火光四起時，葉默陡然意識到一切皆晚，他還未來及詢問同行黑衣人的身份，便已被一眾天音寺的修士，困在這方圓不足一里的廣場之上。
“果然有外人接應！”他只聽得周邊有人吶喊，隨之而來的是一片喧囂散亂的罵聲。
“定是心中有鬼，畏罪潛逃！”另一個躲在暗處的聲音接踵而來，不由得讓葉默驟然心驚，他只得感嘆自己江湖經驗不足，落到了天音寺構建的圈套之中，不過，他隨即想到，即便躲在那院落之中，或許也會有人潛入，最終構陷類似的圈套給自己。
問題在於，這不明身份的黑衣人，為何要“幫助”他？但見那蒙面之人被人控住，一把扯下頭巾，露出一副完全陌生的臉孔來，葉默疑竇滿滿的心，越發遲疑了。
“是清禹宗的人，我認得他！”人群裡傳出一聲驚呼。
清禹宗？葉默咀嚼著這幾個字，目光鎖定了那鮮生的面孔，這名築基修士，他半點印象皆無。不過，圍攏之人顯然沒有給他質詢對方的機會，兩名金丹六名築基一同出手，葉默也沒做無畏的反抗，一路被裹挾到大獄之中，身上被捆縛數重鎖鏈，貼滿封靈符，丟在了陰冷無光的牢房之中。
“你是誰？”牢房的另一角，那名清禹宗的修士同樣受制，身上的禁制只多不少。
“我當然是你的同黨，一同劫走天音寺修士的同黨。”
“就憑你我？”葉默哼了一句，兩名金丹和一名築基高段修士，被兩名築基聯合劫走，豈不是滑天下之大稽？
“我們只是來往溝通之人，動手者另有高手，自我介紹下，在下徐懷庚，是清禹宗庶務長老徐懷戊的弟弟。聽我的，你要是想活命，就要坦白自己的身份。”
“我一介散修，有什麼好坦白的？”葉默自然不會出賣組織，在表面上，他只是一家金城派商鋪的東家。
“我說過了，要活命就得聽我的。記住，從現在起，不論誰問起你的身份，你都要說你是蘇黎清的手下，平素只聽蘇黎清一人的命令。而且，不是你來舉報，而是被人覺察而被捕。你懂我的話了麼？”
“不懂。”葉默登時明白了眼前之人的身份，再去看他身上的封靈符，果然貼的隨意，不似自己這般整整齊齊，毫無脫身的可能。
那築基修士徐懷庚卻只是嘿然一笑，翻滾著騰挪過來，“兄弟，識相點，只要配合，我保你個全須全尾，聽說你之前舉報了金城派暗害南山院的首席元縝，想來你和他也有些宿怨，何不藉此機會，一舒心中怨氣呢？”
“那你是為何參與呢？”葉默反問道。
“生活不易，當然是為了靈石。”徐懷庚露出一副“你懂”的笑容，“放心，說服你的那十枚三階，我可以分你一半，如果你信不過我，我可以現在就立下誓言，並和你結為異性兄弟，如何？”
和你這樣下三濫的人結為兄弟？葉默心中未免湧出千種嫌棄，但眼前之人，似乎知道的比自己多，便佯裝心動道：
“徐兄，那你我何時才能脫困？”
“至少要等半個月。七日後，思辨大會結束之時，就會決出新的護法，便是興師問罪之時。怎麼，看你江湖經驗不多，不會以為馬上就有場驚心動魄的宗門大戰吧？”
“還請徐兄指教。”
“依我看，天音寺也折騰不起。”徐懷庚湊過來低聲說道，“不然怎麼會收買為兄我這樣的人？咱有幾斤幾兩，自己還是清楚的很的。”
“那就這樣忍了？”
“當然不可能，不過最終會怎麼樣收場，便不是為兄我能懂的了。”徐懷庚進入狀態很快，右腳從那虛鎖的黑鐵腳鐐中脫出，翹起腿，怡然自得道，“聽我的沒錯，咱們只需咬死供詞，安心等待便可。”
不會引發兩宗之戰，那天音寺苦心孤詣的設下此局，又做何解呢？聽了徐懷庚的分析，葉默心中反而多了無數謎團，不過這事情具體的發展走向和自己無關，如今身陷囹圄，作為重要的“證人”，定是難以逃脫，便只能安然呆在此處了。想來會長交代的任務，一眾手下自然會去完成，自己只需小心謹慎，不要暴露真實的身份便是了。
…………
黃龍派南部邊境，下江鎮。
劉泗疆坐在南下的角馬車上，心中甚是憧憬，在這個特殊的時節，他本是不願意外出的，但十枚三階的生意，以及對方的誠意邀請，使得他不得不離開雙龍城，一路南行，與對方的負責人洽談生意的細節。
更重要的是，這樁生意關聯到部分違禁物品，雖然並不違反修真界的規定，但
卻是黃龍門一向控制外銷的品類。
