蘭澤和蘭花倆人，確實很鮮嫩。無論是胖是瘦，身體裡彷彿撐滿了充沛的水分，每一寸皮膚都是飽滿的。年輕人就是這樣。
“您，大概至少七十五了吧？”蘭花試著猜測。“看您精神很好啊。”
“八十多？”蘭澤也猜。目測老所長的身體老化已經很厲害了。但能夠擔當研究所的所長一職，老人的體力和精力肯定還不錯，他應該不會特別老。
“我和你們的父親同歲。”老所長笑著說，“我的生日和你們父親只差了幾天。”
蘭澤和蘭花對視了一樣。他們倆只知道父親比自己大六十歲，今年應該是九十二了，都不知道父親生日在什麼時候。說實在的，這有點尷尬。
好在老所長還在繼續往下說：
“我們老家的人都很長壽的。我的母親活到了106歲。父親活到了104歲。我有個遠房姑姑活到了121歲。怎麼樣，是不是挺厲害的？”
蘭澤和蘭花急忙點頭。末末看到，也重重地點了頭。
“你們看我，現在的狀態還不錯吧？”
“相當不錯。比很多七八十歲的老人還要健康。”蘭澤肯定地回答。“我以前照顧過老人。”
“那我現在的狀態，上空艦怎麼樣？”老所長微笑著追問。
“太勉強了吧？”蘭澤不假思索地說。
“蘭賢銀的狀態，上空艦怎麼樣？”
“國家制度不允許。”
“看看，連你都很清楚。我如果上不了空艦，是自己不行。你父親上不了空艦，是制度不允許。”
“您……”蘭澤想抓抓自己的腦袋，又覺得不大禮貌，他只好揉了揉末末的小腦袋，“沒事和我爸比什麼呀？”
“我怎麼不能和他比了？我和他同歲。”
眼前的老人，像個拿不到好玩玩具的孩子。有點小任性。
“他的社會地位和影響力哪能和您比啊。他整天就知道玩，一點正經事都沒有。”
“我也想玩。哼哼……玩不動了。”
話說到這個地步，蘭澤覺得沒法接茬了。他看了一眼老所長的身板，雖然高大，但更像是一臺由骨骼和皮，填充了少量肌肉構成的堅硬機器。
正常狀態的生物，本該是更加柔軟的東西。小嬰兒可以把自己的腳丫拿到嘴邊隨便啃。長大之後，能隨便啃的腳丫，那是烀豬蹄。但至少成年人彎腰撿個東西還挺靈活的。然而，隨著日復一日地老去，彎腰、穿鞋都變得小心翼翼了。
所以，老所長說的大概是實話。
雖然不知道老人家到底想玩什麼，但各個年齡段的人，都有玩耍的自由。
蘭花表情嚴肅，不知道在想什麼。
“你們可以看得出來。我和你們的父親，年紀都很大了。但我們的生活狀態完全不同。針對長壽的研究，在幾個世紀之前就開始了。人的壽命和幾種代謝性疾病的發病率有很大關係。在不同的種族中，都存在著天然免疫這幾種常見病的人群。這些我們早就發現了。”
“這些都不是什麼秘密。代謝性疾病的預防和治療，就足夠把平均壽命提高到接近一百歲。”老所長接著說，“但是神州的超老齡化社會給了我們一個警示。長壽本身是毫無意義的。活下來，但是身體失能的人群，既不能提供勞動力，也很難提供腦力了。不要反駁我。我這樣高齡還未失能的健康人，是很少的。我活到九十多歲，依然耳不聾眼不花，也是因為家族遺傳的關係。”
老所長嘆了一口氣：“有的人，不到七十歲就開始苟延殘喘了。大部分老人是在八十歲左右，身體逐漸失能，失去生活自理能力。即使在醫療機構的輔助下，能夠維持生存，人體本身也在隨著年齡加速老化。由內而外，不可阻擋。
八十歲之後，不依賴醫療機構，依然能夠生活自理的老人，大部分都擁有一種或者兩種，和長壽有關的基因。像是我家家傳的這種，可是說是相當有價值的。”
“在我們這個時代，科技越來越複雜，孩子們的受教育年限越來越長。星際旅行的路程也越來越長。完成教育進入各種工作崗位的年輕人，普遍都將近三十歲了。所以，能夠延長勞動者生存年限和工作年限的基因，對於我們人類走向太空具有重大的意義。”
“您指的基因……？”蘭澤不小心出聲道。
“長命百歲有兩條路線。想知道嗎？”
路犖犖端著一隻大托盤從外面進來。她把托盤放在茶桌上，擺好了杯子，倒好茶，對著老所長甜甜一笑。
“嗯。”老所長滿意地點點頭。“去吧，準備資料去。”
於是路犖犖轉身進了小客廳連通的房間之一，在所長辦公室的隔壁。
老所長，端起茶杯抿了一口潤潤喉嚨，接著說道：“長命百歲，除了沒什麼用的長壽，還有一條路線，我們叫做不老。”
“你們父親的狀況，我一直在跟蹤。跟蹤到現在，已經有四十二年了。”老所長放下茶杯。“細胞內抗氧化的特性，當初也是作為一種長壽突變，記錄在案的。但是這麼多年下來。他給我的驚訝越來越多。”
“我覺得我自己，再活十年，應該沒什麼問題。畢竟我的父母都超過了一百歲。而且我平時也沒什麼不良嗜好。但是，他們也只是活了一百出頭。所以，我估計，自己也就只能再活十年左右了。”
“但是你們的父親，這位蘭老兄。”老所長露出了微妙的笑容。“我判斷他大機率也能超過一百歲。不過，就算他活不到一百又有什麼關係。他都九十多了，還有顆三十歲的心臟。室性早搏，房顫，這些中老年人常見的問題，他全都沒有過。他的身體機能都還年輕，想玩什麼都可以。有這麼高的生活質量，早點死也值了。”
如果說話的不是九十多歲的老人，蘭澤覺得這簡直是在咒自己爸爸早死。
再仔細想想，自家老爺子已經九十多了，再活下去，無論哪年死，都算不得早死。
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但是，這依然讓人不爽。