真是無法理解明明生龍活虎的人為了搏得美人同情竟終日躺在床上裝病……
日頭漸升，墨九白石領著一隊將近兩萬人的小隊伍進入了毒瘴林。
毒瘴林內瘴氣漫天，濃厚的空氣密度阻隔了陽光照射，使內部的空氣變得陰沉沉的。其實墨九在確定利用這塊地方作為作戰基地時前來查探過，這裡的毒蟲毒氣從未消失，這疆土遼闊的漠北一片奇葩的綠洲土地。至於現在毒蟲並未出沒，完全是因為墨九佩戴在身上的藥囊的緣故，否則它們聞見這麼重的人味氣息恐怕早就蟲災氾濫了。
然沒有毒蟲，光這毒氣卻也能害人。毒氣可以說是加倍濃縮的溼氣，在這裡待久了的話鑽入人的肌膚中，就會容易得各類風溼病，且難以拔出。念及此墨九又勒緊韁繩加快了些速度。
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然……
他們才走到半途中，狹窄的林中突然湧起一股熱意，那種熱意非但沒讓身處溼冷中的他們感到溫暖，反而覺得像穿著打溼的衣服放在火架上炙烤一般，熱與冷沒有中和，反而像兩端將他們撕碎拉扯！
一個眼尖的士兵突然大叫了起來，“火把，有人丟了火把進來！”
墨九一個刀鋒瞥向隱約的樹幹後藏著的那些異服士兵，剛欲拿出空間中的水滅火，天空便‘轟隆隆’幾聲悶雷撕破耳膜地響起，繼而瓢潑大雨紛至杳來，碩大的雨滴砸落下來，很快壓滅了火勢。
“哈哈，天不亡我們啊！”
“哈哈，天要亡他們啊！”
……
在一片歡欣鼓舞的笑聲下，墨九卻是腦海中浮現了一人，頓時心中有種道不明的甜意……
叫他不要跟來，他還是來了？總之他肯定在暗處時時關注著自己。
同樣的結果，過程的不同卻讓她心間升起一種別樣的喜悅。
瞬間，墨九收回心神，直接騎馬碾過那翠竹化成的黑粉，“衝過去！”
幾萬士兵瞬間聽從號令齊齊踩壓了過去，將某一處的殘根斷竹直接踏成了他們腳下的橋樑。而就在不遠的出口處，田崎就在那，臉上略有些驚慌、略有些期待的屹立在那。
墨九預料得不錯，田崎怕是陷阱，所以帶來的人並不多，精銳士兵一千人左右。
“失望了麼？我沒有上當，帶所有的人來堵截你們。”田崎挑釁的笑。
墨九搖了搖頭，“今天的圈套，為你一個人而設。”
笑容僵在臉上，田崎怔住，“你怎麼知道我會來？”
墨九深籲了口氣，“巫王盲目抓住李紹興兄妹稻草，必定對他們的話深信不疑，加之前仇舊恨，必定派大量士兵前來做最後一搏。若是換成其他人來，懼怕白石，也會帶大量人來。唯有你一個頭腦清醒的人，不願慘劇再次發生，只得主動請纓。”
田崎臉上的表情可謂繽彩紛呈，倏地，他輕嘆一笑，“敗給你，我無話可說。可你有一點還沒想到，我亦是為了你，出現在這！那個幾次讓我栽倒，算計永遠比我快一步的人！”
“彼此彼此。若不是你勸諫巫王，害得我借刀殺人的計策不成，我們的援軍早就到了。若不是你有看清大局的本領說服八國借兵，上次的慘烈也不會發生，”墨九微調轉馬頭，掃了一眼狼藉的毒瘴林，“你還想到了用火燒這等狠毒又有效的計策，若不是老天這場大雨，誰勝誰負也難說。”
毒瘴林有沒危險她也透過李紹梅傳遞得明白，可田崎還是選擇了火攻這樣保守性的攻擊，足以證明他心中還是有顧慮的，亦是想出了一個萬全之策來應對。
可在天空降雨這等‘命運’的碾壓下，所有的心思終究是付諸東流了。
被自己的對手誇什麼感覺？悽慘！他被說得如此精明洞察先機，最後還不是敗給了對方？他一點兒都不覺得驕傲！
很快，在墨九動動手指揮的號召下，兩萬士兵開始攢動著步伐，很快將五千人包裹在中央，插翅難飛。
田崎有些累，緩緩的閉上了眼睛。
可他累的不是因為面對這麼上這麼強大無漏的敵人，相反，因為遇見這個不知姓名的聰慧少年，才在他生命了無生趣的戰場長河上添上了一筆絢麗的色彩，讓他遇見了一個值得畏懼又敬重的對手。他累的是，巫王的暴戾猜忌，面對一個沒有主見聽信奸佞的君主，足以將所有的抱負熱血凍成冰塊。還累他們漠北不為人知的貧瘠潦倒，一個無法盡情施展才能的遠古荒漠。
如今死在這個敬畏的對手手裡，他倒也是死得其所，用生命告誡了巫王的愚蠢行為。
然就在田崎等死的時候，一道稚嫩清潤的嗓音幽幽傳到他耳朵裡。
“可惜、可悲、可嘆，這五千士兵既然能跟你來面對‘聞風喪膽’的白石，必定是你最器重最信任的手下。不僅是一個作為主將的責任，更是作為兄弟的義務，你讓這五千心甘情願跟隨你的兄弟就這樣被我絞殺，當真對得起他們對你的心意啊。”
一句句指責的聲音戳到了他的心肺上，將他那滿心等死的解脫之感化為了憤怒。
田崎倏地睜開眼，咬牙切齒，“今日落到了敵寇手中還有什麼好說！我們都不會怕，你要殺便殺！我既然來了，就沒打算活著回去！”
“呵，好一番視死如歸的豪言壯語。可若你真的不在乎他們的性命，就不會選擇用火燒這種穩妥的辦法來對付我。田崎，縱然你將自己的生命置之度外，可他們，你真的就不在乎？”
少年的話一點點撕碎田崎眼中的平靜，他雙眼通紅的瞪著墨九，繼而又回頭掃了眼均低頭被愁雲籠罩的臉頰，心底頓時如野獸般在咆哮著。
“放他們走！但，田崎留下。”墨九最後說了句。
這一命令讓所有人都傻了眼，白石訥訥的問：“放他們走？”
墨九不語，而是看向田崎，“我問你，是否願意用你的命換大家的命。”
田崎掙扎了會，最終點頭，“願意。”
“將軍！”所有士兵都紅通了眼眶，潸然淚下。
田崎深吸了口氣，“你們走吧。”
幾番回頭念念不捨的相望下，田崎目送那些平日裡一起戰鬥一起吃飯的兄弟，驀地舒了口氣。
老牛家中添了兒子，最近就要退役回去抱兒哄妻了。