第509章 另一個大敵
“獸人會有多麼可怕？”
對於麥克唐納的論述，奧爾德裡奇和亞爾維都多少有些疑惑。
對於生活在人類文明中心區域的人們而言，他們對於獸人既恐懼又鄙視，恐懼是因為對方的在大眾認知中的形象——迥異於人類的奇特外貌，力大無窮的強壯身軀，蠻不講理的殘暴性格，掠奪成性的強盜文化，後兩者也是人類鄙視他們的原因。
除此之外，獸人們雖然個體強大，但它們的種族卻是一盤散沙，大草原上的部落分分合合是十分平常的，當上一任老酋長死去時，往往也是他的部落分崩離析的時候。這就導致了獸人們能組織起精悍的小型隊伍衝入人類領地燒殺搶掠，但面對前來討伐的人類大軍時只能選擇開熘。
而且他們的武器製作技術相當落後，普通獸人只能用些骨頭，木頭，石頭打造的武器，有幸搶到一件金屬武器或防具都能當傳家寶了，在成規模的軍隊作戰中，往往需要付出三到五名獸人士兵的生命才能幹掉一名裝備良好的人類士兵——這裡是說真正的士兵，不是剛放下鋤頭的民兵。
不過，在人類與獸人數千年的紛爭中，這些異族也的確有那麼幾次對人類造成過重大威脅，當他們中出現一個有著強大號召力的王時，原先彼此爭鬥的部落會組成聯盟，他們會掠奪人類的工匠作為奴隸來彌補自己技術上的不足，還會效彷人類國家建立起大型的軍隊。強盛時的獸人勢力甚至深入到人類現如今的領地。
但是他們一旦被打回大草原，就會立刻退化成強盛前那副樣子，原先的部落聯盟分崩離析，為爭奪草原上本就不多的生存資源彼此廝殺。
人類國家的衰落往往會有一個多則百年少則幾十年的過程，而獸人的衰落往往是不出十年就從巔峰跌落到低谷。
總體而言，獸人在與人類數千年的爭鬥中處於下風，只是偶爾有幾次高光的時刻。
這也是奧爾德裡奇和亞爾維兩位學士沒有將預言與獸人聯絡起來的原因。
但是身為帝國軍隊高層的麥克唐納不會這樣，相較於喜歡玄奧知識的兩位學士，他更注重現實和當下。
“去過草原的商隊給我們帶回來了一些資訊。”
現在麥克唐納成了闡述的一方，而兩位白塔學士則成為了聆聽者。
“正如我剛才所說的，扎爾格氏族建立了新的王帳，這一次他們不僅僅是掠奪人類工匠了，還在做一些不可思議的事情。”
“不可思議的事情？”
“獸人們正在創立自己的文字，不僅如此，他們似乎還在效彷人類國家設立各種宮廷官職。”
聽到麥克唐納的講述，奧爾德裡奇和亞爾維對視一眼，然後不約而同地大笑起來。
“哈哈哈！這……這可真是聞所未聞的事情。”
看到兩位學士如此蔑視自己認為應該慎重對待的獸人，麥克唐納不禁有些羞怒。
他伸出右手，用食指的關節嘣嘣蹦地敲響眼前的桌子。
“二位，輕視對手可是要付出代價的，更何況是曾經給人類造成過重大威脅的對手，比起口口相傳、難以考證的人魔大戰，獸人的入侵可是實實在在地寫在歷史書上。”
“我們很抱歉，麥克唐納大人。”
兩位學士努力憋住了笑，其中的亞爾維學士說道：“只是我的腦海中一想到一群裹著動物皮毛的獸人漢子在掰著指頭學算數，就覺得到特別滑稽。”
“好吧，那確實是一個很滑稽的場景，但別忘了我們人類的祖先也是從裹著動物皮毛開始的，身為學士的你們應該比我更清楚這一點。”
麥克唐納不悅地說：“現實是，奧爾多王國曾經壓制獸人上百年的守望者軍團已經數年沒有到草原上焚燒獸人的牧草了，只能龜縮在內羅丹谷地中，看著獸人的牛馬在草原上任意馳騁。而沙漠裡那些綠洲國家，據說已經開始越來越重視來自大草原的意見，王帳的影響力已經不再侷促於獸人的傳統地盤。”
“唔！”聽到麥克唐納對獸人的講述，奧爾德裡奇皺著眉頭摸著自己的鬍子，覺得自己剛才確實有些過分輕視。
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“大草原的……意見？我沒聽錯吧？”
老元帥皺著眉頭說：“您沒有聽錯，事實上這一代的王帳從表面上來看，沒有之前的那麼好戰，王帳會向草原附近的人類國家派出使者，商量貿易的事情，而不是像以前那樣直接打上門來搶劫，就算是要進攻劫掠人類領地，他們還會搬出一大堆冠冕堂皇的理由，什麼使者受辱、被搶之類的鬼話。獸人們有時居然還會向進攻物件下戰書，想想就覺得不可思議。而且進入草原的人類商隊還得到了良好的保護，不用像之前那樣提心吊膽地時刻擔心自己被搶劫了。據商人們所說，他們在王帳裡還碰到過身居要職的人類官員，當然他們是替獸人做事的，想必像二位這樣的大學者，也沒從書上看到過這般奇怪的景象吧？”
“長此以往，綠洲諸國的統治者們居然開始認為獸人是可以交流的物件了。真是天真而幼稚，他們已經愚昧到看不穿這些草原蠻族的偽裝了。”
麥克唐納一口氣說了一大通。
“確實很不可思議，怎麼越來越像人類國家了？”
奧爾德裡奇摸著鬍子，感到十分驚訝。
“的確。”他的學弟亞爾維說：“這樣的獸人也有著成為預言中人類大敵的潛質。這些蠻子十幾年就能從草原里長出一茬，殺不完、趕不盡，草原上的生活習慣讓他們成為天生的騎兵和獵人，如果再獲得人類諸國的組織能力，也能稱得上是巨大的災難了。”
“我突然想到了一種更為糟糕的可能。”
奧爾德裡奇臉上的表情極為難看。
“什麼可能？”亞爾維和麥克唐納同時看向他。
“如果魔族和獸人一塊兒來了怎麼辦？”
奧爾德裡奇臉上露出了一個苦澀的笑容。