顧錦璃幾人回到雅清茶樓時已過了許久。
平陽王妃正想笑著對顧二夫人幾人說“叫你們別擔心，人這不是平平安安的回來了？”
可抬頭卻見宋二夫人神色不對，她側眸去看，頓時倒吸了一口冷氣。
“宋小姐這是怎麼了？”
白皙的額頭淤青一片，紅腫的厲害，看著尤為嚇人。
宋碧涵心虛的避開了宋二夫人的視線，只弱弱道：“沒什麼，就是沒看清路，一不小心撞到了柱子上。”
宋二夫人又心疼又生氣。
這還叫沒什麼，哪家小姐走個路會撞到柱子上！
“二夫人，我已經給涵兒抹了活血化瘀的藥膏，您別擔心。”顧錦璃心中輕嘆一聲，對宋碧涵是越發佩服。
她本想著對方不想傷害蘇致，就是怕惹人口舌，而最好的辦法就是將事情鬧到建明帝面前，讓所有人都知道蘇致是被人迫害才耽擱了殿試。
可空口無憑，蘇致若毫髮無傷，不足為人相信。
若想用苦肉計，就必須要真吃些苦頭。
但另一個難題就是，受傷昏厥，這傷自然要在頭上。
可下手輕了惹人懷疑，下手重了，卻又危險。
顧錦璃正一籌莫展，卻沒想到宋碧涵突然站出來，說她有一個兩全其美的辦法。
她們自是洗耳恭聽，誰知宋碧涵卻突然讓蘇致半蹲下身子，蘇致雖不明所以，但還是乖乖配合。
然後她便不由分說捧起了蘇致的臉，未等她們從這親暱的動作中瞧出半分曖昧來，她便用自己的小腦袋朝著蘇致的額頭狠狠撞了上去。
當時只聽“砰”的一聲響，伴隨兩人痛苦的悶哼聲，兩人齊齊倒退數步。
宋碧涵直接跌倒在了她們的懷裡，蘇致也勉強才穩住身形，雖沒跌到，但身子也晃了半晌。
宋碧涵撞的眼冒金星，腦袋嗡嗡的響，卻還傻乎乎的笑道：“這下就好了，既能驗出傷，又不會有危險，畢竟我還從沒聽說兩個人撞頭能撞壞的，我是不是也很聰明？”
宋碧涵到底聰不聰明顧錦璃不得而知，但卻真正見識到了宋碧涵的彪悍。
就連溫陽都在心裡默默給宋碧涵豎起了拇指，勇猛如廝，只可惜是個女子。
“陽兒，不是讓你照看幾位小姐嗎，你就是這麼照顧人的？”平陽王妃登時斥責道。
溫陽：“……”
他能護著她們不被人衝撞，可她上趕著撞人，他怎麼管？
再說又不是只有他一人跟著，怎麼就偏偏訓他？
溫陽心覺委屈，卻見平陽王也正用一雙冰冷的眸子盯著他，目光彷彿在說，平日裡的訓練還是太輕鬆了，這般沒用得重罰才是。
溫陽心累，對於這種飛來的橫禍，他除了默默忍受還能有什麼辦法呢？
顧二夫人向顧錦璃身後望了一眼，詫異道：“如意呢，她怎麼沒回來？”
顧錦璃隨口道：“剛才買的東西多了些，便差如意先回王府送了一趟。”
其實如意和墨跡現正在蘇家保護蘇靈，以免歹人賊心不死。
這時，樓下突然傳來沸騰的驚呼聲，“快看！是御林軍！”
一列身著銀甲，威風赫赫的御林軍從皇宮而出，將堵在街上看熱鬧的百姓阻攔至道路兩旁，以便狀元郎走馬遊街。
看到這一幕，眾人便知曉殿試結果出來了。
眾人翹首以盼，向皇城的方向張望。
宋碧涵最是焦急，登時站了起來，幾步跑到二樓圍欄處向下張望。
宋二夫人見此心裡稍稍熨帖了些，這丫頭雖愛胡鬧，但到底還是知道關心兄長的。
宋連此番會試考了第六名，若表現出眾些，狀元之位也未嘗不可。
顧錦璃幾人也拉著手跑過去看熱鬧，溫涼見了並未阻攔，只起身跟了去，順手幫顧錦璃戴上了面紗。
看熱鬧可以，可不能讓她為人所看。
兩人正說著話，忽聽宋碧涵指著皇城的方向歡呼道：“快看，那邊有人騎馬過來了！”
此時能在街上騎馬的自然只有殿試一甲三人。
