。
特拉奧雷的過人技巧就是簡單的幾個動作生吃你，毫無花哨簡單實用。
而墨西哥前鋒希門尼斯，這位從本菲卡黑店淘來的前鋒也成了隊內的第一射手。
狼隊的中場也有兩個狠人，那就是從摩納哥挖來的穆蒂尼奧和來自波爾圖的魯本·內維斯。
這兩位葡萄牙人在狼隊的中場一前一後是狼隊陣容中的絕對核心，當初1700萬歐元買來魯本·內維斯，如今諸多豪門虎視眈眈，但是價格早已飛漲到1億歐元左右。
狼隊的後場也是人才濟濟，外租的老隊長巴斯以及未來潛力之星伊奧法頗具實力，西班牙國腳中衛喬尼以及利物浦出道的考迪組成了最穩固的中後衛組合。
狼隊2011-2012賽季以英超墊底的名次降級，第二年又不幸從英冠降級到了英甲聯賽，可以說命運悲慘。
就當所有球迷認為這支球隊又將面臨21世紀的沉淪之時，轉折點即將來臨。2013-2014賽季，狼隊又衝上了英冠聯賽，這是相當不容易的一件事。
轉折點就來自於2016年，狼隊在英冠不溫不火之後的第一個年頭，華國財團復星國際以4500萬鎊的價格收購了英冠狼隊的100%股權。
中資的介入以及門德斯的加入使得狼隊開始了自己的復興之路，隊內的兩大邊鋒科斯塔和和卡瓦萊羅就在這個時候加盟。
而門德斯真正的體現歐洲第一經紀人價值的還在後面。2017年7月8日，英格蘭足球冠軍聯賽狼隊官方宣佈內維斯加盟。
這位前波爾圖隊長曾被多家英超豪門青睞，最後卻選擇了英冠成為了自己職業生涯的下一站。
不得不說，內維斯選擇英冠狼隊這筆出乎意料的大手筆，門德斯在背後的運作功不可沒。
門德斯為何會和狼隊牽扯到聯絡，這就和他們的主帥努諾有著必然的聯絡。
作為葡萄牙人，努諾以及狼隊陣容中的葡萄牙系球員幾乎是門德斯的一手締造。
而中資的大筆投入也看到了回報，狼隊在英冠的99分高分以及壓制性的比賽場面成為了那個賽季的英冠霸主。
而升入英超後的那個夏天更是瘋狂，轉會籤下11人，投入上億英鎊引進諸多實力球員，不得不說狼隊的未來絕非只是留在英超那麼簡單。
這批來自伍爾弗漢普頓的戰狼用半個賽季征服了英超諸多球隊。
翻看狼隊本賽季的英超交戰歷史，不難發現，狼隊本賽季戰績是很傲人的，戰平了阿森納，曼城，曼聯，戰勝了切爾西，熱刺。
如果他們能在和水平差不多的球隊交戰時更加穩定，或許狼隊的排名就有成為真正豪門的可能了。
這樣一支遇強則強的主隊，自然令克洛普頭痛萬分，出於小心派出了手上最強的攻擊陣容。
12月21日20:00，利物浦在莫利紐克斯球場挑戰狼隊，雙方的首發名單如下：
狼隊(3-4-1-2)：
1-帕特裡西奧；
5-本奈特，16-科迪，15-博利；
2-多爾蒂，27-塞斯，8-內維斯，19-喬尼；
28-穆蒂尼奧；
37-特勞雷，9-希門尼斯。
利物浦(4-3-3)：
1-皮克福德；
7-米爾納，3-馬奎爾，4-範戴克，26-羅伯遜；
14-亨德森，10-張邁，8-凱塔；
11-薩拉赫，9-菲爾米諾，10-馬內。
狼隊主帥努諾把手上的王牌全部派上場；利物浦的首發門將阿利森輪休，米爾納和亨德森輪換出場，養傷的阿諾德同做客的利物浦球迷在看臺一齊觀戰。
莫利紐克斯球場的氣氛格外熱鬧，全英媒體都把目光投向了這場比賽，看看崛起的狼隊能否阻止利物浦的連勝。
努諾和克洛普在賽前親切握手，達格利什和天空體育主持凱利-凱茨到現場一起主持比賽直播。
場面擺得如此嚇人，但兩隊仍然堅持著自己的打法。
利物浦開場積極施壓，但狼隊的反擊頗具威脅。
開場僅4分鐘，凱塔後場傳球失誤，穆蒂尼奧前場攔截，特勞雷突入禁區右側低射近角偏出。
