夜風烈烈。
黑魆魆的山腳下盡是悲壯的火光，在那點點明滅的芒朵之中，一個個或興奮，或沉著，或冰冷的身影映在江楓眼簾之中，他不禁猛吸一口寒氣，左右張望，一眾手下急速的呼吸聲，聲聲入耳，或深沉，或稚嫩，淺薄之中透著英勇，即便涼薄的夜風也無法吹散。
未經人事，懵懂未知懼怕的雛鳥。
久經歲月浸染，但卻未經風雨洗禮的燕雀。
在這一刻，在今晚的冷風之中，在這孤寂落寞，但又被圍攏得如此喧囂的小拔都山上，一同面對猝然卷曳至此但卻必然抵近的風暴——
和洪流。
如果古井城外的混戰稱之為預演，仁壽城外的激戰稱之為中場，那今日或許可以稱之為落幕或者終章了吧，一瞬間，千種雜念，連同昔日的萬般追憶，都一同混在江楓躁動不安的識海之中，甚至挫敗了那最初的無力，讓他驟然凝結成冰的心頭，也不禁湧出無限豪情來。
你要戰，便來戰！
他振臂高呼一聲，便瞥見手下一眾修士，向那搖搖欲墜，行將崩塌的大陣撲殺而去，片片華光揚灑，身影矯捷飄忽，迅速與那如狂風急雨，又如千百利箭襲來的一眾修士，衝湧成一團。
妙言丹境！
江楓登時開啟了自己最得意的護持手段，但見近旁的身影盡數被絲絲縷縷的幽光包裹，那不止是被丹藥之力加持後的效果，還容納了“神奕丸”的奇效，雖然實力相較對方，仍顯不足，但卻在接觸的一瞬間，扛住了對方先鋒的威力，使得陣線不至於一觸即潰。
是時候暴露所有的手段了，即便我保住秘密，能在此間獨存，又有何意義？
江楓迎頭衝殺進了戰團，迅速尋找著與自己修為相近的對手，周身的一切，卻倏忽間消散於無形，留在他眼前的，卻是一處孤寂茫茫，了無邊際的黑色湖面。所有的喧囂，所有的華光，都盡數被那片沉靜的存在所捕捉，所吸納，再無一點影蹤。
怎麼回事？
是元嬰修士公冶鍇的手段麼？
說好幫忙的清道子在哪裡？江楓環顧四周，卻見原本佇立的山巔，驟然多了一道狹窄的，只容最多兩人穿過的，上下浮沉的通道，直達寧靜得宛若清冷夜空的湖面，他釋去緊鎖周身的靈力，踏在那疑似未名黑竹打造的吊橋之上。
那吊橋卻只是輕顫少許，似乎江楓的重量無足重輕。
宗內一眾還在等著我逃脫這幻境，江楓迅速有了明悟，靈力不由自主的向手中法器衝湧，那是“白玉飛針”，然而靈力仿若脫線般，一去便了無蹤跡，再去看時，身上的法器，已經盡數沒了影蹤。
再度施展，一身靈力盡數消散，江楓不禁捏了自己一把，發現原本富有彈性的肌膚，正在變得僵硬，灰敗，仿若經年的枯枝。他趕緊停止了嘗試，心頭慌亂如麻，卻只得繼續前行，暗忖秘密或許就在湖面之上。
湖水了無波紋，死寂一般。
江楓俯身，掬起一捧看似清冽的湖水，那湖水卻不著一點痕跡，如乾燥的流沙般，化為黑珍珠般的水滴，點點墜落，卻不出一點聲息，更沒有一絲漣漪激起。
這是哪裡，這湖水怎會如此奇特？
他忍不住環顧四周，遠眺四望，但見灰濛濛的天際處，湖水與地面相接的位置，似乎有一片似島嶼，但又像是灰色礁石般的存在，而那同樣了無光線的天邊，更有一處疑似城池般的所在。
可惜這裡沒有渡船，否則便可以去那裡看看。
他這樣想著，卻見湖水之中，突然冒出無數氣泡，一道身形迅速從那湖水之中鑽出，再去看時，卻是熟悉的模樣。
“可儀？”
江楓輕易便辨認出伊人熟悉的面目，每每在深夜裡，他還曾回憶起兩人舊日的種種，枉嘆未及救助，使得伊人身隕的遺憾。
“掌門！”