眾人立刻望了過去。
遠遠三人皆騎著高頭大馬，走在最前的是身穿一身正紅長袍，頭戴雙翅烏紗帽的狀元郎。
他身後並肩而行的則是身穿暗紅長衫的榜眼和探花，雖皆是一甲中人，可百姓們真正想看的卻只有狀元郎一人。
御林軍旗鼓開路，狀元郎手捧欽點聖召，腳跨金鞍紅鬃馬，氣度非凡。
鑼鼓聲響並著噠噠馬蹄聲響越駛越近，街上人潮湧動，但卻異常安靜，只因眾人都只顧著爭搶一睹狀元郎的風采，根本無暇閒談。
倏然，人群中不知是誰先高呼了一聲，“是蘇公子！狀元郎是蘇公子！”
這道歡呼聲宛若在油鍋中倒入了一瓢水，人群瞬間沸騰起來。
“真是蘇公子！蘇公子連中三元，豈不是那文曲星下凡！”相較於三年一個的狀元郎，百姓們顯然對帶有神秘色彩的文曲星更為熱切。
要知道，大梁已經有數十年未有文曲星降臨了，此番自是天大的喜事。
隨著走馬遊街的隊伍越行越近，越來越多的人看清了蘇致的面容。
一中年婦人咧嘴笑道：“是文曲星沒差！”
旁邊一漢子瞥她一眼，沒好氣的問道：“你咋知道沒差？”
中年婦人坦然回道：“自然是因為這蘇公子長得好看呀！
那可是天上的文曲星，是仙人轉世，自然要有一副過人的好相貌！”
“對呀對呀！文曲星的文采相貌缺一不可，這蘇公子最符合不過了。”
漢子只覺她們女人膚淺可笑，但見四周幾個女人聊的熱火朝天，求生欲讓男子抿緊了嘴。
好男不和女鬥，再說鬥了也白鬥，除了挨頓罵，啥也討不到。
唉？還挺押韻！
“是蘇兄，狀元郎是蘇兄！”宋碧涵高興的跳了起來，有種具有榮焉的感覺。
甚至比她大哥考了狀元，還讓她覺得高興。
宋二夫人心下雖有些小小的失落，但很快就釋然了。
老爺說了，蘇致和裴逸明兩人都才學過人，遠非連兒可比。
可最讓她納悶的是，蘇致中了狀元，涵兒那丫頭那麼高興幹什麼？
若非早就聽到有人喊蘇致的名字，她險些要以為是連兒考了狀元。
“涵兒，你小點聲，一會兒二夫人該生疑了。”沈嫵見宋二夫人朝她們這邊望來，忙壓下了聲音提醒道。
宋碧涵這才意識到問題，緊忙收斂了聲音，靜靜倚著欄杆，笑容滿面的俯望著春風得意的狀元郎。
蘇致身形單薄清瘦，一身大紅錦袍穿在他身上略有寬鬆，廣袖隨風微動，鮮豔如火的顏色不但沒有淡卻他清華的氣度，反是當真有文曲廟中的仙人之姿。
宋碧涵頂著額上的大紅包，傻傻的笑著。
蘇兄這狀元說什麼也得有她一分功勞，備不住就是被她一撞，將他的靈感和潛力全都撞了出來。
宋碧涵正想著，蘇致已然騎著紅鬃馬來到了雅清茶樓下。
他仰起頭，在二樓眾多的看客中，一眼就看到了笑容憨憨的宋碧涵。
即便隔著這般遠，他都能看清她頭上的紅腫。
蘇致望著她，眸光如影浮動。
他何德何能，竟有好友為他做到如此地步。
他沒有很強的勝負欲，甚是他想著就算錯過今年，他也可以找個私塾一邊做先生賺錢養家，一邊備考三年後的科舉。
可當她疼的眼含淚花，卻依然笑著鼓勵他時，他心中突然湧起了一股信念。
他無論如何都要得到狀元之位，哪怕只是為了不辜負她對他的赤子之心。
看著宋碧涵倚著欄杆傻笑的模樣，蘇致心房漾起絲絲暖流，他彎起嘴角，輕含笑意，朝著宋碧涵揮了揮手。
得友如此，夫復何求。
蘇致清澈的眸光毫無徵兆的映入了宋碧涵眼簾，她略略一怔，便見蘇致正仰首望她，眼角眉梢都綴滿了輕和的笑。
宋碧涵身邊從不乏俊秀的男子，有謫仙如溫涼，溫潤如沈染，就連她的幾位哥哥也各有千秋。
