不過，所有對神州的批評聲音都是屬於站著說話不腰疼。低出生率配合高度老齡化，放在世界上哪個國家和地區，都堪稱生死存亡的危急關頭；這關頭居然在神州延續了將近二百年，亡國滅種的危機，一直在九州大地徘徊不去。
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除了把育兒所納入全民福利，有別的選擇嗎？沒有。
從制度化使用育兒所生孩子開始，幾十年間，神州人口的孕育時間都和地球其他地方的人類不一樣了。
二十個月 VS.九個月
實際上，地球上凡是人口自然更迭率比較高的地方，其實都有一個共同點。那就是對女性不大友好。例如治安不好，或者流行早婚；或者因為治安不好，所以流行早婚。
從文明人的角度考慮，再大男子主義的爺們，為了母親、姐妹、女兒的人身安全，也不願意退回到那種社會去。
早在十多年前，蘭澤在北歐留學的時候，就聽到過一些奇怪的聲音：東勝神洲的人和地球其他地方的人，已經不是一個物種。那時候他聽到的這些話伴隨著羨慕，諸如蘭澤這麼帥這麼聰明，因為他已經是超神新物種……
長期發展下去，人類之中發生物種分化，肯定是必然的事情。但現在說這個倒是為時過早。
“星際發動機剛剛有了突破性進展。”蘭澤不確定張荷注沒注意過這件事。“我同學在項目組裡。”
“論裝備，我們是地球上最強的。”張荷笑著，“這次聯合體那幫人朝我們施壓，我判斷主要也是為了新技術。還以為是以前吶？你要我們就得拿出來？有毛病！”
張荷一點也不為自己擔憂的樣子。
“所以說，你被開除……不是因為你幹了什麼，而是因為星際發動機？”蘭澤猶豫地問。
“以前我們一直缺人。所以你看，近些年年輕人多了，我們國家為了多參與聯合體事務，一直在拿技術和裝備換人員配額。很吃虧的。”張荷站定了，因為兒子們不走了。
他們一開始走的方向是回家。但是四個孩子看到了草地上的健身設施之後，就直撲了過去。
“嗯，看上去人傻錢多。”
“老子有錢有裝備。現在還加上人手也足。差啥？心理得有多扭曲，非得被勒索？”
“所以，你確實啥也沒幹？”
“嘿嘿嘿……怎麼可能呢。我幹的事，比他們敢公佈的多得多了。”看她眉飛色舞，好像被開除是很光榮的一件事。“誰沉不住氣掀了桌子，聯合體可就玩不成了。”
鬧了半天，張荷一直在以聯合體的名義，和某些同樣打著聯合體大旗的人對著幹。
“那啥……”蘭澤的情緒不由受到了感染，“為了慶祝你失業，我們中午去哪吃飯？”
慶祝失業？這是人話嗎？
“我想回家先洗把臉。今天飄在上面風也太大了。然後我們再慢慢研究午飯唄。”張荷提議道。
一聽她說想回家，蘭澤忽然有點羞澀。
臥室裡椅子背上，有一條海藍色的絲綢連衣裙搭在上面。
蘭澤其實分不清什麼水藍色、海藍色……商品說明裡說的是海藍色，那就認為是海藍色吧。反正挺好看的。原先他除了藍色，只認識天藍色。
這裙子材質的反光太美了。他晚上盯著看了好久才捨得睡著。
在盯著看之前，其實他還拿在手裡玩了一會。這主要是智力活動：拎著裙子想象張大姐正鑽在裙子裡面。想象力燒出火花時，他就忍不住傻笑。裙子摸在手裡也特別舒服，像是冬天裡人的大塊肌膚，微涼而毫無滯澀感。
他偷偷摸摸買衣服的事，還沒好意思告訴張荷。
不過，總是得說的。不然，那些衣服他留著自己穿嗎？
“孩兒們，回家了！”蘭澤對著孩子喊了一聲，孩子們陸續聚攏了過來，他問：“今天輪到誰給大家讀書了？”
一幫哥兄弟都指小點點。
張一點看看大家，若無其事，昂首挺胸，開路回家。
所謂讀書，其實就是蘭澤找一本圖畫書扔給他們，輪到誰，誰就照圖瞎胡亂編故事。
現在讓他們認字還為時過早。瞎胡亂編，一則比較好玩，二則有助於心智發育。可以整合小朋友的語言和認知能力。
一到講故事的時候，小麥和兄弟的差距就出現了。他的思路比較飄渺，別人理解起來比較費力。相比之下，小米和點點會用相對複雜的句子結構，清楚地安排邏輯關系；尤其點點的眉毛鼻子一起動，感情方面比較容易讓人有代入感。至於豆子，這是支奇葩。不管他照著什麼圖畫書，講出來的都能帶有武俠和軍旅的色彩。相當擅長跑題，跑得還很漸進，富有邏輯性。
一行人進家之後，張荷進了大浴室，用門口的洗臉池洗了臉，抹了她兒子們的寶寶面霜，然後就跳到遊戲室的地墊上，舒舒服服地聽張一點小朋友繪聲繪色地編故事。
故事聽完，孩子們自由活動，張荷跟著小米一起來廚房找零食吃。
蘭澤正在廚房裡給孩子們弄喝的。其實就是市售的鮮牛奶。他不嫌麻煩，先煮沸，撈出凝結的奶皮，再晾涼了，倒進杯子裡給他們喝。有時候他也煮點瓊脂粉，兌進奶裡，加點糖，扔兩塊草莓、獼猴桃、黃桃之類顏色鮮豔的水果，晾涼就成了水果布丁。
很快，張荷就在冰箱裡發現了蘭澤為孩子們準備的各種小點心。有買的，也有自己做的小麵點——熱一下能給他們當飯吃的小包子之類的。都是冷凍的。
還有一些五顏六色大小、形狀都不規則的小糰子，看上去好像是熟的。她沒看明白。
“呃……這些看上去樸素無華的……什麼味的？有餡？”
“我做的！我和大家一起做的！”小米搶答道。
“沒餡。你兒子們玩出來的作品。”蘭澤回答。
綠的是用了菠菜汁和面。橙色是用了胡蘿蔔。藍灰色是放了煮甘藍的水。花的……是他們誰把面捏一塊了。