兩雙手合在一處，江楓正要與之相擁，卻感覺原本靜籟的湖水，忽然湧起一團急流，潮湧般向自己撲來，他正要下意識退卻，鄭可儀卻猝然撒開了手，一把將江楓推離了湖面。
“你不該來這裡！掌門，趕緊回頭！”
“這……”那黑色湖水還是沒過了腳面，雖然沒有一丁點溶蝕的痛覺，江楓卻覺得自己彷彿要與這潭湖水融為一體，成為它不可或缺，但又平凡無奇的一部分，腦海中無數或幽怨，或歡悅，或詠歎，或沉淪的思緒，迅速匯入識海，糾纏著，試圖撕裂江楓原本的記憶，讓其沉寂在歲月之中。
這個時候，江楓識海中忽然湧出一陣波瀾，將那紛雜無序的存在盡數拍散，他的雙眸頓時變得清澈無塵，下意識的退後了一步，重新回到那與湖面相接的吊橋之上。
“這裡不能來，你要活下去，這裡是黃泉海！”
鄭可儀急促的聲音傳來，那熟悉的身形，隨即便被那一團不知從何處突然湧來的漩渦吞沒了。江楓一驚，再去摸自己的臉頰，卻沒有半點冷汗。
我竟然是在迷夢之中！
江楓迅速有了決斷，於是眼前的一切，都隨著他的頓悟快速旋轉，崩塌，消散，露出了原本的面目。拂曉的涼風正恣意亂舞，帶來無數血腥穢氣，眼前的荒蠻山坡上，到處都是屍體，橫七豎八，生機盡散，無需細看，他便瞥到了一些熟悉的身影，舊日的音容笑貌，抑或拘
謹無措，都歷歷在目。
呵！
都死光了麼？江楓飛掠上前，想要盡自己最後一分努力，卻忽然感知到數道氣息鎖定了自己，他不禁回頭觀望，卻見得兩道熟悉的身影。
“佳兒？”
他幾乎不敢確信，甚至以為自己仍在夢中，待到見到後面那兩道身影，原本略有欣喜的心情，卻不禁緊繃起來，那是晏殊佳的母親楚銘心，以及師父齊正風。
“可有大礙？”
“還好。”江楓勉強回答，得見佳人，一縷竊喜，卻難抵宗門一眾折損的悲傷，正如彼時楊慶澤曾經警告過自己的，如今，竟真的成了現實，
孤家寡人！
即便淺山宗沒有丟，憑藉那幾十名僅能從事庶務的修士，又能撐上幾日？
“他已經不是掌門了，配不上佳兒你。”卻聽得楚銘心上前一步，將原本靠上來的晏殊佳扯走，“此戰之後，淺山宗熬不過三個月。”
“母親！”
“他答應過我，將金丹淬鍊成三品以上，你看他有半點努力的樣子麼？”
“我……”
“我什麼我，估計心思都花在狐狸精身上了，佳兒，你不要被這小子騙了。”
“佳兒，你要信我！”江楓心頭一悲，正要衝上前去，斜刺裡卻被齊正風攔個正著，“小子，別不知道天高地厚，還是安心做個散修吧！”
“不，不論如何，我都要和江楓在一起！”
聽得晏殊佳忽然表明心跡，江楓趕緊奮力繞過壞自己好事的齊正風，迎上晏殊佳，雖然丟了宗門，但佳兒還要和自己在一起，他不能捨棄這段情感，然而入手卻是一縷清涼，再一看，哪有什麼佳兒在，他俯身一望，除卻遍地屍骸，再無半個人影。
“當初選擇蕭家，何至於此？”
隔空裡，他忽然聽得一個聲音響起，回頭觀望，卻是蕭明真，但見她裙袍飄飛，露出令人迷醉的曼妙身形，“我對你一片真心，卻換不來你一個捨棄，甚至半點承諾。如今滿盤皆輸，沒了蕭家幫你尋力宗支援，落得今日局面，你可後悔？”
“我只是不敢，恐怕難以承受。”江楓微嘆，他已經有所感悟，這還是在夢中，既然是夢，那就在夢中將此心結化解吧。
“無膽！”
江楓卻未在意伊人的訓斥，上前數步，一把拉住蕭明真，“你知道我的心意，但我修為太差，恐怕無法護得你周全。”
“虛偽！那她們又做何解？你都護得周全不成？”蕭明真掙脫江楓，指向了江楓身後。
卻見身後，三個女人正駐足翹首觀望，正是蘇錦、邱真真和慕晴川。