若論相貌，他不若溫涼精緻，論氣度，他也不如沈染風華。
可他猶如被月色暈染了的千枝萬葉，有著說不出的柔和輕緩，那雙未染世俗的眸子更是純淨通透，讓人心神安寧。
少年少女的心總會在一瞬間驀然悸動，宋碧涵有生以來第一次覺得面紅耳赤，有種陌生的熱從她的臉頰暈至耳稍。
八月的陽光溫暖而絢爛，金桂飄香，偶有微風拂過，夾香的花雨落了滿地。
在這樣一個註定不平凡初秋午後，似乎有什麼在悄然改變，絲絲情愫宛若第一場春雨後的嫩草，悄無聲音的冒出了柔軟的嫩尖。
顧大夫人和宋二夫人因心急兒子的名次也已起身來到了欄杆處，走馬遊街的三人並沒有她們熟悉的面孔。
心下失落之餘，宋二夫人好奇問道：“我瞧著狀元郎似乎在朝這裡招手，你們可認得他？”
若是以往宋碧涵斷不會心虛，可眼下竟慌張不已。
顧錦璃和沈嫵相視一眼，兩人默契的望向了溫陽。
姜悅和顧婉璃也隨後反應過來，齊齊看向了他。
“……”溫陽發現他好像只在這種時候才格外有存在感。
“嗯……其實，蘇狀元是我的好友。”溫陽硬著頭皮說道。
雖然只有一面之緣，姑且也算吧。
宋二夫人不疑有他。
她本也就隨口一問，宋連未中一甲，她便興致寥寥了。
顧大夫人也有些失落，顧大老爺走至她身邊，勸道：“回去後不要露出這種表情，承晰已經考的很好了，別給他壓力。”
“你放心，這些我都知道的，我其實已經很知足了。”顧大夫人笑笑應道。
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只不過人多多少少都會有些貪心，她也是盼著兒子能更好。
顧錦璃望著漸行漸遠的一行人，仰頭問向溫涼，“阿涼，你可認得榜眼和探花？”
溫涼點點頭。
“榜眼是來自濟北的孫桐之，至於探花，他的名字你們應該都聽過。”
“裴逸明？”顧錦璃挑眉
溫涼頷首。
裴逸明與蘇致都是狀元的熱門人選，雖說他早料到某人會更偏向於讓蘇致做狀元，可他沒想到裴逸明竟會是第三名。
孫桐之今年已三十餘歲，這並非是他第一次科考，雖學問也是不錯，但比起蘇致兩人還是少了些天賦在。
溫涼沒想到，裴逸明更沒想到。
他沒想到蘇致竟不動聲色的攀上了宋府與兩位皇子，竟有人助他入宮赴考，更沒想到他更是因為那一筆墨痕，屈居孫桐之之下。
就算他不及蘇致，若考中榜眼，世人也只會說他稍遜蘇致一籌，可現在他與蘇致之間竟還隔了一個孫桐之，委實窩火。
而此時御書房中，幾位閣老仍捧著幾人的文章熱議探討。
“蘇致小小年紀竟能有如此見解，若悉心培養，日後定是朝廷棟樑。”
“蘇狀元不僅文採斐然，其心志膽魄也是同齡人中的佼佼者。
今日這般變故若是放在他人身上，莫說高中狀元，怕是連文章都寫不好了。
可他卻能雙手寫文章，這般奇觀我還是第一次見。”
雙手書法不稀奇，他們也能玩一玩。
可雙手寫文章，一隻手寫上文，一隻手寫下文，這得是什麼樣的專注力才能做到。
董閣老一直反對給蘇致機會，是以現在蘇致越優秀，他的面上就越是無光。
“譁眾取寵而已！”
董閣老吹著鬍子，想給自己搭個臺階，卻被傅冽無情踢翻，“有能耐你也譁一個。”
“你……”董閣老說不過他，也不想自降身價，便轉身看向建明帝，眼中滿是訴求。
建明帝揉了揉眉心，不耐煩的抬手道：“這裡沒有你們兩個的事了，都退下吧！”
非要當著他的面吵嗎？
出了宮想怎麼罵怎麼罵唄，把他夾在中間，讓他多難做！
這孩子一點都不知道為人著想。