第10分鐘，希門尼斯傳球，特勞雷強突禁區右側射遠角再次偏出。
第13分鐘，多爾蒂傳球，塞斯禁區右肋12碼處低射被阿利松撲出。
狼隊前15分鐘的三板斧結束，輪到做客的利物浦發力進攻。
紅軍一進攻就有了收穫，一下把氣勢洶洶的狼隊給整懵了……
第18分鐘，張邁同馬內踢牆配合後突入禁區右側低傳，無人防守的薩拉赫10碼處第一時間左腳外腳背彈射入網。
1-0，利物浦本場首次攻勢就取得了進球，這也是薩拉赫本賽季第14粒入球，其中聯賽打入11球。
隨後亨德森傳球，本場充當右後衛的米爾納內切後20碼處低射被沒收。
狼隊反應過來後立即展開反攻，並承包了上半場剩下時間裡的所有攻勢。
第24分鐘，特勞雷左路傳中遠點，多爾蒂小角度頭球攻門被沒收。
2分鐘後，本奈特傳球，內維斯外圍射門再次打高。
第38分鐘，特勞雷傳球被封堵後偏轉，跟進的喬尼禁區邊緣內低射被皮克福德沒收。
補時階段，凱塔後場回傳羅伯遜失誤，多爾蒂攔截斷球後突入禁區右側低射近角被沒收。
下半場兩隊易地再戰，張邁乾脆安心當後腰幹起了攔截對手和組織進攻的活計，讓凱塔全力進攻。
第49分鐘，米爾納角球開至外圍，薩拉赫禁區邊緣抽射稍稍高出。
隨後凱塔2次外圍射門均被封堵，米爾納禁區前的射門也偏出球門。
第58分鐘，凱塔用力過猛倒地受傷，由拉拉納替換出場。
緊接著利物浦又來了一波反擊，薩拉赫和馬內反擊中傳球，拉拉納禁區左肋射門被撲出。
利物浦第68分鐘擴大比分，狼隊解圍角球，薩拉赫斜傳，張邁在小禁區邊緣凌空墊射入網，2-0。
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落後兩球的狼隊更加瘋狂，幾乎全體前壓以加強進攻。
第74分鐘，塞斯禁區混戰中10碼處捅射被皮克福德沒收。
2分鐘後，被狼隊瘋狂嚇到的克洛普趕緊換人加強防守，維納爾杜姆替換菲爾米諾出場。
隨後雙方多在中場纏鬥，很少有機會攻進對方禁區。
第86分鐘，馬內直傳，薩拉赫突入小禁區右側小角度射門被帕特裡西奧撲出，馬內角球混戰中頭球攻門偏出，隨後他被克萊因換下。
第89分鐘，羅伯遜解圍失誤，他腳後跟幫對手停下皮球，吉布斯-懷特小禁區右側射近角打在邊網。
最後比賽結束，張邁和薩拉赫的一傳一射幫利物浦2-0鎖定聖誕冠軍，並創造了英超18連勝的新紀錄。
要知道，近4個賽季聖誕節前的領跑球隊均奪得英超冠軍，利物浦在今年聖誕節的風頭一時無兩。
……
聖誕來臨的氣氛也刺激了英超球員的熱情，當天隨後的幾場比賽也尤為精彩：
阿森納在酋長球場3比1力克伯恩利，奧巴梅揚梅開二度，巴恩斯扳回一城，伊沃比鎖定勝局。阿森納終結年內的連敗。
在斯坦福橋球場展開的另外一場比賽中，切爾西主場0比1不敵萊斯特城，阿扎爾憾中橫樑，瓦爾迪打破僵局，阿隆索補時再中立柱。
切爾西遭遇賽季第4場敗仗，但仍以淨勝球優勢力壓阿森納暫居積分榜前四。
最為令人震驚、令利物浦開心的是，曼城在伊蒂哈德球場輸球了，曼城主場2比3不敵水晶宮，與紅軍的差距拉大到了11分。
“變”，向來是瓜迪奧拉最大的標籤，他的戰術、陣型、用人不拘一格，變化多端到讓對手無法琢磨，而瓜帥也因此收穫了不少讚譽。
今天面對水晶宮，瓜迪奧拉又有讓人驚奇的手筆，但這一次他卻玩砸了。
看到首發名單的這一刻，人們又對瓜迪奧拉刮目相看——他竟然讓斯通斯踢起了後腰。
一名中衛，位置被前提改打後腰，這不得不讓人佩服瓜迪奧拉的勇氣。