江楓悚然驚醒。
入眼是昏黑的石壁，周身難以承受的疼痛揮之不去，他感覺到自己似乎缺了一隻右手，而左腿之上，應有不止一處貫通傷，儘管已經胡亂敷了藥，但肉芽卻長得極慢，這是藥力太差的表現。
一隻略帶溫潤的手正在自己袍服處胡亂摸索，似乎久久找不到重點。他趕緊清了下嗓子，試圖發出一點聲音，卻有不少血沫湧來，只發出一道甕聲甕氣的聲響。
然而那只手卻哆嗦了一下，身形迅速逃離，跪在身前。
“扶……我……”
那身形趕緊上前，江楓嗅得血腥之中，竟帶有一絲芳澤。他感覺自己的頭被一塊不知何物的東西枕起，這才在昏黃的光芒中，瞥見了對方的模樣。
是陳青蘿。
雖然面上血色不多，發跡之間仍有斑駁的血痕，但江楓還是認出了這年輕的女修，乃是夫人蘇錦陪嫁帶來的八名靈級修士之一，也是八人中，唯一一名南行參戰的修士。
“為何……在此？”
“是魏長老讓我來的，他說……”那身影有些顫抖，似乎在懼怕著什麼。
“說……什麼？”
“說趁掌門還沒有死，給掌門您……留個後。”
“胡鬧！”江楓一怒，一口血沫差點哽住，混沌的思緒卻因而清明了少許，他不禁轉頭看向了那稚嫩的臉，凝望片刻。
“其實是……是賴子吳天德出的主意。我……”那聲音越來越低。
“退下……告訴他們……我醒了。”
一口憋了許久的死氣撥出，江楓終於掙脫了心頭陰霾，徹底從夢魘中醒來，他終於記起了戰時的種種細節，包括自己催動古寶之力，不顧生死，連挫兩名同階金丹的舊事，觀望的公冶鍇因而親自下場，想要斃殺自己，卻被如約攔截的清道子阻擊，未能如願，而呂仲賢攔住了那強力的赤髯金丹，使得自己一行，得以從西北方向的缺口遁出，只不過損失也不小。
玄級修士王顯道、魏承宇隕落，靈級修士聶小凡、王承之、王乙、孟鯤身死，重傷者更是不計其數，倘若不是周星冒死將自己踢出戰團，恐怕今日隕落的，便是自己了。
呼！
筋脈寸斷，可能需要些時日才能恢復了，陳青蘿退走，不一會兒，便見得一臉憔悴的魏若光蹣跚的進來問候。
“你可有……大礙？”
“無妨，賴得掌門邀請的那位前輩相助，我從入魔中掙脫出來，倉促應戰，六品金丹跌落到四品，不過並不算什麼大事。境界雖然虛浮不穩，但應該還算是穩住了。”
“在
哪？”江楓勉強撬動一枚手指。
“餘莽草甸。這是沈浪等人探路時偶然發現的佈置，掌門你催動靈力太盛，力竭以至於昏迷，顯道長老隕落，我便自作主張，帶領眾人到了此間。這裡有一處臨時護罩，雖不堅韌，但少許殘敵尚能應付，只是眾人的狀態……”
“我懂。速去請……竇錦秋。”
如今傷勢，恐怕只有竇錦秋能夠快速治療，包括宗內一眾修士在內，必須要儘快復原才行，否則這股殘兵，倘若再被追殺，宗內怕已無半點前途可言。
“掌門無需掛念，力宗的人，已經到了。”
“力宗？”
這個時候到了，恐怕是另有所圖了，江楓嘴角微皺，卻只能哼了一聲，默然良久，遣散心中的無力感，便只道了一聲：
“是誰？”
“原本是蕭家的人，他們在突圍的時候幫了忙，方才，白家的人也到了。”
…………
清禹宗，東線，與天羅門的糾纏仍在繼續。
雖然互有勝負，但每次都是小規模接觸，這讓東線的每一位修士心中都甚是焦灼，也包括三宗掌門蘇黎清、左子蟬和鄭家聲。
不過這一日，萬禹亭卻忽然召集了眾人。
“明日拂曉，全軍出擊，行百里，遇敵皆斬。”
“盟主，那劉師周？”人群中的丁羅津朗聲問道，他是碧雲宗的另一名金丹，曠日的退進反覆，已經消磨掉了他最初的銳氣。