傅冽正好不想待了，對著建明帝拱手行禮後，鄙夷的掃視了董閣老一眼，冷哼出聲，拂袖而去。
董閣老氣得鬆弛的臉皮抖了三抖，如此無禮的小子就算想做他的孫女婿他還不答應呢！
另幾個閣老也懶得理會他，只顧著評析手上的文章。
“不過那個裴逸明倒是有些可惜了，文章前面明明寫的不錯，後來不知道為什麼感覺有些急躁了，論點不若先前一般清晰。”
另一人點頭應道：“不錯，單論文採來說，孫桐之遠不如裴逸明，但孫桐之的文風勝在穩，且提出的幾條想法也都比較切合實際，可見是個踏實沉穩之人。”
建明帝聞後略略頷首，開口道：“再過幾日便是中秋佳節，屆時朕會在宮中舉辦宴席以賀一眾學子。
眾位回去後不妨幫朕想想，看看該給他們安排什麼差事歷練，朕也好在宮宴上對他們以示期望。”
“是！”眾人應下，俯身離去。
看著他們身影消失，建明帝才長長舒了一口氣，懶洋洋的倒在椅子裡。
坐了大半日，可要累死他了。
不過好在蘇致沒有辜負他的期望，果真連中三元，甚至都沒給他動用職權的機會，便得到了幾個老頭子的一致好評。
這個蘇致是個可塑之才，歷練幾年，內閣必有他一席之地。
聽說他自幼父母雙亡，這麼多年一直都是他帶著妹妹過活，可想要比同齡男子更有擔當。
如此想來，蘇致還真是不錯，這麼好的小夥子若是被人榜下捉婿未免可惜，倒是不如招到自家來。
玉華也到了該議親的年紀，皇后一貫喜歡有禮有才之人，應也會滿意這個女婿人選。
待中秋宴時讓皇后和玉華看上一看，若她們喜歡，招個文曲星姑爺，或許也是不錯……
……
顧承晰殿試考了第八名，宋連考了第六名，兩人雖都未中一甲，但也是二甲翹楚，以後在仕途上起步便要超過其他進士一截。
眾人心情暢快，便索性一同去了酒樓用飯。
席上眾人言笑晏晏，顧承晰與宋連更是對蘇致的表現大為讚賞。
在聽到蘇致雙手寫文章時，就連對文人之事毫不在意的平陽王都忍不住多聽了兩句。
此等專注力若用在習武上也定然是個好苗子，可惜竟先讀了書，不然便可將其收入麾下。
溫涼自小便能左手畫圓，右手畫方，溫陽卻不得其道，是以在習武上也是溫涼更有造詣。
夫人們對這種事不過只聽個熱鬧，她們更感興趣的還是兒女情長。
宋大夫人笑著道：“蘇公子年少有為，又生的一表人才，只怕現在有許多人家都惦記著呢！”
平陽王妃聞後抿嘴笑笑，頷首附和道：“誰說不是，我若家有女兒，定也會動心。”
宋碧涵聽幾位夫人這般說，便抬頭望向了自家孃親，卻發現宋二夫人只低頭喝茶，似乎對此並不感興趣。
宋碧涵撅了撅嘴，人家沒有女兒的都聊得熱火朝天，怎麼到了她娘這就一點反應都沒有。
這時，一直無動於衷的宋二夫人突然擦了擦嘴角，彎唇笑起。
宋碧涵立刻來了精神，全神貫注的豎起耳朵。
“蘇公子連中三元，被稱為文曲星下凡，這般好的狀元郎，陛下可會捨得讓出去？
皇后娘娘所出的玉華公主尚未婚配，陛下指不定有心將狀元郎招為駙馬呢！”
“不會吧！”宋二夫人語落，溫陽與宋碧涵便齊齊開口，惹得眾人不禁側目。
溫陽摸了摸鼻子，訕訕解釋道：“蘇公子文採斐然，感覺與玉華公主不怎麼相配。”
一個是郎朗君子，一個是滿口謊話的小騙子，這不是誤人子弟嘛！
平陽王妃瞪他一眼，“皇后娘娘飽讀詩書，玉華公主自幼承皇后娘娘教導，學問非尋常閨秀可比，就你肚子裡那點墨水，還敢笑話人家！”
