鯨島上的研究進度極慢。無論是鯨腦資料補測，還是提取功能細胞送到生物力學實驗室做細胞內成分測定，都處於停滯狀態。
現在還在正月裡。衛瀚揚是個體貼的老闆，春節期間不管是事假還是病假他都批。島上只有幾個單身狗主動留下值班，所有人無心工作。
返程時，蘭澤照例帶著孩子們坐飛機商務艙。飛機起飛之後，孩子們陸陸續續地躺在座椅上睡著了，他也有些昏昏沉沉的。
忽然他的手環藍光一閃。
在恍惚中，一行文字浮現而出：
【小蘭，告訴你個好消息，我要失業了！】
蘭澤看了一愣。感覺自己好像在做夢。
究竟張荷出了什麼事，導致要失業，他現在還不知道。只是強打精神回了兩個字。
【恭喜】
沒錯，這如果是真的，可就是天大的好消息了。
大概，他太想張艦長了，所以幻想出了最合適的解決方案：讓她失業。
在真實世界中，這種事不可能發生的。
張荷守著鯤鵬級空艦嘉禾號，直到地老天荒；兩人隔空相望，望也望不到，各自終老；這才是最可能發生的。
蘭澤枕著座椅靠背，慢慢閉上了眼睛。
蘭澤回到家裡之後，日子一如既往地以帶娃為核心。所有的工作，他都只能抽空完成。給公司培訓生物設計師，也只能遠端指導。
為了培訓效率起見，他開始自己設計課程；然後自己錄製存量課片段，攢夠了一個單元就拼接在一起。
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公司裡組織開發新的微生物產品進度還不錯。這些產品帶有練手的性質，不求快，但求穩。
國字號控股的西北造物一出，微生物設計市場立刻與原先不同。
原先他們小公司艱難生存，需要自己慢慢找訂單來做。而現在西北造物實力雄厚，一出手就是創造市場需求、創立行業規範。
天壤之別，不可同日而語。
張荷這陣子，也不知是忙還是閒。她的生活節律有了很大改變。本來她的睡覺時間比蘭澤和孩子們稍微早一點，按時見面其實很方便。
但是去年，木星帶著一大堆衛星掠過嘉禾號的那段時間，張荷帶了些人登上了尚未正式開發的木星衛星中最方便登陸的幾顆，在上面留下了聯合體標誌性的陰陽魚和八卦圖案，也就是二進制的一、零和用三位二進制表達的八個數。有一次，張荷手下某個被宇航服覆蓋不露臉的人，還在星體表面沉積的灰塵上留下了龍飛鳳舞的書法塗鴉：一生二二生三三生萬物，地法天天法道道法自然。
然後她的作息時間就和以前不一樣了。
她的就寢時間挪到了本地每天上午的十一點半。這是最尷尬的時間。蘭澤最遲從十一點開始，就必須忙著做午飯。飯好了之後，孩子們必須專心吃飯，也不能和他們媽媽玩。
而到了晚上，孩子們臨睡前，張荷正好起床，馬上要開始一天的工作。大家就算在這個時間見面，也只能簡單地說幾句。
蘭澤幾乎是靠每天的聯合體新聞，來瞭解張大艦長的動態。
回到家沒幾天，有一次夜裡，躺在床上看的新聞把他嚇了一跳。
那是一次會議。
嘉禾號不知什麼時候離開了小行星帶，到了接近木星軌道圈的位置。附近的軌道站、永固開發基地的頭頭腦腦都到了她的艦上。張荷其實是在自己的地盤上。
會議是聯合體地球總部遠端主持的。利用嘉禾號的通訊設備達到了兩方無延時現場會議的效果。
會議議題，大概是和礦產開發有關。
蘭澤在節目表上看到會議地點包括了嘉禾號，切進來看到張荷的時候，會開了已經有一會兒了。
大概是現場直播吧？因為後來出事了。
嘉禾號寬敞的會議室裡坐了不少人。主席臺是在地球上，還有其他幾處會場在太陽系中不同的位置，嘉禾號在會議室的幾面牆壁上用投影同步了，幾處會場之間彷彿只隔了一道透明的空氣牆。
在場的應該都是大佬。從蘭澤找到張荷開始，她一直就沒說話。
張荷的鄰座是個話很多的人。
可能是天高皇帝遠，風度什麼的也就省著了；鄰座那位大爺發言的時候，不斷地指點江山。張荷不動聲色地往後縮。但他不光指指點點，發言的時候，還不斷地左右晃腦袋。
張荷往回縮的極限是椅子靠背。躲得過手指和胳膊肘子，擋不住伴隨話語一起湧來的口腔消化液噴霧。
張荷的臉掛上了細微的晶瑩液滴。蘭澤看著難受極了。
張荷面無表情地站了起來，向地球上會議主持人的方向說了一句：“失陪一下。”
“具體原因？”支援人是個頭髮花白的阿姨。
“我去洗把臉。”
主持人點了點頭。
張荷的鄰座大爺，大概因為發言被打斷了，不爽地目送張荷離開椅子，從他身後牆邊走過。
忽然之間，一隻水瓶從側面飛了過來。
張荷停住腳步，水瓶沒有砸到她。她側面那人忽然推動椅子擋住了她的路。
“你看不起我！賤女人，你TM居然看不起我！”身後那大爺暴怒，踢開椅子也撲了上來。
在大爺和擋路那人之間，會議桌前的幾個背影坐得筆挺，頭都不回。
蘭澤看得目眥欲裂。
在大爺追上來之前，張荷已經挨了一耳光，躲閃了兩次，抬腳踹了一腳擋在路上的椅子。大爺猛撲上來的時候，她藉著大爺撲上來的勢頭，把拳頭砸進了對方嘴裡。立刻淌了一手的血。那大爺縮手抹臉，嘴裡吐出的血裡好像有白色，不知是氣泡還是牙齒。
同一時間，擋她路的小子已經繞過椅子貼了上來，張荷胡亂踹了一腳，湊巧踹到了要緊的位置。趁那小子倒抽冷氣，張荷急忙跑離了會議桌邊。艦上的會場保安這時才匆匆從門外跑了進來。
蘭澤看得揪心。一個弱女子，落在虎狼群裡，能僥倖保護住自己，已經很幸運了。
在遠離地球的地方，人性中的野蠻一面，莫名的放大了。