第345章 艦隊已經抵達
女騎士莉雅被她的父母領回家了，起居室內只剩下國王一家在互訴衷腸。
不過，現在還不能稱之為完整的一家。
“真是遺憾啊，姐姐現在這個時候竟然在南方作戰。父親，南方的局勢怎麼樣了？”
艾琳嘆息過後，不禁為凱瑟琳擔憂起來。
“放心吧，”羅德尼微笑著安慰她，“王國軍隊一定能夠擊敗叛軍，到那時你姐姐就能回來了。”
對於具體的態勢，國王沒有詳說，艾琳也沒有追問下去，她在西北海灣時，就從政務院和軍隊的人對南方局勢的討論中得知，王國軍隊和叛軍陷入了膠著狀態，目前誰都奈何不了誰。
羅德尼問道：“對了，艾琳，那位保羅格萊曼伯爵是個什麼樣的人？”
凱瑟琳領兵南下後，有關艾琳在西北海灣的情報也定期遞交給國王一份，儘管羅德尼已經從情報中已經瞭解了個大概，但他還是想聽聽小女兒自己的描述。
“保羅……呃……格萊曼伯爵這個人，怎麼說呢？”
艾琳歪著腦袋想了想。
“他在日常的生活裡是個挺無趣的人。伯爵不像其他貴族那樣熱衷於交際、宴會或者騎士大賽，整天不是對著一堆圖表發呆就是窩在辦公室裡寫寫畫畫，倒是很有一點孤僻學者的味道，但他所涉獵的知識很雜、很廣，不是專精於一面卻常有驚人的見解。”
“他還有很多有趣而實用的發明，紙、瓷器，這些已經在晶耀流行起來了吧？還有罐頭，據我所知已經開始大量供應王國軍隊了，還有一種能看到微小生物的鏡子，還有……”
她最後本來想說火槍和大炮，不過想起保羅三令五申不要主動在其他人面前討論新式武器，艾琳就住了嘴。
“哦？這麼說他倒是個人才。”國王摸著鬍子評價。
他又問道：“去年西北海灣發生的那場戰爭是怎麼回事？”
艾琳嘟起嘴：“都怪那個叫什麼肯特的傢伙，以前就仗著上一代西北公爵的信任為非作歹，西北的領主們對他是敢怒不敢言。在戰爭爆發之前他就派人勒索過阿爾達，使者過來的時候我就在戰場，你們是沒看見那個使者有多囂張。”
“後來西北公爵莫名其妙地去世了，死得很蹊蹺，爵位還一反常規地傳給了肯特伯爵這個外姓之人，怎麼看都像是有陰謀的樣子，公爵的親弟弟出來揭發是肯特伯爵用巫術謀殺了公爵，然後戰爭就爆發了。”
是這樣嗎？國王點著頭，小女兒說的和他透過王室專員瞭解到的差不多。
……
漢塞爾在覲見國王後，次日便帶著文書騎快馬前往西海岸，並於兩日後遇到了正在行軍中的王國軍隊他的哥哥哈裡森所指揮前去剿滅海盜的軍隊。
漢塞爾向自己的兄長轉述了合兵的計劃以及國王的命令，讓他在到達戰區後選擇駐紮地時儘量往基爾港靠攏。哈裡森表示贊同，他是個比較務實的人，對於多一份助力自然是歡迎的。而且這是他第一次被委派獨擋一面，心裡有那麼一點不自信。
雖然兄弟倆許久未見，但是軍情緊急，一起吃了頓飯後漢塞爾就辭別哈裡森，先行一步往基爾港進發。
抵達這座港口城市後，漢塞爾首先拜訪當地的市政廳並出示了國王的命令，商談讓西北艦隊入港的事宜。然後他安排了許多人手前往沿海各個城市蹲點，按照最初的計劃，艦隊將於他離開湖心鎮後4天以內出發，如果中途不出什麼意外的話，他們此時應該已經抵達這一帶海域並在海岸線附近遊蕩。艦隊會經常派人上岸購買補給養並留下資訊，以方便漢塞爾尋找他們。雖然他們宣告自己是來自西北海灣的勤王艦隊，但是由於拒絕港務官員登艦檢查，在收到來自晶耀的明確指示前，沒有哪個港口敢讓他們停泊。
兩天後，信鴿傳來訊息，與蹲點人員與艦隊接上了頭，他們已經往基爾港進發。
聖歷1992年1月25號傍晚，奧爾多王國的基爾港迎來了一支飄揚著紅色飛龍旗幟、由12艘船隻組成的艦隊。由於海盜的傳聞，基爾港進出的船隻很少，驟然出現這麼多艘船組成的艦隊，吸引了很多人來圍觀。
先行入港的是6艘槳帆船，然後6艘全風帆船，自從西北海灣興起海上貿易後，南方各大港口的居民對於這種無需槳手的新型船隻已經不再陌生。
人們從船隻兩側伸出的那些黑黝黝的金屬管子感到了絲絲肅殺之意，雖然不知道那是什麼東西，但直覺告訴他們這些船隻恐怕不是來運輸貨物的。
阿爾達，第一次將她的力量投射到了西北海灣以外的地區。
漢塞爾站在碼頭上，向艦隊揮舞著手絹，他的身後站著兄長哈裡森和基爾港的市長。
哈裡森：“這就是西北海灣的艦隊嗎？好奇怪的船。”
市長：“這一年來我倒是見過幾次這樣的商船，不過這些是軍艦吧？那些黑黝黝的管子是什麼？”
聽著他們的議論聲，漢塞爾的內心莫名升起一股優越感：哈哈，沒見識過吧，那玩意兒叫大炮，一炮下去就能把一幫大活人打成碎肉。
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“嘿！阿博特男爵！”距離他最近的泊位，一名阿爾達海軍將領走過跳板來到碼頭上，向漢塞爾招手。
“提爾比茨中校！”漢塞爾上前與他握手，“這次是派你來指揮艦隊嗎？”
“哈哈，三支艦隊裡就我的艦隊能動的船最多，所以就讓我擔任這次行動的指揮。”
“來，讓我為你們介紹一下，這位是我的兄長……”
兩邊的人互相認識後，提爾比茨問起了最關心的問題：“哈裡森閣下，海盜現在的情形如何？”
哈裡森回答：“我們在西港進出的道路上安排了偵查人手，最近的跡象顯示他們似乎不像之前那麼活躍了，龜縮在城裡不知道在幹什麼。”
提爾比茨心裡暗想漢塞爾的這位哥哥還真夠謹慎的，換了他這個年紀的其他人，早就按捺不住開始攻城了。
“哈裡森閣下，我倒是為您帶來了一份厚禮。”
“哦？”
“我們剛剛在海上遇到了一艘海盜船，逮到一批舌頭，或許我們可以從他們口中套出點什麼來。”
哈裡森大喜過望，“這太好了，我們立刻組織審訊吧！”