她清楚溫陽與玉華公主那點小恩怨，堂堂一個大男人總計較這些小事不放，若非是她的親生兒子，真想給他一個鄙視的眼神。
溫陽：“……”
怎麼聽母妃這般說，感覺兩人還挺般配？
可還是不行啊……
至於為什麼不行，容他再好好想想。
宋碧涵怔愣愣的聽著，心裡像打翻了廚房的醬料瓶子，油鹽醬醋灑了滿心。
金榜題名，迎娶公主，這應是每一個人讀書人都憧憬的人生吧。
身為好友她應該為他高興才是，可她卻一點也高興不起來……
眾人把酒言歡，溫陽與宋碧涵卻食之無味，酒席散去，兩人還仍有恍惚。
眾人離開酒樓時，暗二忽然上前在溫涼耳邊低語兩句。
溫涼望向了顧大老爺的方向，目光微動，抬步走了過去……
……
回到平陽王府時，天色已近黃昏。
溫涼與顧錦璃挽手走回錦良院，卻在半路撞見眼睛哭得通紅的方華。
方華是一路跑過來的，見到兩人略略怔了一瞬，便低著頭快速跑開了。
顧錦璃眸含茫然，她與方華交情不深，這位方表小姐大部分時間都待在客院，兩人見面也不過點頭之交。
但寥寥數面她能感覺得到，這是個頗為驕傲的女孩子，如這般失態她還是頭一番見。
“看她跑來的方向應是二嬸的院子，好端端的怎麼哭成這般模樣？”顧錦璃輕輕嘟囔了一句。
並非她對別人的隱私有興趣，實在有關二房的事情她不得不多留兩個心眼。
見顧錦璃蹙眉深思，溫涼抬手將她的眉心撫平，開口道：“不必多慮，此事與我們無關。”
“你知道是怎麼回事？”顧錦璃詫然問道。
溫涼頷首，漫不經心的道：“方華入選了此次選秀。”
二房的動作他早已察覺，只他覺此事與他們無關，是以並未放在心上。
“原是這般。”顧錦璃心中瞭然。
陛下雖是明君，可年歲已大，方華與玉華公主年歲相仿，此番卻要入宮做皇帝的妃子，一時自是難以接受。
建明帝的幾個兒子皆已成年，就算入宮參選也不可能謀得什麼富貴，是以許多權貴人家並不願將女兒送至不見天日的深宮。
建明帝此番選秀也頗顧人情，由各府自願參選，並不強求。
可溫二夫人竟主動將方華的名字呈報上去，偏偏她還入了選，若此時反悔形同欺君。
方華伏在床上嚎啕大哭，她的貼身婢女見此於心不忍，也不由落起了淚珠。
“二夫人怎麼能都不問小姐一句，便將小姐送進了宮裡。
小姐，要不咱們收拾東西回方家吧，咱們有銀子，就算不用他們護送，咱們也回得去！”
“回不去了……回不去了！”方華用力搖頭，哭的嘶聲力竭。
得知訊息後她立刻去質問姑母，可姑母卻只笑著甩給她一封信，那是父親的親筆手書，上面全然同意了讓她入宮參選。
方家雖是百年世家，但早就今非昔比，只剩一座空架子而已。
父親一直想重振方家，可沒想到父親重振方家的第一刀竟是砍在了她身上。
此番選秀聖上格外開恩，由各家女子自願參選，京中許多疼女兒的人家都為此感到慶幸，可她的父親竟為了家族門楣親手將她推入了可怕的深宮。
父親已然決定，她還有何退路？
方華哭了許久，忽然坐起了身子。
事到如今，她也唯有一條路可走了。
“紫兒，我餓了……”方華喃喃開口。
紫兒忙擦乾眼淚，點頭道：“小姐稍等片刻，奴婢這便去傳飯。”
方華搖搖頭，眼神空洞，“我想吃你做的臊子面，你做給我吃吧。”
紫兒連連點頭應下，“那小姐稍等片刻，奴婢這便去做。”
只要小姐心情能好點，讓她做什麼都行。
紫兒立刻抬步往廚房走去，途中腳步卻突然頓住。
她瞳孔一縮，轉身拔腿就往回跑。
紫兒一把推開房門，卻見方華已然將頭伸進了刺眼的白綾中，踢翻了腳下的凳子……