不過是想多賣些靈石罷了，劉泗疆心中未免不平，不外乎只有掌門的親信，才能得到外賣的配額，要知道，這幾種物資想要在宗內收購，其實並不難。為此，他之所以決定儘快與對方溝通，也是本著掌門剛剛迴歸又前往清禹宗參與盟會的短暫空當，避免此事被上層偵知，引發不必要的麻煩。
寄人籬下，就是有此不便，想當年父親劉奎一還在時，這種生意他做過不止一次，又有誰人敢攔我？
不過，本著安全第一的原則，他帶上了一名玄級家將，還邀請了一名玄級中段的幫手，一路護送自己南下，自從淺山宗的事情敗露之後，他心中便戰戰兢兢，生怕江楓找自己復仇。不過他思來想去，只是死了一名沒有名分的侍妾，應該不至於，況且自己在黃龍派任職，有掌門左子蟬在，江楓應該沒那個膽，越境襲殺自己。
下江鎮遙遙在望。
這個時候，身側一直眯眼的玄級家將楊浦之卻霍然睜開了眼，低聲道了一聲“戒備”，便獨自飛掠出了馬車。
誰人竟有如此膽色？
劉泗疆雖然心中緊張，但連續施展了三道水盾符護體之後，便多了幾分豪邁之氣，同樣執劍飛掠而出，卻見這荒僻的山間小路周圍，五名模樣陌生的玄級修士，已經將自己一行，圍攏在了中央。
五對三，也不算太差，至少可以僵持到附近城池的鎮守修士了。劉泗疆心中微定，環顧四周，見沒有地級修士在側，更是松了一口氣，也對，清禹宗盟會，江楓必然是要去的，不可能是他，但見眼前之人，皆是天音寺修士打扮，這……
“敢問各位道友，在下乃黃龍門修士，為何在我宗地界，攔住我等去路？”劉泗疆本著先禮後兵的原則，想要先問個明白，實則卻期盼拖延時間，以待援兵。
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“弘知前輩，他們有幫手，還不速速現身？”那為首之人，卻沒有理會劉泗疆，而是轉身對著空曠的樹林言說，卻見那寂寥的樹林之中，驟然飛出一名瘦削的少年修士，短髮蓬亂，灰袍破舊，瓜臉上一臉苦相，但卻有金丹境界。
“動手！”
那金丹只說了兩個字，便如鬥大的流星般，撞向了劉泗疆身側的家將，身上妖氣沖天，一副邪魔歪道的模樣。
…………
清禹宗，渚樵城。
江楓未料想今日盟會的氣氛，與往日截然不用。這主要得自黃龍派的變故，左子蟬竟然帶了兩名同階的修士同行，並且這兩名修士，江楓還認得。
其一是宋維多，不知何故，這名被自己親手安放在青銅棺槨中沉眠的半妖，竟然復活了，雖然一身死氣撲面，但的確活著，投向自己的目光中，竟含著極為複雜的情緒，江楓辨認其中有些許仇恨，但並不濃烈，在左子蟬耳語之後，他更是盡數潛藏了自己的情緒，只在旁做一個氣息外露，接近地級中段的隨身護衛。
想來是有些非凡的奇遇，否則他的實力不應有如此進境。同樣情緒複雜的還有陳昆，江楓瞥見了他閃爍不定的目光，不過他只是鼻翼略微聳動，著空在江楓身側耳語道：
“看來左子蟬赤龍門一行，萬盟主的法器助力不少。”
呵，想來陳昆此刻，心中更多的是“懊悔”吧，既然去的是赤龍門，那麼劉粲然與左子蟬同行，便可以解釋得通了，想來兩人是湊巧有了一段共同的際遇。思及此處，江楓不禁打量了這名曾經有些交集，也受慕晴川委託，曾經占卜過所在位置的修士，聽聞他是擔任黃龍派的客卿長老，江楓本以為他只是臨時停留，不過見其一路跟隨左子蟬，亦步亦趨的親善模樣，想來改換門庭，應是塵埃落定的事了。
在劉粲然“叛”出宗門之後，江楓曾經存有那麼一絲殘念，想要招攬對方加入淺山宗，一如李友德故事。不過後來很快便放棄了不現實的幻想。一方面，劉粲然與自己並不熟稔，無甚交情，且遠在赤龍門，自己根本沒有機會接觸；另一方面，也是最重要的一點，淺山宗的條件，延攬玄級修士，尚且吸引力不足，更別提地級修士了。即便勉強以各種藉口將其羈絆於此，也不長久。
故此，江楓現在給自己以及宗門定下的策略，仍是儘量多的招攬玄級修士，培養靈級修士，並重點資助有潛質、且忠誠經歷考驗的玄級修士，衝擊地級，這其中還需要借用他宗靈地，而暫定的人選，依次為玄級九重的魏若光，最近進境有所突破的，玄級六重的周星，玄級四重的皇甫潤生，而與夫人蘇錦溝通之後，發現這個名單還可以再增加一人，平素聲名不顯，為人低調，玄級七重的李溫故，只不過此人仍需“放在明處”觀察一段時間，方
