“看上去，老奶奶毛色不錯？”
“是啊。她的身體狀況保持得相當不錯呢。別的猴子三歲就進入更年期，之後立刻衰老。她直到現在，還保持每年正常發情。累積生育的子女數量比別的猴子多得多。不過我們這兩年，沒再讓她生猴子了。”
“猴版老妖怪啊？”蘭澤感嘆了一句，又問，“周圍這些猴？是她的……”
蘭澤想問是不是後宮，看著又不像。公猴子當了猴王才有後宮。母猴子再有地位，一般只有固定的一隻伴侶。靈長類都這樣。婚姻“制度”是寫在物種基因裡的。
“都是她的女兒。幾個有突變的女兒活得比較長了，一直陪伴著老奶奶，所以比較受寵愛。幾個小女兒她也比較喜歡。現在接受理毛的是她最小的女兒。”
“養了這麼多猴子，你們觀察到了什麼？”
“很多東西。最直觀的就是壽命，你也看到了，對吧？再比如說，我們發現，老奶奶和她的突變後代都比一般猴子聰明一點。因為它們的壽命長，學習時間更久。所以，透過動物行為測試的時候，他們的智力得分要高一點。”
“能高多少？”
“一點點。但也足夠造成統計學差異了。”
“有兩個問題我比較關心。”蘭澤斟酌了一下。“一個是發育期長短有沒有發生變化，變化了多少？第二個問題是，你們的動物行為測試，針對的是什麼階段的猴子，有沒有對不同階段的幼猴做對比測試？”
“……你說得太快。重說一遍，我記一下。”
得。蘭澤已經知道至少一半答案了。如果她對這兩個問題都熟悉的話，根本不需要重新說一遍。
所以十有八九問到了動物實驗的盲區上。
他慢慢地重複了一遍問題，看著LLL把他的問題錄了音。
“第一個問題我現在就可以回答你。發育期的確有少許延長。不過，這個代價應該是值得的吧？”
“代價？那麼發育期延遲了多少呢？”
“我們記錄的是第一次發情的時間。”
“也行啊。”
“狨猴是非季節性繁殖的物種，和人類很相似。可以全年繁殖，發情週期很短。這個突變的遺傳效果非常穩定，攜帶突變的雌猴，性成熟平均要晚一個月到一個半月。”
“第二個問題呢？”
“可能實驗資料裡有，但以前沒做過這方面的分析。”
“我能看原始數據嗎？”
“只要老所長同意。”
“我覺得……我真的冷靜了。回去吧？”
“再看一會猴子吧。又不要錢。”LLL勸他。
“客隨主便吧。”蘭澤無奈。
研究所裡地方不大，但是路有點繞。
末末試圖伸手拍飼養箱。蘭澤眼疾腳快地退了一步。
末末抗議：“哦？猴嘰——”
“只能看，不能摸。”
“哦。”小朋友鄭重點了個頭。
“你看，你這個突變多好，容顏不老，長命百歲。老奶奶的年齡換算一下，相當於人類的三百歲了呀。你不覺得她是個猴美人嗎？”LLL看著猴子奶奶說，不知道她在想什麼。
“猴子不是人，人也不是猴子。”以蘭澤的知識水平，還不至於被這種表面上的美好給騙了。“和壽命有關的因素太多了。這小東西本來只能活四年。十八歲的難度不算大。對了，老奶奶為什麼體型大了一點，和突變有關係嗎？”
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“啊，那個。應該是沒關係的。給老奶奶敲基因之前，人工合成受精卵的時候，就選擇了父母雙方最健壯的猴子。她長得大一點也是應該的。”
蘭澤本來還在猜測，是不是突變帶來了不可預知的效果。看來……
“這群近親繁殖的猴啊。”他眼前看著猴，心裡想的卻是人類。
“還行，畢竟它們的猴生使命就是做實驗。這些標準實驗動物，在自然界是無法生存的。而且也算不上近親繁殖，它們的種群也挺大的，能配對的至少是表親了。”
小末末目不轉睛地盯著猴子們，觀察小猴嘰的家庭肥皂劇。大人不會明白猴子的什麼地方那麼迷人。
“我覺得，就算人不是猴子。達不到三百歲的壽命，只要能輕鬆超過一百歲，也是了不起的突破。”LLL喜滋滋地說，“降低代謝水平也可以活得長，可這明顯不需要降低代謝。我覺得這才是延長人類壽命的正確方式。而且目前看來，這也是相當安全的一種突變。”
“你們所裡掌握的突變種類多嗎？”
“挺多的。有些產生的效果比較奇葩。第一代和第二代突變攜帶者之間，性狀改變看上去毫無聯絡的都有。真正有價值的東西不多，大部分只能作為人體資料庫的儲備。老所長對你的突變評價很高。在他看來，僅僅活得長是毫無意義的。可能是因為年紀的關係，他挺在意生存質量的。”
“你……有沒有考慮過一個問題？”
“嗯？”
“人類的特殊性在於，人類是一種高度社會化的動物。凡是有可能影響到社會行為的突變，都有可能對人類社會造成重大影響。做過這方面的研究嗎？”
LLL一陣沉默：“……你也看到了。我們可以研究猴子。但是對人類本身，只能用跟蹤觀察的方式。我們……分類上屬於生化研究所，而不是社會學研究所。而且……有些突變的樣本，實在太少了。”
“樣本少，所以找我催生？”
“還有別的辦法嗎？”小路妹妹認真地問。
離開猴子的一路上，末末都在小聲唸叨猴嘰猴嘰。到了老所長的小客廳外面，他才忽然嚴肅了起來。眼睛睜大，一言不發。
蘭花和老所長倆人相談正歡。
LLL把蘭澤送進來，順手又添了一遍茶。小姜照舊守在門外。
老所長端起茶杯，一邊喝茶一邊笑眯眯地看著蘭澤。
“猴子好看嗎？”蘭花問蘭澤。
“還行吧。十分硬核。”
“想去看看嗎？”老所長對蘭花語氣很溫柔，就像是對小動物或者小孩子。“正好我和他單獨聊一會兒。”
“嗯。好的。”蘭花靦腆一笑。