“無需擔心，如果他出馬，我自會與之交戰，倘若他敢於爭鋒，自會讓他有去無回，但他若不出頭，你等便可將陣線推進二百裡，不過須避免擄掠之舉。”
避免擄掠？那士氣怎麼提振，人群之中不止一人面露狐疑，卻聽得陳昆一旁朗聲道：“此役所得領土，將盡數並入盟中，以供諸君分享。”
原來是這樣。
看起來盟主對於劉師周，已經有了勝算，大家你看看我，我看看你，未發一言，只有蘇黎清道：“西線似乎情勢焦灼，與我等之前預想不符，不知盟主有何打算？”
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“西線成敗，今晚也有定論，無需擔心。蘇掌門，你留下，其餘人等，各自安排交戰，此役只許勝利，諸君自當努力向前！即日起東線一切佈置，均聽從蘇掌門安排。”
預想的齊聲應和並沒有出現，不過萬禹亭並未在意，只等眾人退了，他才打出隔音符，“想辦法讓那宋紫薰逃脫，記得讓她帶走那件公冶鍇的法寶。”
“這……”蘇黎清心中早已預定了那件能藏納修士的法寶“天外綺羅”，萬禹亭這麼交代，讓他很不高興。
“事關成敗。倘若金光閣不退，我們在西線的勝算便不大。我們之所以勞師動眾，在東線與天羅門故意糾纏，並不是相信江楓帶來的情報，而是要等金光閣主力到達前線之時，坐實天音寺背叛魏國三宗的野心，再將眾叛親離的天音寺徹底擊敗。並且順勢趁天羅門孤立無援，忌憚齊國不敢全力施展之際，多拿些領土而已。我想，蘇掌門應該懂這個道理。”
“那劉師周？”天音寺的野心蘇黎清並不知曉，這一點江楓當初沒有說，但他昨日已經從其他途徑知道了，這也讓他多少有些嫉妒，想來身為九老頭許福寧的弟子，江楓一早便知道了。
“有齊國的威懾，劉師周此番定會堅守不出。所以，東線的事情，便交給你了。事到如今，我想劉庭堅應該有些交代吧？”
“是，但並沒有太多。”
蘇黎清未料想萬禹亭能洞悉秋毫，雖然他昨日和劉庭堅的使者有些秘密接觸，但除卻知曉了天音寺的一些秘辛之外，並沒有得到新的命令，當然，這便意味著原本“推動金城盟南向”的計劃並沒有改變。
既然萬禹亭將東線指揮權交給了自己，就代表著將主動權交給了自己身後的供奉劉庭堅。看起來，是時候動用手中那些隱藏的力量了。
當然，這也就說明，萬禹亭背後的宋湘弘，已經與劉庭堅達成了協議。蘇黎清默然立在帳中許久，待到萬禹亭和陳昆離開，才黯然退出了軍帳。
唉！
我充其量也不過是一枚棋子而已。
他心中隱隱生出無盡的渺小無力感，雖然這並非首次，但還是令他呼吸多少有些不暢，不過他隨即摒棄了心頭怨念，開始思索起，倘若東線全勝，金城派又能從中得到什麼，以及如何安排，怎麼減少自家損失的問題上來。
…………
餘莽草甸。
蕭家帶來的一名老年白袍修士，對江楓進行了簡單的治療，這讓他終於能夠坐在那裡，面對力宗的兩名使者了。
準確的說，是蕭白兩家的使者。
雖然右臂袖中空空，但江楓知道恢復只是時間問題，去請竇錦秋的修士沈浪依舊出發了，此戰已經見證了他的忠誠，在急迫的壓力下，他竟然接連晉升，達到了練氣八重，算的是練氣高段的修士了。
“直說吧！”
執法長老王顯道已死，能夠參詳軍機的唯有魏若光一人，回顧之前的種種，以及考慮王顯道的死對於王家的衝擊，江楓將王彥之、秦孝寬、盧天明，以及修為尚未晉升的吳天德都一同喚入帳內，共同參詳。
稚嫩，並非天成，這是不錯的機會。