要知道，瓜帥之前只是極少數的在熱身賽或盃賽中，試驗性質的這麼用過斯通斯幾次，而今他就敢直接在關鍵的英超比賽中這麼去用他，這無疑需要冒不小的風險。
最終的答案確實給了瓜迪奧拉一個不小的打擊，他的這次試驗，可以用失敗來形容。
在433體系中司職後腰的斯通斯，本場在進攻端毫無建樹的同時，就連他擅長的防守能力也丟了。
全場比賽下來，斯通斯傳球109次，但基本都是橫傳和回傳，缺少有穿透力的威脅傳球。
防守端，水晶宮攻入的前兩粒進球，都從斯通斯防區透過，他的新位置基本形同虛設。
《每日郵報》給斯通斯的評分——5分，這可是曼城全場最低分。
在這家媒體看來，斯通斯這場的糟糕表現，是曼城輸球的主要因素之一。
而這場輸球後，曼城和利物浦的分差拉大到了11分，瓜迪奧拉這一次，為自己的任性付出了慘痛的代價，這代價甚至可能會是最終的英超冠軍。
比賽結束後，瓜迪奧拉因為斯通斯的位置問題，遭受了記者們的盤問，而瓜迪奧拉給出的回答是：
“曼城贏球了，那我這改造就是天才般的改造。現在輸了，你們自然會說我這不好那不好。我也不確定一開始就讓德布勞內出場，最終會是什麼結果。費爾南迪尼奧受傷了，斯通斯給了我另一種選擇。我很佩服那些能踢自己不熟悉位置的球員。”
看起來，瓜迪奧拉並不覺得自己有錯。那瓜迪奧拉到底錯了嗎？
從做法上來看，瓜迪奧拉並沒有錯！他有理由堅信自己在斯通斯身上也能取得成功。
回顧歷史，瓜帥曾經有過不少神級改造，比如他在巴薩讓踢後腰的馬斯切拉諾打中衛，比如他在拜仁讓司職後衛的拉姆踢後腰，這兩個改造都堪稱非常成功。
但從時機上來講，瓜迪奧拉這次卻做錯了，讓自己和曼城陷入了追趕者的苦苦深淵。
本賽季的英超，可不是上賽季的英超，公認的事實是，本賽季的英超頭部競爭更激烈了。
切爾西、阿森納、熱刺都提高了，利物浦則更趨近完美，這造成的直接後果就是，曼城雖然戰績依然出色，卻只能屈居紅軍身後！
原因？自然是英超競爭更加慘烈了。對於志在爭冠的曼城來說，嚴肅對待每一場英超，這才能讓他們有重新反超利物浦的可能。可瓜帥卻在英超中進行了腦洞大開的改造，這顯然有點不合時宜。
再者，當下正是聖誕賽程，而且曼城處於追趕利物浦的關鍵時期，這時候，曼城最需要的是穩定，是穩妥的拿到三分。
任何的風險，都應該杜絕，可瓜迪奧拉卻在嘗試改變，這個時機的選擇無疑極其不合理。
當然，從另外一個角度來說，瓜迪奧拉讓斯通斯踢後腰也是無奈之舉：
費爾南迪尼奧傷了，大衛-席爾瓦傷了，曼城的常備後腰一下子少了兩個，瓜帥這才選擇冒險改造斯通斯。
但請別忘了，曼城替補席上還坐著德布勞內以及福登，就連瓜迪奧拉自己也提出了一種可能性——假如一開始就上德布勞內，我也不知道結果會是啥。
就算德布勞內剛剛傷愈，不適合首發，那福登呢？歐冠對陣霍芬海姆，福登就和京多安、B席組成了中場，那場比賽曼城2-1贏球。
本來有更穩妥的兩種選擇，瓜迪奧拉卻硬是選擇讓斯通斯踢後腰，只能說，瓜帥還是太輕敵了。
在瓜帥執教西甲和德甲時代，他所在的球隊往往在硬實力方面遠超對手，這給了瓜帥大量練兵的時機。
但本賽季的英超卻不一樣，其他球隊和第一集團實力差距並沒有德甲西甲當年那麼恐怖，並且這裡有恐怖的聖誕賽程，這時候任何豪門都有翻車的可能。
穩妥，才是此時最佳的選擇；浪，那是要付出代價的。
或許，斯通斯真有可能成為王牌後腰，或許這種改造會是瓜帥又一次神來之筆。
但聖誕賽程裡，而且還是追擊利物浦的當下，瓜帥真不該這麼去冒險。
坐擁11分優勢後，日趨完美的利物浦，除了在一旁偷笑瓜帥的傻大膽外，還會給曼城追趕機會嗎？