可決定是否值得在其身上投入大量宗門資源。
至於只有玄級一重的邱真真，走的則是另一條晉升路徑，用的也是自己手上的靈石，與宗門的晉升路線並行不悖，以免宗內之人徒生怨念。
今日金城盟內各派相聚的主題，自然是與靈籠商會一起，合作經營巨闕港商鋪一事，原本，江楓已經與陳昆達成了初步的協議，但地級修士數量陡增的黃龍派，卻要求和清禹宗一樣，享有三分之一的權利，即佔據三成份額中的一成，此舉引發了冷聽濤和鄭家聲的不快，即便陳昆面上，也極不好看。
江楓自然是來觀望的，他想要謀求的好處，實則需要靈籠商會來出。在信中，他與秋南嘉的約定見面時間，同在清禹宗渚樵城，但比這場會議晚了五個時辰，也就是說，傍晚時分，盟內已有定論時，才會與靈籠商會洽談，這也符合陳昆的設想，即盟內無論有多少紛爭，撕得多麼難看，但對外口徑需保持一致。
商鋪的份額，江楓並不在意，以江楓的估算，一成的份額，投入至少要二百五十枚三階到三百枚三階之間，之所以如此高昂，蓋因一方面要一次性上繳力宗三十年的租金，另一方面，還隱含了一部分給白世鐸的錢，只是不能放在明處。
這個價格淺山宗出不起，江楓自己雖然可以承擔，但也相當於把積蓄掏空過半，抵禦風險能力大大降低，更重要的是，江楓希望藉此機會，將幾個盟友手中的流動資金暫時削減，以減少在宗內修士身上的投入，變相減輕自己宗內開支的壓力，畢竟沒有對比，就沒有傷害。但這個目的，他不能明說，故此，也只能站到反對的陣營中，只不過有鄭家聲出頭，他只需跟著搖旗吶喊便可。
左子蟬也不傻，江楓思忖，他實際上也只是投石問路，看看實力變強的自己，到底在盟內能有幾斤幾兩，在討價還價之後，他最終拔得八釐的份額，僅次於清禹宗，而餘下三宗，碧雲宗，淺山宗和樂林門，則分別佔據四釐。
“鄭掌門，有個不情之請。”
待到簽字畫押之前，江楓抽空尋到了與鄭家聲獨處的機會，“淺山宗今年用度有些捉襟見肘，我想將淺山宗的份額，轉讓給貴宗如何？”
“哦？”鄭家聲本來心情欠佳，聽到江楓這句話，陡然來了精神，不過他也還算精明，“彼此彼此，大家都難，今年風不調雨不順，我宗收入也縮水了不少。江掌門，要是需要溢價，我也很為難啊。”
“不，平價即可，只是五年後，倘若我宗有足夠的靈石，希望鄭掌門能成人之美，可以讓我們以時價購回。”江楓佯做可惜狀。
“這是自然，同在一個屋簷下，豈有長期侵佔，不還之理？”鄭家聲言之鑿鑿，一臉正氣，但江楓卻知道此獠實則半點信義皆無，一切利字當先。
不過既然鄭家聲表態願意接手，江楓自然樂得其成，佯裝聲討了黃龍派幾句，並得空再次感謝鄭家聲之前在入盟時的幫助，關係因而更親近了許多。
江楓藉故說宗內的修煉心法欠缺，希望和碧雲宗交換，興致正高的鄭家聲自然不無不可，恰好其手頭便有一卷“暖星養髓補氣法”，江楓便將抄錄的“十三味丹石鍛體法”與之交換，過後閱覽通篇，發現此心法同樣只對地級以下境界修士有良效，算是旗鼓相當，不算蝕本。
看來此獠雖然性格粗豪，但其實對利益拿捏得緊，也不是吃虧的主。故此，江楓戲份做足，在各宗簽字畫押之後，又專程找了鄭家聲籤了回購協議，只不過對方趁機在協議的中間補充了一句“著中人認可”，便知道此獠根本沒有讓自己回購的念想，心中嗤笑一聲，佯裝並未發現玄機所在，只等秋南嘉到來。
秋南嘉不知何故，獨自赴約。一襲藍裙，銀鱗點綴，白狐大氅，煙燻紅妝，一時間吸得與會各方修士的目光，難以挪移分寸。
嘿，都是同道中人啊。此般姿色的結丹女修，的確鮮見，想來各家是沒有的。江楓暗忖，近距離觀察過伊人模樣的他，倒沒那麼多心魔滋生，比如伊人上唇斜上那顆美人痣，明顯是臨時描上去的。只是從這點來判斷，今日的會談會比較順利。
江楓在羅川時，已經令王乙順路送信到“和氣居”藥草鋪，將三成的份額，以及白家的背書隱晦的告知對方，有金城盟各家加入，三成的份額，對於靈籠商會而言，並不過分。畢竟需要暗中給予白世鐸的，以一次性的補償為主，靈籠商會仍能分享七成的利潤。
“說吧，你的額外條件是什麼？”
討價還價並不算激烈的會議結束，宴飲達旦之後，東方既白，秋南嘉便找到了江楓，詢問江楓信中語焉不詳的好處。